人鱼恶礁 第22章

　　技能时间停止，痕迹追踪

第18章 追踪

　　街道变成了一座蜡像馆。

　　人们保持着生动的表情，停在那一秒。

　　这景象很奇妙，可以看见很多平时不会留意的小细节。

　　巡警拦阻着那个很有身份的八字胡男人，嘴上解释，眼神里却带着不耐烦。

　　八字胡男人神情傲慢，因为看不起一个小小的巡警，所以目光根本没有停留在对方身上，没有发现“小人物的腹诽”。他乘坐的是一辆私人马车，驾车的是仆人。

　　仆人斜眼看着巡警，发现了巡警对自己男主人的“不敬”，身体微微前倾准备凑过去对主人告状。

　　杜特夫人的花园是一栋很漂亮的房子，可是现在气氛很诡异，只有一楼大厅有灯光。

　　透过玻璃，能看到一群神情惊恐的女人。

　　房子四周都有人看守，特别是门口与窗户的位置，不许她们离开。

　　显然，这里发生了极不寻常的事情，所以被封锁了。

　　裹着斗篷的吉普赛人也被这栋房子吸引了注意力，他收起报纸，伸出黑色的手指，虚空抓了一把。

　　笼罩在花园附近的迷雾立刻开始变化，形成电影幕布似的东西，像镜子一样浮现出景物来。死寂的世界也随着那些影子变化，传出了清晰的声音。

　　“救命，快来人啊！医生，这里需要医生！”

　　杜特夫人的花园上方开始播放一场有声电影：

　　一群穿着衬裙，头发披散的女人在走廊上惊慌跑动，房门大开，房间里的地板上有一个什么都没穿的男人，面朝下趴着，压着一大滩已经凝固的鲜血，而床上是一大团茧子，灰白色的丝缠在床柱与幔帐上。

　　茧子是半透明的，里面有一个抱着膝盖蜷缩的人影。

　　一个女人。

　　紫色的鳞粉飘浮在房间里，这恐怖的景象看起来竟有几分梦幻般的色彩。

　　有人试图进入查看，结果走了没几步就咕咚一下晕倒了，于是门口叠起了一堆人。

　　尖叫声更响，随后响起了警哨声。

　　这应该是今天早晨发生的事。

　　这栋房子遭到了某种神秘力量的侵袭。

　　“啪。”

　　幻影消失了。

　　其实“短片”的内容没有播完，它是被斗篷阴影打散的。

　　吉普赛人就像是一个驻足看完新映剧目开头就失去了兴趣的挑剔观众，毫不留恋地转头离开。

　　他没有靠近那栋房子，而是穿过一座座表情各异的蜡像，走向有煤气灯的路口。

　　一辆出租马车横着停在那里，车夫往前探头，像要看清楚花园那边发生了什么。

　　车上的乘客侧身靠着窗口，眉毛高高挑起，望着前方的巡警与八字胡男人，一副看好戏的样子。

　　阴影掠过煤气灯。

　　四个银质硬币从马车夫口袋里飞出来，落在黑色的手掌上。

　　吉普赛人辨认了一下硬币的面额。

　　先令与便士大小不同，颜色也不一样。

　　伦敦的出租马车价格是固定的，在市中心范围内都是1个先令，超出之后每英里车费增加6便士，因为计算里程太麻烦了，所以伦敦人通常会按照标志建筑物的距离来记忆。

　　听起来不难，但对外乡人来说，就很麻烦了。

　　“唰。”

　　报纸消失，吉普赛人手里又多了一份伦敦地图。

　　上面有各种复杂的线条与标注，看得人眼晕，但是吉普赛人没有受到一点影响，他似乎能轻松地从里面找到自己想要的线索，哪怕在今天之前，他根本没有见过这份地图。

　　硬币微微发光。

　　“……他付了四个先令的车费。”

　　吉普赛人自言自语。

　　然后他看了一眼马车上的乘客，似乎觉得这家伙很碍眼，直接伸手把乘客拽了下来。

　　——轻巧又迅速，就像从树上摘一颗苹果那么容易。

　　然后吉普赛人坐进了马车，带着四枚硬币继续研究地图。

　　至于那位乘客，整个人靠在车轮旁边，脸上还保持着幸灾乐祸的看热闹表情，显得格外滑稽。

　　“路程很远，他一直在坐车？”

　　裹着黑色斗篷的人坐在硬邦邦的马车座位上，扭头看一眼窗户，缓缓伸直躯体，似乎想要感受坐马车休息究竟是一种什么样的体验。

　　于是诡异的一幕发生了，斗篷越来越大，就像突然发酵膨胀的面团那样，先是填满了座位，然后向整个车厢蔓延。

　　“……”

