作者：後来者
现在三个出苦力，只有七郎在葵家做工，是个再体面不过的工了。前些日子，已经有人打听他家七郎了，把朱母给高兴坏了。毕竟家里四个儿子，尤其是大郎已经三十二了，还没个媳妇，这辈子也许就说不上媳妇了。街坊邻里都背后笑话她们家是一个老寡妇带着一家子光棍，还编排她家风水不好，都鳏。
朱母为此含着一口气，如今眼看着七郎要有出息了，她正欢喜着，觉得这口憋闷就要排出来了，可七郎怎地好端端又回来了？
“哎，大郎二郎，你们等等。”朱母把两个走出大门的儿子们叫回来，进屋从箱底摸出十个铜板，用粗布帕子包好，颤颤巍巍的交给大郎二郎。
“不管谁的错，不要叫七郎丢了工，前些日子才有人家问过的。”朱母苦口婆心的嘱咐道：“这些钱给那管事，求他帮七郎说两句好话。”
“阿娘放心，我们兄弟俩知道。”大郎道：“我们这四个兄弟，如今就七郎本事好，这活计我绝对不会让他丢。”
大郎二郎去打听了，朱母在家坐立难安，千盼万盼，终于在二个时辰后把两个儿子盼了回来，结果却都是垂头丧气的模样。
朱母急的恨不能上去扒开他们的嘴，好叫这兄弟俩一下说个清楚。
“到底怎么回事，你们快说呀，难道要急死你们老子娘我啊？”
兄弟俩对视一眼，最后还有大郎道：“阿娘，我们在工坊门前等了一个多时辰都没见到管事的影，连那门房态度都很不好。后来还是我们兄弟使了二文钱，那门房才隐约透露了点消息，可说的言辞闪烁，不清不楚的。”
“他说了什么？”朱母急道。
“说，说……”大郎吞吞吐吐道：“说七郎这次
是被撵回来的，好像是偷了奶粉方子泄露给葵家的对头。”
“怎么会!”朱母眼前一黑，差点厥过去，两个兄弟赶紧过来扶稳朱母。
二郎急急道：“阿娘，这事也做不得准的，那门房说只是怀疑，东家并没确认。”
朱母道：“没确认，怎么就给撵了回来？”
就在这时候屋里传来动静，朱七出来了，他闷声道：“事情不是我做的，他们冤枉我。”
朱母赶紧道：“阿娘知道你的人品的，走，阿娘现在就带你去葵府，有什么事，阿娘去和那葵家郎君解释。”
朱母和儿子一路打听到了葵家，结果却连大门都没进去，葵家根本没人。后来又找到葵家酒楼，葵家夫夫也不在。朱母和儿子复又返回葵府，在门口等到好晚也不见有人回来，不得不先回了家。
第二日一早，天还未亮透，朱母就把儿子叫了起来。
“走，阿娘陪你去葵府，今个一定要见到葵家郎君，把事情解释清楚。”
朱七穿上衣服，和他阿娘刚出来，就看到邻居赵婆子和许多邻居在门口说着什么，一看见他们出来霎时没了声。
朱母眼皮一跳，隐约猜到这赵家是在背地里编排他家了。
朱母一个老寡妇能带活四个儿子，肯定不是个懦弱的，更何况事关儿子清誉，不可能任由赵家胡乱造谣。
当时就走过去皮笑肉不笑道：“呦，嫂子们这是说什么呢，怎么一见我出来还不说了，我一个老寡妇罢了有那么吓人嘛，别是说了什么亏心的话，问心有愧见了我才不敢继续说了。”
赵婆子眼珠子骨碌碌乱转，也不是个好相与的，呸道：“我有什么可乱说的，现在在葵家工坊做工的都知道工坊里出了内奸，泄露了工坊的方子，而那内奸如今已经被东家撵回去了。”
“你儿子昨天白日明明还照常上工，结果不过午时就回来了，今天又没去，这明显就是被撵回来了吗？”
朱母耷拉着眼皮子，“你怎么知道我儿子什么时候回来的，你个老不修的，天天扒着我家墙根听什么，这是看我家一堆汉子，你馋哪个？”
“你!”赵婆子气得老脸通红。
就在此时一个花枝招展的媒婆走了过来，一到赵家门口就挥舞着手帕，捂着嘴笑道：“哎呦，大妹子，我来给你家道喜了!”
