作者：长亭渡
“你们说，林家那两口子，胆子也忒大了。拐卖孩子，这是杀头的罪！”王老汉嘬了口烟袋，眯着眼。
旁边一个瘦高个摇头，“听说他们在外头躲了十几年，以为没事了，才回来。谁知道一回来就露了馅。”
程有田蹲在旁边，他听了一会儿，插嘴道：“俺早就觉得宣哥儿那孩子不一般。长得俊，心眼好，干活又利索。那两口子，哪有这个福气？”
王老汉点头，“可不是嘛。那两口子，好吃懒做，地不种，活不干，整天想着发横财。这种人，能生出什么好孩子？”
瘦高个又道：“听说他们把亲生的儿子都卖了。这种人，良心被狗吃了。”
“别说他们了，晦气。倒是宣哥儿，现在好了，真相大白了。他不是那家人的种，不用背着那家人的名声过一辈子。”
王老汉叹气，“话是这么说，可他的亲爹娘是谁，谁也不知道。程九郎报了官，就算县太爷帮着查，可天大地大，上哪儿查去？一辈子不知道自己是谁的根，那算活个啥？”
第105章
程有田道：“查得到查不到, 那是命。可他在程家过得好，比什么都强。”
几个老汉都点头。
程家老宅的院子里，钱氏正在晾衣裳。程莲香在旁边帮忙, 把湿衣裳一件一件递给她。
“娘，您说，宣哥儿的亲爹娘, 会不会来找他？”程莲香压低声音。
钱氏把手里的衣裳抖开，挂在绳子上, “来不来, 那是他们的事。来也罢，不来也罢，宣哥儿是咱家的孩子。”
程莲香点头, “您说得对。宣哥儿在咱家这么多年，早就是一家人了。”
钱氏又拿起一件衣裳, 回忆起从前的事情, 感慨道：“他小时候刚来的时候, 瘦得跟猴似的, 怯生生的，看人的眼神都带着怕。现在呢？白白净净的，说话做事都有底气。这就是咱家的功劳。”
程莲香笑了，“小弟也对他好。两人从小一起长大, 谁也离不开谁。”
钱氏也笑了, “那是他们俩的缘分。”
过了几日, 程家铺子里，程万山正在柜台后头盘货。几个客人进来买桃子, 一边挑一边闲聊。
“程老爷，听说你家那个童养夫郎, 叫啥宣哥儿的，不是林家那两口子亲生的？”一个穿绸衫的中年人问。
这几个人也是听到了一些闲话，毕竟这事闹得挺大的，听说那人贩子都被扭送到官府了，县令大人已经审理了此事，罪证确凿，的确是人贩子，没有诬赖人。
大伙可都听说，那人贩子交代的，拐来的就有程老爷给自家儿子买回来的童养夫郎，这不，消息传的飞快，转眼就有人问上门了，只是不好问那么直白，这才拐弯抹角的说这话。
程万山头也没抬，说道：“不是。是拐来的。”
中年人啧啧两声，“可怜见的。那他的亲爹娘呢？找着了没有？”
程万山摇头，“还没，县老爷在查。”
旁边一个妇人插嘴，“程老板，你们家对这小夫郎可真好。要不是你们，那孩子还不知道要吃多少苦。”
程万山抬起头，看了她一眼，“宣哥儿是自家孩子，说什么苦不苦的。”
妇人连连点头，“是是是。程家仁义，咱们都知道。”
中年人挑好了桃子，付了钱，拎着篮子走了。妇人又挑了几个，也走了。
程万山继续打算盘，噼里啪啦的，声音清脆，秋姨娘坐在旁边记账，抬头看了他一眼，“老爷，今天生意不错。”
程万山“嗯”了一声，嘴角弯了弯。虽说有许多人都是来打探消息说闲话的，但大家都知道的事，也不是说的难听话，只是出了这档子事儿，大家难免有些好奇。倒是因着这事儿，铺子里的生意更好了。
村里人议论了几天，渐渐就淡了。日子还要过，地还要种，桃子还要卖。可每次看见林宣从村里走过，总会有人多看两眼。
“宣哥儿，你以后要是找到了亲爹娘，还回不回来？”村里有人问。
林宣笑了笑，“这儿就是我家，我回哪儿去？”
那人愣了一下，随即笑了，“对对对，这儿就是你家。”
林宣走远了，那人还站在原地，看着他的背影，也不知是羡慕还是同情，喃喃道：“这孩子，命苦，可命也好。”他摇了摇头，扛起锄头下地去了。
一转眼，半年过去了。
这半年时间里，五月桃子上市，六月李子、杏紧随其后，七月八月瓜果飘香，程家铺子的生意从早到晚没断过人。
