作者：岫几重
几人微愣，柳意寻思了下，问道：“皇上的意思是……”
“西南军不可无首，”司苍卿微垂眸，看向手中的战报，“叶楼经验不足，莫清绝……”话语微顿，“不足以信。”
“朕亲赴封寺城，率西南军攻破尧山岭。”
司苍卿的决定，倒未出几人的预计，一时也只默默地接受了安排。如今天下只有两大国支配，与鸿承国的这一战，必是你死我亡之争，当不能再有半点差错了。而现在，西南军在封寺城受到重创，甚至于洛山将军不幸捐躯，作为南征最主要的一支大军，一时难寻合适的将领统帅。唯今之计，就是司苍卿再次御驾亲征。
说完，司苍卿缓步走回书桌后，翻动着那薄薄的几张信笺。
就在叶楼请求援助的数日后，被困的西南军终于突围，攻破了封寺城，只是……洛山受到致命重创，危难之际，他将帅印交给了一直跟在他身边的普通士兵莫清绝，其后便断气而亡。莫清绝果不负洛山所望，几日的功夫终是破围而出，解救了十数万的士兵。
随后城外残部会合城内，却有不少将士在这危难之际，不服莫清绝暂代帅职，借洛山之名发起暴动，而莫清绝则是以雷厉风行的手段镇压了所有的暴动，将主要参与人员以军法处死。至此，西南军的暴乱得以平定。
而大部西南军将士被困了多时，俱是受到重创，如今，西南军便在封寺城暂作调整，寻机再继续南下。
莫清绝……
司苍卿微垂着眼睑，心中暗自盘算。从叶楼传来的消息里可以看出，这人如今在西南军中很有威望，叶楼的信里也是毫不掩饰的欣赏。就连洛山，原本对莫清绝明明是有着戒备和偏见的，竟也被这人收服，甚至信任地将帅印交到他手上。
他，果然不如看起来那么简单。
对于这人他还无法相信，西南军是南征的主力，司苍卿自是不能放心地将洛山的帅印交到莫清绝手上，只有亲赴军中，由他自己来率领。若莫清绝真未心怀叵测，倒也是多了一个难得的将士之才。
“陛下，”承天央微微一笑，“你给大家都安排了任务，怎么能没天央的份呢？”
司苍卿看向承天央，淡声道：“你随我出征。”
愣了下，承天央粲然笑开，眼眸明亮异常，“天央遵旨！”
呵，司苍卿真是明白他的心思啊。他不仅要灭了鸿承皇家，更要亲自参与，所有的仇恨和屈辱，一笔一笔地讨回来！而且，司苍卿想必也是需要他的帮助吧，这也是……他们的交易。如同夯塞之所以这么快拿下般，那也是因为他在夯塞安插的暗桩相助。
“主子，”凤岚压下担忧，望向司苍卿，“你，何时出发？”
今天已是十二月二十七，再过几天便又是新年了。年过不过，倒不是很重要，关键的是，这外面大雪下了好些日子，出征之路怕是异常难行。
稍稍计算了下，司苍卿应道：“后天。”
闻言，几人又是一阵沉默。司苍卿也不管他们，拿起一旁的折子，开始处理起来。
“皇上既决定出征，臣定不负皇上所望，将这朝中的政事处理好。”柳意躬身行了个礼，“臣，先行告退。”
“嗯。”
◇苍◇寰◇七◇宫◇
封寺城内，冻雨溅打着残坯。
街上，偶有行人惶惶恐恐地疾跑着经过。每隔片刻，则有巡逻而过的士兵。放眼望去，整个城笼着压抑的阴沉，浸在寒风中，是一片疮痍。
城外，军营里是一片缟素。防备戒严的营帐内，正中央摆着一副棺木。
“将军，您泉下有知，必保佑我大军此次出战顺利，”洛山的副将严胜跪在洛山的灵前，悲愤地发誓，“属下定会亲手砍下那承老贼的狗头，双手奉送到您的灵前！”