赵婆子眼睛一下亮了，“可是我家五郎的亲事成了？”
赵家五郎最近也在议亲，而且议的还正是和朱家七郎议的一个小娘子。
原来那日李家有女，听说了朱家七郎在葵家工坊做工，知道那是个好工，就托媒人去朱家打听。
朱家自然无不应允。两家人本来说的挺好，就差当场定下。可到底没定下，没交换庚贴。而这赵家住在朱家隔壁，那小小的院墙，怎么可能隔住事。朱家
有什么动静都瞒不过赵家人，赵婆子一听心思就活络了。她觉得她家条件可比朱家好多了，那李家女既然能看上朱家，那肯定更能看上她赵家。就私下把媒婆截住，说了自家五郎。
媒婆收了赵家几文好处，回去李家免不了说了赵家一堆好话。可偏偏，人家李家看上的是朱七那份好工，觉得以后有前途，任凭媒婆说出花来也没动心。
就在昨天朱家出事，赵婆子在自家院子蹲墙角听出了不对劲，后来又让他家五郎出去打听了，才知道朱七是被东家撵回来了。顿时就知道这是个机会，当时找到媒婆说了这事。
媒婆又马不停蹄的去李家添油加醋的讲了，后来李家也找人打听，虽然知道没准定，倒都被撵回来家了，这也就□□不离十了。
登时就慌了，这要是让人知道他们李家小娘子曾经和这么个品行恶劣的人议过亲，那他们李家的脸还往哪放？出去还不得被人戳死脊梁骨，以后也抬不起头来，而女儿的亲事也会受到影响。便就受了媒婆的蛊惑，同意把女儿议给赵家。反正两家并没真正定下，任何反悔或者意外的出现都是正常的，任谁家都挑不出理来。
朱母立刻就想到这些，当场问道：“议的谁家闺女？”
“就是李家那个……”媒婆顺嘴说完，才反应过来问话的人就是朱母，想把话吞出去，已经晚了。只能硬着头皮道：“一家女百家求，总不能因为你家也求过，就不许别家求了吧，总归没定下，谁家都有机会。”
“自然。”赵婆子得意道：“你们家儿子品行恶劣，就别管人家姑娘看不上。”
赵婆子欢天喜地把媒人往进让，“咱们进去详说。”
赵婆子走了，围着听热闹的人群也就散开了，朱母转身，自家七郎一脸绝望。
朱母恨铁不成钢，“你还是个汉子不，是，就别摆这个表情。事情还没定论，别你自己就先承担不起了。至于李家那个娘子，你应该庆幸，这还没成亲，若是成亲了，一遇上事，她就抛夫弃子跑了，那才是最惨的。早点看清她家人的嘴脸也好。”
说是这么说，可朱母的心里更难受，比儿子差不离多少。她四个儿子都没媳妇，她能不盼吗？
“郎君，葵家工坊那边乱了。”小仆幸灾乐祸道：“郎君手段真高明，果然如你预测的那般，葵家内部已经咬成一团，听说还真给咬出个人来。”
曹止举着巴掌大的小铜镜，左右照照自己的脸，看见脸上有块粉不均匀，还特意拿出胡粉补了补，然后才满意地对着镜子的自己点点头。
“这事放在谁家都得乱，不用着急，你家郎君的后手还在后边，这戏才刚唱了一个开头。”
青禾和葵武抓住线索后就开始不停防查，可因为是个游医，这事
一时半会还真没个准信。
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