作者：一春
大嫂可喜欢林真这个有出息的哥儿，高兴地道：“好啊，你要是能来那我给你煮节腊肉，去年做的，前些日子都没舍得下锅呢。”
后边的林阿爹林父还有顾凛他们很快也走了出来，远远地就看到在路边跟村里的嫂子搭话的林真，他看起来活像一尾鱼被放进了池塘，欢快得很，叫人看着他就忍不住松快。
林小幺看到后边的林阿爹顾凛他们了，叫了叫林真：“三哥，阿爹他们出来了，我们走吧。”
林真往后看了一眼，连连点头：“嗯，走吧。”
林家现在人不少，除开在家里做饭的林春香林槐香还有林杏香以及两个才五六岁的最小的，能出来干活的足有十一个，走在田埂上长长的一排。
这场下了好几天才停的雨把田地都浇透了，挨着田的河水位线几乎涨到和河岸齐平，略显浑浊的水水流湍急。
要等四五日水位线才能回到正常的水平，水里的泥沙才会慢慢沉淀。
林真踩在有些绵软的田里，把手里的簸箕放到脚边：“阿父，这块田筛个三四背篓的泥土就够了吧。”
“不够，要筛三十多背呢。”林阿爹没拿东西，他身后的林大哥林二哥扛着一张高的长条凳子还有竹编的筛子。
林阿爹在旁边指着左右的田：“前年我们家就买了好几块田地，筛三十多背才够用。”
“你去跟小幺晃筛子吧，让你大哥二哥大嫂二嫂还有我们挖土抬土。”
筛土总共有几道工序，首先要有人把土挖松，弄到簸箕里，然后把装满土的簸箕抬到用长条凳架好的竹编筛子上，再由人晃动筛子，细一点的泥土自然就落下来，大块的甚至石头分到一边。
这样细致的泥土有利于粪水的发酵和后续播种的时候种子的发芽生长，不会如大块的泥土还有石头那样压到嫩芽，导致嫩芽久久不能出土。
还要有人把筛好的泥土铲到旁边，防止堆太高妨碍上面的泥土漏不下去。
是个累人的活儿，但早已尝到堆肥好处的林家人干劲十足。
林真没想到短短几年林家已经买了这么多田了，一想到三十多背篓泥土，脑门就冒汗。
他这人很有自知之明，十分听话地叫上小幺去架筛子，林父则撸着袖子，专门铲筛好的细土。
很快，第一簸箕泥土就抬上来了，是林二嫂赵秀，他常年干活儿，挽起的袖子露出微微黑的肤色还有坚实的手臂线条。
林真和林小幺感觉到筛子一沉，赶紧晃动着把细土筛下去，后面还有林大哥林二哥林柱子林石头他们呢，他们要是慢了后面的人只能端着簸箕等着。
“沙沙沙，沙沙沙����。”
一层层细土漏下去，又一簸箕一簸箕的泥土抬上来，没有一刻都歇停。
他们这是手上活，只是手腕还有手臂酸疼，又要挖土又要抬泥土的林大哥林二哥以及顾凛几个小子已经不知何时把上衣脱了，光着膀子干活，细密的汗珠把整个上半身浸出了一层水色。
专门挖土的林阿爹看了看忙了快一个半时辰的大家伙，道：“歇一会儿吧，喝点水。”
多年没干活儿的林真差点趴筛子上了，拿稍微干净一点的手背蹭开脸上的头发：“这活儿也不轻松，还好小幺手劲儿大。”
跟林家其他人相比，他是真真切切地体会到自己这具身体有多战五渣了，没力气没耐力没爆发力，最适合的估计就是躺着了。
他接过林小幺拿过来的竹筒杯，狠狠喝了一大口：“呼����”
林小幺把一把锄头放在地上，坐在锄头把上，拍了拍旁边：“坐这儿。”
林真是真有点累着了，坐到他旁边的锄头把上，刚刚淋了雨的泥土，软着呢，两人的体重压下去，锄头把直接压到了泥土里。
原本就是不想裤子沾泥土，才用锄头把隔着的两人察觉到屁股下冰冰凉的泥土，你看看我我看看你，忍不住笑了。
筛土大业开展得如火如荼，林真坚持了三天实在去不了了，把带着林槐香他们几个小的做吃的做喝的，把自己会的这点功夫全抖出来，势必要把林家人喂得白白胖胖的。
