作者：五军
“逢舟兄原本便是心高气傲之人，此次遭逢聚变，他没有就此消沉已经十分难得。”方成和对老师连连作揖，恳求道，“此时若再强求他从头来过，整日活在过去的影子中，学生便是旁观，都觉得残忍。”
杨太傅这才连连长叹，最后找了龚祭酒和唐司业说情。
祁垣回来的这日，祭酒便以“家有老母，更无次丁，因此准许其回家侍养”为由，放他出监了。
按照惯例，监生回家探亲省视，都有规定时日，不许过限。龚祭酒给他的期限为一年，倘若祁垣回心转意，要去读书，到时候直接回监销假便可。如果他去意已决，一年之后，自有太傅为他收梢。
祁垣对老太傅很是感激。方成和过来帮他收拾东西，低声叹道：“那天老太傅暗暗抹泪，说天下痛失一相。贤弟，今科乡试你确定不参加了吗？”
祁垣“嗯”了一声。
方成和便没再说话，拍了拍他的肩膀。
祁垣沉默了一会儿。他的东西不多，一共就两个包袱。这会儿东西收拾好，便跟方成和在国子监里走了会儿。
监中的老槐枝繁叶茂，头顶蝉鸣阵阵，远处又读书声朗朗传来。祁垣知道，以后不知会有多少人会从这里走向朝堂，加官进爵，又或者成为一方父母官，或成为权臣宰辅，掌握天下人的命运。
方成和会这样，任彦之流也会这样。
祁垣想到这些日子方成和的照顾，忽然道，“方大哥，等我走后，任彦他们若说些什么，你都别管。”
方成和讶然回头。
祁垣低声道：“任彦得祭酒赏识，稍一打听，就会知道我为何退学。以前我在这，你为了维护我，没少被他们排挤。现在我走了，他们说什么我又听不到，你就别惹不痛快了。更何况以后你跟他们同朝为官，少不了要打交道。”
方成和回头看他一眼，反倒是笑了笑：“倘若你以后要入朝做官，我圆滑些也可以，这样少开罪几个人，以后我罩不住你了，其他同年或许有用。如今你又不做官，我孑然一身，反倒是没什么好怕的。”
祁垣不解，疑惑地偏头看他。
方成和揽过他的肩膀，拍了拍，轻声道，“你可知前朝赵相？”
祁垣摇了摇头。他对本朝官员都不怎么了解，自然也不懂前朝的事情。
方成和笑了笑：“赵相英年早逝，为官不过十载，你不知道也正常。不过这人有个特别之处。他一生被破格提拔数次，皆是前朝的景帝亲自下诏。你可知为何？”
祁垣茫然地看着他。方成和轻轻一笑，“因为他性情刚直，受同僚排挤。景帝生性多疑，所以正喜欢他这种孤立无援的臣子，认为他正直耿介，屡次破格提拔他，赞其为‘孤臣’，又称其是天子门生。”
祁垣一愣，随后吃了一惊。
元昭帝也生性多疑……
老太傅上次便批评方成和锋芒太露，容易招人猜忌排挤，祁垣只当这位师兄是跟原身一样恃才傲物的。如今看来，竟是另有筹谋？
方成和笑笑，看他明白了，便不再多言。
祁垣缓缓回神，心下又暗暗感动。皇帝们是最恨他人揣测圣意的，方成和若是让自己安心，完全可以找个别的借口，他却愿意如实以告。
只可惜，自己也帮不上方成和什么忙。
“那我回去以后好好赚钱。”祁垣想了想，认真道，“你若缺银子了，就去找我要。”
“那大哥先在此谢过了。”方成和爽朗一笑，又摸了摸他的头，“你在家里，遇到难事也莫要惊慌。倒是你家那个……”
祁垣侧耳倾听。
方成和却看了看周围，突然不说了。不多会儿，前面拐角处走过来两个监生，祁垣看方成和又聊起其他的，猜着刚刚大概不是什么重要的事情，便也没往心里去。
下午的时候，徐瑨叫了马车过来，祁垣便拿着东西先回家了。
这次一走，以后便不能再回来了，也不知道回府之后会面对什么，以前他偶尔回去，都瞒着彭氏，这次却无论如何都是交代事情了。
不仅要交代自己从国子监出来了，还要坦白不能参加乡试的事情。
祁垣对将来的事情毫无把握，甚至有些茫然。
以后真的要靠制香为业吗？伯夫人能允许？会不会觉得从商低贱？
可是除了这个自己也不会做别的，花天酒地又不来钱，自己也不能仗着会投壶弹棋的本事出去赌。唯有做些香品才算是正道了。伯夫人倘若不愿意……
不愿意就去找他亲儿子去吧。
祁垣气哼哼地想，反正他又没死，学问也没丢，凭什么他就能在扬州高高兴兴考试，自己却要替他守家立业？反正自己就这样了，伯夫人不管听不听，自己都没什么出息的。
他暗暗给自己鼓劲，回到伯府，从后门敲门进去，下人们见他卷了包袱回来都是一愣。祁垣也懒得搭理，一路走回自己的小院。将树底下的衣冠冢给扒出来。又收拾了一下自己的衣服，深吸一口气，硬着头皮去找彭氏了。
六月份正是暑热之时，大地如蒸，祁垣从小院走到彭氏的院子口，便热出了一身汗。然而敲门进去，彭氏却不在，院子里只有个七八岁的扫地小丫头，见他进来，竟看直了眼。
祁垣莫名其妙地看了小丫头一眼，问他：“我娘呢？”
那丫头回过神来，红着着支吾道：“夫人，夫人……啊！”她后知后觉，惊恐道，“夫人被老太太捆去了！”
祁垣吓了一跳：“什么？！”
“寿和堂！”小丫头道，“孙嬷嬷来拿的人，说要给夫人教训！”
祁垣一听这话，转身便往寿和堂跑。那丫头急急抓住他的衣服，祁垣回头，小丫头吓地缩回手，又扑通一下跪倒在地，道：“忍冬和曲莲姐姐也被抓了！求少爷一块救救她们！”
忍冬和曲莲是云岚身边的丫鬟，祁垣皱眉，“为什么抓她们？”
“老夫人要给小姐做媒，夫人和小姐都不同意。老太太便说是忍冬姐姐撺掇的，昨晚就拿了忍冬姐姐和曲莲姐姐去拷打。今天两个姐姐没出来，孙嬷嬷就又来捆了夫人去。”
祁垣一听做媒两个字，便知道怎么回事了。他脑子里“轰”的一下，气得手都抖了起来。
然而他只是个秀才身份，这时候冲过去，恐怕也做不了什么。
“我娘可有诰命服冠？”祁垣突然想到一点。
小丫鬟一愣，点点头。