作者：望三山
元里让相鸿云二人坐下，询问他们发生了何事。
比起失神的王谦之，相鸿云更加冷静。他平复了一番心情道：“主公，荆州刺史蒋��欲投靠陈王。”
相鸿云之所以去荆州说服蒋��投诚元里，自然是有原因。先帝还在时，蒋��曾与陈王有过旧怨，两方甚至闹到了兵戈相交的地步。有这个缘由在，相鸿云才会觉得自己有把握说服蒋��投靠元里，共同对付陈王。
他们刚到荆州之时，蒋��确实愁得茶饭不思。相鸿云借着王家牵线成功见到了蒋��，并表明了来意，将投靠元里的优处说给了蒋��听后，蒋��也心动不已。
之后几天，蒋��一直在犹豫不决，在相鸿云觉得即将就能说服他之时，一日晚上的酒宴上，蒋��的神色却变得有些不对劲。
相鸿云眼睛不好，又是夜中，他没看到蒋��的表情，但在一旁陪同的王谦之却看得清清楚楚。
酒宴之后，王谦之将其告诉了相鸿云，相鸿云敏锐地觉得不对，他用银钱买通了蒋��府上的仆人，这才知道蒋��已起了投靠陈王之心，并想杀死他们讨好陈王，以消与陈王的陈年旧怨。
相鸿云得知此事后便准备逃离荆州。谁知道蒋��杀害他们之心更是坚决，竟然在他们回北方的路上布下了埋伏，相鸿云用了调虎离山、瞒天过海之计，才换了条路逃命来到了徐州。
听他说完，郭茂便皱起了眉头，极为不喜蒋��此人的反复无常，“他为何突然决定倒向陈王？”
“大概是觉得距离之远近吧，”相鸿云接过一旁仆人递过来的湿毛巾，匆匆擦过脸上的脏污，“我与他交谈之时，便发现他极其忧心这一点。他与陈王离得太近，怕陈王决定对他下手之时主公无法及时援助他，怕是因此他才决定舍远求近，投奔陈王了。”
元里思索片刻道：“益州、豫州、扬州，如今再加上荆州……除了一个交州、徐州，陈王就彻底一统南方了。”
周公旦叹了口气，看向了王谦之，“他这是怎么了？”
相鸿云瞥了王谦之一眼，无奈道：“蒋��以为荆州王氏投靠了主公，便下令追杀整个荆州王氏。他这是未曾想到蒋��如此狠心，还在惊魂未定之中。”
王谦之面前回过神，苦笑着抹了一把脸，“让闻公与诸位大人见笑了。”
元里见他如此，就让他先行回去休息了。
等王谦之一走，相鸿云便神色一正，极为严肃地道，“主公，我们途经扬州时发现扬州内有兵力调动，这并不是好苗头。虽然如今距离五年盟约还剩下一年多的时间，但不排除陈王趁您待在徐州这个好机会想要先下手为强。主公，属下请您赶快离开徐州，此地已经不安全了。”
周公旦与郭茂听闻，也连忙劝着元里离开。
“我知道了，”元里镇定地道，“如果陈王当真攻来，我们走徐州东岸坐船离开便好。我曾交代过邬恺带两万幽州兵走陆路赶来，如今两个多月过去，邬恺应当快到了。”
一直没说话的贾青不赞同地开口道：“如果陈王当真下定决心攻打徐州，即便再多两万幽州兵也不够与其对战。”
元里颔首，“但徐州却不能不管。”
众人一阵沉默。
过了片刻，周公旦拧眉道：“主公说得对，徐州不能不管。如果徐州也被陈王拿下，那他便有五州在手，只要给他两年时间，陈王就会成长为庞然大物，即便是我们也难以对付。况且徐州的位置占优，向来是兵家必争之地，从水路就能悄然无声地靠近冀州、幽州，此地不能不守。”
“没错，”郭茂紧接着沉声道，“徐州如今已经被主公拿下，又是欧阳大儒任刺史之地，好不容易将其整顿下来，使政务通达、灾民得救，若是就这么拱手相让，不止会损我方士气，也会让徐州百姓再次陷入水深火热之中。”
于情于理，徐州都不能放。
贾青起身行礼道：“主公与将军可先一步乘船离开，令邬恺带两万幽州兵在此守住徐州。守城容易攻城难，以往还有攻城个一年半载也拿不下城池的事情，若是守得好，陈王也无法在几个月内就能拿下徐州。等主公与将军回去后，便可从北方调兵前来支援。届时陈王已率先打破五年盟约，主公攻打陈王也是名正言顺。”
元里笑了笑，“我也是这个意思。”
