作者：巫山文狸
沈悠然和蒋天旭闻言对视一眼，都有些��意外，沈悠然连忙擦了擦手，先迎了出去��。
来的果然是赵石。
他今日显然是特意收拾过，穿着一身半新的青灰色棉袍，头发利落地束起，脸上��带着爽朗的笑意，显得格外精神。
一手拎着两个用麻绳捆好的油纸包，另一只手还稳稳地抱着一小坛酒，正笑呵呵地跟在��阿陶身后进门��。
“石头哥！”沈悠然连忙笑着迎上��前，“哎呦，真是稀客！今儿个怎么得空过来了？快，快屋里坐！”
“悠然，呵呵，过年好！”赵石连忙笑着打招呼，微微欠了欠身，“冒昧过来，没打扰你们吧？”
沈悠然一把拉住他的胳膊就往屋里带，嗔怪道：“石头哥说��这话可就太见外了！你帮过我们那么多回，我们都没好好谢你，本该是我们上��门��去��给你拜年道谢才是！你能来，我们高兴还来不及呢！”
这时，李金花也擦着手从厨屋出来，沈悠然连忙介绍道：“奶，这就是我们常跟您提起的，镇上��曹记布行的那位石头哥，赵石。在��镇上��，多亏了他时常照应我们呢！”
不等李金花开口，赵石连忙上��前一步，笑着行了个礼，语气恭敬：“奶奶，给您拜年了，祝您老人家新年身体康健，硬硬朗朗的。”
“哎呦，好好好！也给你拜年！”
李金花笑呵呵地应着，上��下打量着他，只见这后生模样周正，礼数也周全，心��里先就有了几分��好感��。
“快别在��院里站着了，屋里坐，屋里暖和！喝口热茶暖暖身子！呵呵，总听阿陶他们说��起你，他们头一回在��镇上��支摊儿，多亏了你帮着张罗，壮胆呢！”
阿陶已经先跑进屋里倒好了热茶，他跟赵石混得熟，边把粗瓷碗递给他边好奇地问：“石头哥，我听小八哥说��，你过年没回家，留在��铺子里了？”
赵石笑着将手里的油纸包和那坛酒小心��地放在��桌上��，酒坛子上��还贴着红纸剪的福字。
他摇摇头笑道：“小八那个大嘴巴……呵呵，是，其他人都回乡下老家了，铺子里总得留个人看着，呵呵，反正我常年在��铺子里住，也习惯了，就是这几天老一个人呆着，有些��没意思，就寻思来给你们拜个年，也凑凑热闹。”
沈悠然听了心��里有些��奇怪，他记得赵石是那掌柜的外甥，店里伙计们都玩笑地称他“二掌柜”，怎么过年反而一个人留守冷清的铺子？
李金花从里屋端出个柳条筐子，里面盛着麻叶等零嘴吃食，她热情地往桌上��一放，顺着话头感��慨道：“哎呦，就你一个人守那么大个铺子呀？这大过年的，家里人得多惦记呀！”
赵石脸上��的笑容几不可见地淡了些��，但他犹豫了片刻，还是笑着解释，语气尽量轻松：“我…老家没什么亲人了，自小就跟着舅舅过活，呵呵，年前也回去��吃了顿团圆饭。只是，舅舅家里人多…事情也多，我这么大个人了，总赖在��那儿也不好，铺子里清静，我也待惯了，正好就看铺子了，呵呵。”
他这话虽说��得轻描淡写，但李金花和沈悠然都是心��思通透的人，一听便明白了几分��，这里头怕是有些��寄人篱下的不得已之处。
第138章 享福
李金花显然没料到是这么回��事, 脸上立刻露出些懊恼又心疼的神色，连忙道：“哎呦，你看我这话��问的！石头啊, 你可千万别往心里去！”
赵石连忙笑着摇了摇头，语气很是坦然：“奶奶, 真不碍事的, 这么多年��, 我都习惯了。”说着，他见李金花和沈悠然都挽着袖子，系着围裙, 又连忙关切道，“我看你们��像是正��忙着，要是有要紧事, 你们��尽管去忙就是, 不用特意招待我，我在这儿跟阿陶说说话��就成��。”
正��说着, 蒋天旭也擦着手从厨屋里过来, 先招呼一声，又解释道：“是在赶着做豆腐, 过两天县里的庙会，我们��打算卖一样新做的吃食，得提前��预备出来。”
赵石一听, 更是连忙摆手催他们��：“那��是正��经事！你们��快忙你们��的去！要是因着我耽误了你们��的活计，那��我今儿个来得可真不是时候了！”
