作者：慕容离白
精灵之森说是和黑龙领地相邻，但中间还隔着一片危险的沼泽地，这里生活着许多凶猛的肉食性野兽。想要穿过沼泽，从陆地上前往精灵城市必定要花上更多的时间，应付更多的危险，对于带着大量物资的商队来说是很不划算的。
幸好精灵城市当初在建造选址的时候就选择了一片临海的平地，后来建造好码头后，商队们都能从水路直达精灵城市，这也为精灵城市的发展繁荣奠定了基础。
温柳在了解清楚精灵城市的具体情况时，很是佩服当初选址的精灵。要不是现在的安克小镇已经完全脱离了黑龙领地的控制，又有冒险者公会盘踞其中，温柳都想把他们的新城堡地址搬到安克小镇去了，那样只要把码头再修葺出来，有了便捷的水路，想要发展领地必定要比现在方便许多。
要知道现在的安克小镇，就有链接卡特兰帝国和精灵城市的商路，只是这些年因为各种各样的问题，这两条商路都受到了不少的影响，现在也就只有一些小商队还坚持走这条路线了。如果再没有有能力的贵族来扶持和改变的话，估计过个十几二十年，安克小镇将会彻底沉寂下去，直到被抛弃掉，成为一个荒废的小镇。
汉斯一行人出发得早，再加上不需要从海上绕路，狮鹫能在空中直线飞行过去，所以才刚到中午，他们就远远看到了那被高大树木遮挡着的属于精灵城市的轮廓。
几个身姿矫健的影子在高大的橡木树中跳跃穿梭，他们的眼神很好，早早就发现了从空中而来的不速之客，不等回到城中，为首的人就拿起脖子间挂着的银哨吹响，向城中的守卫进行预警。
对于生活在大陆上的种族来说，像狮鹫这种魔法生物应该早早就随着魔法的陨落而消失了才对，即使之前听到过一些流言，在没有亲眼看见的情况下，也不会有人当真。更何况对于这五百年间出生的生命来说，如果没有看过相关记载，和听过有关狮鹫的传说，可能连狮鹫是什么都不知道，只会以为这长得像鹰又像狮子的奇怪生物是哪里流窜过来的凶兽。
这几个在森林外围巡逻的年轻精灵护卫，就是没了解过狮鹫的精灵，他们的年纪不算大，就连为首的精灵也没满百岁，在长寿种的精灵中只能算是少年的存在。骤然看到这样的凶兽出现在他们领地附近都有点担忧和忐忑，它们飞得太高了，精灵的弓箭射程根本够不到对方。
幸好那几头凶兽远远地就放慢了速度，似乎有意想要让精灵们看见的样子，然后高度也慢慢降了下来，只是担心精灵们会攻击，一直维持在射程范围之外。
“黑龙领地，铁匠汉斯想要求见精灵之森大祭司甘梅利尔阁下，烦请各位能进城通传一声。”雄厚的声音在半空中传来，务必让躲在茂密枝叶间的精灵护卫们听见。
“汉斯阁下，我们不能直接进城吗？”地精多利好奇地问。
汉斯摇摇头，对几人解释道：“如果我们没有乘坐狮鹫，而是像其他商队那样直接坐船而来，倒是可以直接入城。但是狮鹫的外形太过庞大凶猛了，会让其他没见过狮鹫的人感受到威胁，我们是来和精灵们做生意的，不是来结仇的，最好能得到他们的同意后再进城。”
其他三人听完汉斯的解释，明白地点点头，这里除了汉斯之外，其他三个都曾是奴隶，即使是在莱蒙德领地待过不少时间的地精多利，都缺少和陌生领地交流的经验，所以一路上，汉斯也有意想要教授一些基础知识给三人认识，只要是看到他们不懂的，有疑惑的，汉斯都会细细地给他们解释一遍。
精灵之森里的树木非常高大，精灵们不会主动去砍伐树木，即使到了冬季需要大量的燃料取暖，也只是捡拾那些掉落在地上的干枯的树枝，或者开采煤矿来作为燃料。
而精灵城市附近生长得最多的树木就是橡木树，这种树木能长到三十多米高，相传在远古时代，橡木树是精灵之森的守卫。