说罢，他看了看外头天色，“等将军回来后，我便与他一同离开徐州吧。”
暴乱发生的地方与下邳有些距离，元里算过日子，知道楚贺潮几日内是回不来的。他耐心地等待了十日，等十日之后楚贺潮还没有回来时，元里感觉到了一丝不对。
那些残余的士族裹挟起来的强弩之末，不应该这么厉害啊？
按理来说这会儿也该回来了。
等过了两日还没回来，元里直接派自己的亲兵赶去暴乱地查看。
又过了三日，城外有大军赶来。元里松了一口气，匆匆赶过来时，却发现来到的不是楚贺潮，而是走陆地紧赶慢赶来到徐州的邬恺。
见到是邬恺后，元里脸色一变，右眼皮跳了好几下。
邬恺本想和元里行礼，上报一路所遇之事。见到元里的神色后却吓了一跳，惴惴不安地问贾青，“我是否来得太慢了，让主公不高兴了？”
贾青摇了摇头，低声解释道：“是大将军去剿灭反动军，结果快二十日没回来，主公本以为是大将军回来了。”
邬恺似懂非懂，“主公这是在担心将军的安危？是不是反动军离得太远，所以大将军才回来晚了些？”
“或许吧。”贾青也拿不准，但他相信楚贺潮的实力，他来到元里身边后也曾自请和楚贺潮比试过，但无论是武力还是排兵布阵，贾青从未有一次赢过。
这天下能对付得了楚贺潮的人寥寥无几。只是一些反动军而已，想必不会对大将军造成什么困扰。
他们并不担心，但元里理智上知道或许楚贺潮只是有事耽搁而已，情感上却升起些莫名其妙的不安。
这不安让他心跳躁动，难以安稳。元里深吸一口气，干脆利落地下定了决心，他让林田去给他将赤羽迁来，转头对邬恺道：“邬恺，你分一支五千人的骑兵给我，安置好剩下士卒后你自去休息。贾青，带着你的副将随我去找大将军！”
说完，元里便潇洒地翻身上马，抓紧缰绳道：“快。”
邬恺和贾青立即应是。周公旦等人想劝元里几句，元里却看了他们一眼，字字清楚：“莫要多说，我意已决。”
谋士们只能退一步道：“那我等便在城中恭候主公归来。”
知道他急，邬恺和贾青的动作很快。不到半个时辰，元里便带着人冲出了城。
五千骑兵扬起滚滚尘埃，逐渐消失不见。
*
元里日夜兼程，加急赶往暴乱处。
赶到半路时，突听前方传来阵阵马声。元里精神一振，贾青立即令大军严阵以待。但两方靠近之后，元里却认出对面来的是自己派出去寻找楚贺潮的亲兵。
亲兵领头之人马上还抱着一个士卒。
元里眼皮又跳了跳，他屏息凝神地眯着眼睛看去。这双百步穿杨的利眼，几乎一瞬间就看到了那士卒身上的鲜血。
鲜血？
元里不知道发生了什么，但刹那间，他的心不断往深渊坠去。元里无知觉地紧紧拽着缰绳，缰绳在他手上勒住了道道深痕，但他却未有所觉。
赶过来亲兵也见到了元里，双眼一亮，扬鞭加快了速度。
等到了元里面前后，他立刻拉住了马。小心地抱着重伤士卒快步走到元里面前跪下，“主公，属下����”
元里打断他，“说事。”
亲兵深吸一口气，艰难地道：“我等赶去暴乱处时却没有找到将军，只看到满地的尸体与交战后的痕迹，尸体有敌我两方人。我们找了许久，只找到这一位重伤的兄弟，他说……”
元里呼吸有些困难，他抬起手又放下，闭了闭眼，“他说什么？”
“他说敌人中除了反动军外还有其他人马，淮河之上还有水师埋伏，”亲兵低着头，不敢看元里的神色，“大将军陷入埋伏，中了一箭后跌入淮河……其他将领为救大将军皆投入河内……敌方水师分船搜寻，如今不知大将军等人……是生是死，是逃走还是被敌方所捉。”
元里僵住了。
一瞬间全身发冷。
这些声音清楚地传入他的耳朵里，但在听懂之后又变得模糊。让元里一时之间分不清这几句话是什么意思。
什么埋伏？
谁中了一箭跌入淮河？
他的大脑空白，还未反应过来，便听到自己声音沙哑、碎得像风一吹就散地道：“带我去他们的交战处。”
第170章
元里也不知道自己怎么来到淮河边的，就记得赤羽跑出了无人能及的速度。
迎面来的冷风吹得他全身的血液在倒流，逐渐冰冷。大脑也被吹得闷疼，元里心想赤羽不应该留给他，而是应该叫楚贺潮留着，这马跑得快，说不定能让楚贺潮逃过这一劫。
