百兽争鸣 第88章

　　樊冬接住晶核后，却发现恶蛟尸体已经不见了，那株化身巨箭的树孤零零地随着泥石流冲向山脚，枝叶皆已枯萎，仿佛已经老死多年。

　　山脊那个漩涡，慢慢地消失了。

　　第九十六章 不要

　　山洪停止了。

　　刚走出不远的小镇镇民们站在高地上，看着底下流淌的泥浆河。老者、樊冬与恶蛟的打斗他们都看见了，他们居然仅凭两个人就把恶蛟杀死了——这怎么可能？樊冬看起来还那么小，而那位老者衣着破烂，怎么看都不像高手。

　　到底是怎么回事？

　　鲁宾和波文彻底无言。刚才的生死搏斗真的震撼到他们了。老者的刀法给他们留下了很深的印象，那支“巨箭”却让他们永生难忘。怎么会有人能用树来当箭？那要是这家伙在森林中和人战斗的话，是不是永远可以占据上风？毕竟连那么大一棵树都愿意为他化身为箭。

　　身在老者附近的樊冬，比其他人要平静得多。樊冬上前问道：“您早就知道恶蛟会出现？”这老者可能就是老镇长口中的神秘老者，是他让老镇长醒过来，是他让老镇长以命换命。那他只是不是早就预料到这种可能性？

　　老者说：“不该问的话不要问太多，对你来说没什么好处。”

　　樊冬“哦”地一声，没有再多话。

　　老者见他表现乖巧，反倒自己开了口：“我是需要恶蛟的骸骨，但并不是我故意让它现世的。我来到这边时，那棵千年灵木已经被砍掉送到艾尔伦城那边。你们莱恩王室的事情我不管，我也没有义务为你们擦屁股。这次我会提醒那个小镇的人是因为我需要蛟骨，下次再遇上的话我不会再管。”

　　老者的话说得轻描淡写，樊冬却抓住了最关键的信息。莱恩王室的事情！这恶蛟的出现，难道和王室中人有关？如果真的和王室中人有关，释放恶蛟的人这么做的目的是什么？

　　他们难道不知道，一旦恶蛟现、山洪发，毁掉的会是无数良田和家园？还是说这些东西对于他们来说，都是不值一提的玩意儿？

　　樊冬手握着晶核，觉得这蕴含着巨大能量的晶核隐隐发烫，让他有些握不拢五指。他追问：“还有其他地方有恶蛟出现吗？”

　　老者说：“你去查一查艾尔伦城收集了多少千年灵木不就知道了？”

　　樊冬想起老镇长说“艾尔伦平原太危险”，他说道：“艾尔伦平原不是富饶又富足的地方吗？每年税收都按时交纳，甚至还常常超额上交。”

　　老者不耐烦地说：“你自己去看看不就知道了？”

　　樊冬问：“您要走了吗？”

　　老者说：“对，我要走了。”他深深地看了樊冬一眼，“不要问我是谁，我不会告诉你。”

　　樊冬一顿，微笑起来：“天赋测试那一天，谢谢您的帮助。”

　　老者微微讶异。

　　樊冬说：“我在您的身上感受到一种熟悉的精神力，仔细想来，应该是测试那天您出手帮我伪造天赋。那个时候，真的谢谢您了。”

　　樊冬的坦然承认让老者有些惊讶。这份坦荡，证明他已经具备了成为强者的条件之一：拥有强大的内心。

　　老者说：“没什么，只是还彼得·莱恩一个人情而已，他曾经帮我找到一种材料。”

　　意思是我和你爸爸也不熟。

　　樊冬笑了笑，没再追问。

　　国王陛下能请动这样的强者肯定是有原因的，大概就像老者所说的，这些强者都欠过他人情。其实这些强者之中任何一个，应该都能看出他天赋上的异常，只是国王陛下只拜托他们帮他伪造天赋，他们都没有多事地提半句。

　　这就是亲与不亲的区别。

　　秋枫白起了爱才之心，才会悉心引他入门；老者几人只把他当成陌生人，自然是国王陛下要求做什么他们就做什么。

　　樊冬干脆利落地与老者道别，折返去与凯希几人会合。

　　凯希几人在看到恶蛟出现时整颗心都吊了起来，看到樊冬全首全尾地回来了，所有人都松了一口气。这位可是国王陛下最宠爱的王子，真要因为恶蛟和山洪出了什么意外，他们承担不起这样的罪责！

　　凯希严肃地说：“殿下，希望您下次不要这样胡来。”

　　樊冬说：“我没有胡来，至少逃跑的把握我还是有的。”他拍拍凯希的肩膀，问道，“大家都没什么事吧？山洪来得突然，有没有人被冲走？”

　　那个玛奇族的小向导蹦了出来：“没事没事，有我在呢，大家都没事。”他两眼发亮地望着樊冬，“殿下，科林殿下，您可真厉害！”

