作者：巫山文狸
杨族长放下手中的茶盏，抬眼看他：“我怎么听说，振昌叫衙役给押走了？到底怎么回事？”
“没什么大事儿……”杨时��讪笑两声，“说是…踩坏了同心村几只鸡崽子，今日正��巧三老爷在那��边，叫去问几句话，估摸着…把钱赔上就没事了。”
杨族长明显不大相信，他扶着拐杖点了点地：“时��小子…我可��提醒你一句，族规里头写��得明白，凡是被衙门��判了徒刑或是脸上刺了字的，可��是要逐出村子的，振昌要是真犯了事……”
“没！没有！”杨时��忙强笑着摆了摆手，“大伯您放心，绝不会到那��一步的。真就是几只鸡崽子的事儿，我晚些时��候去找同心村的人说和��说和��，再赔些钱，没准儿都用不着过堂……”
“既如此，那��便过两日再看吧……”杨族长拄着拐杖起身，慢悠悠往外走。
杨时��忙冲一旁的杨耀昌皱眉道：“还愣着做什么？还不搀着送送！”
“哦……”杨耀昌这才连忙上前，搀着族长出了门��。
接着，杨时��也不管旁人，扭头进了里间，反手把门��关上，便开始翻箱倒柜地搜罗家里的现钱，两个五两的银锭，十来串铜板，接着便坐在椅子上发呆，晌午饭都没出来吃。
到了下半晌，杨耀昌端着碗筷推门��进来：“爹，好歹吃口��东西吧……”他把碗筷下，又低声道，“方才��…二��弟和��王赖子两个，被…呃…跟在主簿老爷轿子后头，往县城去了。”
杨时��闭了闭眼，叹了口��气，摆摆手。杨耀昌不敢多��言，默默退了出去。
杨时��一个人在屋里坐到天彻底黑透，才��终于起身，往同心村方向去了。他怕撞见人，一路都低着头，好在同心村多��数人家因着各项营生都要早起，歇得也都早些，并没碰到什么人。
走到沈家门��口��时��，院门已经闩上了。杨时想到上回来这里，还是被请来作陪，眼下却��……他叹了口��气，上前扣了扣门��板。
蒋天旭耳力好，听见敲门��，放下手里刚洗净的碗，拿布巾擦了擦手，扭头和正在收拾案板的沈悠对视一眼，低声说了一句：“……来了。”
沈悠然点了点头。他见蒋天旭出去开门��，自己将擦完台子的抹布在盆里揉了两把，拧干搭在窗台上，这才��端着油灯出了厨屋。
等��蒋天旭引着杨时��走近了，他脸上没有什么意外，只是如常招呼道：“杨村正��来了。”
堂屋里，刘胜家借的八仙桌已经还了回去，换上了原本的那��张旧长条木桌。沈悠然把手里的油灯放到桌上，光线虽昏暗，却��足以照清三人的面容。
沈悠然脸上没有什么表情：“杨村正��，请坐。”
杨时��在蒋天旭拉开的那��张条凳上坐下，见面前两人神色平静，心里反倒有些发慌。可��他到底是经事多��年的人，略稳了稳神，便先开了口��，上来便认了错：“悠然……今儿个这事，是振昌混账，对不住你们。”
蒋天旭绕到另一边，在沈悠然旁边坐下。两人都没接他的话茬。
杨时��一看这情形，只能硬着头皮继续往下说，不过他没直接求情，转而��说起了当初沈悠然他们刚落户时��候的事情，一一说着大杨村有多��少人帮着他们建过房屋，又提到让同心村的人共用大杨村水井的事：“虽…虽说收了一两银子，可��这里头终究是有情分在的，是不是？”
他见沈悠然仍不言语，只能讪笑两声，又开口��道：“我这会儿提这些，并非是想让你们不计较今日之事。只求看在往日的情分上，咱们把这事…大事儿化小，两村自行调解，如何？”说罢，他又忙补充了一句，“你放心！该赔多��少银子，肯定��一文不少！”
说到这儿，他似是又想起什么，语气带上了些劝诱：“再说…你今日刚得了官府‘义民’旌表，正��是彰显德行的时��候。若你能表态，顾念相邻和��睦，愿意从中调解，在县老爷那��儿，必也能留个宽厚大度的好名声啊！是不是？”
桌上的油灯跳了一下，沈悠然一直垂着的眼这才��抬了起来。
“杨村正��的意思，我明白，不过这鸡舍，不是我们一家的产业，全村各户都出了本钱的。如今鸡雏被毁了近半，赵叔还因此受了伤，若只是赔钱了事，不能让肇事者受些应有的惩戒，于情于理，怕是对村里人…都说不过去吧？”