　　可能意识到这不是坐马车的正确方式，又或者坐马车真的没什么意思，斗篷迅速收缩，变回了一个人形轮廓。

　　硬币一闪一闪地发着亮光，仿佛在指路。

　　吉普赛人跳下马车，带着地图与硬币走向浓雾深处。

　　“呃？”

　　乘客脑袋重重磕在了车轮上，他立刻痛叫起来。

　　“先生？”车夫吃了一惊，心想伸头看热闹也不能这么急，都摔下来了。

　　“我怎么会在这里？”

　　乘客表情疑惑，看着车轮跟自己沾满灰尘泥泞的外套，感觉跌了面子，生怕被熟人看见，急忙扭过头爬上马车。

　　他不敢继续看热闹了，连忙催促马车夫：“送我回去，就是今天上车的地方！”

　　车夫遗憾地看了一眼远处的争执，决定明天好好打听这里究竟发生了什么。

　　马车调转方向后重新上路，车夫感觉口袋里钱币叮叮当当的声音有点不对，他今天没做几笔生意，钱少了很明显。

　　他连忙去摸口袋，车费大部分要交给车行，如果丢了钱，这是一件大事。

　　车夫清点来清点去，发现少了四个先令，急得满头大汗。

　　马车越跑越慢，就在这时，车夫的口袋里一沉，好像有什么东西掉进来一样。

　　他下意识地去摸，刚才怎么都找不到的四个先令出现了。

　　“……”

　　车夫忽然想起，今天早晨他好像送了一趟客人，收到四个先令，然后他想不起来那客人的模样了，而且车轮也坏了，傍晚做生意又遇到了怪事，钱还能失踪又出现吗？

　　车夫牙齿打颤，暗暗决定，送完这位客人即刻收工回家，明天去教堂祷告！

　　***

　　吉普赛人站在詹森下车的地方。

　　查令十字街，成排店铺透出温暖的光亮。

　　这座城市里气息浑浊复杂，就像一座迷宫。

　　比某位古神记忆里最大的人类居住地还要大很多倍，又掺入了许多古神从未闻过的气味，有工厂冒出的黑烟与煤气灯的烟尘，纺织厂与造纸厂排出的污水，还有酒、烟草、香水……

　　最后三个在人类闻来是美妙的，可是在古神的感觉里，那是各种植物尸骸混杂发酵的复杂气味。

　　坦白说，很有创意。

　　它们让人类散发出不同的气味，增添了观察的乐趣。

　　人类在迷宫一般复杂狭小（古神视角）的城市里走来走去。

　　就像人类在野外观察蚁巢，这些小虫子有完整的社会结构，会沟通交流，分工合作，有统治者与劳动者的区分。

　　位于底层的虫子都散发着原始的气味，寿命很短，竭力供应着蚁巢上层的同类，直至死亡。

　　那些舒舒服服享受的上层蚂蚁，为了标榜自己身份的不同，往自己身上添加发酵制作的气味，地位越高，拥有的气味添加剂就越多。蚁巢也在拼命生产这些具有气味的东西，蚂蚁们都疯狂地追求着它们。

　　雾气遮掩的阴影里，吉普赛人的目光掠过巷角一个喝得醉醺醺的男人。

　　那是最劣质的酒，喝多了会导致人类死亡的东西。

　　男人衣服肮脏破烂，身体瘦弱，如果普通人类的体质是50，这家伙估计只有10，是蚂蚁里面无用又脆弱的那一类。

　　——即使如此贫穷、弱小、无能，还是要沉迷酒精。

　　可能人类天生就不能抗拒气味剂吧！

　　吉普赛人沉思，继续看地图。

　　这蚁巢还挺复杂。

　　除了地面的多层结构，地底也被开辟出了多条道路（注）。

　　查令十字街位于这座城市的最繁华区域，能走的路太多了，人也太多了。

　　那四枚硬币附带的气味，只能追踪到这里。

　　“嗯？”

　　吉普赛人转过头，他又闻到了那个蝴蝶的气息。

　　这座城市是蝴蝶的巢穴？

　　分辨了一下这股气息的强弱之后，吉普赛人重新埋头研究地图。

　　——弱到可以忽略不计。

　　斗篷黑影在浓雾里穿行，他经过的地方纷纷陷入死寂，然后又恢复了正常。

　　如果有人在伦敦高空俯视，就会发现这个恐怖的现象，知道有一个可怕的东西正在这座城市的街头行走。