作者：猫杏
蒙莱不知道里面说了什么。
到了夜晚的时候，宁茉终于回来了。她们都才十五六岁，年龄相近，因此常常睡在一起。
几乎快要睡着的时候，蒙莱听到宁茉的声音：“蒙莱，你醒着吗？”
“我醒着。宁茉有什么话都可以和我说。”
“……能说说人类的世界吗？比如你每天上课都做什么呢？”
她还以为宁茉要说夫人的密谈内容呢。蒙莱有些失望：“就和你看到的差不多，人类必须在二十五岁前完成基础学业，之后的发展就看个人选择了。”
“课程的话，通识、体术、艺术、基础星路原理……之类的。”
蒙莱说完，房间里面一片黑暗与沉默。
枯燥的人类生活果然对人鱼来讲很无趣吧。她轻轻问：“你睡着了吗？”
“没有。我可以和你一起听吗？家庭老师来的时候，我都会很无聊。”
人鱼不应该去人鱼学院吗？
但是……蒙莱是父亲母亲的独女，偶尔一个人的时候会不可避免的寂寞。“我是没什么意见啦。”
后来蒙莱接受专门家庭教师的指导时，就会带上宁茉一起。
梵苜夫人不仅没有为难人鱼，还多加了一份教师的聘金。和以前忙碌不见人影相比，她现在花更多时间在家陪伴人鱼，反倒是柏肖子爵成天在外维护业务。蒙莱不得不承认，梵苜夫人就像母亲夸奖那样，是位慈爱富有人格魅力的女性。
那天蒙莱看到宁茉在艺术课上创作，一下被人鱼与生俱来的审美和艺术感俘获了。“宁茉，答应我以后一直学艺术好吗？亲爱的你是我见过最有天分的存在！”
她亲眼看到这个家的主人对宁茉的疼爱关心，坚信她的日子会好过起来。
可是难得一个悠闲的下午茶，蒙莱发现她想错了。
宁茉分糖饼时，表达了希望夫人恢复健康的愿望。
“还是为你自己祈祷吧。”梵苜夫人作为人鱼的唯一庇佑，摸了摸她的脸，揭开人鱼一直想要逃避的事情。“我不在了，你该怎么办呢？”
宁茉想到人鱼学院的同伴，有时候，课上遇到的人鱼神情憔悴伤心，有时候在闹脾气。因为自己获得的短暂幸福，宁茉忽视了她的同伴那些细节，大部分同伴随波逐流的命运。
现在轮到她了。
“万幸的是，他好像对你有些兴趣。”
“求求您，夫人。”宁茉不想听下去了。
可是梵苜夫人不得不逼迫她认清现状：“吸引他，让他为你着迷。”
蒙莱看到人鱼颤了一下。
她心中涌现出怜惜，几乎有想要说出“以后她来照顾”的冲动。可她忍住了，她知道自己无法接受任何人鱼重如全世界的依赖与爱慕。
“当他靠近你，不要逃避，顺从他。”
柏肖子爵靠近宁茉，梵苜夫人只是视而不见。
邓肯家族上下看在眼里，都认为这是梵苜夫人的默许。
说到底，柏肖子爵才是夫人已逝丈夫那一支的唯一血脉。
邓肯家族名正言顺的继承人。
他们都听说了，在梵苜夫人教导下，人鱼终于不再推拒青年的靠近。
柏肖子爵如愿命令人鱼在宴席上唱歌，许多客人出身军队，粗犷不拘小节，对比之下人鱼温婉美丽，举止透露出良好教养。男人们啧啧称奇，羡慕子爵的好运气。
子爵恩赏般极轻慢将柚肉喂到宁茉唇边。看她借着红发垂落避开众人视线，一语不发吃掉了柚子。他借着三分醉意，捏起宁茉下巴，得意亲吻。
蒙莱受不了了：“我立刻告诉殿下，我带你走吧。实在不行，你到我家里来！”
可是宁茉阻止她：“我不想再给夫人带来麻烦。”
“而且，没有人伤害我。我不愿意离开，就算殿下知道了，我依旧会留在这里。”
蒙莱反而被她逆来顺受的态度气到。
柏肖子爵恶作剧的捉弄，宁茉几次实打实忍受下来。如此一来，子爵迅速对她失去兴趣。可以说，先前欺侮人鱼的行为，不过是遗落远星的邓肯后裔对掌权梵苜夫人的挑衅。
他不再对她纠缠。
可宁茉开始向他主动靠近。
早说过，人鱼是种美丽诱惑的邪恶生物。尤其是红发的这种，含蓄、柔顺且热烈。
子爵很快沦陷。
他们渐渐漫步花园，他把宁茉按在最初那棵树下，完成生命里第一次接吻。回去的路上，他抱着柔软且娇小的人鱼。
宁茉犹豫半天，动作轻微环住子爵。风吹开她的红发，天空蓝得刺眼。
他带她进了房间。
每每宁茉看向窗外，侧脸总是凝结几分忧愁。
