作者：长亭渡
钱夫子坐在椅子上，望着窗外，胸口还在起伏。他知道自己不该冲侄女发火。
可他忍不住。
他想起那天在县学里，李夫子看他的眼神，真叫人浑身刺挠。
还有那些同僚们嘴角的笑，刺眼得很。
他想起程愫那封信，字字客气，却句句扎心。什么才疏学浅？明明就是骂他有眼无珠，骂他不配来请。
钱夫子闭上眼睛，靠在椅背上。
院子里，钱文箐站在那儿，哭了很久。
丫鬟在旁边小声劝：“小姐，别哭了，大老爷就是一时心里不舒服，他不是故意冲你说那些难听话的……”
钱文箐摇摇头，擦了擦眼泪，她又不是个傻的，大伯是个什么人，她早就看透了。可恨这委屈明白让她受了，只能打碎了牙往肚子里咽。
程愫并不知道钱家发生的这些事，若是知道了，恐怕也只会叹一句自作自受。
这几日过得煎熬的并不只有钱夫子一人，还有周明裕。
他爹虽然明令禁止不准他出门，可他爹忙啊，好几日不在家中都是寻常。趁着他爹不在家，他求一求他娘，便又出来走动了。
只是镇上的人看见他，眼神都怪怪的。有人当面还客气，背地里指指点点；有人干脆不装了，见了他就笑，那笑声刺耳得很。
“周公子，今儿个怎么没去私塾读书啊？”
“周公子，听说您跟程案首那个赌约……哎呀，可惜可惜！”
周明裕听着这些话，脸上青一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。可让他憋在家里不出门，他也难受。
他恨程愫。
恨得牙痒痒。
第44章
可他又不能怎么样。人家是府案首, 是连县令都看重的人，他动不了。
但他咽不下这口气。
这天晚上，周明裕出门去了镇上的一个小酒馆。那里三教九流都有, 他约了几个人，不是什么正经人，都是镇上的泼皮混混, 平日里跟他有些来往。
几碗黄汤下肚，话就多了。
“周公子, 那程家小子真那么厉害？”一个瘦猴似的泼皮问。
周明裕把酒碗往桌上一顿, 冷笑一声。
“厉害什么厉害？不就是运气好，碰上个好先生吗？”
另一个满脸横肉的汉子嘿嘿笑了两声。
“也不全是先生好，听说他本人很有天赋, 小小年纪就特别会读书。”
周明裕心里更堵了。他端起酒碗，一饮而尽, “什么天赋, 也就是现在学的不深罢了, 我就不信, 他真能一直考下去。”
瘦猴眼珠子转了转，凑过来压低声音：“周公子，您要是想出气，兄弟倒是有个法子。”
周明裕抬起头, 看着他。
瘦猴嘿嘿一笑, 声音压得更低：“那程家小子不是种地厉害吗？听说改良的法子都传出去了, 好多人都跟着学。要是他那些法子……出了点岔子呢？”
周明裕愣了一下。
瘦猴继续道：“比如说，谁家的地照着法子种, 收成不好了，那不就说明他的法子不灵吗？到时候, 看他还怎么神气。”
周明裕的眼睛慢慢亮起来，可他又有些犹豫，“这……能行吗？”
瘦猴拍拍胸脯：“周公子放心，这事儿兄弟们熟。不用真动手脚，就是传些话，让人心里犯嘀咕。三人成虎嘛，说的人多了，假的也成真的了。”
周明裕沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容阴恻恻的，“好。事成之后，少不了你们的好处。”
过了几日，镇上就开始有些奇怪的议论。
“听说了吗？程家那个改良法，好像也不是万能的。”
“怎么讲？”
“我娘家那边有个亲戚，跟着程家学的法子，结果今年收成还不如去年。”
“真的假的？”
“那还有假？人家亲口说的。”
“啧啧，看来那法子也不怎么样嘛……”
这样的议论，像水波一样，慢慢扩散开来。
传到程家村的时候，已经变了样。
有人说程愫的法子是偷来的，根本不是他自己想的。
有人说他府案首的名次有水分，是因为县令赏识他种地有功，特意打了招呼。
