作者：长亭渡
这个时代的百姓们生活实在是太苦了，程愫前世见过穷人的日子，但也比如今这个地方底层的老百姓要好一些。
所以说村里的百姓们有时候会争抢，说人闲话，但换个角度想，如果不是日子太过穷苦，至于因为那一点东西就又争又抢不饶人吗？
罗丰摇摇头，“实话最难说。当官的人，想的都是自己的前程，自己的利益。有几个会想到百姓？”他顿了顿，“你能想到这些，很好。希望你以后当了官，还能记得今天说的话。”
程愫站起来，朝罗丰鞠了一躬，“学生记住了。”他最初想要当官的初衷也不纯粹，一是不想自己像一只蚂蚁一样随意被别人摆弄，而是想护住自己这个温馨又美好的家。
但在这里生活的时间长了，有时候看到最底层人民生活的艰难，他又忍不住新生一种悲天悯人的感觉。这时候他觉得，自己再努力一把，为更多的人遮风挡雨也不是不行。
罗丰摆摆手，“行了，回去吧。你那果树，好好侍弄。明年结了果，给为师留几个。”
程愫应了，转身往外走。走到门口，忽然停下脚步，回过头，说道：“老师，您真的不去看看？学生那果树，长势真的很好。”
罗丰看着他眼里那点期待，忽然笑了，“行，等哪天有空，为师去看看。看看你这两年的心血，到底长成了什么样。”
程愫咧嘴笑了，“那学生等着老师。”
他转身出了书房。林宣也起身跟在他身后，两人一前一后，走出院子。
程愫的脚步轻快了许多，像是卸下了什么重担。如今考上了秀才，他也算是完成了阶段性任务。
林宣看着他的背影，嘴角也弯了弯。
出了刘家村，走上山路。秋天的风，吹在脸上，凉飕飕的。程愫走了一会儿，和林宣闲聊道：“阿宣哥，老师说等哪天有空，要来看咱们的果树。”
林宣点点头，“听见了。”
程愫又道：“你说，老师来了，会不会觉得咱们种得好？”
林宣想了想，“会。”
程愫笑了，“我也觉得。”
两人继续往前走。夕阳把他们的影子拉得很长，一直延伸到远处的山坡上。程愫翻过年就十五岁了，这两年他的身体悄然拔高了不少，而林宣早在十七岁那年就不怎么长个了，如今他已经和林宣一样高了。
说起林宣这个哥儿，不得不提到他的年岁。他比程愫大五岁，今年已经十九了。十九岁的哥儿，在乡下已经很少见了，过了十八岁还没有嫁人，就是别人眼中的大龄哥儿，是剩下的，嫁不出去的。
从前林宣年纪小，大家几乎都默认似的，以为他是程愫的童养夫郎，到十四五岁一个哥儿最好的说亲年华时，没有一个没人敢上门来说亲的。
一直等到了十八岁，有旁人跟钱氏打听过林宣的事，虽然十八岁年纪也不小了，不太好说亲，但那是别人。林宣却不存在这个问题，最主要的原因还是他长得好看，尤其是这两年长开了之后，颜色更加明艳动人了。
这还是平日里不怎么打扮的情况下，乔治就让人心生怜爱。若是好生打扮一番，怕是府城里的花魁都比不上。
因此就被有些人惦记上了，特地托媒婆问了问，毕竟说是童养夫郎，但那也都是很早之前的事儿了。人家都十八岁了还没有定亲，万一是程家看不上这个没靠山没背景的童养夫郎了呢？
这种事情钱氏自然不能随便替林宣做决定，虽然人是他们家买进来的，但现在已无卖身契，官府那边也早就消了案，他现在是个自由的人，凡事还要问一下他的意见。
可钱氏又不太好直接问，宣哥儿这孩子心思敏感，万一问了之后，人家以为是他们程家嫌弃他，毕竟自家儿子读书这么有本事，再想多了，造成一些不必要的误会可怎么好？
钱氏两头都有顾虑，只能先找借口把打听口风的人打发了。至于林宣那边，一直就这么拖着，总是没有找到合适的机会问。
这种情况尤其在今年更胜了，上门来打听口风的人越来越多，不过都被钱氏含糊过去了。
钱氏其实也有私心，她是希望两个孩子有个好结果的。她是过来人，之所以一直没有问宣哥儿的想法，也有一部分原因是因为她觉得宣哥儿对自家儿子是有那份心的。