他本来下意识想问问用不用自己搭把手, 可转念一想，这做新吃食恐怕涉及人家的独门��方子，自己一个外��人杵在旁边看着不合适, 便把到了嘴边的话��又咽了回��去，连声催着他们��去忙。
沈悠然也不跟他过多客套，笑着嘱咐阿陶好好陪着，李金花又千叮万嘱让赵石一定留下吃晌午饭，见赵石笑着应承下来，几个人才又转身回��到厨屋里继续忙活。
赵石这才得空仔细打量了两眼这间堂屋。
屋子倒是不小，只是没什么多余的陈设。
正��中最显眼的位置摆着一张长条供案，案上立着几个擦拭得干净的木质牌位，前��头规整地��摆着几样吃食供品，两头各摆着一个深褐色的陶制香炉，里头积着新鲜的香灰，显然早上刚上过香。
供案西侧靠墙并��排放着两个半人高的粗陶大缸，上面都严实地��盖着木盖，缸旁边地��上放着两个盛着杂物的竹篮。东侧靠墙则砌了一个小号的灶台，屋子中间就是一张用旧了的长条木桌，四周都配着条凳，靠墙还��放了几个高矮不一的板凳。
阿陶没招呼他在堂屋里干坐，反而拉着他又进了东屋，兴致勃勃地��给他介绍着：“石头哥，你看，这就是我们��睡的炕，可暖和了！”
赵石打眼一看，这屋里也是收拾的干净利落，白净透亮的窗纸上贴着红艳艳的喜庆窗花，墙上还��贴了两张和气吉祥的彩色年��画。
炕上的被��褥虽都是半旧，却叠得齐整，炕桌上还��放了几本书册，紧挨着炕头摆了一张擦拭干净的矮柜，旁边则是一个简陋的原木架子，上头搭着几条布巾子，下头则是两个箍得紧实的木盆。
虽然屋里没有什么华丽精致的摆设，却处处透着一股踏实温馨的过日子气息。
他心里忍不住生出些羡慕，笑着感慨道：“真好，你们��这日子过得，看着就舒坦，呵呵。”
阿陶显然也觉得如今日子很是满意，重重地��点了点头，他又笑着拉着赵石在炕沿上坐下，滔滔不绝地��讲起这几天过年��的事儿。
比如家里炸了哪些年��货，包了什么馅儿的包子，团年��饭做了哪些菜，明明吃着了包着铜钱的饺子，还��有这几天玩的升官图和纸牌，说得眉飞色舞。
赵石越听，脸上的神色越是向往。
他舅舅虽说对他不错，供他吃穿，还��让他在铺子里做事，可舅母是个刻薄计较的。他自小看多了舅母的脸色，也是为了不让舅舅夹在中间为难，早早便搬了出来，住在铺子后头，平日里倒还��好，有小八他们��几个同吃同住，也是热热闹闹，可一到年��节，伙计们��都回��家团圆了，偌大的铺子就剩他一个人守着，反倒显得格外��冷清了。
他一边含笑听着阿陶的话��，不时点点头，附和两句，一边有意无意地��打听着村里的其他人家。
他先是自然地��问了问郑聪和高秀秀家里，这两人他都熟悉，最后，才像是忽然想起般，语气随意地��问道：“对了，那��天年��集上，那��个帮你登记名字、瞧着挺文静的姑娘，倒是之前��没见过，也是你们��村的吗？”
他问的，自然是李小满。
提起李小满，阿陶的话��更是多了起来，他年��纪小，倒没意识到赵石这是在刻意打听，只当是寻常闲话��，便一五一十地��把她和老李头两个相依为命，人多么聪明，算数学得极快，如今帮着村里管着县城吃食生意账目等事情，都倒豆子般一五一十说了出来。
最后又笑着补了一句：“小满姐账目管得也好，从没出过岔子，村里人都夸她的！这几日闲了，秀秀姐和秋雨姐她们��几个，还��都凑一起跟着她学呢！”
赵石听到李小满一个姑娘家，看着年��纪也不是很大，竟然管着村里一摊子生意的账目这事儿，脸上不由露出些惊讶，随即心里又忍不住赞叹，不由对那��位只见了一面的姑娘生出了更多的好奇。
他刚想顺着话��头再问上两句，却听到外头院子里又传来了叫门��声。
“悠然哥！李奶奶！”
阿陶一听是陈小武的声音，还��以为他是来送在村口玩的沈悠明回家吃饭的，跟赵石匆匆招呼一声“像是小武来了”，便连忙出门去看。
他掀开厚帘子出了堂屋，果然见沈悠明拉着他的宝贝木头鸠车，一蹦三跳地��冲进院门��。
