作者：八月初至
老者头发花白，看上去五十出头，头发花白。因为略有发福，脸上皱纹倒是不多，一副和颜悦色的样子，但是目光扫过来，分明带着几分锐利。
老者正是丁班的带班夫子常瑜，因为中举时年龄已大，又不喜官场复杂，放弃科考，进了书院教书。他虽然资质普通，但基础扎实，又有耐心，所以被分在了丁班做带班夫子。
丁班里的学生，有的是刚考中秀才的学子，基础不牢，有的是资质平庸，上次乡试落地的学子，正需要他的耐心来帮他们夯实基础。
常瑜把书放到教案上，抬眼扫了一圈，目光落在曾明川身上。
“你是新来的？”
曾明川站起身，行了个礼，“学生曾明川见过夫子。”
“你就是曾明川？今年院试的案首？”
有听过曾明川名字的学子露出惊讶之色，没想到今年的案首如此年轻，更是一表人才。
常瑜捋捋胡子，笑眯眯道，“嗯，不错，不错，年轻有为，坐下吧！希望你能好好学习，早日升班。”
“谢过夫子。”
曾明川坐下，常瑜开始讲课。
常瑜讲课有些枯燥，他一板一眼的解释书中教义，并没有多少花样。
学生们虽然没有说话的，没有交头接耳，但看得出听的并没有多认真。
曾明川前世上了十几年学，即便没有当过老师，也知道学生的学习状态。就比方坐在他前面的，刚才跟他找事的人，虽然老老实实坐着，但低着头，看都不看老师一眼，显然并没有认真听。
别人他管不着，但他听的很认真。
虽然他老师魏民生颇有学问，但跟常瑜这样常年教学，研究科考的夫子比起来，还是差了一些。
他旁边的贺玄也是如此，脊背挺的笔直，眼睛紧紧盯着老师，似乎连眼睛都忘了眨。
曾明川先是觉得他好学生的样子有些好笑，随后又释然。
贺玄跟他同样，都是农家子弟，有这么个学习的机会，对他来说是难得的，自然要抓紧时间好好听讲。
一节课很快上完，常瑜留了作业走了，下一节课前，有一刻钟的休息时间，教室里恢复了嗡嗡嗡的说话声。
前面男子冷哼一声，“又是抄写，还能不能有点儿新花样。”
贺玄低声跟曾明川解释，“常夫子是讲基础文义的，抄写比较多。”
曾明川点头，“基础很重要。”
见前面的男子出去了，贺玄小声道：“前面的同窗叫姜永春，是河南庄姜员外的独子，住在书院，很是恃才傲物。”
“他学业很好吗？”
贺玄的声音更小，“秀才中了几年，上次乡试落第，打算明年再考。”
曾明川淡淡道：“跟我们一样而已，他有何自傲之处？”
“他家有钱嘛！”
“有钱？那是他老子赚的，与他何干？大丈夫顶天立地，自己做出一番作为才是。”
贺玄抱拳，道：“曾兄豪气，在下不如。”
曾明川笑起来，“贺兄不必自谦，出身寒门，刻苦耕读，你我都是一样的。”
贺玄却心里摇头，哪里是一样？就说这番心境，他比起曾明川差远了。
不过上天待他不薄，让他遇到了曾明川这样一个同窗，跟他一起学习，也是件很幸运的事了。
曾明川不知道贺玄心里把他当成了榜样，低声问道：“下节课是什么？”
“是经贴。”
“谢谢。”
“曾兄有礼了，在下孟广益。”
“曾兄，咱们又见面了。”
王金福跟曾明川有过一面之缘，带着孟广益来跟曾明川见礼，曾明川连忙起身抱拳回礼。
贺玄看着曾明川不卑不亢的与人寒暄，眼睛里直冒星星。
一上午两节课上完，有一个时辰的午休时间，学子们可以在院内吃饭，也可以回家吃，还可以自带饭食。
但是教室里不准吃东西，必须要去饭堂或者在教室外面吃。
曾明川跟贺玄一起往外走，看他拿着食盒，问道：“你的饭没有提前送去饭堂加热吗？”
贺玄摇头，“我的饭不用热，我在前面找好座位等你。”
“好。”
自带饭食的学生不少，曾明川拿了饭回来，饭堂里已经坐了大半人。
贺玄见到曾明川，站起来冲他挥手。
曾明川见贺玄自己一人坐一桌，面带微笑，大步往他那边走去。
到了贺玄桌前，曾明川把饭菜拿出来，看贺玄面前只有一个饼子，一碗咸菜，把自己带的两碗菜往前推了推。
“一起吃。”
贺玄早就闻到了曾明川带来的饭菜的香味，一碗是豆角，另一碗里的肉跟他平日里见到的不同，不由问道：“这是什么肉？我竟从来没有见过。”
