作者：江甯
不得不说，经历那样一场可怕的水患，淮州百姓的生活反而愈发好了。走在街上，谁人不夸一句陆总兵好。
温言选铺面的事儿进行的异常顺利，今日便是与那铺主人签订契约。
温记酒楼选的铺面在一条小吃街边上，算不得什么好位置，但有江州元宝虾的名声在，铺面选址也不是什么大问题。
然而签契那日，对方来的人却叫温言大吃一惊。
“柳嘉宣！”
柳嘉宣显然也没想到会在这里碰到温言。
温言如今二十来岁年纪，早已褪去青涩，样貌愈发俊朗，端的一位沉静内敛贵公子。
柳嘉宣想起昔日种种，竟有一丝恍惚。
不再锦衣华服，不再霸道蛮横，柳嘉宣这几年变化着实不小，倒叫温言刮目相看。
“这铺子是你的？”
柳嘉宣点头：“我们柳家在淮州有生意，当年事发后，我们父子二人便一路往淮州来，打算东山再起。只是南部不比北部，这里世家豪族数不胜数，我们努力这么多年，也不过是个小商户。”
“你也知道，我们柳家是做布庄起家的，在南部，最不缺的就是布料生意。爹最近打算去进一批好料，无奈银钱不够，这才想将这铺子抵出去。”
柳嘉宣在淮州五年多时间，想来对于淮州的世家大族也有一定了解。温言闲来无事，便与柳嘉宣聊了聊。
温言这几年名声响亮，柳嘉宣自然也是听说过的，故而温言问起淮州的情况，柳嘉宣也知道，他要在淮州发展了。倒也没藏私。
“淮州往大了说，有两大商户，一为严家，一为莫家。虽说两家分庭抗礼，但莫家有江州高家的支持，于漕运上便捷不少，到底压了严家一头。这两年，其他一些家族也隐隐有靠拢莫家之意，严家举步维艰。”
“江州高家……”
温言寻思，高家的手伸的够长啊。
淮州虽然政治上独立于朝廷，但诺大淮州总要有经济往来，高家借机分一杯羹完全在情理之中。
“温言，你的事儿我都听说过。我想，你这温记酒楼一开，淮州必定有大半的人坐不住。你也知道你的双面绣生意太火爆了，不知多少人惦记呢。”
柳嘉宣着实钦羡，想当年，是自己又蠢又笨，双面绣和胸衣背后的前景，他一点儿都摸不透，如今已是悔之晚矣。
温言在江州选了裴家合作，在淮州……从柳嘉宣话里的意思，他倒是十分推崇严家。
倒不如，去严家走走看。
几人从茶楼出来，温言便准备回客栈，给严家递帖子。柳嘉宣签了房契，拿了银钱，也往自家走。
途中碰到两个男孩儿，大的有八九岁，小的有五岁光景。
两个男孩儿怯怯的看着柳嘉宣，大的那个率先张口：“公，公子，可不可以借些钱与我，我家夫人病了，要喝药才行。”
柳嘉宣打量了两个小孩儿，见小孩儿衣着是上好锦缎，不似寻常百姓家的孩子。他笑道：“小弟弟，你家大人呢？”
“我娘病了，叔叔也病了，没有大人。”小的说道。
柳嘉宣耐着性子道：“小弟弟你家在哪儿，我送你们回家，顺便给你找大夫好不好？”
两个孩子连连摇头：“不好不好。公子你且借钱与我，待我找到二叔，我就把钱还你，绝不赖账！”
柳嘉宣觉得这两个孩子太奇怪了，可眼神又很真诚。
受不了这等无辜的小眼神，柳嘉宣蹙了蹙眉，还是拿了一两银子给他。
“请公子留下名讳住址，日后必定奉还。”
柳嘉宣不在意的笑笑：“算了算了，不过一两银子，快回家去吧。”
那大的孩子执意不肯。
柳嘉宣无奈道：“鄙姓柳，家住平安胡同。”
两个孩子朝柳嘉宣行了礼，匆匆跑走了。
柳嘉宣看着两个小背影，心道，定是哪家公子贪玩了。不过，那孩子怎么瞧着有点儿眼熟呢？
“夫人，就这么让那两个孩子跑了！”黑衣护卫捂着尚在流血的胸口，一脸愤怒。
他生气不是因为孩子跑了，而是他们这段日子一直被追杀，东躲西藏。在码头损失了不少人，夫人又受了重伤，本就行路艰难。又有刺客不停追杀，还要护着两个小的。几番拼杀下来，仅余他一个护卫。
若非如此，又岂能连两个孩子都看不住。
朱曼祎靠在草垛上，面色苍白。
“跑了就跑了吧，此刻咱们势单力孤，若是叫两个孩子落到那些人手里，还不知是何光景。”
“到底是哪方势力在背后追杀！咱们躲藏了这么久，主子那边也联系不上，也不知道后续的事儿如何了。”
