作者：月光船
“就是我一个侄子，柱子。”汉子的伙伴之一，一把将少年拽出来，“这孩子今年十二岁，他妈前年病死了，他爸又娶了个婆娘，一年前给他生了个弟弟，家里容不下，所以送到我这里……您看他这小身板，我天天上工干的力气活他干不了，没法带着，留他在家吧，又养不起，所以想着给他找个出路，给您当徒弟中不中？您看看他，可机灵了，平常家务事都能干，要不是我那婆娘……咳，您就收了吧。”
小柱子这孩子个头倒是不矮，手长脚长，只是小身板实在单薄得紧，长得细眉细眼，削颊薄唇，脸色有点青白，一看就是营养不良，此刻双眼不敢看人，紧紧盯着桌案上的茶具，一眨不眨，抿着嘴唇，面庞都僵硬了。王谢打量着他，两根手指头敲敲桌案，笑道：“我暂时没有收徒的打算。”
“不收徒？那、那也没关系，就让他给您跑个腿，端茶倒水，只要有口吃的有个地方睡觉就行。”那伙伴连忙说。
王谢道：“我这里不收，也可以去别家医馆，何必在我这里？”
伙伴暗暗着急，赶紧推了一把小孩，小柱子往前一个踉跄就跪下了：“谢少爷，”——他说话微带着地方口音，一听便知不是春城人——“谢少爷是有大本事的，我要学能耐，就算再吃苦都不怕。我娘就是身体不好才殁了的，她发病的时候，咳得腰都要断了，吐得满床都是血，就是那样，她还拖着身子操持家务，临死的头一天，还强撑着给我缝衣裳。您就当可怜我，赏我一口饭，让我学会了能耐，让别人的孩子不至于跟我一样没了娘。”说着话，眼泪就慢慢落下来了。
王谢沉吟道：“你伸手给我。”
小柱子伸出了右手。
“左手。”王谢纠正。
小柱子稍微有些迟疑地，抬起左手。
左手上无名指和小指，都缺了一截。
“怎么弄的？”
“被菜刀砍的。”小柱子想缩手，无奈王谢抓着他的手腕，“我后妈生弟弟时，她砍的。因为我做饭盐放多了，她要我长记性。”
“知道了。我确实没打算收徒，你另找人家吧。”
“不，我不走。谢少爷是春城医术最好的，您就留下我吧。”小柱子跪在地上磕了三个响头，额头都红了。
王谢抬眼扫视面前站着的几个人，笑问：“怎么，还打算强买强卖？”
那汉子见王谢有些变脸，连忙摆手：“不不，既然谢少爷相不中，我们再给他想别的办法。”
汉子的伙伴脸上讷讷的，很是为难地恳求：“谢少爷，您就通融通融吧，这孩子实在没处可去，一心想跟着您学医，你就拿他当个小厮也是好的，他聪明，不会给您添麻烦。”
王谢只是摇头，似笑非笑：“他没处可去是他的事，跟我没有关系，我说不收徒便不收。”
“谢少爷，求求您，可怜可怜这孩子吧。”那伙伴一听王谢坚持，双膝一软也跪下了。
王谢起身，并不受礼，道：“抱歉，我还有事，失陪。”
进了后边的单间，王谢一面给燕华收针，一面讲：“听到前面动静了么？有人带了个孩子来，问我收不收徒，我没答应。”
“燕华隐隐绰绰听到两句。”
“我之前是想，用容翔就够了，容翔出了意外，我确实有心雇一个人或者收一个学徒。”王谢灸着艾绒，道，“只是还没遇上称心的。”
“外面那孩子资质不好？”
“这倒不是，就算资质平平，也能成为良医。我只是觉得有些奇怪，因为他不说实话。”王谢道，“最多算是小厮吧。我敲打敲打他，让他给咱们帮把手。还有，这两日可能会有变故，你要小心些，别离我太远。”
燕华微微一笑：“少爷从来没有离燕华太远。”
“不怕一万就怕万一，容翔不是就受了无妄之灾么？这包麻药给你，藏在袖子里，遇上什么不妥，就闭住呼吸抓破纸包往外洒。”王谢将一个小小药包交给燕华，“这个圆底大肚瓶子，平时也要揣在怀里，里面的药粉是止血的。这个鱼形小瓶子，里面只有六颗丸药，重伤吊命的，也有一般解毒功效，一次一丸，六个时辰服一次。最稳妥的是一样毒药一种解法，一丸药可解百种毒的药材，在铺子里配不出来，所以只能暂时作罢，用吊命药丸暂时阻延毒发时间。”
燕华摸着两个瓶子，担忧地道：“少爷，莫非我们惹上了麻烦？”
“没有，不过有备无患。我们遇到的江湖人也有几个了，日后没准会更多。我还有一身医术可取，经验眼光都在，手段多得很，不会吃亏。只不过担心一件事——燕华，我对你的重视，这几日大家都看在眼里，日后若是有人打算用你要挟我，对你不利，我给你的药粉又没有建功，你唯一要做的，就是想法自保，不要管我。无论是何种要挟，只要保证你平安，随便答应没关系，我自有办法化解。明白吗？记住保命是第一位的，千万不要为此伤了自己。”
“少爷……”
看到燕华沉重的表情，王谢又笑道：“别担心，我明哲保身，这种事基本不会遇上，这么说不过是让你心里有个数。”他轻声道，“天灾人祸，有的人一辈子都遇不上一次，但如果万一遇上了而没有准备，一辈子也就没了。燕华，我们还得好好过完后半辈子，是不是？”
“嗯。”
“再躺躺么？”
“好。”
王谢这才缓步走回前堂。
这么长的功夫，那群人已经离开，只有小柱子还在地上，垂着头跪着。
“一直跪着没起来？”王谢站在小柱子面前，抖抖袖子，问。
“嗯。”小柱子轻轻应了一声。
王谢嗤笑道：“当真没动过？”
“没……没有。”
“你回去吧，告诉派你来的人，这里没什么值得打听的。”
——“什么？”
小柱子一惊非同小可，连忙道：“没有人派我来，我只是想求谢少爷收我为徒啊。”
王谢叹口气：“别装了。我没空诈你。你愿意留也行，一天一两银子，食宿自己料理，平时跑腿传话端茶倒水，别弄坏我的东西。”
“谢少爷，我不懂你说什么。”小柱子僵硬地道。
“唉，何必撕破脸呢。”王谢道，“你编排别的，我也就信了，是什么。”
“我哪里有编排？我娘确实因为咯血之症而亡。”
“我若指出你的疏漏，你可愿意交待实话？”
“我……”小柱子神色忽然一变，身体慢慢倒在了地上，“你、你给我下了药？”
王谢微笑道：“你若是普通孩子，现在只会嚷嚷着头晕无力，怎么会想到下药？”