作者：闻笛
平南王的出处要追溯到先皇开国之初，彼时南宫大将军助先皇攻破南疆，平定叛乱，立下军功赫赫，被先皇招作驸马，赐婚于平南公主，并获封平南王。从此，南宫氏便常驻于南疆，镇守边藩，藩王的位置也顺理成章地代代袭传下去。
到了这一代，平南王育有一子一女，爱女南宫裳是举国难觅的大美人，由当今圣上亲自做媒，嫁入段氏，与段氏家主、天极门掌门段启昌完婚。这桩皇亲与庶民间的婚事，是当时轰动江湖的大消息。
然而，南宫裳却在诞下一子不久后病逝，噩耗传千里，江湖之中人人皆知。
段启昌爱妻心切，不曾再嫁娶，一心抚养遗子。那个从小没娘的孩子，便是段长涯。
段长涯沉默了片刻，点头道：“不错，这药的确是母亲留下来的，治外伤很是奏效。”
柳红枫意识到自己的失言，立刻改口道：“瞧我这乌鸦嘴，哪壶不开提哪壶，实在是对不住。”
“无妨。”
“老实说，想要一直保持油嘴滑舌，还真的不太容易。”
段长涯瞥了他一眼，淡淡道：“那便不要保持了，多说几句真话，于人于己都是好事。”
柳红枫眨了眨眼：“好，那我就说句真话……我能不能问问，你和那唐真的表妹究竟是怎么回事？”
段长涯道：“我没勾引过她。”
“这我当然相信。”柳红枫轻笑一声，偏过头望着唐真死状凄惨的尸体，神色又沉下来，“只是，人是死在我手里的，总得有个像样的缘由。”
段长涯微微露出惊色，目光落在他身上，隔了一会儿才说：“唐真是唐家掌门最小的儿子，却也是最有天赋的一个，深得掌门宠爱，本来是下任掌门的人选，然而唐家以暗器毒蛊维生，常年酿出诸多命案，朝廷终于不堪忍受，但又不方便直接干涉江湖事务，便派遣段氏代为清肃。”
柳红枫道：“这事我有耳闻，段氏当真雷厉风行，利用世家的威望，未动一刀一剑，便迫使唐家关闭了所有生意，从此半衰半隐，鲜少再过问江湖事。”
段长涯点点头道：“那是三年前的事了，当时我随父亲一道去蜀中拜访，无意中在武馆见到他的表妹。那姑娘是分家的侧女，从小许亲给本家当儿媳，这是世家之内常有的事，但唐家所说的‘许亲’却另有目的。”
“什么目的？”
“陪武。”
“陪武？”
“唐家的内功心法大都以毒蛊为催动，剑走偏锋，修行时也有诸多凶险，所以本家的弟子常常需要分家人做陪武。”
柳红枫撇嘴道：“原来如此，说得好听，其实不过是试毒试蛊的工具。”
段长涯点点头，很快又皱起眉心：“然而唐真的表妹年纪尚小，修为并不到家，唐真又急于冒进，让她受了许多不该受的委屈，那一日我看到她被毒虫噬咬，半条手臂都青了，实在看不过，便出手砍了那毒物，顺便将清肃唐家的事由告知与她，劝她摆脱唐真的控制，重新考虑婚娶之事。可是我没想到，后来唐真竟对她做出那般禽兽行径……”
“我明白了，”柳红枫道，“你做得并没有错，只是……曾经沧海难为水。”
见过光明的人，如何还能够回到黑暗中去。
段长涯的眉头紧紧皱着，面露苦色：“那时我尚且年轻，不知道原来一个人想要摆脱出身的桎梏，竟是世上最困难的事。我若早些觉察她的处境，她便不会惨死了。”
柳红枫凝着他，沉默了一会儿，道：“遇到你之后我才发觉，原来世家公子也有诸多难处。可惜你虽然身正，却改不了旁人眼斜，将诸多冤罪加诸于你。”
段长涯道：“若是我的责任，我承着便是。”
“你的责任？”
“有道是，穷则独善其身，达则兼济天下，我生来便有天命优厚，自当竭力匡扶弱小。”
柳红枫望着他平淡的侧脸，惊讶道：“可是旁人看不见你的好，只追究你的恶，你不觉得委屈吗？”
段长涯道：“旁人的好恶本就与我无关，我与旁人互不亏欠，只求问心无愧。”
柳红枫道：“可惜这世上大多数牵绊都是从互相亏欠开始的，你总是如此超脱，未免活得太冷清。”
段长涯露出不解的神色。
柳红枫道：“譬如若是我疯狂爱上了你，就恨不得让你多亏欠我一些，最好叫你永远偿还不清，如此你才会留在我身边，永远不会离开，你说是不是这个道理？”
段长涯一怔。
柳红枫也怔住了，他甚至不知道自己为何会说出这样的话。许是周遭的灯火太幽暗，飘摇的冷夜中，他竟看不清自己的心，辨不清自己口中吐出的是心声还是遮掩。
本来事关情爱，世上从来没有一套道理能说得清。
好在段长涯并未追究他的话。这个天之骄子的面庞依旧是冷峻的，内敛的，像是从来不会因为任何人而动摇似的，不显高傲，却显疏远。
柳红枫还想说什么，这时，公堂的大门被推开了。
*
疾雨顺着大门扑进狭长的走廊，好似一群冲锋陷阵的武士，在地板上砸出噼里啪啦的声响。
紧随其后的是一阵脚步声，从走廊尽头的黑暗中快步接近，带起一阵疾风，使墙上的孤灯为之一晃。
段长涯迅速站起身，手掌压住剑柄。但一个熟悉的声音从对面浮起：“长涯，是我。”
段长涯收了剑，诧道：“世子殿下，您怎么亲自来了？”
那人已迈入灯烛照耀的范围，披着一身金色锦袍，甚是显眼，他在段长涯面前停下，道：“你我本是一家人，见了我不必如此拘谨。”
段长涯迟疑片刻，改口道：“舅父。”
那人脸上露出笑意，在段长涯肩上拍了拍。
柳红枫也站起身，理好衣襟，侧目望向来人。他知道此人的身份，平南王育有一男一女，南宫裳是长女，下有一个年幼八岁的弟弟，名曰南宫忧。
世子南宫忧出生时，王妃不甚感染风寒，生出的儿子也是个病秧子，身子骨一直不太硬朗。南宫裳嫁给段启明的那一年，十三岁的南宫忧便随姐姐一同拜入段氏天极门，习武强身。
不过从他弱不禁风的身形来看，这二十余年的修行大约是打水漂了。
南宫忧今年三十过五，年纪并不算老，但比外甥瘦出整整一圈，在对方的衬托下，脸颊窄而消瘦，眼角眉间的皱纹甚是明显，看起来透着几分沧桑疲倦之态。他拍着外甥的肩膀，问道：“你怎么淋成这幅样子？”