程万山忙得脚不沾地，有时候连午饭都顾不上吃，秋姨娘给他留的饭菜热了又凉，凉了又热。程莲香和程穗儿轮流在铺子里帮忙，晚上累得倒头就睡。
孙姨娘心疼闺女，变着法子做好吃的给她们补身子。安哥儿长了年岁渐渐懂事了，在家闲着无事，也跟着忙，铺子里来了客人，他就帮着递竹篮，小嘴甜甜地喊“叔叔阿姨”，惹得客人忍不住多买几个桃子。
九月一到，桃子季就过了。铺子里的生意渐渐淡了下来，只卖些晚熟的李子和枣子，零零星星的客人，不如前几个月热闹。可程家人不着急，反倒松了口气。忙了大半年，总算能歇一歇了。
程万山靠在柜台后头的椅子上，端着茶盏，慢悠悠地喝着。秋姨娘在整理账本，把这半年来的进项一笔一笔地核算。程莲香和程穗儿轮流来铺子里，不忙的时候就坐在门口做针线，一边晒太阳一边聊天。
“愫儿，你说今年这橘子，能比去年结得多吗？”程万山偏过头，问正在铺子里擦拭货架的程愫。
程愫平日里也是抽空过来的，他下半年课业繁重，难得过来一趟。
他直起腰，不假思索道：“能。去年那几棵小树今年也挂果了，少说也能多收两百来斤。”
程万山笑得眯起了眼睛，“那就好那就好。橘子比桃子耐放，能卖到年后。”
程愫把抹布放进水盆里洗了洗，拧干，继续擦。林宣在旁边帮忙，把货架上的竹篮重新摆放整齐。两个人一左一右，配合默契，不用说话就知道对方要做什么。
这些活计本来是不用他们做的，他俩刚开始干活的时候，就被程万山他们都拦着，尤其是秋姨娘、程莲香还有程穗儿几个女眷，硬是不让他们做。
还是程愫坚持要做的，他每天读书写字坐在椅子上的时间最长，有时候腰酸胳膊痛的，正是缺乏锻炼。来了铺子里，干脆帮忙打扫一下卫生。林宣自然是都听他的，况且他是个眼里有活的人，压根不用他说，瞅见什么需要弄就直接去做了。
九月底，县衙传出消息，周广志的职位空缺下来了。
他在成安县当了十来年县令，靠着程愫改良荒地、肥田的法子积攒了不少政绩，终于等来了升迁。
新职位是邻州的一个知州，官升一级，算是熬出头了。消息传来那天，程万山也不知是高兴还是难过，多喝了两杯酒，说周大人是个好官，升迁是应该的。
周广志走之前，在醉仙楼设了一桌宴席，请了这些年跟他交好的人。程愫也接到了帖子，是周夫人亲自写的，字迹娟秀，措辞客气，言辞恳切，大概意思是说“程公子，老爷说一定要请你去，你可千万要来”。
程愫换了身干净衣裳，林宣赶着牛车将他送到了县城。到了醉仙楼，林宣随着小二进了后院。这是自家的牛车，这一路上受累了，他得盯着点儿喂点好的草料。
程愫则是到正厅里面赴宴。
他到的时候，宴席还没开始。周广志坐在主位上，穿着一身新做的衣裳，容光焕发。看见程愫进来，他没有丝毫的架子，也不在意对方比自己小这么多，赶紧站起来，笑着迎上去，语气熟稔的称兄道弟，“程老弟啊，你怎么才来，就等你了！快坐快坐！”
程愫行礼，手里拿着一个小竹篮，“大人，这是自家种的晚桃，留了几个最好的，给您尝尝。”
周广志接过竹篮，看了看那些粉白粉白的桃子，笑了，“你这桃子，我夫人念叨好几个月了。”他把竹篮递给旁边的随从，拉着程愫坐下。
宴席上，周广志跟程愫说了不少话。他说他在成安县这些年，最得意的事不是升了官，是认识了程愫这个忘年交。
说程愫那些改良荒地的法子，让全县百姓受益，是他的福气。他还说，新来的县令不知底细，让程愫行事低调些，别惹人眼红。
“你是个聪明孩子，不用我多说。”周广志端起酒杯，看着程愫，“有什么事，写信给我。能帮的，我一定帮。”
程愫端起茶杯，以茶代酒，“大人的恩情，学生铭记在心。”
周广志一饮而尽，放下酒杯，拍了拍程愫的肩膀，“好好读书，好好种树。将来中了进士，咱们官场上见。”
程愫点头，“一定，那就借大人的吉言了。”
宴席散后，天色已然暗了下来，程愫和林宣没有着急回程家村，而是在醉仙楼住了一晚，周广志生怕他们住的不好，临走之前还特地交代小二把他们招待好，吃喝住都记在他的账上。