　　樊冬说：“不，我不厉害。”他只是接住森林自己的求存之心而已。真正击杀恶蛟的是森林和老者，他只是扮演了一个沟通者。

　　想到从老者那听到的东西，樊冬脸色又微微发沉。他看了眼同样脸色沉重的凯希，说道：“反正我们的目的地是艾尔伦平原，可以顺便去艾尔伦城一趟。”

　　凯希点点头。

　　那个玛奇族小向导突然吹了声口哨。

　　几个身形和他差不多的玛奇族人从山上跳了下来，轻轻松松地避过泥浆淌成的河流，一下子来到了小镇镇民的聚集地。

　　小向导说：“殿下，这是我的朋友们，他们能帮忙给这些可怜人引路，保证带着他们平安无事地抵达艾丽莎平原。”他像个小绅士一样朝樊冬一鞠躬，“请允许我继续为你们带路，殿下，我一定会陪您跑完全部任务，不管多危险都不退出！”

　　樊冬本来还考虑另找一个向导，让这小向导领着这些小镇镇民们走呢。既然小向导已经把同族的人找了过来，他自然欣然答应：“那就谢谢你了。”

　　小向导欢呼一声，又郑重地把樊冬介绍给自己的族人认识。介绍完以后他还夸道：“殿下唱歌也很好听！”

　　那几个玛奇族人顿时喜欢上樊冬了。

　　樊冬有些哭笑不得。他们不都挺嫌弃他唱的“绝世好歌”吗？

　　他拍拍小向导的肩膀以示勉励，然后去找老镇长。老镇长看起来心有余悸。

　　见樊冬走了过来，老镇长站直身子，与樊冬缓步走到高地边缘，看着依然在奔涌的“泥浆河”。这声势浩大的山洪冲垮了多少人的家！

　　老镇长想到樊冬的身份，脸上多了几分坚定。他开口：“殿下，您如果要去艾尔伦平原的话，一定要小心！”

　　樊冬说：“为什么？”

　　老镇长说：“我那不争气的儿子，想用千年灵木从那边换取男爵爵位。都怪他贪心，我们小镇才会变成这样。”他面带痛色，“艾尔伦城的首领是文森殿下的忠诚下属，他所做的一切一定都是文森殿下授意的！除了文森殿下之外，还有谁有资格给人封爵？陛下只让他接触过封爵的事务，像您，根本没有参与过爵位的授予。”

　　樊冬说：“可是他并没有这么做的理由。”

　　樊冬想不出文森为什么要做这种事。即使让各地恶蛟现世，对文森来说又有什么好处？

　　老镇长说：“艾尔伦城的城主，也没有理由打着文森殿下的幌子做这种事啊。”这正是老镇长觉得艾尔伦平原危险的原因。谁都知道艾尔伦城的城主是文森的拥趸，文森让艾尔伦城城主做这种事，谁知道他下一步准备做什么？

　　莱恩王室，很可能要出事了。

　　眼前这位科林殿下心是好的，可是年纪太小了，又不像文森那样有个好名声，也不知能不能在这场风雨中撑下来。所以，他选择迁往艾丽莎平原，霍伯格公爵这几年已经不太管事，不会和王室那边牵扯太深，他的封地也许会比较平静。

　　老镇长说：“殿下，您一定得小心，免得身陷险境。”

　　樊冬看着老镇长虚弱的脸色，点了点头。

　　他望向艾尔伦平原所在的方向。雨还没停，不过已经小了很多，天边绽开一抹光，缓缓驱散了灰黑的云层。从开始下雨到恶蛟出现，也才过了三四个小时，就在这短短几个小时之中，一个小镇彻底掩埋在泥石之中。按照老镇长和那老者的说法，这样的情况可能出现在更多的地方——

　　艾尔伦平原，是不是在酝酿着一场暴风雨？

　　这场暴风雨的背后，是不是站着科林·莱恩的兄长——文森·莱恩？

　　他为什么要这么做？

　　难道他希望帝国到了他手里时变得满目疮痍？

　　还是说，他在这个时候已经决定，不要他们的帝国了？

　　樊冬心里莫名地感到酸涩。这种酸涩应该是属于科林·莱恩的，他有点疲惫，脑海中不知怎地就浮现一些早已被所有人遗忘的画面。科林·莱恩才刚刚学着走路的时候，文森和菲尔各站一边，费尽心思地哄他往前走，这个说“弟弟，到我这边来”那个也说“来我这边，来我这边才对”。

　　科林·莱恩从小讨人喜欢，他先走到文森那边，亲吻文森的脸颊，然后又摇摇晃晃地走到菲尔那边，在菲尔两边脸吧唧一口。

　　三兄弟的感情真的好得不得了。

　　后来科林·莱恩病体虚弱，他们偷偷翻墙进去陪科林·莱恩玩。三兄弟最喜欢玩骨牌，大家都觉得自己堆得最好，谁都不肯让谁。于是每次都会玩到很晚，理所当然地被礼仪官发现了，三个人都挨骂。