也罢，那就过完年，儿子也十五了，这个年纪在乡下，已经到说亲的时候了。不行就先问问俩孩子的意见，如果两人都有意，可以先把这亲事定下来，省得有人总盯着问。
程愫哪里知道自家娘亲在背后默默为他考虑了这么多事儿，他现在读书已经告一段落了，如今则是一门心思的开始琢磨起怎么让果树能够增加产量来，他想悄悄惊艳所有人。
第69章
腊月里, 程愫去地里看果树的次数更勤了。
那些橘树已经长到比他还高了，枝叶密密匝匝的，在冬日的寒风里依然绿得发亮。最让他挂心的, 是枝头那些青绿色的小果子。
秋天的时候，他发现有几棵树悄悄挂了果，不多, 每棵也就七八个，小小的, 硬硬的, 藏在叶子底下，不仔细看都看不见。
他当时蹲在树下看了半天，林宣走过来, 也蹲下。
“能熟吗？”林宣问。
程愫捏了捏那个小果子，硬的, 青的, 看起来长势不错。在这时代能长到如今这样已经算是相当不错了。
“能, 但得等到冬天。”
林宣眼里有几分惊讶, “冬天成熟？果子不会被冻坏吗？”
“不会，但是摘下来后得好好保存。”
从那以后，程愫隔几天就来一趟，看看那些果子长大了没有, 变色了没有。程有田笑话他, 说他对这些果子比对亲爹还上心。程愫也不恼, 笑笑，继续蹲在树下看。
终于, 腊月中旬，第一批果子黄了。
那天程愫照例去后山, 远远就看见树上有点点橙黄。他快步走过去，拨开叶子，那几个小果子已经变成了黄澄澄的颜色，在冬日的阳光下泛着光，像一个个小灯笼。
他伸手轻轻摸了摸，表皮光滑，微微发软，凑到鼻子边闻了闻，一股清甜的香气钻进鼻子里。
他摘了一个，掰开，里面的果肉橙黄黄的，一瓣一瓣紧挨着。他掰下一瓣放进嘴里，咬了一口。
汁水在嘴里炸开，甜的，带着一点点酸，恰到好处。不是那种寡淡的甜，是那种吃起来让人忍不住眯起眼睛的甜。
没想到在这个时代他竟然还能吃到如此美味的橘子。大概是因为环境不同，这边比较原始，没有什么污染，就连病虫害都很少。
他愣在那儿，又嚼了两下，咽下去。
林宣看着他的表情，拿不准这果子到底好不好吃，紧张的看着他问道：“九郎，味道如何？”
“阿宣哥。”程愫的声音有些发飘。
林宣走过来，程愫掰了一瓣递给他。林宣接过去，放进嘴里，嚼了嚼。
两人对视了一眼。
“好吃。”林宣说，他的眼里都是惊艳，说实话，从小到大他还没吃过这么好吃的果子。以前那些野果子吃着都很酸涩，少有这么甜的。
程愫笑了，“成了。”
消息传回家里，程万山第一个冲到后山。他站在树下，看着那些黄澄澄的果子，嘴张着，半天合不上。他伸手摘了一个，在衣服上擦了擦，然后剥皮后掰了一块放进嘴里，越嚼眼睛越亮，他没想到这果子竟然这么好吃！
从前他还没落魄的时候，家里也经常买水果吃，但都没这次种的好吃，他甚至都还有几分怀疑这究竟是不是自家种的。
“愫儿……这……这真是咱家地里种的？”
程愫点点头，眉开眼笑道：“嗯。”
程万山又吃了一大口，汁水顺着嘴角流下来，他也顾不上擦，“甜，真甜。比镇上卖的那些野果子还甜！”
钱氏也来了，摘了几个，捧在手心里，像捧着什么宝贝。
程莲香带着三个孩子也跑来了，安哥儿踮着脚尖，伸长脖子，奶声奶气地喊：“我要吃！我要吃！”
程莲香摘了一个最小的，剥了皮，把果肉掰成几瓣，塞进安哥儿嘴里。安哥儿嚼了嚼，眼睛一下子亮了，含混不清地说：“甜！好甜！”
程穗儿几个也围上来，一人摘了一个，吃得满嘴汁水。孙姨娘嗓门最大，一边吃一边喊：“了不得！了不得！咱家种出果子了！比蜜还甜！”她的声音在山坡上回荡，惊起几只麻雀从这棵树飞到那棵树上。
程万山站在树下，看着这一家人，看着那些黄澄澄的果子，忽然笑了。谁能想象得到，两年前这片地还是荒的，杂草比人还高，土硬得像石板。村里人都说这地种不出东西。现在呢？橘树种活了，果子结了。他低头看着手里的果子，掰了一瓣放进嘴里。甜，真甜。果子甜，日子也甜。
果子不多，几十棵树，总共也就结了百来个。程愫数了数，又数了一遍，心里有了数。