越发像柏肖子爵在废弃教堂看见的美神诞生图。
时间一长，子爵会想，一直把红发人鱼如此娇养下去也不错。
他结婚生子后，和妻子不会再养其他人鱼。
只不过子爵并无心动的妻子人选。偶尔想到“妻子”这一概念，脑内只能闪过唯一有过亲密行为的人鱼。
直到这一天，早晨定期体检，在梵苜夫人意义不明的目光中，家庭医生发现宁茉怀孕了。
这是当然的。
柏肖子爵从没想过人鱼怀孕的可能性。和她生活时从未采取过任何措施。
人类与人鱼结合生育的概率性低到可以忽略不计。
就算不巧怀孕，也不会生出正常的孩子。仅有三例的人鱼生育记录中，那些孩子都继承人鱼琉璃般的脆弱易碎，智力低下，且不具备精神力与疗愈能力。
邓肯家族古老高贵，不可以生出有污点的孩子。
还不到一个月，医生说，是对身体损伤最小的时候。
柏肖子爵授意医生强制流掉。
可是，一直以来沉默顺从的人鱼突然发了疯，拒绝医生靠近她，并且划伤了想要把她抱住的子爵。仆从害怕伤害到她，畏手畏脚不敢上前，竟然让她在蒙莱的帮助下逃脱。
……
第55章
就像一朵外表正当时的娇妍鲜花，内里快要无声无息枯萎。
再靠近宁茉一点，握住她的手腕。闻歌愕然发现,她身上蓦然出现一丝同族气息。
——微弱飘忽不定，仿佛随时可能消失。空玄、蕴含着月相群星，破碎又重聚的引力。
以生命追寻的同族气息像命运玩笑,陡然出现在身边。
这怎么可能？
最初的时候,闻歌不报希望，果然也并未从人鱼园任何角落感应到一丝一毫的同族气息。
但是现在，他切切实实从宁茉身上捕捉到同族气息。
在宁茉命运已无可挽回之时。
很久很久之前，人鱼群族共同的老祖母被群体决定流放。她死在被流放的第二天，五百多公里的死火山脚下。此后人鱼内部出现持久、残酷的激烈冲突，从群居走向互不干涉决定的独居。
闻歌学会一语不发，看着同族走向陆地,以及命运的终点。
后来同族尽数消亡。闻歌终日漫游深海，不分昼夜眠醒，也不知时间尽头。他习惯对任何生命保持漠不关心的状态。
被动来到陌生的世界,他在小人鱼的请求下满足他们的愿望，那只是因为请求而已。
只是他们身形与自己、与记忆里的同族相似,闻歌很难冷漠地对待。
深海放逐。未经情爱。闻歌安排侍女陪伴宁茉，只是为了保护她，而非监视生活那样事无巨细汇报。
只有宁茉受到伤害，蒙莱才会向他说明。
那就是她自愿的,吗？
“你……爱他吗？”
闻歌说出这个对他而言有些晦涩的词语。
过去,有些同族一意孤行决定离开深海,言辞激烈与其他人鱼对抗，总是提到这个词。
闻歌觉得,这是人鱼命运中最残酷的诅咒。
宁茉久久不言，垂下目光。
“这是夫人的心愿。”
“不是你的。”殿下说话时声音依旧如同冰雪。听不出责备还是失望。
“你该让蒙莱告诉我。”
宁茉手指捏紧衣角又放开：“起先不是，但我已经慢慢接受了它。听上去会很奇怪吗？殿下。”
因为，她比其他人鱼幸运太多，在家园尚且如此身不由己。
殿下生活在守卫森严的虹心岛，陪伴在暴君身边，不是更加步履维艰吗？
她不再是动辄请求闻歌帮助同伴的人鱼。
“只是……”只是知道她真的怀孕后，宁茉非常地害怕。再听到子爵要对她的孩子动手时，更是生出反抗和逃跑的强烈意志。
闻歌知道为什么。
尽管不清楚这个世界的人鱼如何生育。但是，他知道同族孵化孕育幼崽时，生命与幼体密切相连，同生共死。
闻歌出生后，族中没有再诞生过新的幼崽。许多人鱼厌倦深海生活，向往陆地与天空，并将人鱼本身的孕育行为称为“伟大牺牲”。
好在宁茉来到了他这里。
比做梦还要不真实，沉寂数千年，再度感应到同族微渺气息。
她的红发随水波飘动。深海中，红发人鱼永远是闻歌第一眼就会看到的亮色，美丽绚烂如同海中瑰宝。
“知道吗小歌。”红发人鱼穿透海域的放肆笑声，鱼群追逐拱卫身后：“人类真的是很好玩的生物。当他们被你戏耍，求而不得，就会气急败坏编造他们心中最恶毒的坏话。”