作者：百里牧烟
他声音清冷明晰，“曹二公子现在已经是皇帝亲任的凉州牧了。不但如此，曹将军的前属下崔平等人依旧任原职，凉州军旧部都保留了下来。如今听候曹二公子调遣。所以，凉州实力犹在。”
“二公子虽然是萧��委任的凉州牧，但他更是曹将军之子，绝不会忤逆将军，只要曹将军能离开此囹圄，回到西北，便是登高一呼百应。”
“届时，曹将军旧日的麾下将领，几十万凉州军将会再次拥护曹将军为凉州之主！”
曹满掩不住目露精光，猛地直起了背脊：“璋儿一向对老夫唯命是从，是个老实的孩子，崔平等将也还堪用。但是……”
他目中的光芒转瞬又黯淡下去，重重道：“这里戒备森严，老夫如何离开此地？”
黑袍人笃定地一笑，“曹将军的机会就要来了，这一两年内，北宫达和萧��之间有一场大战。”
“萧��要和北宫达开战？”曹满愕然，
他都有点佩服萧��这小狐狸了，野心还不小，凶起来真是谁都敢咬，连他都不愿去惹北宫达这头燕州熊。
“一旦战事起，他们哪里还顾得上曹将军，我已经物色好了永安城中的内应，等到魏西陵离开永安城，东北战火一起，我们就趁机带曹将军离开此地，重返西北，再图霸业。”
曹满立即明白过来：“你们是要我从西北进兵中原，与北宫达东西夹击萧��？”
如此一来，萧��将要面对东北、西北两面战场，就算他有魏西陵助战，但是北宫达数十万熊豹营的实力，加上他的凉州狼，鹿死谁手可就不好说了。
此时，窗外雨声渐疏，黑袍人提笔递给曹满，“时间不多了，曹将军请尽快落笔罢，以免孟府令生疑。”
曹满犹豫着接过笔，在刚才的片刻之间，他的心绪大起大落，一时间还没有从起伏的情绪中回过神来。
黑袍人微笑道，“曹将军就要离开此处了，还在意这封书做什么？”
曹满浓眉一簇，饱蘸了墨，由于他心情激动，落笔的手都在微微颤抖。
没想到短短几月，一切竟然那么快就要翻盘了！
……
连天的大雨渐渐变成淅淅沥沥的细雨。
黑袍人回到草堂后，坐在桌案前，展开曹满的亲笔书。洋洋洒洒一千多字，将葬马坡之役的前因后果全部都写下了。
呼延钺不解道：“主君，这封书是曹满替萧��辩解的，我们留着无用，不如烧了。”
“既是无用，又何必多此一举。”黑袍人悠然道，随即将绢纸叠好，收入帛袋中。
呼延钺想了想，觉得有点绕，遂放弃了。转而又问：“主君为何要帮曹满东山再起？”
“你还看不出来么？萧��吞襄州、并凉州、剑指东北，他有统一九州的野心。而一个强大的中原王朝将是我们无法战胜的，只有九州分崩离析，军阀割据混战，才有我苍冥族的机会。”
他森冷道：“我要九州燃遍战火。”
一听到打仗，呼延钺立即目光灼灼，“主君，五十死士已训练完毕。”
黑袍人道：“好。但是还不够，一旦战事起，我们需要一支自己的军队。但这里……”
他话说到一半，忽然停了，看向窗外。
“谁！”呼延钺手中一道锐利的寒光已经破窗而出。
池塘边，悉嗦草丛里紧接着传来一声凄厉的惨叫。
呼延钺随即追了出去。
片刻后，他如铁钳般的大手中抓着一只三花野猫。
“主君，是一只猫。”他说着就要习惯性扼死。
“且慢。”黑袍人道：“猫生性好奇，它并不是偷听你我说话。”
他看了眼呼延钺手中那只瘦骨嶙峋的小东西，“只是普通的猫，放了吧。”
呼延钺道：“可也难保这猫不会被什么人用秘术操控了。”
“是么。”黑袍人冷道，抬手接过了那只瑟瑟发抖的猫。
***
公侯府
戌时，风雨潇潇掩映着书房里一点孤灯。
今天是上元节，但是因为下雨，永安城里清净得很，没有了往日的喧声和焰火爆竹的声响，只有天地间无尽的雨声。
若非上元节，魏西陵鲜少有灯下闲坐的时刻。
风吹过，窗户发出轻微的啪啪声。
他敞着窗户，任凭寒风入襟怀。
忆起少时，遇到上元节下雨，萧��就会可怜兮兮地趴在窗口，或者挎着他的小布包站在门前，掂着脚抬起小脸巴巴地望着天，站得久了，长睫上沾着雨沫，一双眼睛盈盈闪闪，楚楚怜人。他知道等了一年的上元灯会多半没了。
其实，从他一个小不点时来到永安城，到他十多岁离开，也不过九年的光景，其中还有两年是在军营度过的。
算起来，他在永安城度过的日子不到七年。而就这七年里，还有两年下雨，上元灯会取消了。萧��真正逛的灯会只有五次。
魏西陵十四岁从军，时常被魏淙派往楚州，能陪着他一起逛灯会的，就剩下寥寥三回了。
灯下细数，年少时快乐的日子，竟是一只手都数得过来。
但是一桩桩一件件，点滴锱铢，魏西陵都记得分明。虽然那人已经忘记了。
魏西陵也不会再提及。
谢映之说过，萧��什么都不记得是最好的。