　　那时候的兄弟情谊——那时候的亲近，也都是假的吗？

　　文森·莱恩，决定不要兄弟，不要帝国，不要婚约，什么都不要了吗——那他，到底要什么？

　　第九十七章 立场

　　樊冬不是多愁善感的人。

　　他们很快整装待发。

　　凯希和樊冬分别向长老会、国王陛下和爱德华传递他们发现的事，他们默契地没把自己的猜测写在信上，只是将自己所见所闻写了出来。至于别的地方有没有同样的情况出现，相信国王陛下他们会做出最正确的判断。

　　傍晚时分，樊冬一行人穿过了峡谷，前行了很长一段路。也许是因为选择的路线不对，一路上都没有适合的落脚点。小向导说：“入夜前走不到城镇或村落了，连夜赶路不太好，我们还是在附近扎营吧。”

　　迪亚照例是当大厨，但比之他们第一次这样在野外吃饭，气氛已经很不一样。至少围坐在一起时，两边的“对垒”局势已经显得非常分明。樊冬和凯希坐在一起，迪亚、大卫、亚瑟坐在樊冬那边，鲁宾和波文坐在凯希那边。小向导正好把两边分隔开。

　　八个人临湖而坐，吃饱饭后樊冬又取出新炼制的水晶酒，这东西除了排毒之外，还可以提升五感。他在系统里看过水晶酒的由来，知道这东西虽然是失传的秘方，却不是什么高级的丹方，喝过它的人未必琢磨不出来，因此才大大方方地把它变成莱恩药堂的主要售卖对象。

　　鲁宾和波文看到那七彩的水晶酒时脸色有些古怪。

　　皮肤黝黑的鲁宾直接开口：“这水晶酒和我们上次喝的不一样啊。”

　　樊冬也不隐瞒：“当然，上次我最多只能练出两彩的，现在已经能练出其中颜色了。”他举起杯，杯中的水晶酒在星光下泛起微微的亮芒，颜色多而不杂，亮而不乱，看起来十分诱人。

　　鲁宾和波文对视一眼，眼底都有些错愕。原来，事情这么简单啊。从看到樊冬只身去见那位老者，与那位老者合力击杀恶蛟，他们就意识到自己可能真的小看这位殿下了。

　　现在看来，这位殿下确实很了不起。

　　至于为什么这位殿下从不反驳他们的冷嘲热讽，大概是懒得和他们计较。又或许是，看在凯希的面子上不想和他们闹得太僵。

　　而他们做了什么？他们自以为是为凯希出口气，实际上却只让别人看到了自己的无知。

　　鲁宾和波文都沉默下来。

　　樊冬没去照顾他们脆弱的小心脏，他兴致勃勃地说：“喝完水晶酒应该游个泳啊，来来来，扎好帐篷换个泳裤，我们一起下水。”

　　大家都是男的，谁也没扭捏，弄好帐篷钻进去换上带来的泳裤，齐齐跳下湖里游泳。樊冬特别喜欢水，一钻进水里就不见了人，过了好一会儿才在湖心钻出个脑袋来。

　　在场的都是长期锻炼的人，每个人身上都没多少赘肉，身材看起来匀称又健美。樊冬抬手抹了把脸，笑眯眯地看着几位好友有模有样地游来游去。

　　直至畅快淋漓地流了一身汗又洗干净一身汗，樊冬才意犹未尽地上岸，朝其他人挥挥手说：“睡觉时间到了，我先去睡，要我守夜再叫醒我。”说完他钻进帐篷里翻出眼罩，把眼睛一盖，舒舒服服地进入梦乡。

　　见樊冬一下子睡得香甜，迪亚几人也没了游泳的兴致，纷纷上岸准备休息。

　　凯希主动提出守夜。

　　亚瑟说：“那我下半夜来。”

　　凯希点点头，坐在火堆前看书。这几个月来发生了太多事，原以为这辈子都不愿意再见到的樊冬，不知怎地樊冬突然变成了他非常重要的朋友。作为朋友，他不得不替樊冬考虑很多事。

　　比如樊冬与文森之间的斗争。

　　对，斗争。凯希从小出入长老会，心思远比其他人要深。他可是直接越过他父亲，获得祖父和族人们认可的人，怎么会看不出文森对樊冬的态度？文森根本不是把樊冬当成兄弟——他只把樊冬当成敌人。

　　可樊冬却还把文森当成兄弟。至少在新人赛之前是这样，他们三兄弟看起来感情非常好。也许后来樊冬渐渐看清楚了，心里却还是放不下兄弟之间的感情。

　　像这次恶蛟现世，许多证据都指向文森。樊冬应该已经意识到这一点，只是，光意识到还不够。

　　一方已经有了敌对的觉悟，一方却依然顾念兄弟之情，后者肯定会吃亏。