眨眼，今年的第一场雪落下来了。
刚开始那两天只是零星的细雪，不仔细看还看不到，第三天晚上忽然变大了，然后越来越大，不过一夜的功夫就下了膝盖那么深。
常言道，瑞雪兆丰年，不知道多少百姓望着这场大学放下了心。
纵有苦难，他们终是迎来了老天爷的垂怜，明年定是个丰收年。
腊月底，二十八。
林家人一大早全起了，林真和林小幺还有林大嫂他们麻溜地倒了顾凛从县令那儿得来的还剩半口袋的谷子，以及从橱柜里头翻出来的干红枣。
今天是腊月二十八，家家户户都要做米花糖，不管做成什么样，都是一份沾满年味的吃食，会有很多小孩子来吃米花糖。
哪家的米花糖被孩子吃得多，哪家来年就是最旺的。
冲着这个好意头，家家户户都使劲浑身解数。
林家做米花糖的重担就落在林真身上了，他的厨艺是林家公认的第一，这种大事儿准要交给他。
而除了忙碌的灶台，院子里也在忙着，林父正把经受了一年风吹雨打的对联撕下来，对顾凛道：“栓子，你给随便写几副，新的一件咱们换新的。”
林家就有顾凛之前用的笔墨纸砚，顾凛二话不说回身去屋里拿东西，林石头十分机灵地给他在堂屋里支了张桌子。
顾凛磨好墨，行云流水地在染红发纸上写下七字对联。
林父他们说看不出这字是好还是坏，但看着就觉得精神，眉开眼笑地道：“极好极好，再来两幅，咱们把几道门全贴上。”
正好来外面把洗红枣的水倒掉的林真看着林阿爹手里很接地气的对联，笑得乐不可支，差点儿把盆里的红枣都掉地上了。
他进屋去把对联跟林小幺说了，林小幺也憋不住，“真的，顾凛他真写了这么……”
“这么土气的对联。”林真给他接了下半句，堂堂淮山书院甲班第一的墨宝，说出去谁信啊。
两人在那儿边笑边把谷子里的沙石捡干净，叫林大哥林二哥两人拿出去碾掉谷壳，然后把洗干净的米还有红枣放进锅里，慢慢地炒，等到米爆开了再放糖。
香甜的味道一下子收不住，家里两个最小的已经在灶台这儿守着了：“姑爹姑爹，要米糖糖。”
林真就喜欢这些小孩儿，根本扛不住他们的奶声奶气还有圆溜溜的大眼睛，拿了他们专门用的不怕摔的小木碗，一人拿了一小团放里头：“烫手手，姑爹给你们放在桌上，冷会儿再吃好不好。”
“好。”两个小的乖乖点头，坐在小板凳上两只手支着脑袋，眼巴巴地看着。
很快，围着灶台满头大汗的林真叫林小幺撤了火：“米花糖好了，留点小火在里头保证它不凉就成，先端给大家尝尝。”
“好嘞。”林小幺麻溜地撤了火，洗手去把砧板擦干净，在上面撒些许面粉，放好方方正正的模子。
林真把炒好的米花糖倒进模子里，用木板压紧压实，冷一会儿改刀切成长条。
林小幺还有林大嫂林二嫂对着院子里忙活的男人小子们喊：“吃米花糖了！”
林父把手里的对联放到旁边的桌子上，满意至极地对顾凛道：“栓子走，去尝尝你林叔做的米花糖。”
在府城，林真每年都会做米花糖，街上很多铺子的掌柜的孩子都会来吃，是四通街最热闹的一家。
顾凛每年都不会落下，但是他永远也吃不够。
他点头，放下笔：“好。”
一屋子老少全跑到灶台这里，拿起自己的那块米花糖，又脆又香甜的滋味，咬一口能熨贴到心里头，每个人的脸上都是满足和笑容。
而那些来吃米花糖的孩子已经闻到味儿来了，进院子先说吉祥话：“恭喜发财。”
“来年大吉。”
“新的一年顺顺利利，平平安安。”
林真和林小幺他们笑着，一人给他们拿了一块：“小心些，别烫到，吃了不够还有。”
要说存粮，林家绝对是村里最多的一家了，又有林真的好厨艺，做的米花糖哪儿有不好吃的。
七八个孩子闻着香甜的味道就忍不住，边吹边喝，“好好吃，林叔叔家的米花糖最好吃。”
