作者：慕容离白
第86章 晚餐
晚餐， 炼金术师皮古。得文也被赫伯特子爵邀请参加，亚尔林因为病情原因只能待在房间中休息，会有专门的仆人把软烂的燕麦粥给他端上去， 他现在还没办法食用油腻的肉类， 下去看着其他人大鱼大肉反而是遭罪。
菜单有黑龙幼崽心心念念的烤羊羔， 除此之外还摆了两只被烤得金黄的烧鸡。
温柳今天并没有在牲畜区里看到有鸡，鸡这种东西其实并不好养， 数量一多就容易生病，就连莱蒙德城堡也不过只养了十来只左右， 是专门养来用作下蛋的母鸡， 有时候城堡里的人想吃鸡了， 会让人去附近向自由民们购买。
现在桌子上的两只烤鸡， 就是白天的时候城堡的管家安排人去外面购买回来的， 鸡肚子里塞了些切碎的苹果和根块植物， 表皮涂了蜂蜜，闻起来比烤羊羔还要诱人一些。
但鸡肚子里的苹果和根块植物并没有提前腌制过，吃起来有点寡淡，这鸡也不知道养了多久了，烤出来的肉质也有点柴， 远没有羊羔来得鲜嫩可口。看来莱蒙德城堡的厨娘厨艺还有非常大的提升空间，不过看周围人的表情，似乎觉得今晚厨娘的手艺很不错，每个人都吃得一脸满足的模样。
这里的人并没有食不言寝不语的习惯，就连身为下属的骑士们都是被允许和领主老爷坐在同一张桌子上享用同样的晚餐， 并且在餐桌上就开始讨论各种有关城堡的公事，或者直接说说笑笑一些轻松的话题的。
在晚餐前已经短暂休息过，又换了一身干净衣服的赫伯特子爵看起来精神了许多， 他把已经空了的酒杯放到一边，仆人连忙上前重新帮他满上香醇的葡萄酒。
赫伯特子爵先是看了一眼已经解决完碟子里的烤肉，正在小口小口喝着蔬菜浓汤的温柳，以及还在和整头烤羊羔努力奋战着，就差整头龙都趴在羊羔身上去的黑龙幼崽，轻咳一声，像是每日的家常般询问坐在他身边的首席骑士。
“亚伦，今天那些狮鹫还安分吗？”
首席骑士亚伦。海拾兹的外表看起来是个非常年轻的小伙，应该还没到三十岁的年纪，虽说莱蒙德子爵领算是一个小领地，但能在这个年纪就当成首席骑士的人实力都不会低，更何况莱蒙德家还有钱，并不缺有能力的骑士来效忠。
亚伦放下手中的刀叉，眉头微微蹙起，眉眼间带着点忧愁，“老爷，今天骑士队又丢失了两匹马，我们没能把那些狮鹫给解决掉。”
狮鹫？
温柳第一次听到这个名字，有点诧异，这东西原来还是真实存在着的吗？因为赫伯特子爵两人并没有背着其他人说话，所以桌子周围都把两人的话题听得一清二楚，莱蒙德领地那些知道内情的人还好，黑龙领地的几人脸上都是同款的茫然，仿佛那两人在说着什么传说神话一样。
赫伯特子爵闻言重重地叹了一口气，他欲言又止地看了看黑龙城堡几人，“我已经提高了悬赏的金额，现在也有越来越多的冒险者和佣兵来到领地，只希望能够有人可以解决这件事情。”
赫伯特子爵的表情做得太明显了，那一脸就等着温柳开口询问的模样让他不禁默了默，大概是狮鹫这个名字勾起了人的好奇心，温柳干脆就从善如流地开口问了一句。
“这件事情说起来话长......”