“爹，这些果子，咱不卖。”他说。
程万山看着他，“不卖？那留着干啥？”再过不久就过年了，年底新鲜的果子最贵，怎么不卖了？
程愫道：“留一部分家里吃，剩下的，送人。”
程万山想了想，点点头。“行，听你的。你说送谁？”
程万山这个人虽然有时候懦弱一些，但他有个最大的优点，那就是听劝。尤其是小儿子的话，他直接盲目听从照办，有一种没由来的信任。他的想法是，儿子是这个家里最有学问的人，听他的准没错。
程愫掰着手指头数，“罗先生肯定要送，刘秀才也要送。大姐家，三姐家。李二叔，有田叔、富田叔。还有村里那些帮过咱家的，都送几个。让他们尝尝。”
程万山点头，还是儿子会做人，他年纪大了，有时候觉得真是越活越回去了。
“应该的。这些人，都是咱家的恩人。”
钱氏在旁边道：“那我去准备篮子。咱家没那么多好看的篮子，用竹篾编几个小的，垫上干净的布，显得体面些。”
编篮子这种活，程家人是不太会的。不过李老二家就是专门做这个的，他一年到头经常往县里跑，就是做竹篾买卖的。
“我去李家买几个篮子回来。”
程莲香道：“我跟您一起去吧，一个人不好拿。”
说做就做，钱氏带着程莲香往李老二家走去。
李老二家住在村东头，院墙是用竹片编的，门也是竹门，远远就能看见院子里堆着一摞一摞的竹篾，黄的青的，粗的细的，在冬日的阳光下泛着光。还没进门，就闻见一股竹子的清香味，混着刨花的木香，让人神清气爽。
钱氏带着程莲香走到门口，还没进门就喊了一声：“李老二在家不？”
里头应声出来一个人，正是李老二。他穿着一身半旧的短褐，袖子挽到手肘，手上还沾着竹屑，显然正在干活。
看见钱氏，他愣了一下，随即咧嘴笑了，“哎呀，程嫂子！什么风把你吹来了？快进来快进来！”
他一边说一边让开身子，朝里头喊了一声：“孩子他娘，来客了！”
宋氏从屋里出来，围着围裙，手里还拿着块抹布。她是个四十来岁的妇人，圆脸，爱笑，一看就是个好脾气的。看见钱氏，连忙迎上来，“哎哟，程嫂子来了！快进屋坐，我给你们倒茶。”
钱氏笑着摆摆手，“不坐了不坐了，就是来买几个篮子。”
李老二一听，眼睛亮了，“买篮子？啥样的？干啥用的？”
钱氏道：“就是我们家地里种的那些树，今年结了些果子，想送些给亲戚邻居尝尝。家里的篮子少，也不好看，想着你家就是做这个的，来买几个。”
李老二一拍大腿，“哎哟！你们家那树真的结果子了？！”他一边说一边往院子里走，“来来来，你们看看，要啥样的，随便挑！”
院子里摆着各式各样的篮子，大的小的，圆的方的，有的编了花边，有的素面朝天。钱氏看了一圈，指着几个小巧的竹篮，“就这几个吧。装果子，不用太大，看着体面就行。”
李老二把那些篮子一一拿起来，吹了吹灰，又用布擦了擦，整整齐齐地摆在一起，“这几个行！都是新编的，还没用过。程嫂子，你要几个？”
钱氏数了数，“先要十个吧。罗先生那边一个，刘秀才一个，巧云家一个，秋菊家一个，还有你家一个，有田家一个……”
李老二一听，连忙摆手，“哎哟，我家就不用给了！随便拿几个用布兜着给我们尝尝味就行，嘿嘿，哪能再要篮子？”
他还没尝过程家种的这果子是啥味道呢！
钱氏笑道：“果子是果子，篮子是你家的。一码归一码。”她说着，从袖子里掏出钱来。“多少钱？你算算。”
李老二的脸一下子涨红了，“程嫂子，你这是干什么？几个篮子，还收什么钱？拿回去拿回去！”他一边说一边把钱往回推。
钱氏不肯，“你家的篮子也是花功夫编的，哪能白拿？”
李老二急了，“程嫂子，你这话说的，我家跟你家什么关系？你家九郎帮了我家多少忙？改良地，教种田，哪样不是你家九郎教的？几个篮子，我还收钱？那我还是人吗？”
宋氏也在旁边帮腔，“就是就是，程嫂子，你就别客气了。这几个篮子，就算我们家的心意。你家九郎考了秀才，就当我们贺喜了，几个篮子算什么？”