作者：鬼酉蜡烛
吴娘子被纪明武这出神入化的内功震慑了一下，旋即明白了纪明武隐含表达的意思，苦笑了一下：“恩公放心，奴家定然不会做多余的事。”
纪明武点点头，仿佛刚才自己什么都没做一般，率先转身走进家门：“进来吧。”
吴娘子心里轻轻叹了口气，努力摆出自己平日的神情，挎着篮子走进了纪家。
…
到了说好为苑老爷子做宴的那日，严墨戟早早起床，认真打理了一下自己，与纪明武一起梳洗之后去了什锦食，带上吴娘子，坐上苑五少爷派来的人车。
刚到苑家，来接应严墨戟三人的管事面色微微有些沮丧，在严墨戟靠近时低声提点了一句：“四少爷请了百膳楼的尤大厨，想要换下家宴的掌勺……五少爷据理力争，只给你保住了主菜，你且努力吧。”
这倒是让严墨戟有些意外：怎么又跟那尤大厨撞上了？
主菜是最后上的压轴，基本是衡量一桌宴席能否成功最大的标准。
若是主菜比之前上的副菜还差一些，那这桌宴席可能就毁了。
严墨戟心里清楚，那尤大厨对什锦食的态度颇有敌意，这次简直是绝佳的竞争机会，恐怕会使出浑身解数，自己要面临的压力还是挺大的。
——不过……自己什么时候又怕过他呢？
严墨戟微微一笑，点点头示意自己知道了，面色不改继续向前走去。
这倒是让管事担忧得想叹气：那百膳楼的尤大厨，神色郑重，叫了许多个帮厨弟子，在厨房里精挑细选，一看就有名厨的风范；这什锦食的小老板到底是做那些平民吃食的，带着一个瘸子和一个妇人就过来了，这样的组合真的撑得起家宴的压轴主菜吗？
虽然宴席上的菜分给了两个人做，但是在食材准备上，苑家谁也没亏待。
按照严墨戟的要求准备了食材，肥美硕大的鲢鱼、刚宰杀净毛的老母鸡、新鲜出水的各色蔬菜、还有蛤蜊、河虾等等……
也难为苑家这样的大冬天，居然还能捕来这么多水鲜。
——有钱就是好啊！什锦食的食材基本只能指望应季……
严墨戟一边挽袖子，一边心里开始琢磨起来：能不能培养什锦食自己的食材基地呢？种植和养殖什锦食大量需求的食材。
温控方面可以多招聘一些擅长冰寒内功或者阳热内功的江湖中人，看吴娘子一家人能改变香椿的出芽规律就知道，量变之下应当可以做出温室或者冰窖的效果的。
不过这些都要留到去青州城扩大什锦食规模之后再说了。
毕竟在这个镇上就算生意再红火，碍于市场的上限，考虑养殖场和种植场也是亏大于盈。
纪明武洗了手，先去处理起了肥美的鲢鱼。
现在的鲢鱼大都是从冰窟钓上来的野生冷水鱼，肉质紧致而鲜美，做烤鱼再合适不过了。上次在纪家演练烤鱼火锅时，最后成品的烤鱼被严墨戟、纪明武、吴娘子三人分食一空，汤汁都没剩下多少。
严墨戟则把老母鸡与一些精心搭配的菌菇一起放入瓦罐，上锅焖煮；蛤蜊河虾冬笋另起一锅炖汤。
咨询过五少爷，苑老爷子的口味后，这次严墨戟打算做鸳鸯烤鱼锅。
汤炖起来了，严墨戟开始调起了烤鱼用的酱料。
烤鱼能不能好吃，火候和酱料缺一不可。严墨戟前几日从记忆中浩瀚如云的酱料调配清单中挑选了几种最适合当下的，再实际尝试了好多种，才最终决定了两种酱料。
正经厨艺，吴娘子帮不上忙，但是凭借着内功，她处理起食材来还是非常有效率的。
不多时，烤鱼的前期准备就做好了，严墨戟点上碳火，将纪明武处理好的带骨鲢鱼架上火。
火舌舔舐之下，鲢鱼表面开始逐渐变得焦黄，被纪明武仔细切开的刀花微微翻起鱼肉之间的油脂被烤出，散发出浓浓的香味。
鲢鱼本身属于油脂比较少的鱼类，所以严墨戟一边翻滚着烤架，一边偶尔还要刷一点油上去。
等到鲢鱼烤得差不多了，严墨戟问了下宴会的情况，得知尤大厨的副菜基本上齐，只等着自己的主菜了。他点点头，回去将定制的锅底分别铺好红薯、千张等防焦的底菜，将烤鱼分别放在两边，一边浇上菌菇鸡汤，一边浇上蛤蜊虾汤，再铺上一层酱料，完美！
因为是五少爷私下举办的小家宴，还不到除夕大家宴的时候，苑家人只聚了老家主和几个小辈，一共六七个人而已。
此时围着枣木圆桌，一家人已经差不多将副菜吃了个遍，老爷子放下筷子，点点头：“不错，尤大厨的手艺又有进益。”
苑四少爷听了这句话，有些得意地撇了五少爷一眼，故意道：“尤大厨为祖父也做了这些年菜了，自然能抓准祖父的口味。若是些不入流的市井小厨，可就不一定了。”
几个儿孙辈见老家主似乎对这些菜品颇为满意，跟着一起赞扬了起来，直把那尤大厨吹成了宫廷御膳的级别，话里话外都透着对“市井小厨”的贬低。
不过也有两个也留了个心眼，虽然心里对五少爷请来的那小厨子颇不以为然，但却没说出口。
——老爷子可是称赞过那蛋糕和蛋挞的，万一那什锦食的小厨子恰好做出了对老爷子口味的，现在话说早了不就自打脸？
苑五少爷胖胖的脸上闪过一丝咬牙切齿，狠狠瞪了四少爷一眼，有些恨恨地往嘴里塞了一口酱鸭。
——不得不承认，尤大厨的手艺确实进步不少，也不知严老板这道主菜，能不能讨好爷爷的欢心？能不能让自己离开家去青州书院呢……
苑老爷子把几个孙儿的反应尽收眼底，却没有任何表示，只含笑坐在原处，轻轻呷了一口清茶，放下筷子不动了。
只要不太出格，儿孙之间互有竞争是好事，他当然不会阻止。
——只是近日自己胃口愈发的差了，这些精致的菜肴，尝个一两口也就到头了。到底是上了年纪，冬天是越来越难熬了……
正在这时，苑五少爷翘首以盼的最后一道正菜终于上来了。
传菜的下人还未到，厅内所有人就都闻到一股浓浓的鲜香，混着鲜辣的气息，直冲鼻端，光闻着味儿，竟然就感觉口中唾液开始分泌了。
四少爷脸色变了变，随后强行按捺住，嘴里不屑地道：“这闻着可够辣的，青山，你没有跟那厨子交代，祖父年纪大了，吃不得重辣吗？”
还没人回答他，两个下人抬着一大口宽大的平底铜锅就走了过来，还有一个人端着几个小炭炉。
饭桌上炭炉和铜锅架好，鲜香之味更加浓郁，让人不住地吞口水。四少爷定睛一看，铜锅内一道铜皮将两边隔开，两条鱼被切开精致的刀花，躺在锅底，外翻的鱼肉边缘带着焦黄的颜色，一边浇着一层青红辣椒，另一边则是嫩黄的清汤，上面点缀着不少菌菇。
竟然是两种口味？
四少爷动了动嘴唇，不服气地低声道：“浇这些辣子上去，这边的鱼谁吃得下？”