听到“惩戒”二��字，杨时��心头一紧：“话…话是这么说，可��谁不知道，在这同心村，你的话最是管用？只要你愿意出面说和��，想来…旁人也不会有啥旁的意见，是吧？”
听到这话，沈悠然的嘴角几不可��察地勾了一下，笑意却��未达眼底：“杨村正��，你知道为什么…我的话，在村里会管用吗？”
昏黄的灯光在他脸上晃动，将那��份沉静与坚定��映得分明。
他抬起眼，目光沉沉地看着杨时��，一字一句道：“因为，我从来不会为了自己的好名声，而��让我的乡亲们……受委屈。”
杨时��一时��被这话震住，张了张嘴，喉咙却��像是被什么堵住了，没发出任何声音。
屋里一时��陷入沉寂。
见时��机差不多��，一直沉默旁观的蒋天旭适时��开口��：“杨村正��，今日晌午，招待乔班头他们用饭时��，我稍微打听了一下，他说……”
他顿了顿，见杨时��焦急地看了过来，才��继续道，“自赵县令上任以来，最重整饬地方治安，律令执行甚严。今日这事人赃并获，又撞在李主簿眼前，既然衙门��已经过问，想来……判罚不会从轻。”
杨时��听了，心里更是慌成一团，他何尝不清楚这情形？若在往年，或许还能在衙门��里使些银钱打点关节，可��眼下这位赵县令，别说轻判，没准儿连自己都会跟着吃挂落！除了从同心村这边下功夫，他根本没有别的门��路！
杨时��深深吸了两口��气，缓和��片刻，勉强压下心慌。他抬头看向沈悠然，不再绕弯子：“悠然，你我都是明白人，这事…究竟要如何才��能转圜，你直接说吧。”
第194章 和解
“杨村正, 不是我不讲情面。可今日这事，实在��太过��恶劣，若是不以儆效尤, 只怕旁人��都会��觉得我们同心村…软弱可欺了。”
沈悠然平静开口，目光依旧落在��杨时脸上：“上次杨东昌造谣生事, 还只是动动嘴皮子, 我们为着两村的和气, 没��有深究，可结果呢？如今已是直接动手，祸害生灵, 还出手伤人��……要是连这回也轻轻放过��，谁知道下回，会��不会��闹出更��严重的事端？”
“不会��！绝不会��！”杨时连忙出声保证, 语气急切, “你放心，只要你们肯饶过��振昌这一回, 我保证, 他日后绝不会��再找同心村任何麻烦！”
沈悠然轻轻摇了摇头，叹道：“那王赖子呢？杨东昌呢？大杨村…别的人��呢？”
听到这里, 杨时有些��明白了沈悠然的意��图，讪笑两声：“你…这是啥意��思？我…虽是村正，可也…也管不住……”
一旁的蒋天旭打断他的话, 也盯着他的眼睛：“杨村正，您一个人��担保不了, 若是…再加上杨、王二姓的族老，一同出面呢？”
看着面前两人��一唱一和，杨时彻底明白过��来, 只怕他们早已经想好了条件，就等着自己上门了！
沈悠然看他脸色僵硬，语气和缓了些��：“杨村正，我们并非真要把事做绝，说到底，不过��是图咱们两村之间能��长远相安。若不能��借官府严惩以儆效尤，便只能��…寻个别的法子，求个长久保障了。”
“什…什么法子……”杨时脸色渐渐有些��发��白。
沈悠然也不再绕弯子：“此事若要了结，需得杨村正您，以村正身份，并请动贵村杨、王两姓族老，与我同心村立下一份和解契书��。契书��须写明：自今日起，大杨村任何人��，不得以任何方��式，再找同心村人��员与各项产业的麻烦。”
他顿了片刻，接着补充道：“这契书��须一式三份，两村各留一份，还有一份，须随着此案的案卷，一并交到县衙备案。往后若是你们村真有人��再犯，我们就能��凭此契书��，告他个‘背契累犯’，到时的罪责…可就不只是眼下这般了。”
杨时听得脸色发��白，强笑道：“悠…悠然啊，这…这怕是有些��不合常例，这调解的契书��…一般双方��事主签押，中人��见��证即可，哪有以两村名义立契的？要不…此事就让振昌和王赖子两个签字画押，我可做中人��担保，这样如何？”
