作者：三无斋主人
所谓艾香粽子，就是用艾叶和米一起浸泡，然后再裹成粽子，吃起来有艾叶的香气，粽子里的糯米、红枣，都是阳气很重的东西，可以驱邪。许多有经验的发丘郎，土夫子都会在兜里准备一些黑狗血泡过的糯米，以备不时之需。
四郎把粽子送上去，一桌闹腾着拼酒的男人都安静下来，谁也没有动手拿粽子。
还是那个叫马殷的青年人拿起一个，仔细地剥开皮，恭敬地送到枯瘦老头手里。
马老头拿着粽子在手里转来转去看半天，方才道：“菰叶为阴，糯米为阳，阴阳包裹是生化万物的太极之像，所以粽子又是寓意幽深的时令镇物。”
刚才过来传菜的青年马殷应该是这群荆州土夫子的头领，他深受老头信重。
旁人都垂首听着，唯独他笑着接话：“怪道都说五月五日要吃角黍，可以辟邪。原来是这么个道理，爷爷果然见多识广。”
枯瘦的小老头看他一眼，很是得意地抚了抚自己的胡须：“你们这一代年轻人就是浮躁，哪像我们当年啊。且有的学呢。”
众人一齐低头称善。
对比马家的声势浩大，旁边桌子上坐着的一群客人就沉默安静了许多。他们似乎不喜欢被人看到脸，都穿着式样奇怪的长袍，兜帽拉得很低，浑身包裹的严严实实。
这群客人是赶着打车过来的。打他们一进门，四郎就在暗暗观察，很快就发现这一队人……似乎……都是女子。
为首的那人闻到了粽子的香气，大约是听了马老头的话，也招手让四郎过去，吩咐他道：“不知道老板这里可有奶粽子出售？原是我们那里的口味，想着端午节也不在家，不由思念家乡味道。”
四郎点点头：“奶粽子也有，是用奶酪浸糯米一夜之后包上的。”走得近了，四郎才看清楚，和他讲话的是一个身材高大的中年妇人，皮肤白皙，银盘脸，一双倒三角眼里总闪动着精光，看起来就很精明厉害的模样。
那妇人点头：“正是此种做法。离家之后，多少地方都吃不到，今日原也不抱希望，想不到还真的能一尝夙愿。”说着，她转头教训身后的几位年轻女子：“可见小地方也有卧虎藏龙之辈，这一次，你们都给我用点心思，别成天就知道嘻嘻哈哈的。”虽然语气故意放得很温和，但是依旧有股子掩盖不住的盛气凌人之感。
几位女子脱下了兜帽，却都用黑纱蒙着半边脸，极柔顺地应道：“徒儿们必定小心行事，时时处处听师傅的话，再不敢乱来的。”
昨日华阳姑姑心血来潮，用她洗脸的牛乳泡了糯米，于是四郎今日的确做了不少奶粽子，可是四郎自己却不喜欢吃，总觉得腥气。听得妇人此言，便吩咐槐二去后院厨房里把做好的粽子全都拿来与她。
狐狸表哥也在柜台旁边，拿着个篮子整理自己采集到的葛根。作为昭王墓里的镇墓兽，千年来一直和盗墓贼斗智斗勇，对其中的各大家族十分熟悉。
四郎转回来后，他就小声道：“这是和荆州马家齐名的湘西张家。张家一贯是女子养蛊男子赶尸，因此对墓里的僵尸极有一套。我最讨厌他家里的这些女人，个个心狠手辣，又会装可怜。百年前范阳卢疏来我哥哥墓中盗宝，要不是马家的妇人使诡计助他逃了出去，我也不至于追出墓外也只打断了卢疏的一条腿。对待盗墓贼，就得斩草除根。否则，若是被他们逃出去一次，就会像害虫一般，隔几年又来烦扰。表弟，你平时对女子总是容让三分，这回可要多留个心眼。这张萤葶既然是蛊女的头领，可不能和普通妇人等闲观之。”
也不知道四郎究竟有没有认真听。总之他只是点点头，然后就低头继续整理艾叶，想要编织一个老虎出来。
正在忙碌间，柜台前伸出一双黑瘦的好像鸡爪般的手，一个尖利刺耳的声音随之响起：“给我来一打生鸡蛋。此外你家用荷叶包的那种肉粽子也来五个。”
四郎低头一看，见说话的是一位只到柜台高的侏儒，穿着打补丁的衣服，背上背着一个微微起伏的大麻袋。
侏儒一行五人，坐在靠近大门的地方，全都十分矮小丑陋，看着像是畸形儿。他们本来是想要坐在湘西那群蛊女身边，却被嫌弃的撵开了，只好悻悻然坐到了离她们最远的大门口。