“我还要一点点。”
“我也还要一点点。”
“……”
林真自然又给他们拿。
忽然，就在不管是大人还是孩子吃米花糖吃得头都不想抬的时候，村里的一个大叔小跑着跑进来：“林大，有人找，是个坐着马车的老爷！”
他话音刚落，落后他一步的人就走出来了，此人身后还跟着端着许多东西的奴仆。
其他人不知道，但林真和顾凛认出了他，县衙里的老管家。
第158章
老管家喜笑颜开地走进来，远远地就道：“过年好啊林哥儿顾秀才，我代我家大人携着年礼来给你们拜年了。”
除了林真还有顾凛，林家其他人天天在村子里打转，都不认识他，一听他说竟然带着县令大人的年礼，腿脚都软了，只看着他们两个，盼着他们两个拿主意。
但林真和县令以及这管家只是见过一面，半点不熟，哪能叫老管家带着县令的年礼亲自登门，他望着顾凛，小声叫林小幺去烧点水。
顾凛上前几步，拱手行礼：“大人客气，管家里面请。”
“你家这条路还是有些窄了，马车进不来，要不是带的人手足够，东西还拿不进来呢。”老管家对顾凛印象很好，觉着顾凛日后必有一番造化，不因顾凛目前只是个秀才而看轻他。
他边随着顾凛进了林家的院子，边让身后的下人把东西都拿进来，三口上了漆刻着花的箱子，整整齐齐的放在桌子上。
顾凛坐在老管家旁边的椅子上，眼睛在那些箱子上一扫而过：“大人的心意我领了，但这些东西管家还是带回去。”
老管家一脸喜色地道：“大部分是上头拿下来的，大人给的不多。”
“大人的述职书递上去之后昨天才得到消息，不仅赏了三个卫所的士兵，你，我们大人也会在过了年后前往宜州上任。”
老管家指着那三口箱子：“因你言明不在卫所任职，上头便赏赐了你不少东西，剩下的一口箱子是大人添的年礼。”
趴在安远镇二十多年都没得到晋升，谁知道县令心里的烦乱和苦闷，哪想到此次什么都没做，就得了这么一个天大的好处，对三个卫所的士兵还有顾凛等人十分大方，全都赏了东西。
顾凛望着老管家指的箱子，没再叫他拿回去。
老管家凑到他耳朵边悄声道：“大人都记着呢，此番能升任宜州的同知，少不了几位巡检和你的功劳。”
县令是七品官，升任宜州同知，一下子往上跳了好几级。
且宜州紧挨着京都，是个极好极好的地方，怪不得连年都等不及了，差老管家送年礼给顾凛他们，一舒心中的喜悦。
突然，管家对顾凛亲昵地道：“大人挂念着你的学业，特意叫人打听过，原本去年没开，要到三年后才开的乡试因为皇上感念天存厚德，降下甘霖救万民于水火，特意于明年八月重开一次。”
“不过这消息还只是风声，没有落到明面上，顾秀才可以先准备准备，不必太过紧张。”
给他们两人送水上来的林真听到这个消息不由得高兴，明年开乡试，那真是太好了。
顾凛也意外，他原本已在打算回淮山书院读一年半载的书，然后去四处游学，增长见识。
但乡试能开便是最好的，他可以考完乡试为院试做准备。
“多谢大人，也多谢管家。”顾凛肃着面容，端端正正地行礼。
老管家摆摆手，端起杯子喝了一口白开水：“大人的谢我就代大人收下了，我的谢就不必了，要不是你和卫所的士兵，我这条老命早就没了。”
“还要去其他地儿，我就先走了，祝顾秀才顺顺利利地考过乡试。”说着，忙着去其他总旗那儿的老管家站起身。
林真想着他跑这么远来给顾凛带消息送年礼不容易，连忙把切好的一小半米花糖拿油纸包了，让顾凛给他。
老管家一看是从顾凛手里拿来的，乐呵呵地接了，带着那帮拿箱子的奴仆急匆匆地走了。
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