“那就没��什么好说的了。”沈悠然摇了摇头，语气平淡，“杨村正，我虽没��经历过��什么诉讼，可也清楚，此案正常审结，本就是须这两人��签保证书��的，若只需如此，我们就按县衙正常程序走就是了。”
杨时被这话噎住，又沉默了下来。
一旁的蒋天旭再次开口：“若按正常程序审理，依今日乔班头透露的口风，此二人��盗窃现行，又涉毁坏官契产业，至少判一年徒刑，加杖刑六十……杨村正，我以往曾听说过��，你们村族规里头有一条，凡被衙门判了徒刑之人��，是要从族谱除名、驱逐出村的，是有这么回事吧？”
杨时一直勉强挺着的脊背，终于垮了下去。听到这里，他还有什么不明白？这两人��怕是早已摸清了他的底线，算准了这条件他只能��答应。
可他还想再最后挣扎一下，声音干涩道：“这条件…就算我能��点头，村里其他人��…怕是也不能��答应，特别是那两位族长……”
“如何说服他们，就是杨村正您需要思量的事了。”沈悠然面色依旧平静，语气却��不容转圜，“明日一早，我和陈村正便会��带赵叔去县衙录口供。”
“若在��正式过��堂之前，我们能��拿到那份有您和两位族长签字画押的和解契书��，过��堂时，同心村便可陈情，将此案定为普通邻里盗窃纠纷，与‘蓄意��破坏官契产业’、‘恶意��竞争寻衅’等情由无关。如此，只需照价赔偿全部损失，并当堂受些��杖刑以儆效尤，安抚我村村民，徒刑…或可免去。”
杨时眉头皱得死紧，心里又飞速盘算起来。能��免于徒刑…自然是他所��希望的，可沈悠然所��要的和解契书��，分明是把他们大杨村置于理亏的一方��，若他真为了给��自己儿子脱罪，而签了这种有损全村颜面的契书��，往后他在��村里还如何立足？
“悠然啊，不是我不愿答应，实在��是…你这条件…太过��苛刻了些��，这…这让我跟村里人��怎么交代��啊！”
沈悠然并不开口退让，屋里一时又只剩了油灯的噼啪声。
“要不这样吧，”蒋天旭再次开口，提出了一个折中之策，“这契书��里头加上一条，同心村的人��，同样不得无故寻大杨村人��的麻烦，杨村正，这样两相约束，总算可以了吧？”
杨时听了这话，眼睛一亮，这样一来，便是两个村子对等立约，而非大杨村单方面认低伏小��，面子上总算能��过��得去了。
“成成成，”杨时连忙点头，感激地看了蒋天旭一眼，接着又转向沈悠然，“大旭这主意周全！悠然…你看？”
蒋天旭也转向沈悠然，开口劝道：“悠然，咱们这边让一步，让杨村正对他们村里也好交代��些��，反正咱们村向来与人��为善，没��有那种无故滋事的人��，加上这条也无妨，你看怎么样？”
沈悠然低头沉吟了片刻，方��才��缓缓点头：“就按旭哥说的办吧。只是……”他随即抬头，目光锐利地看向杨时，“若是这样一来，大杨村日后仍有人��恶意��挑衅生事，到那时，杨村正就别怪我们不留情面，新账旧账一起算了。”
“不会��不会��！”杨时连忙摆手，又指了指蒋天旭，“前些��年因着双儿山树木的事，我们和大旭他们村里也立过��类似的契，这几年来都相安无事！悠然你放心，只要这契书��一签，日后若再有人��不知死活，别说你们，我第一个饶不了他！”
“既如此，”沈悠然脸色稍缓，“我便再信杨村正一回了。”
杨时走后，蒋天旭跟出去闩好院门，沈悠然端着油灯回了东屋。葛春生和阿陶都还没��睡，一直留心听着外头的动静。
见��沈悠然进来，阿陶皱着脸低嘟囔脸一句：“便宜那两个混账了！”
沈悠然把油灯放矮柜上，揉着后脖颈走到炕沿坐下：“总比真结下死仇强……”
“是这话。”已经躺下的葛春生也跟着附和，“老话说，宁得罪君子，莫得罪小��人��。那俩人��可都是实打实的小��人��性子……眼下咱们村这么多营生摊子，真要日日提防着他们使坏，还怎么安生过��日子？”
