作者：百里牧烟
方城
城外是莽莽苍苍的丛林，深秋层层的红叶上覆着霜，林间落叶缤纷。
一支千余人的军队穿过密林之间的官道，开进了方城。战旗上赫然绣着一个左字。
左奔策马走在最前面，他和左袭本来就有三分相似，傍晚昏暗的天光下，任是谁都会以为是左袭亲自率兵前来收复方城。
同时，蒋��、刘肃等将领各率三千人于四面城门外设伏。等到萧��率军发动突袭，埋伏尽出，则城中烽火燃起，四面围攻！
可是，转眼间，夕阳已经下山了，天边晓月如钩。
接着，几个时辰倏忽间过去了，方城内外都一点动静也没有。
……
入夜。左奔在郡府大堂上焦急地来回踱步。
先前扮做百姓派出去打探的斥候也都陆续回来了，并没有发现城内有什么可疑之人。
此时，绵延数十里的原始森林里也是静悄悄的。
随着悉悉索索一阵翻动长草的声音，一个人影从蒿草间窜了出来，是蒋��的偏将许进。
蒋��蹲在蒿草丛里大半天，冻得手脚僵硬，嘴唇青紫，牙齿咯咯直碰，话都说不利索了，“城中、可、可有动静？”
“将军，尚无。”
蒋��紧了紧裹在甲胄外的大氅，皱眉道：“莫非、萧��要等更深夜半再动手？”
许进也冻得脸色发紫，忍不住道：“ 将军，我们在这里挨冻，等着他伏兵尽出，再围而击之，太被动了。”
“你说怎么办？”
“他们只有几百人，依我看不如放火烧林，逼他们出来。”
蒋��听后直摇头：“这片丛林莽莽苍苍，四通八达，哪里烧得尽，再说，一旦放火烧林，反倒是打草惊蛇，让他们遁走了。”
……
一夜过去，天边已露出鱼肚白。无事发生。
清早，左奔正靠在案几上打瞌睡，忽然听得堂外传来一阵急促的脚步声，他乍然睁开眼，就见一名斥候小校匆匆进得堂上，“将军，侯城急报！”
左奔猛然就清醒了，立即有种不好的预感，赶紧道：“说！”
“前夜侯城遇袭，郡守周雍被俘！”
“什么？！”左奔大惊， “敌军多少人？”
“七八百骑，现已沿着渝水南下江阳。”
左奔心中猛地一沉，可恨，中了调虎离山之计了！
他当时就怀疑，如果真是萧��率军，怎么可能让北宫靖逃出来报信？
但是看着兄长笃定的样子，他没有将自己的疑心说出来，现在果然中计了！
如今兄长将主力都调集到方城伏击萧��，渝水沿线兵力空虚，萧��将畅通无阻地直下江阳了！
***
江阳
广袤的原野上，一骑如飞疾驰而来。及到城下，斥候小校猛地勒住马，马蹄踢打扬起一阵烟尘。
片刻后，江阳郡大堂
江阳郡守蔡休正和郡司马赵洪议事。
“报����十里坡外发现一支骑兵！”
“什么？！”蔡休闻言惊起，此处为幽州腹地，怎么会有敌军？
“有多少人？”赵洪立即问。
“七八百人。”
才七八百人？赵洪嘴角不由划过一抹轻鄙，遂振声道：“大人，待末将率兵前往迎击之，不出片刻，必取敌酋之首！”
***
低沉的号角声划破了寂静的长空。北军在赵洪的率领下从城中开出，一队队列阵于城外的空地上。
重甲兵在前，轻兵居中，长弓手、辎重队在后。弓箭上弦，刀戟林立，黑压压的一片甲胄反射出阴冷的天光。
萧��勒住马，胯下战马打了个响鼻慢慢放缓四蹄，停驻在北军阵列前十几步外。
他原本是想绕开江阳径直南下的，但是连续转进数百里后，军士疲惫，所携带的干粮也不多了。所以想拿下江阳，修整军队，补充粮秣。
目前看来江阳的北军似乎要比侯城的精锐不少。但再精锐也不过是郡兵，并非北军主力。北军精锐此刻已经被左袭调到方城去了。
随着阵阵战鼓声响起，萧��长剑一指，“出击。”
汹涌如潮的铁骑迅速向两翼展开，纷乱的铁蹄重重叩击在旷野上，卷起草屑尘土飞扬。
云越、丙南各领左右两路，从两翼包抄，如两柄锋利的尖刀，从不同的角度插入北军阵中。
赵洪的郡兵长期处于大后方，哪里遇到过这阵势，一时间宛如波分浪裂，纷纷后退，无人能阻兵锋。
“稳住阵脚！不许退！”赵洪声嘶力竭地大吼，手起刀落间连续斩杀了两名从他身边逃跑的士兵，也没有止住溃败之势。
中军，萧��面沉似水，冷漠地看着北军狼奔猪突，四散奔逃。
他知道这只是江阳郡的郡兵，远不是北军精锐，北军精锐早已经被诱至方城。所以他这一路南下畅通无阻，即使遇到零星的阻力，也都是些郡兵，战力不强。
只是……这一路上太顺利了，顺利地让他有点不真实的感觉。
一念及此，他冷不防打了个激灵，����倘若左袭那么容易就上当了，还是北宫达帐下的第一名将吗？
未及细想，敏锐的战场嗅觉让他当即下令：“停止追击，撤！”
这道命令下得非常突兀，云越和丙南都懵了，眼看已经击溃赵洪所部，拿下江阳进城补给了，为什么忽然要撤军了？但是主公的命令，执行就是了！