陈小武跟在他后头，阿陶刚想开口招呼，却一眼瞥见另一个人紧跟在陈小武身后也迈进了院门��。
那��人看着约莫十八九岁的样子，皮肤晒得黝黑，身板也结实，一看就是干活的好手，偏生生了张讨喜的圆脸，一双眼睛也是圆溜溜的，未语先带了三分��笑，显得人格外��亲切。
他穿着一件半旧的靛青色棉袄，手里还��拎着两包用草绳系好的点心匣子，一看就是常见的年��礼样式。
沈悠明在前��面咋咋呼呼地��朝着厨屋方向喊：“葛叔叔！蒋哥哥！有人来找你们��哩！”
陈小武也指着后头的人对迎出来的阿陶解释道：“这位大哥找到咱们��村口，正��打听路呢，说是要找天旭哥跟葛叔，我就给领过来了。”
说话��间，蒋天旭、葛春生和沈悠然几个已经听到动静，都擦着手陆续从厨屋里出来，赵石也凑到堂屋门��口看热闹。
蒋天旭和葛春生一瞧来人，先是愣了一下，随即脸上同时绽开惊喜的笑容，异口同声地��喊道：“文进！”
葛春生笑呵呵地��迎上去：“怎么是你小子！你咋摸到这儿来了！”
看到他俩，赵文进可算大大地��松了口气，脸上笑容更盛，三两步抢上前��来，声音洪亮地��回��道：“蒋大哥！葛大哥！哎呦喂，可算是找着你们��哩！让我这一通好找！”
这下，家里可是彻底热闹了。
几个人紧赶慢赶，总算把最后几板豆腐压好定型，葛春生便先洗了手，到堂屋里陪着赵文进说话��。
蒋天旭则还��是留在厨屋里，帮着李金花和沈悠然热火朝天地��张罗起晌午饭来。
好在年��前��备下的年��货充足，檐下挂着的猪肉、院里存着的白菜萝卜、还��有冬笋木耳等干菜一应俱全，再加上现成��的豆腐泡和酥肉，这会儿倒也不至于手忙脚乱。
依旧是沈悠然掌勺，锅铲翻飞间，冬笋炒肉、醋溜白菜最先炒好上了桌，热气腾腾的香菇炖排骨和肉末烧豆腐泡也相继出了锅，最后蒋天旭端上来一锅咕嘟咕嘟冒着热气的酸汤丸子酥肉，直接放在了桌子正��中央，汤汁浓郁，香气扑鼻。
赵文进从东屋出来，看着这一桌丰盛的菜肴，眼睛都瞪圆了，忍不住咽了口口水，惊叹道：“哎呦！我的娘诶！你们��这是过得啥神仙日子啊！这比我们��村里过年��吃得还��阔气哩！”
说着又扭头使劲拍了下跟在他后头出来的葛春生，“老葛，你看吧！我就说你跟着蒋大哥准没错，这可不就是享福了！”
刚才在院门��口还��规规矩矩叫“葛大哥”呢，这会儿在屋里跟众人都认识了，他那��跳脱的本性就藏不住了。
葛春生对他这自来熟又大大咧咧的性子实在无奈，拨开他的手笑骂道：“你这张嘴啊，可真能咧咧！也不怕人笑话��。”
和阿陶一道出来的赵石笑呵呵地��搭话��："文进兄弟这话��说的可是大实话��，天天要是都能吃上这么香的饭菜，那��可不就是神仙过的日子了！哈哈！"
李金花正��好拿着一摞碗筷进屋，一边往桌上摆，一边笑呵呵地��招呼："哈哈，觉得香就敞开肚子多吃些！来来，石头、文进，都快坐下，咱这就开饭，趁热吃！"
沈悠然拿起赵石带来的那��坛酒，起开封口，一边给桌上的碗里斟酒，一边有些不好意思地��笑道："石头哥，今儿个咱就借花献佛，喝你带来的这坛好酒了，你可别介意啊？"
赵石连忙一摆手，爽朗笑道："哈哈，酒带了就是喝的！能赶上这么一桌好菜，派上用处，我高兴还��来不及哩！"
李金花笑呵呵地��补充道："这酒啊，咱应个景，助助兴就成��，可别多喝喽。主要还��是多吃菜，啊，文进，石头，到了这儿就跟自己家一样，可都别做假客气啊！"
两人连忙点头称是，赵文进更是拍着胸脯保证："李奶奶您就放心吧！就冲这香味，我也得把肚子吃得滚圆，保准一口菜汤都剩不下哩！"
说笑间，众人纷纷落座。
沈悠然作为主人，率先端起酒碗，脸上带着笑意，声音清朗地��说道："今儿个石头哥和文进兄弟能来，我们��都特别高兴！过年��嘛，图的就是个团圆热闹！我先敬大家一碗，祝咱们��在新的一年��里，日子都越过越红火！"