这个季节正是树叶长得郁郁葱葱的时候，即使汉斯他们飞在高空中，也很难看清楚树林中的情况，自然也不知道那些精灵护卫有没有听到汉斯所说的话，回城里向精灵大祭司禀报了。
甚至他们都看不到那些精灵护卫的影子，连半精灵希贝尔都有点怀疑在离精灵城市还有一段距离的森林边缘，是否真的有精灵护卫在巡逻。
在离开黑龙领地之前，领主老爷让他们有什么不懂的地方就多向汉斯询问，汉斯活到这个年纪，去过的地方很多，接触的人更多，经验非常丰富，这一趟出行，对希贝尔三人来说可以算是一趟实践教学了。
只要他们这次顺利完成任务，平安回到黑龙领地，对他们来说将是很大的成长。
希贝尔身上披着一件厚实的带着兜帽的披风，把她属于半精灵的特征遮盖得严严实实，看起来仿佛只是一个模样过于精致的人类少女般。就是现在这天气，在飞行时候有风吹拂着的时候还好，一旦停下来就感觉有点热了。
希贝尔用手调整了一下兜帽的角度，好让已经闷出一点汗迹的脖颈能够凉快一些，“汉斯大人，那些橡木树下真的躲着有精灵护卫吗？”
他们现在所处的位置离地面有点高，即使半精灵的视力不错，希贝尔也只能看到那茂密的树叶，不管怎么仔细寻找，都看不到精灵护卫的影子。
“嗯，他们一定在那些橡木树下。”汉斯语气肯定地道。
确实就如汉斯所说，在最高大的那棵橡木树的树枝上，正站着一队精灵护卫，他们穿着绿色的衣袍，扎着统一的高马尾，手中的长弓搭着箭矢，正对着空中的四头狮鹫，似乎只要这些狮鹫进入他们弓箭的攻击范围，就要出手一般。
他们自然也听到了刚才汉斯的喊话，已经有传令兵先一步回城中向大祭司报信了，在大祭司的命令传回来之前，这队精灵护卫是不会允许那四头狮鹫继续往前进的。
和人类的城市不一样，精灵城市里并没有城主或者领主，负责管理这座城市的是精灵大祭司甘梅利尔。至于精灵王则生活在精灵之森深处，一般情况下是不会轻易在外面露面的。
汉斯四人并没有等太久，就看到一群骑着高头大马，穿着一身漂亮干净的银色铠甲的精灵有序地从城里出来。
熙熙攘攘的码头并不在这个方向，所以狮鹫弄出来的动静除了精灵们之外，城里的其他异族和人类还不知道。
汉斯没有急着让狮鹫们下去，而是等着那队穿着盔甲的精灵摆好阵势，又听到几声清脆的哨声从橡木林中传来后，这才拍了拍狮鹫的脖子，对其他几人说道：“现在可以了，我们下去吧。”
狮鹫的出现让那些马匹坐骑出现一阵骚乱，原本整齐的队列也出现了破绽，盔甲精灵们齐齐拿起长弓对准狮鹫，还是为首的精灵摆了摆手，那些盔甲精灵这才放下武器，但那依然带着杀气的警惕眼神让从来没见过这种阵仗的希贝尔三人都紧张害怕起来，他们紧紧捏着手中的缰绳，似乎一发现不对就让狮鹫们重新飞回天上去。
和三人相反，牛头人汉斯反而表现得很平静，他似乎看不到刚才那些盔甲精灵拿起武器对准他们又收起来的动作般，狮鹫一下地他就从狮鹫背上跳了下来，向着离着他们至少还有一百多米的为首的精灵弯腰行礼。
“日安，甘梅利尔大人，铁匠汉斯代表黑龙领地的领主温柳老爷向你问好。”
“牛头人汉斯？我认得你，二十多年前你曾在我们城市里开过一间铁匠铺。”甘梅利尔看起来是个非常年轻的精灵，光看他的外表，根本猜不出他的年龄到底有多大。
“大人的记性真好，能被大人记得是汉斯的荣幸。”
第144章 这是盐
这时候半精灵希贝尔三人也从狮鹫背上跳了下来， 大概是落地的风掀起了一点希贝尔头上的兜帽，眼尖的精灵大祭司甘梅利尔还是看到了对方那双和精灵相像的尖耳朵。甘梅利尔的视线在希贝尔那过于精致的五官上扫过，眉头不着痕迹地蹙起， 眼底闪过一丝厌烦， 很快又消失不见。
