作者：来自远方
简单寒暄之后，精灵们在大厅落座，法洛尔取出契约，当面交给云��。
“按照契约内容，东西全部送到。”
精灵向来守信，承诺给多少就给多少。数量出现差池也是只多不少。
云��相信精灵不会违背诺言，之所以交代老卢克和纳德罗登记造册，主要是为走个过场，当面交接清楚，彼此都能放心。
“契约完成。”
法洛尔和云��同时握住契约，羊皮卷浮起微光，文字颜色加深，某一刻变成暗红，其后逐渐变浅，直至完全消失。
啵地一声，似水泡裂开。
羊皮卷四分五裂，两人松开手，碎片无风自燃，在火中化为灰烬。
完成契约，了却一桩心事，云��和精灵都很高兴。
当夜，云��在领主府设宴，为精灵们接风洗尘。
老卢克是宴会主厨，两名新生树人在厨房帮忙。布鲁本想一展厨艺，被云��严格制止。
“布鲁，你的手艺很特殊，我不想被外人知道。”云��表情严肃，字字句句发自内心。难吃不是关键，万一吃出问题，事情恐怕难以收拾。他还想从精灵手里购买秘金，这群有钱的矿主绝不能被老树人的厨艺放倒。
布鲁很感动。原来领主大人如此看重他的厨艺，竟然不肯让外人尝到他做的食物。
误会就此生成，云��无从解释，也压根不想解释。
宴会开始之前，精灵们有一段时间休息，由布鲁引路带去三楼。
走过旋梯，精灵们不约而同停下脚步。看向墙上的画作，神情变得肃然。
“这是布罗之战。”一名最年长的精灵道。
画中的战场真实存在，精灵谷中有明确记载。不承想在雪松领的古堡中也能看到。
老卢克在厨房忙碌，宴会上的食物陆续准备妥当。主食是烤肉和面包，搭配蘑菇汤，另外还有大桶的甜酒和麦酒。
“这样就可以了？”云��有些不确定，精灵是否会认为被怠慢。奈何自身厨艺平平，无法提出更好意见。
“放心吧。”老卢克信心满满。经营二十年酒馆，他深知各个种族的喜好。食物简单没关系，只要酒的风味足够好，精灵百分百会感到满意。
“还有这个。”老卢克搬出一只酒桶，对云��说道，“我用果子酿的，里面加了糖，独一无二，精灵谷也不会有。”
食物做得好不好吃，摆盘精不精致完全不重要，重要的是宴会上的酒，尤其是加了糖的果酒。
“灰糖算什么，雪一样的白糖才是价值连城。”
布鲁走进厨房，恰好听到这句话，立即表示赞同：“卢克说得没错。主人，您想要秘金，可以用糖和精灵交换，一盒糖换一箱，绝不讲价！”
“这样真行？”
“绝对可以。”两个树人信誓旦旦，就差拍着胸脯保证精灵一定会答应，否则他们自拔树根。
听完树人讲解，估算一下糖和秘金的价值，云��不禁生出坐拥金山之感。
临到宴会时间，不需要布鲁和老卢克上楼邀请，精灵们准时来到大厅，分别坐到长桌两旁。
古堡的大厅极为开阔，六根圆柱支起穹顶，至少能同时容纳三千人宴饮。
十盏烛台摆在桌上，蜡烛里加入特殊材料，点燃后没有刺鼻的白烟，反而散发出一丝丝香味。
穹顶垂挂直径超过十米的环形吊灯，灯座雕刻精美花纹，支起手臂粗的蜡烛。墙壁内嵌火烛，火线划过逐次点亮。
发光的藤蔓缠绕石柱，粉白色的藤花竞相绽放，和灯光交相辉映，将大厅照得亮如白昼。
云��和精灵分宾主落座，座位前已经摆好餐具。
老卢克和布鲁树化手臂，轻松提起酒桶，抬起烧热的汤锅，先后走入大厅。
蘑菇汤舀入碗中，热气腾腾，味道浓香诱人。面包有些硬，好在里面没有谷壳，泡进汤里很快变软，不用担心会咯伤牙齿。
酒注入杯中，发出汩汩轻音。
精灵们一起举杯，敬雪松领的主人。
“感谢您的款待！”
杯中是老卢克精心酿造的果酒，刚刚入口，精灵们就品出不同。仔细品味，反应如出一辙，都是盯着酒杯不敢相信。
“这是什么酒？”
精灵生命漫长，在场的精灵大多超过五百年，年龄最小的也有两百岁。他们品尝过千百种酒，从人类的麦酒到矮人的烈酒，从鲛人的蓝酒到半兽人的血酒，各种风味应有尽有。唯独眼前这一种，他们从没有喝过。
“我的管家酿造，味道如何？”云��晃动酒杯，稍显粘稠的液体挂上杯壁，酒香飘散，诱人无比。
“应当赞美。”精灵们不吝惜夸奖，对老树人的手艺大为欣赏。
“阁下，我希望购买一批果酒。”法洛尔开口道。
精灵们财大气粗，根本没问价钱，直接提出购买。
生命太过漫长，美酒令他们放松和愉悦，价格高些也无妨。
“好说。”
果酒的秘诀在于糖，对别人来说用糖酿酒简直是疯了。云��则不然，只要他愿意，随时随地能搞出一屋子糖。至于酿酒需要的果子，多撸几根藤蔓就能解决。
迅速敲定一笔生意，云��和精灵都是心满意足，连连举杯，开怀畅饮，酒桶很快见底。老树人马上又提来两桶，保证大家能喝得尽兴。
送酒的间隙，云��侧头和法洛尔交谈，提到有过一面之缘的泽瑞和梵依。
“精灵谷正举行月祭，他们未能成行。”法洛尔道。