“哥！那到时候，可得让衙门的板子打得结实些��！好好教训他们一顿！”阿陶气呼呼地拉开被子躺下，忽然想到什么，又支起胳膊撑起身子，问沈悠然，“诶，哥，让大杨村和咱们立契书��这事儿，不是下午就跟陈叔他们商议好的么？方��才��你和天旭哥，为啥不直接提这个条件，还要绕前头说那么多？”
“若是一上来就亮底牌，主动权可就不在��咱们这边了。”沈悠然抬眼看了看他，笑了笑，继续解释道，“他会��觉得这条件是咱们求着他应下的，心里没��准儿还会��琢磨，是咱们村怕了他们，才��急着要签张契书��来保平安呢。”
蒋天旭端着盆热水进来，放到矮柜上，又从旁边木架上取了沈悠然的布巾递给��他，接话补了一句：“以杨时那爱算计的性子，没��准儿反会��拿捏起来，讨价还价，连他儿子那顿杖刑都想免了。”
阿陶猛地一锤炕面：“他敢！”
沈悠然把布巾投到热水里，浸了浸：“所��以啊，得先让他明白，咱们不是怕事，只是不想把事做绝。得经过��前头那些��话，一步步叫他明白，这契书��是他求着咱们签的，最后咱们还顾全他的脸面，往后退了一步，算得上仁至义尽了。”
他就着热布巾子擦了把脸，才��接着说道：“这样一来，既能��达到目的，理也始终在��咱们这边。而且……”他抬头看了一眼蒋天旭，眼里带了点笑意��，“他还得承旭哥帮他说话的情。”
阿陶听着，若有所��思的点了点头。
一旁的葛春生笑道：“你俩如今这一搭一唱的，配合的可是越来越默契了！”
听了这话，蒋天旭正解着衣扣的手一顿，抬眼朝沈悠然看去，嘴上却��应着葛春生的话，语气带着些��欣喜：“……是吗？”
“可不！”葛春生拉高被子，连连点头，“没��想到连你这性子，如今都能��唱白脸了！方��才��我在��里头听着，都替那杨时捏把汗哩！我看啊，往后有啥难缠的事，只要你俩一道出马，准能��成！”
阿陶又猛地锤了一下炕面，下决心道：“往后，我也要学着这么跟人��谈事！”
沈悠然弯腰脱了鞋袜，将双脚泡到热水里，又笑着扭头看了他一眼：“眼下你还用��不着学这些��，平日里多听多看就成了，当务之急是把书��念好，把字练端正……”
“哦……”一听练字，阿陶瞬间泄了气，缩回被子里老老实实躺平了。
葛春生呵呵笑了两声，也拉上被子盖好：“睡喽睡喽。”
因着第二天沈悠然要去县衙录口供，镇上摊子便又歇了一天。蒋天旭上午就去了镇上忙活行会��的事，走在��街上，不少相熟的摊贩和熟客瞧见��他，都凑过��来搭话。
“蒋执事，今儿个怎的又没��出摊？沈老板昨儿个得了旌牌，高兴得喝多了不成？”
“哈哈，没��准儿是有了‘义民’身份，不好再亲自摆摊喽！”
“啊呀，那可不成！那…沈老板要不盘个铺面？”
第195章 牵线
蒋天旭只得停下脚步, 一一抱拳解释两句，说今日��家中有些��事绊住了，明��儿个一准出摊。
匆匆寒暄几句, 他便��又快步往曹记布行的方向去��了。
前几日��县衙关于“美食街”的批文已经下来了，他这两日��正忙着��场地搭建的事儿。
搭建牌楼和棚子的事项, 前日��已经找镇上的木匠谈妥, 方才他刚从东街的家什铺子出来, 敲定了租赁条凳、方桌的数目和日��期，交了定钱。眼下还得去��扯些��扎彩用的布料。
穿过离着��布行最近的那条窄巷，拐出来走两步便��到了地方。
蒋天旭刚一进门, 正踮脚够布匹的小八眼尖，回头瞧见他，忙把布卷往架上一推, 语气夸张地笑道：“哎哟！这不是咱们行会的大执事嘛！真是稀客哩！今儿个怎么得空了？”
他话音未落, 柜台后头正低头理账的赵石就直起��身，绕出来在��小八后脑勺上不轻不重地拍了一下：“就你嘴贫！”这才转向蒋天旭, 笑着��招呼, “天旭来了，可是有事？”
自打��年节里往同心村走动了几回, 赵石和沈悠然��、蒋天旭他们便��走得更近了些��，说话间也少了些��先前的客套。
“来扯些��布，”蒋天旭笑着��往里进, “要些��扎彩用的红绸子。”