不过现在并不是关注一个不知名半精灵的时机， 而且牛头人，地精和半精灵， 魔法生物狮鹫一起出现在他们城外，这种奇怪的组合更加让甘梅利尔觉得警惕。
总觉得有什么大事正在暗地里悄悄地发生着， 而他却没有收到一丁点警示。
这种感觉让甘梅利尔很是难受， 就像五百年前魔法突然消失， 他从一名前途无量的魔法师一夕之间变成了一个再也感觉不到周围魔法元素的普通精灵一样。
那种从天堂跌落地狱的落差曾让许多魔法师疯掉， 也得亏甘梅利尔拥有着足够坚韧的心性， 这才撑过了那段黑暗的日子。就算如此， 甘梅利尔还是颓丧了很长一段时间，要不是精灵族的寿命足够漫长，估计不等他重新振作起来就像那些人类魔法师那样迈向死亡了，在这一点上，精灵还是比人类这种短寿种族更具有优势的。
其实现在的甘梅利尔并不是完全就没办法使用魔法了， 或许是为了给这些曾经位于大陆巅峰的魔法师们留下一丝希望，能够储存魔力的魔法石并没有随之消失，即使产量比以前减少了许多，但像精灵之森这种原本就拥有好几个宝石矿的地方，每年还是能够出产二三十枚魔法石的。这几百年积攒下来， 只要不浪费使用，也能存下不少了。
只是到了现在，甘梅利尔也只能够使用一些威力小的魔法， 像曾经那种可以毁天灭地，破坏力强大的禁咒魔法是别想动用了，即使他储存了足够魔力的魔法石，也没法再吟诵那些禁咒魔法的咒语。
这个时代是属于人类的时代，人类在飞速扩张发展，他们不再需要实力强悍的魔法师，而精灵们这些从远古时代繁衍至今，一直被这个世界偏爱着的长寿种，也只能躲在他们的森林领地里苟延残喘。
“你说你代表黑龙领地的领主向我问好？”甘梅利尔收回落在半精灵身上的视线，重新把注意力集中在为首的牛头人身上。
牛头人的寿命和养尊处优的人类贵族差不过，没有意外的情况下甚至能活到一百多岁。甘梅利尔上次遇见汉斯的时候对方还是一个很有冲劲，带着点莽撞的精神小伙。然而不过短短二十多年的时间，这个原本年轻的牛头人看起来却衰老了许多，就连那眼神，也比他这个活了几百岁的精灵还要沧桑，不用猜甘梅利尔就知道对方这些年来过得肯定很不好。
自从人类的捕奴队出现后，就大肆捕抓各种异族做奴隶，像牛头人这种力气大，有点逆来顺受的性格，又不懂怎么反抗的种族，很受人类领主的喜欢，也是被捕抓数量最多的异族。别说汉斯了，大部分牛头人在这片大陆上生活得都不算好，他们不是成了某个人类领主的奴隶，就是做着最危险的冒险者和佣兵的工作，时时刻刻生命都遭受着威胁。
所以甘梅利尔听到汉斯的话时有点意外，只有人类才有领主这样的称呼，在甘梅利尔的眼中，来自人类领地的牛头人必定是奴隶，而汉斯这个奴隶，竟然能代表他的领主老爷向自己这位精灵族的大祭司问好？
他的主人知道这件事吗？
人类领主什么时候能允许自己的财产出面了？这支奇怪的异族队伍，真的不是从人类领地中逃跑出来，想要向他们精灵族寻求庇护的吗？
这真不怪甘梅利尔会这样想，毕竟这些年来，他们已经不是第一次遇到逃跑到他们精灵之森来寻求庇护的异族奴隶了。
自从魔法消失后，精灵很快组建起了自己的战士队伍，虽然他们已经不能依靠魔法了，但是精灵还有另一个同样强悍的天赋，他们的箭术很好，似乎每一位精灵从刚出生就拥有了箭术天赋一样，只要稍加训练，每一位精灵战士都能成为百发百中的神箭手。
也是因为这种箭术天赋，让精灵们拥有了和人类主动接触的底气，也有足够的实力能更好地庇护着自己的族人，人类也不敢光明正大地闯到精灵之森来捕抓精灵，只能私底下偷偷摸摸地坑蒙拐骗，要不然以精灵族这低到极致的出生率，只怕早就要被人类霍霍得灭族了。