“那你可以长话短说。”赫伯特子爵才刚刚开了个头，黑龙幼崽在干饭的间隙抬起头怼了一句，这个人真是奇怪，从刚才开始就一直不停地说话，还说不到重点上去，都打扰到他啃肉了。黑龙幼崽怼完又看向温柳，关心地问：“柳柳，你肚子饱饱了吗？这个小羊羔比刚才那头还要好吃，你要不要尝一口？”
温柳歉意地对赫伯特子爵笑了笑，伸手把黑龙幼崽的脑袋转回桌子前，拒绝了黑龙幼崽的好意，“不用了，我已经吃饱了，你慢慢吃吧。”
“那好吧。”黑龙幼崽说着，又继续专注地和面前的烤羊羔战斗，但如果仔细看的话，会发现黑龙幼崽的耳朵正竖起来，即使正沉迷干饭也不忘偷听他们的聊天内容。
这小家伙今天在外面被他拘了一天，回到城堡后不用再遮遮掩掩后，整个人都变得活泼了许多，话也跟着多了起来，现在竟然学会怼人了。
这算不算是某种进步？温柳心中竟然诡异地升起一点欣慰的感觉。
“今天在外面我也听到许多冒险者提起任务的事情，他们所说的任务难道和狮鹫有关？”温柳摆摆手，拒绝了管家想要为自己再盛一碗蔬菜浓汤的主意，莱蒙德城堡的蔬菜浓汤里面加了许多奶酪和蜂蜜，刚开始喝还觉得新鲜，喝多了就感觉有点腻了。
“是的。”赫伯特子爵像是生怕又被黑龙幼崽怼一般，也不再拐弯抹角了，直接把关于狮鹫的来龙去脉都一次性说清楚，有些他记不清楚的细节，则由旁边的骑士亚伦来补充。
狮鹫和大部分还没消失的魔法生物一样，都是属于从巨龙时代遗留下来的产物，只是温斯特王国已经好几百年没有看见过狮鹫的影子了，就连其他国家也从没传出来过有关于狮鹫的传说。
倒是有些漂泊在海上的海盗曾经目击过狮鹫的身影，但是想要在茫茫大海中找到一个不知道是不是已经灭绝了的生物，根本就是不可能的事情，所以谁也不清楚狮鹫这个物种是不是和其他魔法生物一样，随着巨龙的消失而早早就灭绝了，只剩下一些吟游诗人口口相传的诗歌中还可以窥见这种生物的影子。
在一个月前，如果有谁来告诉赫伯特子爵他的领地被一群狮鹫盯上了，赫伯特子爵根本不会相信，还有可能认为对方是不是喝多了而直接让士兵把对方给赶出自己的领地去。
但是那一天，狮鹫就那样突兀地出现，它们袭击了莱蒙德领地的骑士团，抓走了三头作为骑士们坐骑的马匹。
狮鹫是一种长着狮子的躯体和利爪，却有着鹰的脑袋和翅膀的生物，它们的体型非常庞大，飞得比一般的鸟儿更高更快，力量又强，成年的马匹都能被它们轻松地带着飞到高空中去。
在魔法时代，狮鹫曾是许多骑士梦寐以求的坐骑，许多人都以能获得一头狮鹫坐骑为荣。
赫伯特子爵一开始看到那群狮鹫的时候也曾打过这样的主意，但是高傲的狮鹫可不是现在没有魔法的普通人可以轻易驯服的，而且狮鹫的智慧要比普通动物高，在发现这群人类的目的后，甚至起了逗弄人类的心思。
狮鹫是肉食性生物，因为食量大，它们最喜欢狩猎大型猎物，特别是被人类驯养过的马牛羊，更是位于狮鹫食谱的前几名。这几种牲畜没有什么攻击性，即使挣扎也不会对狮鹫造成什么伤害，更何况狮鹫趁着人类不注意的时候抓起猎物就跑，人类的长/枪，刀剑以及弓箭都不可能追得上它。
于是莱蒙德领地的牲畜就糟了殃，短短一个月的时间，领地每天都要丢失一两匹马或者三四头羊，损失不可谓不大。
莱蒙德领地是有专门的养马场的，因为领地位置偏僻，这里有许多地势平坦的荒地非常适合用来养马。
