作者：长亭渡
他只能站起来，一步一步退出去。
走到院子里，那几个同窗还在。见他出来，有人笑了一声，低低道：“哟，方秀才出来了？”
“什么方秀才？官司都输了，好不容易攀上的钱家小姐也不要他了，还秀才呢。”
“啧啧，墙倒众人推啊。”
笑声一阵一阵，像针一样扎在他身上。
方文轩低着头，快步往外走。他不敢抬头，不敢看任何人。
他只想逃。
方文轩不知道自己是怎么回到家的。
他推开房门，一头栽在床上，望着房顶发呆。
钱夫子也不管他了。
他什么都没有了。
今年的应试，他本来准备了好几个月，先生都说他很有希望。可现在，他连报名的资格都没有了。不是县衙不让他报，是他自己不敢报。
报上去干什么？让人指着鼻子骂？况且他最近心思都没在读书上，连带着学识都大不如前了。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头很快湿了一片。
他不知道哭了多久，只知道天黑了又亮，亮了又黑。
没有人来看他。
连他娘都没来。
方家的大门，一连几天没打开过。
有人路过时往里看一眼，门关得紧紧的，什么也看不见。
可村里的议论，却像风一样，刮得到处都是。
“方家那小子，彻底完了。”
“可不是嘛，官司输了，钱家不要他了，县学也不收他了。”
“听说他本来今年要考秀才的？”
“考什么考？就他这名声，考上了也没人要。”
“活该！谁让他欠钱不还？谁让他攀高枝？”
“就是，报应！”
那些话，有的飘进方文轩耳朵里，有的没有。
可不管他听见没听见，那些话都在那儿，像影子一样，怎么也甩不掉。
方文轩把自己关在屋里，一天又一天。
他不知道该怎么办。
三天之限，转眼就到了。
方母坐在堂屋里，面前摊着那张判决书，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
五十八两。
她把这四个字翻来覆去看了无数遍，每看一次，心就往下沉一截。方家这些年是攒了些家底，可五十八两，那得掏空一半。
她不甘心。
凭什么？凭什么程家那破落户，能拿她方家这么多银子？
她抬起头，看向坐在角落里发呆的儿子。
方文轩这几天像变了个人，不说话，不出门，就那么坐着，一坐就是一整天。脸上的胡茬冒出来了，衣服也皱巴巴的，哪还有半点读书人的样子。
方母看着他，忽然心里一动。
“文轩。”
方文轩没动。
方母走过去，在他旁边坐下，“文轩，娘跟你说个事。”
方文轩终于抬起头，眼神空洞洞的。
方母压低声音道：“那五十八两银子，咱不能就这么给出去。”
方文轩愣了一下，“不给？县太爷判的，不给能行？”
方母摆摆手：“不是不给，是换个法子给。”
她顿了顿，往前凑了凑。
“文轩，你说那程杏儿，以前是不是挺喜欢你的？”
方文轩的脸色变了变。
方母继续道：“娘记得那年你去提亲，那丫头躲在屏风后头偷看你，脸红得跟什么似的。都定亲三年了，她能忘了你？”
方文轩的眉头皱起来，“娘，你想说什么？”
方母一拍大腿：“你去程家！去找程杏儿！就说……就说你后悔了，说你还想着她，说那钱家的事是你娘我逼的，你心里只有她！”
方文轩愣住了。
“娘，你疯了？我刚退了人家的婚，现在又去、”
“退婚怎么了？”方母打断他，“那钱家不是黄了吗？咱现在回头，有什么不行的？程杏儿那丫头，名声也不好了，除了你，谁还敢要她？”
方文轩张了张嘴，说不出话来。
方母越说越来劲：“你想想，你要是把程杏儿哄回来，这婚就不用退了。婚不退，那五十八两银子还用给吗？程家成了咱亲家，还能逼着亲家还钱？”
她眼睛亮起来，仿佛看到了什么光明的前景。
“再说了，你现在的名声，还不是因为这场退婚闹的？你要是把婚保住了，那些骂你的人，还有什么话说？”
方文轩听着，心里那根死灰一样的弦，忽然动了一下。
他想起程杏儿的样子，她模样长的漂亮，说话声音也好听，落落大方，看他一眼就脸红。
他想起那年来程家提亲，她躲在屏风后头，被他发现时，脸红得像三月的桃花。两人后来相处，他每每给她写信，她都会很高兴。她一定是很喜欢他。
方文轩咬咬牙，站起来，“娘，我去。”
方文轩换了一身干净衣裳，把胡子刮了，头发也梳整齐了，往程家村走。
一路上，他把要说的话在心里默念了几遍。
“杏儿，我错了。钱家的事是我娘逼的，我心里只有你。”
“杏儿，咱们的婚约还算数吗？你要是愿意，我这就回去跟我娘说。”
“杏儿，这辈子我再也不会负你了。”
他想，这些话，女人应该都爱听。
程杏儿那么喜欢他，听了这些话，肯定会心软的。
他越想越有信心，脚步也轻快起来。
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程家院门半掩着。
方文轩站在门口，深吸一口气，推门进去。
院子里，程莲香正在晾衣裳，见他进来，愣了一下，随即脸色沉下来。
“你来干什么？”
方文轩挤出笑，拱手道：“二姐好，我……我找杏儿。”
程莲香把手里的衣裳往盆里一摔。
“你找她干什么？还嫌害得她不够？”
方文轩连忙摆手：“二姐，你误会了。我是来道歉的，是来……”
“谁是你二姐？”程莲香瞪着他，“滚出去！”
方文轩脸上的笑容僵了僵，但想到那五十八两银子，他还是忍住了。
“二姐，你就让我见杏儿一面。就说几句话，说完我就走。”
程莲香正要开口，身后传来脚步声。
程杏儿从屋里出来，站在门口。
她穿着一身半旧的蓝布衣裳，头发抿得整整齐齐，脸上没什么表情，只是静静地看着方文轩。
方文轩看见她，心里忽然有些发虚。
三年前她躲在屏风后头偷偷看他，脸是红的。现在她就站在那儿看他，可那眼神里，只有恨。
方文轩走过去，声音放得很软。
“杏儿，我……我来看看你。”
程杏儿没说话。
方文轩继续道：“杏儿，我知道我错了。钱家的事，都是我娘逼的，我心里……我心里一直是有你的。”
程杏儿的眉毛动了动，却没说话。
方文轩以为她心软了，上前一步。
“杏儿，咱们的婚约，还算数吗？你要是愿意，我这就回去跟我娘说，咱不退了。以后……以后我好好待你。”
程杏儿终于开口了。
她的声音很轻，却像冬天结冰的河面，冷得刺骨，“方文轩，你说完了吗？”
方文轩愣住了。
程杏儿看着他，嘴角微微弯了弯，那弧度却比哭还让人难受。