“莫先生……”
刚起身欲离开，严胜便听到帐外忽然传来守卫这声恭敬的叫唤，止步，看着帐幕被人自外掀开，一个穿着黑色铠甲的青年走了进来。
“严将军，”莫清绝毫不意外的样子，站在帐门口，定定地看着这人，“你这是何意？”指着帐外，“那些将士为何都在这里，一副整装待发的样子？”
“莫先生，”严胜漠然开口，“这是严某的事，与您无干系。”
“严将军，”莫清绝正色，眉头紧皱，“如今既是由我掌握帅印，这军中的一举一动，当告知于我才对。将军如今擅自行动，恐有渎冒军法嫌疑。”
微讽，严胜回道：“严某既是违反军法，莫先生何不像之前那样以军法论处？”不待对方回应，又冷冷地道：“莫先生，若无要事，请容严某先行一步。”
“严胜！”莫清绝厉声喝止了对方离去的脚步，“我西南军刚受了重创，军心已不甚稳，你还要擅自行动，非要闹得全军士兵个个惶恐吗！若再一意孤行，我会以军法来处理的。”
“莫清绝，”严胜回瞪着对方，“我严胜天不怕地不怕，将军是信任你，将帅印交由你保管，不代表我严胜就服从你！如今大将军为国捐躯，东西近百万将士为我苍寰血战沙场，我西南军却畏首畏尾，在这里偷得苟安，严某于心不安！”
“你是为了苍寰，还是为了私心？”莫清绝冷冷看着对方，“此次战事，于苍寰于天下是怎样的重要，你到底清不清楚！苍寰这一战的胜败，就要看我西南军了。”
“封寺城迷阵困了将士们大半个月，大家从身到心俱是接近崩溃，还未解除危机又遭有心人发起的暴乱，如今刚安定片刻，你这一走，只会徒添乱子，牵涉的不仅是我西南军的胜败，更是苍寰的兴亡。”
严胜眼中赤红，粗着嗓子，“莫清绝，你莫要自以为是。老子参军的时候，你还不知在哪吃着娘奶！”
被这一骂，莫清绝不动怒，只是平静地说道，“严将军莫要生气，我从未否认你的战绩！我的经验也确实尚浅，但这些与此次战事并无关系。”
就在二人争执的时候，叶楼突然自外面闯了进来，“莫先生，严将军，皇上传来密信。”
二人俱是一愣。莫清绝立刻问道：“信里说什么了？”
“皇上旨意，西南军暂时按兵不动，守住封寺城，”叶楼传达着司苍卿的话，“半月之后，皇上会来军中，亲自统率西南军。”
“皇上要亲征？”
点头，叶楼看向严胜，“严将军，如今你也稍可安心吧！”
严胜沉默了下，不情愿地点了下头。既然皇上要御驾亲征，怕早有安排，他怎能轻举妄动？何况，当年与广宇一战，也是司苍卿在紧要关头化解了危机。
这一想，严胜转身大步离去。
叶楼对着莫清绝笑了笑，道：“莫先生莫要动气，大多数将士性子都火爆的很，容易冲动。严胜不是故意针对你。”虽说如今莫清绝在军中的士兵间颇有声望，但那些跟在洛山身边的老人，心里多少有些不舒坦吧，毕竟这个青年刚参军未多久，何况他看起来不像武士，反像是个书生。
莫清绝微笑，“怎会？毕竟我本来是个没多大作为的新兵，也是无奈才接下这帅印，名不正言不顺。”
摇头，叶楼在他的肩上拍了拍，“莫先生可别妄自菲薄，若非你及时提出建议，西南军怕早就覆灭了，只是可惜洛山……”视线转向中间摆放的棺材，叶楼眼中流露出几分憾意。
“洛将军舍身为国，实乃英雄，”莫清绝放低声，语气里是敬仰和叹息。继而，话锋转开，他问道：“皇上……要亲征，这，不是很危险吗？”