曾明川笑道：“这是我夫郎自己做的，你猜猜看。你要是猜对了，吃过这肉，那就可以不吃。要是猜不对，就陪我一起把这肉都吃了。”
他怕贺玄不好意思吃，故意这么说。
这话倒是让贺玄有了好胜心。
他把碗里的肉仔细看了又看，才夹起一块肥瘦都有的肉放到嘴里，慢慢咀嚼。
这肉……他确定自己没有吃过。瘦肉不柴，肥肉不腻，似乎还有皮，但皮也十分软烂，还带着点儿韧劲儿。
味道更不用说，香而不腻，有几分淡淡的辣味儿。
他把口里的肉咽下去，眼睛盯着碗里的肉，看了好半天，最终摇头。
“曾兄可告诉我这是什么肉？”
曾明川得意非常，道：“你先告诉我，这肉好吃吗？”
“味道自是没得说。”
曾明川笑着给他夹了几块肉放到他的碗里，道：“好吃你就多吃点儿，这是猪头肉。”
“猪头肉？”
贺玄家里也养猪，家中日子艰难，猪下水从来不舍得扔，猪头也做过，但做出来的味道哪有这么好？
曾明川点头，“确实是猪头肉，贺兄不会嫌弃吧？”
“怎么会？我只是感慨，尊夫人竟然能把猪头肉做的这么好吃。”
曾明川又指指另一碗，“这是干豆角，也很不错。”
“这豆角是如何保存到现在的？”
“不难，只要先把豆角……”
两人一边低声交谈，一边吃饭，不远处的姜永春看着这一幕，冷哼一声，“学院里有这种人，实在是有损我们学院的名声。”
孟广益跟他坐一桌，顺着他的目光看过去，见是两个年轻学子在吃饭交谈，虽然穿着朴素，但没有什么不妥。
“姜兄何出此言？”
孟广益虽然不曾在院中说过他的家世，但从他的穿戴谈吐，可以看出他出身不凡。
姜永春在他面前，态度没有那么嚣张，只是道：“寒门学子，学习不见得如何，这大呼小叫的粗人作风倒是被带了进来。”
孟广益看着贺玄跟曾明川有说有笑，淡淡道：“同窗之间关系和睦，正是老师愿意看到的。贺玄性子内向，曾明川刚来就能跟他相交和谐，倒是不错。”
“切！”姜永春轻笑一声，“两个泥腿子报团取暖罢了。”
孟广益诧异的抬头，重新审视姜永春，没想到这人空有一副皮囊，却是个目中无人的。
他清楚姜永春的背景，他父亲曾经是王家的佃户，因为娶了王家的小姐，才成了如今的姜员外。
上门女婿不可耻，可耻的是忘了自己的出身。
他端起饭碗，笑道：“看那边吃的热闹，我也过去看看。”
“……”
姜永春看着孟广益的身影，拿筷子恨恨戳着自己碗里的饭，半晌，筷子啪的一声拍到桌上，愤愤的离开了饭堂。
孟广益走到曾明川和贺玄桌前，笑容可掬：“两位兄台，我可以坐下吗？”
贺玄多来了几天，已然知道孟广益跟他不是一类人。平日里他跟他没什么交集，没想到他会主动过来攀谈。
曾明川抬眼看了孟广益一眼，淡淡笑道：“兄台请坐。”
孟广益看到桌子中间的那碗猪头肉，夸张道：“这肉闻起来好香，我可以尝尝吗？”
“当然。”
这肉是李一程做的，曾明川很乐于跟人分享，听他们夸赞自家夫郎。
孟广益原本只是做个样子，但夹了一块肉放到嘴里尝到滋味后，那餍足却是实打实的。
“这肉……我竟从来没有吃过。香而不腻，软烂却又韧劲，这是什么肉？曾兄是自己做的吗？”
曾明川美滋滋的说：“这是我家夫郎自己做的猪头肉，你要是想吃，每逢三六九，他都会在枣园集上售卖，数量不多，先到先得。”
贺玄目瞪口呆的看着曾明川。
这人为何一副如此骄傲的模样？自己夫郎出去抛头露面，不是该不好意思吗？
但他又觉得曾明川没错，他们不能选择自己的出身，努力赚钱，努力改善自己的生活，有何可耻的？
孟广益也十分意外，没想到曾明川如此直言不讳，对他生出几分钦佩，也生出几分交往之意。
“曾兄这么说，以后我定然要去光顾嫂夫人的生意。”
“欢迎。孟兄要是去，我让我家夫郎给你挑最好的肉。”
一顿饭，曾明川带来的菜被三人全部吃光，贺玄和孟广益对李一程做的菜赞不绝口。
吃过午饭，孟广益被其他学子叫走了，曾明川和贺玄去水池边，将自己带来的饭碗刷洗干净。
贺玄看到曾明川洗碗的工具，又产生了兴趣。
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