莱蒙德领地的马场不算大，里面养着的马匹大概有一百头左右，只是现在已经被狮鹫霍霍掉了三分之一，剩下的马匹也被连夜转移到了商业街里来才得以保存，商业街里的兽棚是有屋顶和墙壁作为遮挡的，一时半会儿还没有被狮鹫们盯上。
不过赫伯特子爵觉得那也不过是时间早晚的问题，商业街里滞留着的动物太多了，以狮鹫的嗅觉，迟早会闻着猎物的味道飞过来的。
“那些家伙为了不让我们把动物运出领地去，竟然还懂得守在领地出口，只要一看到有商队靠近，就第一时间把他们的马给抓走吃掉。”偶尔那些狮鹫还会恶作剧一般把吃空了的马头扔到他们的城门口附近，每次都会引发非常大的骚动。
唯一值得庆幸的是，那些狮鹫暂时并没有对人类下手的意思。
但是别忘了，狮鹫是肉食性生物，人类其实也是在他们的食谱之上的，在魔法时代，就流传过有狮鹫忍受不了驯兽师的虐待，一怒之下把驯兽师给整个吃掉的事情。
“我们向冒险者工会发布了一个两千金币的任务，已经有不少冒险者出发去向狮鹫发出挑战了，但是暂时没有人能够完成任务的。”骑士亚伦在一旁补充道。
“两千金币？”温柳吃了一惊，他累死累活忙碌了大半年都赚不来两千金币，没想到赫伯特子爵发出去的一个任务就高达两千金币，难怪会有这么多冒险者涌来这个小小的子爵领了，就连温柳听到这个金额都有点心动。
“那些狮鹫的巢穴应该是筑在很高的悬崖上，那些冒险者才拿它们没办法吧？”一直安静地当着背景版，时不时切下一点肉条投喂肩膀上的乌鸦的皮古忍不住开口道。
亚伦闻言有点意外，显然是没想到这位不起眼，而且还断了一条胳膊的炼金术师竟然会了解狮鹫的习性。
不过他并没有因为皮古的身份而无视他的说话，反而点点头答道：“没错，那些狮鹫就居住在一面悬崖上，以人类的能力，很难能够攀爬上去。”最重要的是狮鹫也不可能眼睁睁地看着人类靠近它们的巢穴而不做其他动作。
第87章 报酬
其实这一天接触下来， 以赫伯特子爵的眼力，自然也有发现黑龙领地缺钱的事实，而且一路逛下来， 即使温柳掩饰得很好， 依然能够看出对方对他们领地的许多商品都非常感兴趣。所以对于自己心里一直暗暗考虑的提议， 赫伯特子爵又有了几分自己提出后有希望成功的信心。
“温柳阁下，我想请求你们一件事情。”赫伯特子爵看了一眼正在啃羊腿的黑龙幼崽， 语气诚恳地说道：“能不能让黑龙阁下帮忙把狮鹫赶走，只要它们不再盘踞在我们领地附近就行。”
这一个月以来， 因为狮鹫的缘故， 商队的马匹折损了许多， 没有马匹， 商队根本没办法带着物资离开领地， 赫伯特子爵看着每天的金币损失都觉得自己要犯心绞痛了。
“当然， 我们也会准备四千金币作为黑龙阁下的报酬。”
四千金币？比在冒险者工会发布的悬赏金额整整翻了一倍，要是有了这份收入，之前被黑龙幼崽啃掉的金币一下子就都赚回来了。
这个金额，别说有一个领地需要养的温柳了，就是放到外面去， 只怕整个温斯特王国，凡是有一点实力的人都会愿意前往莱蒙德领地，为赫伯特子爵解决狮鹫的烦恼。
不管是在魔法时代还是魔法没落的现在，巨龙的实力都是位于其他生物之上的存在，用巨龙来对付狮鹫那简直可以说一句杀鸡竟然要用牛刀了， 甚至并不用花费什么力气，只要巨龙在狮鹫的巢穴外面飞上一圈，那些狮鹫就能吓得连夜逃跑了。
