青竹 第283章

沈青越：“里正是想从外面聘人吗？”

姜竹：“嗯，说让大家想想能请谁，池远舟家不是开着不少茶馆客栈吗，我想找他问问。”

沈青越：“行，那咱们就明天去给你姥姥姥爷舅舅舅妈拜年，顺便到池家给池远舟捎个信？”

姜竹：“嗯。”

沈青越帮着姜竹装好供品，“走，去给你爹娘拜年。”

姜竹：“嗯。”

今年他也有好多话要和他爹娘说。

第206章 水匪

初二, 姜竹和沈青越去韶府拜年。

今天的韶府分外热闹，家里的亲戚几乎都到齐了, 连老太太远嫁外县的侄女都赶回来了。

韶老夫人也十分的精神，从早上起来人就高高兴兴的，和许久不见的同辈表亲、堂亲聊天吃饭，又给晚辈们挨个发压岁钱，还特意让赵福丫带姜竹、沈青越也来，给他们也发了红包。

他们俩下午告辞走的时候, 老太太还兴致勃勃地领着一群小辈看沈青越给她画的画。

初三一早，丫鬟去叫她起床，老太太说不吃早饭了，还想多睡一会儿, 不要喊她，丫鬟应了, 给她掖好了被子, 放好帷幔, 坐在床边的矮榻上看老夫人昨天送她的漂亮银镯子。

家里人见老太太没起床, 也没多打扰。

一直到中午, 韶老爷和韶三爷过来问问老太太吃没吃饭, 丫鬟怎么叫老太太也不应声, 叫来还在府里的大夫来看, 才发现老太太已经在睡梦中去世了。

韶宗固过来通知姜竹和沈青越去吊唁, 他们俩还有些恍惚。

整个宝峰县有头有脸的人都来了, 连县令和久不出门的县城耆老也来了。

老太太已经有八十多岁, 走得又安详，算是喜丧，但整个韶府没有一个不伤心的。

韶老爷哭得眼睛肿胀, 不能自已，接待都要靠韶三爷和管家来。

姜竹和沈青越过去打招呼，韶三爷人也有些恍惚，还是二舅舅韶新松提醒着搭话。

韶三爷回过神：“你们来了，去上炷香吧。”

姜竹应了声，和沈青越一起去上香。

明知道她时日无多了，但才有了交集的长辈忽然就不在了，他们俩从灵堂出来也有些怅惘。

池远舟瞧见了他们，过来打招呼，“厨子的人选我帮你们俩问着了，到时候我带人去……你们俩怎么这个模样？”

他忽地想起来姜竹和韶家的关系，安慰道：“也不要太伤心，老夫人是喜丧，听说是在梦里走的，没有受苦……”

沈青越先调整好情绪“嗯”了一声。

红白皆是喜事，他们不远就有几个人在说一会儿拿韶家几个馒头、果子什么的，拿回去给孩子、老人，沾沾韶老夫人的长寿喜呢。

兴许就是为这个，韶家准备了好大一车的馒头。

他们三个一起沉默了一会儿，沈青越先道：“初十吧，要是找到了人手初十先到我们村试下菜？”

“嗯？嗯！好。”池远舟回过神儿来应了一声，和他们一起到稍远处的走廊坐下，“对了，你们书院今年什么时候招学生？先生找好了吗？”

沈青越：“正月二十开始，先生已经有几个人选了，过了这几天我们过去聊聊。”

池远舟：“还是从难民里找的？”

沈青越点头：“对，姜树帮着找的。”

衙门有人确实是方便，姜树帮着找同僚翻了翻难民登记的籍册，就找到了两个秀才，一个举人。

一个带足了家产逃来的，在县城置办了房子，人不算低调，是沈青越的最次选。

剩下的一个县城边的村子里买田定居了，另一个就在码头旁边的茅草房子那住，条件应该不是很好，沈青越打算过了初六先去找这人问问。

另外，他还不知道张叔阳从海康给他找着人没有。

有赵先生在，池远舟倒是不担心他们找的先生不行，毕竟招学生都要考考呢，招先生肯定也得差不多才行。

他还和沈青越约好了初七一起去码头看看，回来再请他们俩到家里做客。

没承想还没到初七呢，码头那边就出了大事了。

初五晚上，一群水匪洗劫了码头附近的一个小村子，那个村子总共才二十多户，一个人没能逃出来。

他们又一路往码头的方向摸，一直摸到难民们暂居的茅屋区，被警醒的难民发现了，一声尖叫打破长夜的寂静，缺衣少被，和衣而睡的难民们比本地没有受过战火洗礼的百姓们反应更快，躲的躲，逃的逃，好多人跳下床一路往码头冲。

