作者：暮寒公子
但是好景不长，因为一次变异植物暴动事件，两家的大人被牵连其中，不幸逝世，成为当次事件中过世的一千八百三十二人中的四个。
类似的悲剧在外城几乎每天都有发生，区别只在于规模大小，死亡人数的多少而已。
在领取了一次结清的慰恤金后，原主和目标人物都拒绝了孤儿院的领养，选择在一起搭伙过日子。他们两个就像两只受伤的动物一样，只能依偎在一起，互相凭借对方的体温取暖。
他们对着彼此许诺，从此两个人就是对方的亲兄弟，即使没有血缘关系，也要比真正的亲人还要亲。
叶连江发誓的时候真心实意，至于秦誉楠……叶连江不知道他的心。
这个世界里没有义务教育之说，教育对于绝大多数人来说，都是一件堪称奢侈的事。
两家的家长原本都是难得有远见的百姓，自幼就砸锅卖铁供他们上学读书。但在两个家庭因意外而破碎以后，只凭原主和目标人物手里的储蓄，显然无法支持从前那样的生活。
面对这样的情况，秦誉楠做出了选择。
在一个寂静的深夜里，两个孩子肩并肩的躺着，房上的瓦片有一半已经烂了，月光就从瓦片的缝隙里投下来，丝丝缕缕地照在他们的脸上和身上。
秦誉楠听着身边一起一伏的呼吸声，知道叶连江和自己一样依旧醒着。
——自从三个月前的那场事故以后，叶连江经常在半夜时被噩梦惊醒，他变得更沉默了，晚上用清醒抵御梦魇，白天则昏沉又反应迟钝。老师已经因为他的表现点名批评过他好几次，不过叶连江的情况依旧没有得到改善。
想到这里，秦誉楠就觉得自己接下来说话的底气都足了几分：既然叶连江已经没有心思读书，那……
他小声地叫了叶连江一声，得到叶连江第一时间近乎应激的反应：“我在，我在，怎么了？有什么事？”
已经没人知道，那时候的秦誉楠是否有过愧疚之心。但在叶连江的记忆里，他只看到这位邻家弟弟用手盖住自己的眼睛，带着哭腔说了一声：“哥，我想读书。”
秦誉楠哭着问他：“家里是不是没钱了？可我还是想读书。”
那个晚上，秦誉楠再也没有张口说出过第二句话。他听着身侧叶连江翻来覆去的声音、听着对方心烦意乱的呼吸、也能感觉到叶连江辗转反侧的犹豫。
就在这样窸窣的乱声中，秦誉楠缓缓地、平静地沉睡过去——他已经把所有的担子和压力，都交付到叶连江的身上，因此自己可以再无挂牵。
第二天一早，秦誉楠才一醒来，就看到叶连江睁着一双满布着红血丝的眼睛，他对秦誉楠说：“你去上学吧，我以后不念了，我供你读书。”
秦誉楠缓缓地低下了头，像是被这份沉重的恩情压得抬不起脖子。他一字一顿地对叶连江承诺：“哥，我一定会报答你的。”
然而随时光流转，物是人非，当初的感动早已风化成一张脆弱发黄的旧纸，上面的字迹也全都任风吹雨打去。
后来，当临死的叶连江想起这句话时，竟然不能确定，秦誉楠究竟是真心还是假意。
他只知道，初中以后还有高中，高中之后更有大学，大学毕业了深入社会，一笔一笔都是要花的人情费。
秦誉楠的求学之路是一个填不满的窟窿，叶连江只能一笔一笔，把沾着自己血和汗的钱往里砸。
他原本只是年龄大秦誉楠三四个月的邻家哥哥，只是性格沉默稳重，习惯于照顾人了些。
可就连叶连江自己都不知道，他怎么相依为命着相依为命着，做的就全都变成了秦誉楠他爹的活。
在秦誉楠考上大学的时候，因为实在凑不齐昂贵的大学学费，叶连江从自己七份零工的工点辞职了
就像是之前的那些世界里，走投无路的大部分男性最后选择其实不是会所而是煤窑一样，在这个世界里，打算拿命换钱的人也可以直接找上协会，选择做一名荒野猎人。
在翻看过市面上所有卖血卖器官的不正规收购价格表后，叶连江决定整存整取，把自己从头到脚打包卖给荒野猎人协会。
他签订了十年的卖身契，从此成为协会最底层指哪儿打哪儿的刀子和炮灰。
在签下那份合同后，叶连江必须保证每个月跟随团队出行四次，或者是单人出行获得B级以上猎物3头。在他担任荒野猎人期间，协会指派他参与变异生物围剿时，他不能以任何理由推拒。同时协会保证，如果他因参与变异生物围剿而身亡，协会会为他指定的受益人派发下抚恤金。
这一次，他递给秦誉楠的学费上，是真的字面意义上沾着血的。
秦誉楠在拿到这笔学费的同时，就当着叶连江的面大哭了一场。在叶连江下意识走进安慰他的时候，秦誉楠一把握住了叶连江的手腕。
他说：“哥，世上再也没有人会比你对我更好了，我们也再也不会有其他的亲人……既然这样，我们就在一起吧。”
——“哥为什么不同意？难道除了我以外，你还有其他喜欢的人吗？”
叶连江下意识地摇头。
——“那你一直都对我这么好，难道你要说你不喜欢我吗？”
叶连江迟疑地摇了摇头。
他总觉得事情有什么地方不对。然而秦誉楠是读过书，有学问的人，他总有那么多道理可讲，只要三绕两绕，就能把叶连江绕进这张大网。
在轻而易举地反驳掉叶连江的一切说法后，秦誉楠笑了。他笃定地对叶连江说：“你只是太迟钝了，你不知道自己一直都喜欢我。”
看着这个已经让自己习惯于听从的邻家弟弟，听着秦誉楠情真意切地说出那些话，叶连江不由得感到局促、惊讶、欣喜以及……迷茫。
那天晚上，两个人挤在一张小床上，秦誉楠轻声给叶连江背一首短诗：“‘郎骑竹马来，绕床弄青梅……’。”
……
光屏上的文字一直顺着洛九江的视线自动翻页，在读到这一段的时候，洛九江实在是忍不住了。
他吐槽道：[这种情况……辱青梅竹马了吧，我概念里的竹马竹马不是这样，这简直父爱如山啊。]
系统：[……]
在光屏翻页的间隙里，洛九江顺便询问系统：[不过原主和目标人物是怎么闹崩的？截止到目前为止，我看都是一个愿打一个愿挨……虽然我个人不太赞同这种相处模式，但是还不至于出手干涉。]
系统很有经验地回答道：[变故嘛……其实没什么变故，竹马总是打不过天降的。]
[此言差矣！]洛九江像是个被触发的强力弹簧一样，立刻进行反驳，[竹马是世上最美好的情感，竹马怎么可能打不过天降。]
系统：[……]
要不是洛九江对现代社会还不够了解，系统甚至怀疑洛九江会说出“竹马赛高”这种羞耻宣言。
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