温柳还没说什么， 听到金币的黑龙幼崽却是瞬间眼睛都亮了起来，他先是心里想了想四千金币是多少，然后又用小爪爪默默数了一下，发现爪爪不够用，根本数不清。
数不清那代表什么？自然代表有许多许多金币。黑龙幼崽的眼睛都快要变成金币的形状了。
之前为了不让温柳撇下自己外出，黑龙幼崽偷偷把温柳藏起来的金币都吃光了，虽然来到莱蒙德领地后温柳表现得像是不再生气的样子，但如果自己能够把金币赚回来，温柳一定会高兴的吧？
想到这里黑龙幼崽连烤羊羔都不吃了，生怕赫伯特子爵看不到自己，黑龙幼崽高高举起自己那双油乎乎的小爪子，大声说道：“我去，我去，我帮你把那什么狮鹫赶走，你给我发金币，就当是我帮忙的工资。”
黑龙幼崽跟在温柳身边那么久，也跟着学到了工资报酬之类的词汇，知道请人帮忙是能够获得金币作为报酬的。
说着不等赫伯特子爵反应，黑龙幼崽就高兴地转身对温柳说道：“柳柳你放心，泽维尔很快就能赚到金币回来，到时候全部金币都给你，你可不可以不要再生泽维尔的气了？”
温柳愣了愣，显然是没想到黑龙幼崽还记得自己生气的事情，他接过管家递过来的干净毛巾，仔细地给黑龙幼崽擦拭小爪子上的油渍，无奈地说道：“我已经不生气了。”
“真的？”黑龙幼崽小心地观察着温柳的神情，似乎在判断他说的是不是真话一样。
“真的。”温柳肯定地点点头。
“让泽维尔帮忙驱赶狮鹫也行，不过我们需要先去试探一下狮鹫的实力。”温柳并没有因为相信黑龙的实力而一口把这件事情答应下来，要知道被溺亡的人大多都是善水者，以目前赫伯特的叙述可知，连拥有一定实力的冒险者都拿那些狮鹫没办法，温柳不敢确定现在的黑龙幼崽能不能对付得了。
虽然温柳眼馋那四千金币的报酬，但是他不会为了这些金币而让黑龙幼崽去冒险的。
听到黑龙幼崽和温柳都愿意接受自己的请求，虽说还需要先去试探一下狮鹫的实力，如果狮鹫的实力超过预估的话，可能温柳不会让黑龙幼崽和狮鹫对上，赫伯特子爵依然很开心，他相信这个世界上还没有巨龙对付不了的生物。
因为莱蒙德领地已经苦狮鹫久已，温柳既然答应下来，自然不会故意拖拉着，第二天一早吃过早餐后，温柳几人便跟着赫伯特子爵出发前往狮鹫筑巢的地方了。
那地方比温柳想象中的要远得多，因为并不位于人类修建出来的道路附近，一行人不得不在荒野上艰难地穿梭行走，一直到了中午才来到一座小树林前面。
这座小树林以前是赫伯特子爵的狩猎地，里面生活着一些实力比较凶猛的食肉兽，也是赫伯特子爵训练骑士和士兵的地方，毕竟想要提升实力，没有什么比直接的战斗作用更大的了。
不过自从狮鹫把这片区域霸占下来后，一些见势不妙的大型动物就跑光了，只剩下一些小型的食草动物成了狮鹫们偶尔打打牙祭的小点心。
狮鹫的巢穴就在这片小树林后面的悬崖上，那悬崖所在的位置，细算起来其实应该是属于黑龙领地的范畴的，子爵领的范围可没办法延伸到这么远的地方来，最多就是涵盖了城市周围的几个小村庄而已。
别说是那被狮鹫霸占的悬崖和面前的小树林，其实周围大片没有被人类踏足的荒野都曾经属于黑龙领地，别看现在的黑龙领地被划为一个小小的伯爵领，那不过是因为温柳自身的伯爵爵位而这样称呼的而已。
别忘了这片土地曾经是属于一头实力强悍的真正的巨龙所有的，它所包含的面积，可不比人类所划分的公爵领小，甚至可以媲美一些小国家的面积了。