第二天一早两人回程家村。如今官道两边是收割过的庄稼地，光秃秃的，在日光下泛着土黄。风吹过来，带着泥土的气息，凉丝丝的。
林宣赶着牛车，俩人说着闲话。
“宣哥儿，周大人以后就走了。”程愫道。
林宣“嗯”了一声，男人之间的事他不懂，不过他也不是木头，并非不懂人情世故，说道：“周大人仁善，但新来的县令不知道是什么样的人。爹以后在县城开铺子，得小心些。”
程愫点头道：“你说的对，凡事谨慎些总没错。”
“对了，等过完年我就满十六了，明年还要下场参加乡试，娘的意思是让你跟我一块儿去。乡试在九月十月左右，我想着等明年开春的时候，让娘给咱俩把亲事办了。到时候去科考，你陪着我，同住一个屋时也省得旁人说闲话。你意下如何？”
林宣愣了一下，没想到程愫跟他说成亲的事。这些事儿本来应该跟他爹娘商量的，但林家夫妇俩本来就是假的，他的亲爹娘也不知在哪里，只能跟他本人商量了。
他听完后耳朵一下子红了，不止耳朵，很快脸都红了。他声音低低的，羞红了脸，说了声好。
关于成亲的事，程愫考虑的多。虽然他年纪不大，但宣哥儿年纪却不小了。尽管两人已经定亲了，但迟迟不成亲，总会有人说三道四。
况且他本人又不只是十六七岁，只是这具身体的年纪小，他本人的心里年龄已经二十好几了。
最重要的是，他也想成亲了。
宣哥儿每日跟他说话时，眼睛里仿佛有水波似的，一看他他就容易失了心神。明年他还要去参加科考，宣哥儿自然是要陪他一起去的。到了外面，保不齐有别的人看上他。
虽然已经定了亲，但他觉得还是成亲比较保险一些，板上钉钉终究最好。他可是还记得之前参加府试时，那个叫贺文的学子就看上了宣哥儿，总是找机会来跟他说话，离开的时候还恋恋不舍，摆明了还没放弃。
先下手为强的道理他再明白不过，更别提他与宣哥儿两人情投意合，那成亲的事情早一些晚一些又有什么区别呢？
只要宣哥儿同意，家里那边不是问题，由他去说便是，反正爹娘都听他的。
十月底，橘子红了。
程家那片橘树林，今年比去年热闹多了。去年只有几十棵树挂果，今年几乎每棵都结了果子，沉甸甸的，把枝条都压弯了。
程万山也不天天守着他那铺子了，而是带着石默、程有田、程富田，天天在山上忙活，摘下来的橘子用牛板车一车一车运回家。
钱氏带着明月和明茹姐妹俩，还有家里剩余的程雅宁、程婉婷、程玉瑶三姐妹，以及周姨娘和孙姨娘日夜不停的分拣。
这橘子也是分品相的，特等的挑出来，留着送礼或卖高价；一等的装箱，送到铺子里；二等和有瑕疵的留着散卖，又或者自家吃、送亲戚邻居都可以。
程愫寻了个时间也去了果树林里一趟，他蹲在树下，摘了一个橘子，掰开，递了一半给林宣。
林宣接过去，放进嘴里，嚼了嚼，随即眼睛一亮，“九郎，这个好甜！”
程愫也尝了尝，汁水饱满，酸甜适口，比去年更胜一筹。
“今年的橘子，比去年的好吃。”程愫把剩下的橘子吃了，站起来拍拍手上的土。
林宣点头，“嗯，比去年的橘子甜得多。这是为何？”
程愫笑了，认真的与他解释道：“那是因为树大了，根扎得深，吸收的养分多。结的果子自然就好。而且，今年的天气好，日照充足，果子自然就更甜了。”
他望着满树的橘子，橘子在阳光下泛着金黄色的光，“今年冬天，咱家的橘子说不准要在县城卖疯了。”
毕竟这可是头一份改良出来的橘子，在此之前还没有人这么种植成功过，那些个野橘子都酸的不行，压根不能入口。
程万山尝过今年橘子的口感之后，走路都要飘起来了。
十一月初，程家铺子开始卖橘子了。
程万山在门口挂了块新牌子，写着“程记蜜橘，酸甜适口，冬日佳果，馈赠亲朋”。
秋姨娘把铺子里的货架重新布置了一番，橘子按大小、品相分类摆放，用红绸带扎着，看着就喜庆。试吃的碟子摆在门口，掰好的橘子一瓣一瓣码得整整齐齐，连竹签都不用插，都是单个放着的，路过的人随手就能拿。
开卖第一天，铺子门口就排起了长队。那些夏天吃过桃子的老顾客，闻讯赶来，一买就是好几斤。
“程老爷，这橘子真甜！比去年还好吃！”