“算了，小淮会处理好的，别忘了咱们与北越的协议，只要咱们出了淮州地界，那些人也奈何不得咱们。”
听得门外有响动，黑衣护卫赶紧提了刀，只是伤势过重，拿着刀的手，已微微颤抖。
“夫人，待会儿我挡住他们，你寻了机会，赶紧走。”
朱曼祎苦笑，这幅样子，能逃得出去么。
破旧的门‘吱呀’一声被打开，随即钻进来两个小脑袋，见两人还在，温凌舒了口气。
“还好那些人没找来。”
见到又回来的两个小的，朱曼祎和黑衣护卫尽皆诧异。
“你们……作甚又要回来。”
温凌没抬头，而是自顾解下小包袱，里头装着两件男子衣衫，还有两瓶金疮药。
朱曼祎看着里头的东西，心里不知是何种滋味。
“我知道你们抓我和阿瑾，一定有不可告人的事情要做。我们是不会让你们得逞的。所以我们一直都在谋划逃走。如今机会正好。”
温凌说着，取了金疮药给黑衣护卫，又道：“但是，这五年来，你对我和阿瑾一直很好。一码归一码。我们能力有限，只能做到这些了。咱们就此分道扬镳吧。”
朱曼祎忽觉眼眶有些酸涩。
“走吧，走了就，别再回来了。”
温瑾牵着温凌的衣摆，朝朱曼祎笑了笑。
“若再见，你就不再是我娘了。”
————
两个小孩儿手牵手，漫无目的的在大街上闲逛。
“哥哥，我们要去哪儿啊？”
温瑾捧着空空如也的小肚皮，一脸无辜，他好饿呀。
温凌也揉了揉肚子，他眼睛溜溜一转：“去平安胡同，找柳公子！”
“可是，咱们也不认识他呀。”
“怎么不认识，咱们不是还欠他钱么。”
“那哥哥你现在有钱还他了？”温瑾一脸茫然。
温凌摇头：“没有啊，咱们再与他借些便是，我看那柳公子是个好人。”
说着，温凌将一包药粉塞到温瑾手里：“记着，若那柳公子敢图谋不轨，就把这药粉扔他身上。”
温瑾：“……你刚刚不是还说柳公子是个好人的嘛？”
柳嘉宣看着眼前一大一小两个萝卜头，脑子一抽一抽的。
“你家大人呢？”
温凌一脸淡定：“哦，跑了。”
“跑，跑了？？”
“嗯，他们不要我们了，呜呜呜。”温瑾发挥软萌攻势，哭的柳嘉宣心都要碎了。
“哎呀，好了好了，你，你们先在我家住下吧，我回头帮你们联系你家里人。”
哪有什么家里人，只是两个小的凑不够去江州的盘缠，打算在柳家多赖几日罢了。
也就这几日功夫，温言的酒楼开业了。
柳嘉宣自然也到场祝贺一番，叫他意外的是，严家居然也有人上门祝贺。
“哈哈哈，早就听闻元宝虾火爆，今日倒是有口福了。”严家三公子笑眯眯道。
“那您可是来着了，这铺子里头掌勺的，可是咱们元宝虾的创始人，味道绝对正宗。要知道，即便在江州，也是吃不到这种味道的。”
温朗尝试过很多种办法，终于教出了两个还不错的厨子，虽说味道还是差了些许。
毕竟他不可能一直呆在厨房做虾不是。
柳嘉宣觉得有些玄幻，他们想攀严家的高枝儿，攀了五年都攀不上，温言一来，直接把严家三公子给请出山了。
还真是……厉害啊！
温言也没想到，所谓的严家，其实就是隐居淮州的蒋家。
怪不得这么多年，高振都揪不到蒋家人的影子，合着人家早都改名换姓了。
寻常生意有底下人打理，蒋家人也不用亲力亲为，且极少在淮州商户中露面。一般都是蒋家三公子出面打理生意。
此人虽是蒋家人，但自幼在外游历，就连蒋家都很少有人知道这位公子，更遑论高家了。来到淮州后，此人化名严三公子，在淮州商圈的地位，举足轻重。
温言初来乍到，虽说蒋家人已经知道了温言的身份，但温言为人谨慎，在没有探出蒋家底细之前，是不会贸然与之合作的。
毕竟他的身家，关系着秦厉，关系着温瑾。容不得半点差错。
此番严三公子过来，不过是与温言叙旧闲聊。说白了，双方都在互相试探而已。
温记酒楼在淮州开张，的确引来不少当地豪族与温言谈合作。碍着严三公子在，倒是不好上前，只留了名刺，日后再叙。
总而言之，在没与当地豪族撕破脸的情况下，温言的酒楼倒是顺利开张了。
忙活一日，温言带着温朗早早回去了，铺子留给掌柜打理。
才刚踏入客栈，便察觉不对。
秦大挡在温言身前，小心开了门，一股浓重的血腥味扑鼻而来。
“什么人！”
第91章