他宁可独自担起他们两人的记忆，把所有的过往。无论是快乐的，还是痛苦的，前世今生，都深埋心底。
他清劲修长的指间握着一枚小巧的锦袋，那是西征时编结在一起的青丝。
夜已深，今夕上元江南大雨，不知道千里之外的大梁可有明月华灯相映？故人可安好。
就在这时，书房的门清晰地响了两下。
门外传来了家老的声音：“君候，孟府令来了。”
这个时候？魏西陵立即感觉到情况有异。
随即他站起身，取出沉香木匣，将锦袋搁在了连理珠旁收好。道，“请他进来。”
第330章 雨夜+番外
门开了，寒风裹挟着阴冷的湿气席卷进来。
孟秩满脸雨水，一进门就重重单膝落地，“主公，末将前来请罪！”
魏西陵静坐案前，“何事？”
孟秩垂着头，魁梧的身躯像一头倔强却驯服的蛮牛：“末将今晚私访了凉公，当年的事他全都说了，末将愚鲁这些年都误会了萧将军，前番还险些刺伤他，今夜末将又无令私见凉公，请主公责罚！”
“你都知道了。”
孟秩被他这一问，胸中顿时如翻江倒海，嘴角激动地抽搐道：“主公，老将军是被皇帝和王氏奸贼所害！末将斗胆，老将军和上千将士的仇就这样算了吗？”
魏西陵神色凝冷，灯光照着他的侧脸，犹如刀削一般。
孟秩忍不住脱口道：“当年北狄蛮子入侵，都是王戎那厮引的祸水，我们原本不用管朝廷那些鸟事，老将军忠义，率军北上击胡，反倒为昏君奸臣所害，最终马革裹尸，现在那昏君还高坐庙堂之上！”
“住口。”魏西陵截断道，“此事我自有主张。”
孟秩立即闭了嘴。其实他也知道，那是皇帝，能怎么办？总不能举兵造反罢？
公侯府的百年声誉将毁于一旦不说。即使是乱世，皇帝依旧是名义上的九州天子，妄议废立会引起天下声讨，给诸侯们可乘之机。
其中的利害关系，孟秩知道，魏西陵当然更清楚。
魏西陵行事磊落，不愧不怍，但绝非勇而无谋。相反，他处事冷静，极有策略。否则当年他就不可能在老将军身故，江州四分五裂之际，整顿余部横扫江楚，一举收复七十二郡，以弱冠之年威慑诸侯，稳定东南，安抚各大世家。
魏西陵留下曹满，必然有进一步的打算，孟秩明白，这不是他该问，该知道的。
魏西陵道：“今夜之事，我不罚你，但此后永安城你不用待了。”
孟秩愕然抬头看向他。
魏西陵神色不动：“江州也不用待了。”
孟秩顿时面如死灰。
魏西陵要将他逐出江州？
他虽然是巴州人氏，但是自从十多岁时来到江州，就从军跟随老将军。那么多年，他的袍泽故旧兄弟都在江州，他在这片土地上生了根，离开了江州，就是四海茫茫，不知何处可去，他宁可挨上一百军棍，打断了骨头，也要把这把残躯埋在江州的泥土中。
这个时候，他忽然体会到了当年萧��的感受。
去国离乡，身如飘蓬，还背负忘恩负义的骂名。连过年悄悄回乡，都被他们围堵于长堤之上刀剑相逼，百口莫辩。
孟秩单膝跪地，埋着头，如铁的脊背似承受不住心头的重压而微微躬起。那一夜他满腔的怒火，最终成为一把双刃的剑，如今又狠狠地刺入了他自己的胸膛。
对这个惩罚，他服气。
就听魏西陵沉声道：“你去西北罢。”
过年时，他就和萧��商量过，要派一支人马越过戈壁，深入漠北，监视赫连因部的动向。
此去千里，翻越戈壁，路途迢迢，只有坚韧不拔的军人才能做到。
孟秩正当壮年，精力旺盛，经验和阅历也都足够。
而且孟秩知道了当年的秘密，不宜再留在中原。并非他信不过父亲留下的老将，只是这备战的一年极为紧要，出不得任何变故。任何一个意料之外的事件，都有可能引出不受控制的发展。
但是仅因为春夕夜之事就看押孟秩，会引起军中老将不服，不如将这件任务委派给孟秩。
且孟秩现在知晓了真相，心里憋着一股劲无处发泄，难保不会惹事，不如让他去塞北天高地远之处，对付蛮人。
这一系列想法在脑中飞速闪过，魏西陵很快拿定了主意，他静静道：“此番西征，赫连因部潜逃漠北意图再起，边患未除，你即日率一支人马前往漠北，深入戈壁，监视赫连因所部动向。”
孟秩一听不是放逐他，而是执行任务，顿时目光灼灼，“孟秩不完成任务，绝不回江州！”
“还有一事。”魏西陵站起身，走到他跟前，目光隐隐变得锐利起来，“你如何知道凉公在永安城？”
孟秩心中一震。当时那位黑袍先生嘱托过，不可将他说出来。孟秩答应下了。
此刻面对魏西陵的目光，他支吾了一下。
魏西陵又问：“你和谁一起拜访凉公？”
孟秩是永安府令，他也许知道曹满在永安城，但曹满老奸巨猾，就凭孟秩，不可能让他交待。
……
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