他们都知道码头有官差，希望这些水匪能惧怕官府威名，不再追来。

然而这些水匪们竟然还敢追，他们也知道过年码头不会有几个人，倒是再晚几天，码头开始有店铺开张，那时候官差才会多起来。

难民们一路又喊又跑，已经跑进码头范围了，水匪们丝毫没有减慢速度，他们终于弄懂了，这些水匪就是冲着码头来的！

本地的习俗，客栈最早也得初六才开张，码头没什么人，留守的官差们都住在展馆里年尾才收拾好的“宿舍”里。

展馆内值钱东西都已经挪走了，只剩些不好挪动的，他们值岗其实都是防止过年间有小混混、小孩钻进来玩。

他们宝峰治安不错，有官差天天巡逻，小偷都不敢进展馆里偷偷摸摸。

当差的官差们天黑前就巡逻完睡觉了，只要再等一天，他们就能去更暖和更舒服的客栈住，等初十过去，交接完码头的事，他们这“流放”般的日子就结束了，就能回县城当差享福了。

这天晚上，除了他们，就只有零星几间铺子有个看门的伙计在，还有一家掌柜提前过来打扫铺子，码头总共不到三十人。

值岗的十二个官差中，只有姜树和他的搭档在他那小石头屋子里过夜。

初五白天刮了一白天的风，他的小搭档有点儿着凉，到晚上有点儿发烧，天太晚了，也不好进城，他们做晚饭时给他熬了姜汤，姜树想着他那儿还暖和点儿，就把人领他那儿过夜了。

外面乱起来时，姜树正做梦啃鸡腿呢，恍惚间还以为是小搭档不舒服说胡话了，他哼唧了一声睁开眼，正好听到什么声音砸到了隔壁的墙，同时响起的是一声惨烈的叫声。

他的小搭档也在睡梦中惊醒，还没睁开眼被姜树一把按住了嘴巴。

“嘘……”

意识到外面可能发生了什么，两个人一动不敢动，一直到所有水匪举着火把跑过去，冲向了展馆，姜树才发着抖套衣服。

他们俩浑身都冻凉了。

姜树无比庆幸他的小石屋又破又旧，离展馆又远，足够边缘，足够不起眼。

小搭档也慌着，扣子系了好几下都没系上，“咱们、咱们怎么办呀树哥？咱们去帮忙吗？”

姜树：“帮个屁！”

跑那么久才没人声，少说得跑过去三四十人，他们两个跑过去顶什么用！

“那……”

“老张他们是官差，贼都怕兵，只要他们不出来，那些人应该不敢要他们的命，走，咱们走，趁他们还没发现赶紧走。”

“去哪儿？”

“去……”

去县城搬救兵太远了。

等他们县尉召集好人再赶过来，天都要亮了，黄花菜都凉得不能再凉了。

“去找咱们水军！”

白天时候正好有一队镇南郡的水军路过码头想买补给，他们没多少东西，老张给他们指路让他们去附近一个镇上买，那个镇姜树知道，骑马过去，用不了半个时辰。

如果水军在那儿补给没有马上离开，说不定还能赶过来。

从那边往码头，也是顺水。

姜树帮他裹上衣服，一刻不敢耽搁，拉着他猫腰悄悄打开门，到棚里牵出马，再悄悄往外走。

刮了一天阴风，天黑沉沉的，没月亮也没星星，姜树摸到棚边哆嗦着解开缰绳，他的宝贝马还没醒。

姜树又庆幸他的宝贝马这打雷都不醒的睡姿，从前只觉得叫醒马费劲，现在真能救命。

他捂着马嘴把马薅起来，生怕它叫声引来了人。

他们俩牵着马走到街上，距离尸体一步多远才看清地上倒着个人。

两人齐齐哆嗦了一下，都死死捂着自己的嘴。

“走，走。”姜树超小声，咽咽唾沫把小搭档扶上马，他也翻上去，拍着马背凭印象一路往小镇的方向跑。

一直跑出好久，他才敢大声催马拍马。

到了镇上，砰砰砸开几家门，焦急问起来才知道水军下午补给完，在镇上休息了一阵子，傍晚时已经走了。

姜树心都凉了。

只道：“码头那边来了水匪，你们镇上有没有人能过去帮忙！”

被叫醒的镇民都吓呆了，“啊？！水匪？我们？大半夜的，我，我，找谁呀？”

他们这个模样姜树也指望不上，一咬牙，“我去追！他们逆风逆水，肯定还走不远！给我个火把！”

这家里也没火把。

姜树跑到厨房抽了根粗木柴往人家油罐子里一蘸，在主人家惊叫声中抢过油灯点燃火把，骑马就走，“阿年，你在这儿待着！叫他领你去找镇长，去县城报信！”

魏年应了一声，“好！”

等姜树跑出镇，他喊人去找镇长，然而镇长走亲戚还没回家，家里只有家眷。

“你家有马吗？！”

“只、只有骡子……”

“骡子也行！我要用！”

“大人，我给你套车。”

“不用了！”

魏年跑去牵出骡子，“我明日再来还马！你们快通知别人！”

他裹着衣服往县城狂奔而去。

久久回不过神儿的镇长家人“哎呦”一声，一拍大腿：“怎么就叫他把骡子骑走了！万一他们是骗子呢？”

黑灯瞎火的他们都没看清那两个小伙子穿的到底是不是官差的衣裳。

“那？那水匪的事？”