作者:四眼娃娃
车驾停到了礼部门前,王顼龄被人扶着,脸上都是黑灰,却仍然想往里冲。
“王老大人!”
四阿哥下了马车,及时叫住了他。
王顼龄回头看到雍亲王,两行热泪就落了下来,“王爷,老臣无用,老臣无用啊!”
“王老大人,你这是何苦?”四阿哥及时扶住了要跪倒在地的王顼龄。
“王爷,虽然火势发现的早,但后堂疑被人泼了油。火势起的太快,我们没能抢出会卷……”
王炳图扶着自己几欲晕厥的父亲,也是满脸漆黑,双眼哀叹。
“这也不能怪你们,无须自责……”
四阿哥仰头看向飘着黑烟的半空,重重地叹了口气。
“王爷,这摆明了是有人要毁灭证据,故意纵火!”
王鸿绪走了过来,一脸愤怒,“如此大胆,简直骇人听闻!”
“是啊,王爷。咱们前脚刚去了顺天府,他们后脚就敢在礼部放火!那名举子和他背后的人是拿准了王爷的心思,故意视律法于无物啊!”
连肖赶上来,也是满腔怒火。
“王爷今天还坚持以礼待人。可这种人,明摆着是有恃无恐!如此行事,将王爷置于何地,将圣上置于何地啊?”
王顼龄、蒋廷锡等人立在一旁,此时也掩不住愤慨之情了。
一把火烧了三百份会卷,这让同科取中的举子们怎么办?
即便之后正常殿试,这届会试的公正性也必将受后人诟病。
朝廷举行一次科举,要耗费多少人力物力?举子一朝登科,又要苦学多少年?
如今只因这一二考试作弊的小人,竟全都毁了。
“王爷,事到如今,您也不须再顾虑太多了……”
王顼龄也终于开了口,“眼下朱卷、墨卷皆毁,若是那名举子还不招,岂不让那些协同作弊的贼人逍遥法外?王爷不能再手下领情了!”
“可是,”蒋廷锡仍然不太赞同,“眼下双卷都不在了,王爷若要再用极刑拷打,岂不有师出无名,屈打成招之嫌?”
“双卷我们都已看过,有与没有也没什么差别。”
连肖接着道,“请王爷严罚那名举子,并将另一名举子立刻抓捕归案!还有誊录所、对读所的官员,若是他们自己不承认,就抓捕他们的同僚、上官!重刑之下,微臣相信,总有能开口的!”
“如此大张旗鼓,只怕会扰的满朝不安啊……”
四阿哥背着双手,脸上似乎仍带着犹豫。
“可是王爷,您如今也没有他法可想了。”
王鸿绪上前了两步,压低声音道,“王爷主持会试磨勘,出了作弊的事,尚未查出其中关窍,却让人在礼部烧掉了三百份会卷。这消息要是传进宫里,万岁爷势必龙颜大怒。届时,王爷若还迟迟交不出这作弊案的主犯从犯,只怕会雷霆加身,于您的名声也是极大的损害啊。”
“王大人这话就难听了,”一直跟在四阿哥身后,没什么动静的苏大公公突然开了口,“我们王爷行事谨慎,事情没查清楚前,不随意对举子用刑,是为了维护朝廷与天下学子的关系,更是顾念万岁爷的一片爱才之心。如此用心良苦,怎会惹得龙颜大怒,又怎会损害名声?”
王鸿绪眉心皱起,打量着这位颇有名气的苏公公,又回头看了看雍亲王,再开口时语气十分倨傲,“本官与王爷商讨的是朝廷大事,苏公公一介内监,还是少开口的好。”
一直没什么大动作的雍亲王闻言,转过了头,眼神异常冰冷,语气里满满的警告,“本王的人,开口还是闭嘴,轮不到他人来置喙!”
王鸿绪被噎的一愣,面色不虞,却也不得不退后一步,拱手道,“请王爷恕罪。”
那边,主持救火的礼部官员跑了出来,向四阿哥行礼道,“启禀王爷,明火已经扑灭,主要起火点就在后堂。纵火之人怕是利用侍卫交班之时翻进了后堂的窗户,又在火起之后趁乱逃出。眼下,微臣还在清查。”
“那,那会卷呢?可还有余剩?”王顼龄慌忙问道。
礼部官员一时犹豫,可看了看雍亲王的神色,还是满眼惋惜地冲王老大人摇了摇头。
王顼龄整个人都跟着一晃,王图炳赶忙扶住他,轻声安慰着。
“快点走!后面跟上!”
礼部大门里,又押了几个人出来,正是之前被暂时扣在礼部审问的誊录所、对读所的人。
“王爷,臣等冤枉啊,王爷!”
“闭嘴!”看守的侍卫十分严厉。
“王爷,不如将这几人送往顺天府大牢吧,微臣一定从他们嘴里抠出东西来!”连肖又再度抢白道。
四阿哥没有搭理他,守卫在旁的傅鼐冲那几个侍卫道,“把人带过来!”
“是!”侍卫们听令而行。
几位下了狱的官员此时已是肝胆俱裂,被带到雍亲王面前,也只会叩头喊冤了。
“王爷,他们就是死鸭子嘴硬。不给点儿厉害的,不会说实话的!”
“连大人!”
苏伟开口,堵住了连肖没完没了的话头,“王爷还没说话呢,您是不是太多嘴了?”
第483章 峰回路转
康熙五十年
六月初七,礼部