还有人说，他压根就没那么厉害，只是外面的人传的邪乎。
反正说什么的都有。
程有田在村口听见这些话，气得直跺脚，跑回来告诉程万山。
程万山脸色铁青，拳头攥得咯咯响，“这是有人在背后搞鬼！”
钱氏在旁边叹气，“树大招风，人红是非多。愫儿风头太盛了，难免有人眼红。”
程万山看向程愫，程愫今日不用去罗先生那里上课，这会儿做完功课，正蹲在院子里，手里捏着一块土，往太阳底下照。脸上没什么表情，像没听见那些话似的。
程万山忍不住问：“愫儿，你就不生气？”
程愫把那块土放下，拍了拍手，“爹，生气有什么用？”
他站起来，走到程万山面前，“那些人说我的法子是偷来的，让他们说去。地里的收成摆在那儿，谁家增产了，谁家减产了，明眼人一看就知道。”
他顿了顿，“至于府案首的名次，那是府衙出的榜。他们爱信不信。”
程万山看着他，心里那股火气慢慢消了些。
“可这么传下去，对你名声不好……”
程愫笑了笑，“爹，名声这东西，是靠自己挣的，不是靠别人传的。”
他转身往后院走去，林宣也跟了上去。
程万山愣愣地站了一会儿，忽然叹了口气，真是应了那句俗话，皇帝不急太监急。他这个当爹的还没有儿子淡定呢。
程愫走到后院，在橘树苗前蹲下来。
林宣站在他旁边，沉默了一会儿，忽然开口：“肯定是周明裕叫人传的那些话。”
程愫抬起头，看着他。
林宣的目光很沉。
“我去镇上打听过。有人看见他前几天跟几个泼皮喝酒。”
程愫沉默了一会儿，点点头，“我知道了。”
林宣看着他，“那你打算怎么办？”
程愫想了想，站起来，拍了拍手上的土，老道的不像个孩童，“阿宣哥，你说，一个人最怕什么？”
林宣愣了一下，程愫道：“最怕的，不是被人骂，是被人无视。”
他看着那些橘树苗，嘴角弯了弯。
“他费尽心思想搞臭我，可我根本不在意。他那些小动作，就像往井里扔石子，响一声就没了。于我而言，不痛不痒的，只是几句闲话而已。明眼人自然不会轻信那些留言。”
他转过头，看着林宣，“咱们该干什么还干什么。地要种，书要读，果树要管。等院试过了，我考上秀才，他那些谣言，不攻自破。”
林宣看着他，眉眼带着笑，是他想多了，他应了声“好。”
两人站在暮色里，望着那些刚冒出新芽的橘树苗。风吹过来，带着泥土的气息。
……
周明裕这几日心情不错。
谣言传了几天，镇上村头到处都在议论程家那点事。有人说得有鼻子有眼，仿佛亲眼看见程愫作弊似的；有人摇头叹息，说好好的神童怎么就成了这样；还有人将信将疑，可听多了也就信了三分。
瘦猴隔三差五来汇报“战果”，满脸得意。
“周公子，您就等着看吧，用不了几天，程家那小子的名声就臭了！”
周明裕喝着茶，嘴角带着笑。
他想起程愫那张淡淡的脸就窝着一股火，现在他想看看，程愫还能不能那么淡定。
可等了几天，程家那边一点动静都没有。
程愫照常去刘家村读书，照常在地里忙活，照常跟林宣一起玩笑打闹。遇见村里人，该打招呼打招呼，该说话说话，脸上看不出半点异样。
周明裕有些坐不住了。
“怎么回事？他怎么一点反应都没有？”
瘦猴挠挠头，也有些纳闷，“这人……是不是傻？被人这么说都不生气？”
周明裕越想越气，把茶盏往桌上一顿，“继续传！我就不信他真能忍得住！”
可周明裕不知道的是，那些闲话不光传到了程家村，还传到了县城，传到了县令周广志的耳朵里。
那天周广志正在后衙看公文，冯文乐进来了，脸色有些古怪。
“姑父，有件事我不知道该说不该说。”
周广志头也不抬，“说。”
冯文乐犹豫了一下，道：“近日镇上传了些闲话，是关于程愫的，也是关于您的。”
周广志手里的笔顿了顿，“什么闲话？”
冯文乐把那些谣言一五一十说了。什么程愫的法子是偷来的，什么他的府案首有名堂，什么县令大人打了招呼……