“是的，大人。”牛头人汉斯不卑不亢地回答道。
“你们的领主是巨龙？”甘梅利尔骑在高头大马上，居高临下地看着汉斯，像是想要从对方的表情中猜测他有没有撒谎骗自己一样。
巨龙重现于世的消息甘梅利尔自然也有所耳闻，毕竟当初泽维尔是直接光明正大地出现在莱蒙德领地里的，几乎所有当时待在莱蒙德领地的人只要抬头就能看到巨龙那庞大的身影。
莱蒙德领地可是一个商业领地，好几支大小不一的商队都来自不同的地方。随着这些商队的离开，有关巨龙的消息自然也会被传到各地去。
再加上后来在黑龙领地待了不少时间的哈罗德商队，他们的商队成员可都是近距离和黑龙接触过的，虽然是幼崽版的巨龙，那也算是对巨龙有了一点了解的人，温柳并没有让他们别把巨龙的存在说出去，再加上以后会有越来越多的商队来往于黑龙领地，巨龙的存在也不可能一直瞒着，温柳更加不可能因为想要捂住巨龙的存在这种事情而限制泽维尔的行动自由。
所以巨龙的消息传遍这个大陆，也就时间早晚的事情而已。
甘梅利尔得到的消息已经算是滞后的了，甚至是已经转了好几手，从商人传到了冒险者耳中，再从某些来到精灵城市的冒险者口中听说到的。
其中难免有许多夸张的成分，还有可能夹杂着许多真真假假的消息，让人很难分辨巨龙重现于世的事情到底有多少真实性。
现在看到有直接来自黑龙领地的队伍，甘梅利尔在警惕对方的来意之时，也有点好奇。
甚至期待着，伴随巨龙的出现，魔法会不会重新回到这片大陆之上来？
当然，其实甘梅利尔心中也明白自己这种想法不过是此心妄想，即使巨龙在远古时代因为实力强悍而被称为半神，但他们毕竟不是真的神，就算是真神，估计也没办法干涉魔法的消失。
那么魔法又怎么可能因为一头巨龙而重新出现呢？那也太过高估了巨龙的存在了。
“不是，大人。”汉斯摇摇头，“我们的领主老爷只是一位普通的人类伯爵，他来自温斯特王国的王都，是现任温斯特国王的兄弟。”
至于温柳那私生子的身份就没必要主动提了，反正精灵们也不可能去王都求证，自然是扯上国王的大旗能让他们更顺利地办事。
“人类领主？你们是逃跑出来的奴隶？”
“你误会了，大人，我们都是黑龙领地的自由民，黑龙领地不存在奴隶，仁慈的温柳老爷不允许可怜的奴隶身份出现在他的领地里。”
甘梅利尔撇撇嘴，似乎并不认为汉斯的话有几分真实性，能把自己的同族作为奴隶奴役的人类又有几个是真的仁慈的？就连那些满嘴慈悲的神父，也不过是一群伪善的小人。
认定了汉斯可能在说谎，发现他们的主人不是巨龙后，甘梅利尔对那位人类领主也失去了了解的兴趣，连说话的语气都较刚才冷淡了许多，要不是看在这些同为异族，以及那几头原本应该灭绝的狮鹫的份上，甘梅利尔估计早就调转马头，带人回城了。
“那你们这次来精灵之森求见我是为了什么事情？”
“大人，我们领主老爷想和大人做一个交易。”
“哦？”甘梅利尔提起一点兴趣，“你们想和我们交易什么？”
汉斯并没有急着回答，而是从腰间拿下一个巴掌般大的兽皮袋，迈步走过来，恭敬地递给甘梅利尔。
他的举动让周围的精灵战士又拿起了弓箭，其中一个精灵战士更是把弓拉满，箭头随着汉斯的走动而移动着，似乎随时都要射穿牛头人那粗壮的脖子。
汉斯脸上看不出半点害怕，他淡定的模样倒是让甘梅利尔高看了他一眼。
甘梅利尔也没有为难汉斯，直接把那个不大的兽皮袋接过来打开，发现里面是一些雪白的像是沙子一般的颗粒物，他奇怪地问：“这是什么？”
“这是盐，大人。”