胡恪瞟了一眼，诧异道：“是百里兄弟。他们原是蛇族一个半妖的后代，祖辈受到了诅咒，生下来的都是畸形儿。但是五兄弟同胞所生，心灵相通，并且天生就能和蛇沟通。”
四郎了然的点点头：“看来，这群人恐怕也是为了蛇人之事而来。”
百里兄弟拿着鸡蛋，自己并不吃，只是卸下了麻袋，往把鸡蛋一只只往袋里扔。麻袋徐徐蠕动，四郎估计里面应该都是蛇。
胡恪疑虑地打量着马家和张家的人，并没有反驳四郎的猜测。
一时鸡蛋喂完了，百里兄弟又尖着声音要了一打。那边马家也在唤人打酒。张家面带黑纱的女子小声点了一盘莲蓉粽。
四郎端着盘子过去给客人加菜添酒上粽子的时候，店门口忽然来了一队骑着高头大马的骑士。
骑士们翻身下马，雄纠纠气昂昂地进了店里。为首的一男一女看着是兄妹模样，浑身透露出一种贵气，但是并不显得娇弱。妹妹虽然扮作男子，身上也的确有股勃勃的英气，但明眼人还是一眼就能分辨出来她的性别。
两兄妹旁边除了一些军人气质很明显的护卫，还有就是一对年轻夫妇。妻子有一张绝美的容颜，一进来几乎让店里的众人看呆了。丈夫做游侠儿打扮，也十分俊伟。这对夫妇看上去恍如神仙眷侣。两兄妹对他们也很客气。
一行人一进店，店里原有的三桌客人便全都站了起来。
“马先生，张长老，还有百里兄台，幸会幸会。这一次若不是事情太过于棘手，我也不至于邀约诸多此道高手前来。”那青年公子彬彬有礼的拱手道。
马家的老头和张家的中年妇人都站起来，满脸堆笑道：“哪里哪里，陆公子客气了。”
一听这公子姓陆，四郎好奇的看了过去。鼻梁高挺，额头宽广，的确和陆天机有几分相似。这大概就是陆阀血脉的典型长相了。那位陆家小姐做男子打扮，脸上也没有涂脂抹粉，脸色略黄，但是依旧算得上清秀。
陆公子让四郎新换了一张大桌子，然后礼貌周到的请众人上桌。不过，马家和张家都很识趣，只有两位首领模样的人上了桌子。唯独百里家的五兄弟争着抢着爬上桌子，把马老头和张萤葶挤去了旁边，咧着嘴坐在陆家兄妹两旁。
陆小姐也许真是常年在军队里呆着，一点不像娇气的大家小姐，很有些不同流俗的风度，看见这五个奇丑的侏儒，不仅没有露出嫌恶的表情，反而极平易近人的对他们点头致意。
“看吧，这大家里出身的就是不同。”百里老大高声说道。
老二也点头，尖着声音道：“不像有些丑八怪，长的不敢见人，天天把脸蒙起来。”
老三咕嘟一声吞下口中的粽子：“对对对，还不许人坐到她们旁边。”
老四摸着自己手腕上的一根墨绿色的镯子：“小家子出身的就是喜欢拿腔拿调。”
老五总结道：“丑人多作怪。”
这五兄弟一唱一和，差点没把那边蒙着脸的张家蛊女气死，纷纷娇斥着站起身，要给这五个侏儒一点颜色瞧瞧。张萤葶脸色也不大好，但还是喝止了自己的手下，不动声色地选了一个下手的位置坐下来。
陆公子并不怎么在乎他们之间的小纠纷，兀自招手唤过伙计开始点菜。
“你家有什么拿手好菜，捡着清淡适口的来一些。菜色也不需多么名贵，第一要紧的是干净。”
点完又转过头问自己妹妹：“小弟，你还有什么想吃的吗？”
陆家小姐摇摇头，脸色黄黄的，略带病态。
陆公子担忧地问：“先前说是肚子痛，如今好一点了吗？等郑大夫来了之后，让他给你看看。”
乡间虽然没有什么名贵的食材，也不能让贵客只吃粽子。所以四郎也尽量烧了丰盛的家常小菜。
第一道就是泥鳅豆腐，也是此地的乡间名菜。制作方法十分简单，就是把活泥鳅与整块豆腐，同放入凉水锅内，柴火慢慢升起，水温一热泥鳅钻入豆腐取凉。煮熟后块块豆腐衔有泥鳅，汤清味鲜，味不寻常。
因为是端午，黄鳝是应时的菜肴，正好池塘里鳝鱼很多，山猪精捞泥鳅补鳝鱼都是一把好手，厨房里现放着两大篓。四郎做了一道烹鳝丝。
看槐大剔鳝鱼也极有趣致，先要将鳝鱼开水烫至主动张开嘴，然后从咀部撕开，去除鱼骨，头部和内脏，洗干净切成一寸长半段。