另一头，赵洪被败兵裹挟着不断后退，尘土飞扬间他被撞翻在地，眼看着战马扬起的前蹄就要重重踏落，就在他闭目等死之际，座上骑兵忽然勒住马缰，调转了马头，紧接着的场景就宛如做梦一般，敌军忽然如洪水般退去，只留下滚滚烟尘。
他懵然颓坐在地，还没有来得及为劫后余生庆幸，紧接着他就听到了隐隐的马蹄声，不过这一次，是从他身后传来的。
他骇然回首，惊见身后的桦树林里烟尘翻滚。
一支数千人的精锐骑兵从树林里骤然杀出，马蹄翻滚，泥草飞溅。
当先一名大将，手持一支大槊朝他一指：“贼兵何在？”
寒光流过三角锋刃，森冷的杀气扑面而来。
赵洪本能地就要去摸兵器，却被匆忙出城的蔡休阻止了。
蔡休小跑着迎上前去，深揖道：“贼势凶悍，多谢屠将军援手。”
自庞岱被俘后，屠琼就成了左袭麾下前锋，他立功心切，急问道：“萧��去哪里了？”
“萧……萧��？”赵洪这才反应过来，不由倒吸一口冷气。可是刚才性命攸关之际，他哪还顾得上敌军往哪里撤。
还是蔡休的反应快，道：“萧��要南下与魏西陵合兵，当是往南去了。”
庞岱大槊一挥，“给我追！”
***
江阳城北的树林里，萧��驻马望着滚滚烟尘往南而去。
云越不解道，“主公，你怎么知道屠琼会率兵突然杀来？”
萧��思忖道：“侯城的胜利只是诱饵，左袭是想等我军长途跋涉疲惫之际，再来收网。他不在江阳附近埋伏，是怕被我军斥候探知，我猜他应该是埋伏在江阳郡北十几里处的密林里，只是没想到江阳郡兵太不禁打。连拖住我军等待援兵都做不到。”
“他也没有料到主公会突然撤兵吧？”
萧��在战场上有一种近乎野兽般的敏锐直觉。如果刚才他没有撤兵，放弃进城的计划，等到屠琼兵至，前后夹击，后果不堪设想。
“主公，我们接下来去哪里？”丙南问。
他们只有几百人，眼下行踪已露，再南下涿鹿必定重重阻截。
萧��道：“我们去江阳。”
什么？！云越和丙南同时一惊，还回去？
但一想就明白了萧��的用意。
屠琼率军往南追去，南下之路必是十面埋伏。但左袭不会料到他们竟杀了个回马枪。
进江阳可以补充粮草，修整军队。将士们可以睡个好觉，养足精神。
果然，如萧��所料，蔡休他们根本就没料到萧��会回戈一击。早就已经被击溃的郡兵顿时土崩瓦解。萧��擒获蔡休赵洪等人，同时下令驻扎江阳。
入夜，士兵们吃饱喝足后进入了梦乡，明天一早，等待他们的又是新的跋涉征程。必须养精蓄锐。但萧��、云越、丙南等将领都没睡。
连枝铜灯将郡府大堂照得通明，萧��站在幽州舆图前陷入了沉思。
他们兵少，江阳不能久守，必须尽快转进。目前有两条路可走。
一、出江阳后，转向东北，进入祁岭山脉，利用复杂的地形进行大迂回，这样可摆脱左袭的围追阻截，但是这条路线逶迤曲折，跋涉颇废时日，恐怕不能按时赶到涿鹿，与魏西陵会师。
二、出江阳后沿着渝水南下，直奔涿鹿。路线最短，两天内足以赶到涿鹿。但这条路上左袭必定布下了重兵，可以说是十面埋伏，等着他往里钻。
在走那条路线上云越和丙南意见相左。
云越认为应该迂回前行，借助地形抛开追兵。而且他们人数少，只有几百人，都是轻兵，没有辎重，进了山转进灵活，甚至可以隐去无踪，而左袭大队人马，进山后，粮草辎重拖累，行动迟缓，转进困难。进山是最好的摆脱追兵的方法，只是时日上，要比走直道迟上三五日。
丙南则认为，左袭根本不用率兵进山，他只要在祁岭山口设一支伏兵，等到他们翻山越岭出来，以逸待劳，便可一举击溃。
两人争执不下，都看向了萧��。请主公定夺。
萧��道：“既然走两条道都有被伏击阻截的风险，那就走近道。”
而且，他有一个更大胆的想法，反正狐狸皮左右是保不住了，不如干脆把魏西陵惹怒得更彻底些。
他这一念还未转过，忽然有低沉的号角声从城楼上传来。
已是更深夜半，萧��顿时一惊，北军竟然那么快就反应过来，不愧是左袭！
当下他立即道：“全军集结！”
然后他快步走出，登上城楼，只见城南、北、西的密林里都已经亮起了星星点点的火光，唯有东门不见动静。典型的围三阙一！����围住三门，只留下东门让敌军逃跑，再在东门附近设下伏兵，一举成擒！
在火光的照耀下，黑暗中，密林间隐约可见无数的北军士卒的身影，不用多久，这些北军就要蜂拥而到城下了。
已经没有时间给萧��思考了，当下只有抢在在几股北军于城下集结之前，集中兵力击溃其中一路，以为最快的速度突围出去！决不能让北军集结起来！
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