“哈？你以为我是好骗的吗？”甘梅利尔微微眯了眯眼睛。他见过那些品质很好地颗粒状的盐，但是不管是品质多好的盐，颜色都是泛黄的，不会像眼前这袋般白得没有一丝杂色。
“大人不信可以品尝一下试试。”汉斯说着上前一步，说了一声失礼后，伸手沾了一些盐粒放在嘴里试吃，又等了好一会儿，用行动证明这些盐并没有毒。
甘梅利尔观察了一会儿，将信将疑地也试吃了一点，发现这些颗粒物真的是咸的，这和他以前吃过的那些带着苦味的盐不一样，而且这洁白的盐咸味更加醇厚，一看品质就很高。
直到这时，汉斯才表明自己的来意，“甘梅利尔大人，我们想用这雪花盐来交换你们精灵族的煤炭。”
第145章 柳柳喜欢吃什么鱼？……
只从上次在沙滩上赶海捡到了不少螃蟹， 月亮贝等海鲜后，温柳从中感到了乐趣，一有空闲的时间便会带着黑龙泽维尔一起再去沙滩上溜达一圈。
因为有四头狮鹫被温柳派去了精灵城市， 目前还待在黑龙领地的只剩下一头成年的雌性狮鹫还有两头未成年狮鹫。未成年狮鹫的体型要比成年狮鹫小， 实力也更弱一些， 但已经成长到可以驼人飞行的程度了，平日里它们也会和护卫们一起在领地里进行巡逻和狩猎。
就是大概年纪太小的原因， 性格有点顽皮，也过于喜欢打闹了， 经常把照顾它们的护卫弄得满身狼狈， 有苦难言， 毕竟不把这些小祖宗给伺候好了， 它们可没这么容易让你骑乘的。
能被挑选出来当护卫的人在骑士艾萨克的教导下， 自然都生出了一颗想当骑士的心， 而且这可是传说中的狮鹫骑士哦，所以就算小狮鹫们再难照顾，护卫们都争抢着在狮鹫们眼前晃悠，就希望有狮鹫能看上他们，让他们骑乘的时间能延长一些。
幸好有其他成年狮鹫教导着， 小狮鹫们还是知道轻重的，明白不能随便对黑龙领地的领民出手，伤害到他们，所以玩闹的时候都收着力道，懂得分寸。
沙滩所在的位置有点尴尬， 没有直达的陆上道路可以前往，只能依靠狮鹫的飞行能力绕过大半个黑龙山才能到达，温柳想要去沙滩， 也只能在护卫们巡逻回来，狮鹫们可以休息的时间段里拜托狮鹫送他们过去。
这对狮鹫们来说并不算什么困难的事情，狮鹫的负重能力很强，上千斤的成年马它们都能毫不费力地带上高空，区区一个人类的重量并不算什么。
只是温柳想带上一些普通领民过去会有点麻烦，毕竟狮鹫的背部不算宽敞，一般情况下都是单人骑乘的，双人也勉强可行，但是人数再多就不是狮鹫能不能驼起来的原因，而是背上的人会有从高空摔落的风险了。
温柳其实早就发现了这个问题，所以他让人用轻便坚韧的藤蔓编织了好几个能承重上千公斤，又方便狮鹫的四肢抓绕的藤筐，平时可以用来放置一些体型小的猎物或者采集的浆果等等让狮鹫帮忙搬运，到有需要的时候，也能在藤筐过于柔软的底部放上一块平整的木板，方便人进去后或坐或站，就成了一个安全又便捷的交通工具了。
温柳就这样挑选了十几个人，坐着这种藤筐工具，只需要三头狮鹫飞上一趟就能把所有人都带到沙滩上去。
金黄色的沙子看起来很柔软，赤脚踩在上面一定很舒服。不过沙子底下很可能会掩埋着一些被海鸟吃掉，或者其他原因死在岸上，碎裂的贝壳，一不小心踩在这些贝壳上很容易会被划伤。
别看贝壳或碎石划开的伤口不算大，但一旦感染也是有可能出人命的，在这一点上，温柳一直都很注意，他也不允许其他领民脱鞋在沙地上行走，即使这样有可能会把他们的鞋子弄湿，那也总比有可能受伤强。
这次来赶海温柳要比上次准备的更充足，他带上了木桶和铲子，再加上有个善于发现活物的黑龙在，基本是一挖一个准，收获比其他新手赶海人加在一起的还要多。