“月祭？”云��放下酒杯，好奇道。
“类似于人类王国的丰收祭。”法洛尔解释一半，另一半隐瞒下来。
“希望有机会造访精灵之国，亲眼目睹这场盛典。”云��笑着说道。
“您送还封印盒，是精灵的朋友，精灵之国对您敞开大门。”法洛尔道。
提到封印盒，不免联想到龙蛋。
两人对视一眼，明显都不想提起这个话题，不约而同举杯，来，喝酒！
云��将龙蛋视为烫手山芋，能不提就不提。
法洛尔被幼龙连番折腾，惹上数次麻烦，想起来就头疼。
因为幼龙在船上破壳，龙息焚毁了鲛人的一条海船，这次前来雪松领，精灵们差点被鲛人拒载。
这还不算最严重。
车队离开精灵谷前，幼龙闹出一场大乱，它趁龙舍守卫松懈，悄悄溜出来，藏进装载货物的大车里。
年幼的炎龙学会隐藏气息，精灵们足足找了一夜，闹得人仰马翻也没能发现它的踪迹。最终是冰霜巨龙走出王宫，用爪子掀翻一辆大车，才将藏在盒子里的幼龙翻了出来。
看着被冰霜巨龙按住的幼龙，精灵们都很无语。圆滚滚胖乎乎的身体，难为它能把自己塞进盒子里。
幼龙暴躁挣扎，不断喷出龙息，差点烧着几个精灵的头发。
精灵们忍无可忍，用秘金织成的网缠住它，用力绑住嘴巴，避免它放火烧了整个精灵谷。
精灵王看到抓回来幼龙，对它的执念十分不解。指尖触碰它的额头，仔细感受它的情绪，眼底闪过明悟。
“原来如此。”
龙舍不再保险，为避免幼龙继续乱跑，它被留在王宫，由冰霜巨龙看守。精灵王亲笔写成书信，交代法洛尔带给云��。
“转告雪松领主，我期待他的回信。”
这封信法洛尔一直贴身收藏，没有在人前取出，有意等契约完成再交给云��。
宴饮持续到深夜，精灵们喝得酩酊大醉，回到房间倒头就睡。
法洛尔尚能保持清醒，坚持留到最后，将精灵王的亲笔信交给云��，口中道：“陛下期待您的回信。”
精灵王的信？
云��很是诧异，猜不出为何对方会给自己写信。
目送法洛尔登上旋梯，他没有着急打开信封，而是带着藤球和信返回卧室，先冷静一下大脑，确保自己能有清晰的思维。
果酒出自树人之手，风味绝佳，度数一点不低，后劲更是相当强。几百岁的精灵都能放倒，云��也很难撑得住。
“主人，我送您回去。”布鲁走上前，弯腰将云��扛上肩膀。
云��没来得及拒绝，视线已经抬高。索性放弃反抗，老老实实坐在老树人肩上，单手抓着信封，困倦地打了个哈欠。
老树人穿过走廊，脚步声在黑暗中回响，挂在墙上的兵器浮动冷光。
整条走廊仿佛一座兵器陈列室，每隔三步远就有一件战场留下的兵器。绝大多数带着伤痕，个别残破得相当厉害，可以想见它们的使用者曾经历何等激烈的战斗。
云��依旧住在塔楼，这使得回房的路格外漫长。
藤球闪烁微光，老树人侧过头，发现云��已经睡着，当下放轻脚步，以防将他吵醒。
宴会大厅中，老卢克正指挥藤蔓清扫卫生，将餐具带去厨房。
忙碌到一半，忽有狂风袭来，吹开落地窗，呼啸着卷入室内，掀翻酒桶和堆叠的餐盘。
老卢克走到窗前，用力合拢窗扇。咔哒一声，锁扣搭紧，隔绝室外的狂风。
大团乌云在天空聚集，遮挡银月和繁星，大地一片黑暗，再不见一丝亮光。
风力不断增强，聚成恐怖的龙卷，卷起枯草砂石，逼近树人森林。
树人在风中苏醒，根系深入大地，树干不断拔高，树冠完全张开，用强悍的身躯抵御狂风。藤蔓穿过草丛，盘绕上树干，彼此互相勾缠，交织成灰绿色的藤墙，和树人一同护卫古堡，成为领主府最坚固的屏障。
松叶城内，领民们被风声吵醒，点燃蜡烛检查门窗和屋顶，防止被狂风损坏。
杰弗里站在窗前，听着风卷砂石砸落房顶的声响，不安的感觉格外强烈，整整一夜没能睡好。
翌日清晨，席卷领地的狂风消失无踪。
松叶城的领民们推开房门，发现天空放晴，不见一丝乌云。偶尔有风吹过，带着丝丝凉意，全不似昨夜狂暴，仿佛恶劣的天气已经过去。
众人放松心情，各自开始忙碌，大多没有将昨夜的异常放在心上。唯独杰弗里忧心忡忡，心中仿佛笼罩一层阴云，始终惴惴不安。
领主府内，云��用过早餐，抓紧时间和精灵商谈，希望能购买一批秘金。
他原计划用糖交换，精灵先一步看中果酒，干脆更改计划，和法洛尔签订一份新的契约。
“酒可以提前运走，秘金两个月内送来。”
精灵手中有云��需要的东西，他也有能让精灵心动的筹码，双方都相信会达成长久合作，不会是一锤子买卖。适当放宽条件，主动做一些让步有益无害。
“赞美您的慷慨。”法洛尔同云��打过交道，清楚他不是假装客气。作为回报，除了交易的秘金，额外送给他两块月光石，“月光石是精灵谷的特产，可以镶嵌武器，例如长弓。”
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