淮河边就如亲兵所说的那样，仍留着交战后的痕迹。
尸横遍野，被派去跟着楚贺潮的五千士卒死了大多半，里面有不少面孔都是元里见过的人。元里目光四散，只觉得周围寂静，静得听不到风声水声，只能听到他自己的呼吸声。
他一步步地越过这些尸体，走到了河边。
土壤上干涸的鲜血快要被尘土抹掉痕迹，元里低下头，看着面前这条湍急的淮河。
这处距离淮河水面有一丈有余的高度，河流翻滚着，被河流卷着飘来的树枝枯丫堆积在下方凹陷处，河水很深，看不见下面有什么。
一股鱼腥味扑面而来。
恍然间就像是血味。
元里茫然，困惑，大脑都有些迟钝。
都快入冬了，为何河流还这么急？
看着就觉得很冷，元里没碰到水就被冻得打了好几个哆嗦，感到骨头缝里都被吹进来了冷风。
他来这做什么来着？
哦，找楚贺潮。
别闹了，楚贺潮怎么会在这里。他早就爬上岸了。
后方的贾青与亲兵匆匆赶来，他们看着站在岸边的元里就是心中一惊，连忙下马用尽全力跑过来拽住了元里，心惊胆战地道：“主公，不可再上前！”
元里过了一会儿才知道他们是在担心什么，他觉得好笑，就扯起嘴角道：“你们以为我会跳水吗？莫要说笑，我怎会这么做？大将军已经安全地离开了，我就算跳水也找不到他。”
说完，元里故作轻松地道：“找人吧。一寸一寸地找，顺着河找，如果没被敌军抓走，他们必定已经顺着水流逃离了此处。我教过他们游水，他们常年练习，这些水对他们只是小菜一碟，他们此刻必定已经上岸了。”
贾青张张嘴，想说一个受伤的人跌入这样湍急的河流，很难再活着爬出来。想说这样寒冷的季节，河水之冷便能要了人命，哪怕他们会水，也会被冻得失去游泳的力气。
但他看着元里苍白的面色，和僵硬的笑容，终究还是什么都没说，低声道：“……是。”
“派人去南北两岸的村落之中查探，县城也要派人找一找，”元里还在絮絮叨叨，“楚贺潮受了伤，落水后伤势更重。其他人将他带上岸后定会寻一处地方给他疗伤，你们要随身带着药材，他说不定会用到……他们就这样跳了水，身上说不定都没了银钱，你们找到人后不用着急回来，先拿钱给他找一处干净安稳的地方让他休息，再给他去找个疾医，不要那只会逼着人喝黄符的巫医。待安置好他之后，再回来告知我����你亲自带人去。”
贾青又应了一声是。
元里抹了把脸，看了周围人一圈，“你们别这么悲壮，放心，他们一定没事。这么多的将领都跟着一块跳进水里，互相拉扯着也能拉着彼此上岸。再者说，这说不定也是他们将计就计、金蝉脱壳的计策，他们不会有事。”
贾青沉默几瞬，也跟着附和道：“没错，大将军等人定然已经死里逃生了。”
“是啊，逃走了还不回去报一句平安，真是让人肚子里面憋着气，”元里冷得难受，他搓搓手，再低头看了一眼河流，又被刺到一般慌张地抬起眼，“等他们回来，我必定要好好训斥他们一顿。”
贾青道：“主公说的是。”
元里没在说话了。
过了一会儿，贾青以为他无事吩咐，便准备带人去寻楚贺潮等人。但他刚后退两步，元里便低声道：“贾青。”
贾青抬头看着他沉默单薄的背影，“属下在。”
大冷天的，元里的额头、脖子、后背和手心竟然出了一层的汗。汗很快就变得冷了，贴在皮肤上湿润难受，让他的内脏跟着痉挛似的。元里喉间被堵住，哑声道：“你一定要好好找他。”
贾青一瞬竟有些心头酸涩，他担忧地看了元里一眼，抬起双手抱拳，沉声道：“属下必定竭尽全力寻找大将军。”
“好，好，”元里的声音有些碎了，“快去快回。”
贾青带着一支队伍离开。剩下的人则在周围一寸寸地搜寻，将自己兄弟埋了，分辨敌方都是些什么人。
其实不用分辨，他们就猜到了是谁。能派水师埋伏、想要杀了楚贺潮的人，只有陈王一个。
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