只是这片地方被温斯特王国占领下来后根本没有好好进行过开发，再加上黑龙领主的死亡率是众所周知的高，生活在这片土地上的野兽都比其他地方又多又危险，一般的贵族谁都不愿意来接手这片土地，久而久之这片地方也就荒废下来了。
可以说现在整个黑龙领地，百分之九十九的区域都能被称之为荒野。
现在并没有很细致的领界划分方法，在黑龙领主没能力把领地上的所有区域都纳入自己的管辖范围内时，这些靠近莱蒙德子爵领的地方，也就成了赫伯特领主的狩猎地。
没看就在离黑龙领地不远的地方，甚至已经建立了一座小镇，那座小镇还没被划入任何一个领地的管辖范围之内吗？
所以现在众人所认知的黑龙领地，也不过是黑龙山附近到城堡周围的土地和森林而已。
温柳自然了解过这些情况，不过以他目前的能力，连城堡附近的荒野他都没能完全掌控下来，说要把原本属于黑龙领地的地方全部收回来那简直就是痴人说梦了。
温柳不过多打量了几眼这个小森林，便在骑士们的护卫下找了个视线相对开阔的地方停下来。
“我们在这里等着就行了，有这么多马在，那些狮鹫一定会出现的。”赫伯特子爵说道。
骑士亚伦正安排人把牵马车的马匹解下来赶到远一点的地方，那些狮鹫狩猎可不会看马匹有没有拉着东西，只要是被它们看上的猎物，都会直接俯冲下来带到天上去。有些狮鹫会在狩猎的地方就把猎物摔死再带走，有些狮鹫会直接把猎物带回巢穴中，在猎物的挣扎哀鸣中享用自己的晚餐。
它们那如狮子般有力的利爪可以把猎物牢牢禁锢住，即使如马匹一般体型庞大的猎物也很难在狮鹫的禁锢下挣脱。
亚伦可不想因为自己的疏忽而让两位尊贵的领主老爷受伤。
艾萨克也一直警惕地守在温柳身边，没什么战斗能力的炼金术师皮古也跟着他们出来了，皮古的乌鸦可以盯着天上的情况，黑龙幼崽则被温柳用斗篷整个盖得严严实实抱在怀中。
虽说以黑龙幼崽现在的体型对狮鹫估计造不成太大的威胁，但毕竟是巨龙，温柳担心狮鹫远远看见了会有所顾忌不敢靠过来，要知道狮鹫可是能够隔着上千米距离的高空就能发现地面的猎物的，视力非常好。
“嗯。”赫伯特子爵比自己更有经验，温柳对他的安排自然没有什么异议。
等待的过程中还有一点时间，温柳趁机给黑龙幼崽投喂了几枚金币，黑龙幼崽一个爪子抓着一枚啃着，高兴得眼睛都微微眯了起来。
黑龙幼崽在领地的时候就天天去荒野上狩猎，虽然他对赫伯特子爵口中所形容的狮鹫还没有具体的概念，但温柳说看到那些大家伙的时候只要变成巨龙像平日捕猎的时候那样解决掉就行了。
所以在一群脸色凝重，拿着武器警惕着周围风吹草动的人中，反而是黑龙幼崽这个最终的出力者看起来最是轻松，不了解情况的还以为他们是出来准备野餐的呢。
赫伯特子爵几乎把他城堡里的骑士和守卫的士兵都带出来了，众人都从马上下来，这么多的马匹聚在一起，弄出来的动静自然不会少。
温柳并没有等多久，就听到旁边皮古的一声低呼声，“那是狮鹫吗？”
皮古指着小树林正上方高空中的一个黑点，乌鸦不知道是不是感受到了危险，早早就从半空中落下来，一头冲进皮古的怀里藏起来，身上的羽毛都因为这个动作而掉了好几根下来，温柳总觉得这只乌鸦的掉毛率太高了，这样下去真的不会有一天直接秃掉再也飞不起来了吗？
那个黑点飞得太高了，温柳根本看不清楚到达是什么样子的，但是看骑士们的举动，也能猜出来那就是狮鹫没错了。
“是狮鹫。”不知道谁肯定地下了结论。
第88章 狮鹫