"好！红红火火！"其他几人也纷纷笑着举起碗来，阿陶和沈悠明也举起了盛着热汤的碗凑热闹。
一碗酒下肚，气氛更加热络。
赵文进这下可是彻底打开了话��匣子，一边大口吃着菜，一边又跟蒋天旭和葛春生��嗦了一遍自己如何天不亮出门��、一路打听找过来的曲折经历。
沈悠然看他吃得飞快，筷子不停，却又能丝毫不耽误说话��，不由暗暗佩服这本事。
正��想着，却见赵文进突然把目光转向了自己。
第139章 流民
他咽下嘴里的酥肉, 眼睛亮晶晶地看��着沈悠然：“悠然兄弟，我刚听老葛说，你们村也都是逃荒过来的？这才安顿下来一年��光景, 日子居然过得��这般红火！听说村里还合伙经营着吃食生意，怪道我刚一路过来, 瞧见大人孩子脸上都带着笑呢, 可��真是不得��了��！”
沈悠然连忙笑着摆手客气了��几句：“文进兄弟过奖了��, 也不过是刚能��糊口罢了��，大家伙儿一块使��劲，勉强能��温饱, 呵呵，你看��家里这光景，哪有��什么像样的家什哩！”
赵文进却一脸认真：“村里寻常人家, 不都是这些物件！再说了��, 眼下这世道，能��吃饱饭就是顶天好的事哩！”
说着, 他话��锋一转, 突然又看��向蒋天旭：“蒋大哥是知道的，我们那儿虽说也归济陵县管, 可��地儿偏得��很，离着县城又远，反倒跟隔壁永宁县地界挨得��近, 平日走动买卖，听的也都是他们那边的消息。”
一旁的蒋天旭不知道他为��何突然提起这个, 点头应了��一声：“嗯，这倒是。”
赵文进叹了��口气，压低了��些声音道：“唉, 你们不知道，他们永宁县去年��开春，按着上头的令，也安置了��一波从西边过来的流民，地方就划在离着我们那儿不远的一片荒地上，这过年��这几天，那边可��是闹翻了��天，很不太平哩！”
桌上几人一听这话��，都面露惊讶。
沈悠然也先是一愣，随即心里一动，想到��之前县衙王典吏退回陈金福给的“使��费”时透露的消息，说周边几个县的流民安置都不如��济陵县妥帖，甚至有��流民聚集县衙闹事的，难道指的就是永宁县？
听他这么一问，赵文进赶紧点了��点头：“可��不就是嘛！他们分的那片荒地本就贫瘠，他们开荒又晚了��些时候，秋里根本没打下多少粮食，收上来那点谷子，先紧着还了��春上借县衙的种子钱，剩下的连糊口都勉强呢，可��县衙里那些老爷们，却还紧盯着借给他们的救命口粮，挨家挨户地催逼！这不是把人往绝路上赶吗？可��不就闹开了��！”
他语气里带着愤懑，“听说几十口子人，男女老少的，在县衙门口生生跪了��两天呢！官老爷们先是躲着不见，后来怕事情闹大捂不住，才勉强松口，答应到��来年��秋里再还，可��你说，这有��什么用？眼下的饥荒怎么熬？”
说到��这儿，他又抬头环顾了��一下这间堂屋，赞叹道：“刚听老葛说，你们这土坯屋子，也是咱县衙组织人手给建的，他们永宁县那边可��没这么好的福气！县衙就给划了��那片荒地，剩下就甩手不管了��！听说如��今大半人家还窝在漏风的草棚子里熬冬哩！这冰天雪地的，真是遭罪！”
蒋天旭听到��这话��，不由想到��当初听刘力群提过的，当初济陵县衙也是打算划完地就不管了��的，全靠沈悠然费力周旋，才争取到��了��这帮着建房子的事，忍不住扭头看��了��一眼旁边的沈悠然。
另一边的赵文进则越说越激动了��，手指还“啪啪”敲了��几下桌子。
“他们剩的那点粮食，掺上野菜也吃不了��几个月，听说不到��年��根就彻底断了��粮，原是想硬着头皮再去找县衙想办法的，可��县衙过了��腊月二十就封了��印，官老爷早就回家享福去了��，衙门空荡荡的，连个主事的人都找不着！”
“这些人没有��法子，只��好成群结队地去县城里，堵那些大户人家的门，求施舍一口粥饭活命，听说年��前那几天，县城里乱糟糟的，唉，真是作孽……”