作者：莲鹤夫人
哈登犹豫了一下，低声说：“风暴小队的通讯至今中断，我已经派遣搜查队，到他们最后一次发出讯号的星域探索，但仍然一无所获。”
西塞尔深吸一口气，笑了。
“不愧是你啊，星桥。”他赞叹不已地颔首，“从没让我失望过。”
哈登难以置信：“犯人的精神力早已全面枯竭，体能和所受的伤势，更是无法再支撑他进行一次长途的星际航行。您的意思是，即便这样，他也能单枪匹马地全歼一支风暴小队？”
“你为什么要小看他，哈登？”西塞尔不悦地皱起眉头，“他可是顾星桥，天才中的天才。顶着那样卑贱的出身，都能得到我父亲的赏识，晋升为帝国有史以来第二年轻的将军，风暴小队栽在他手里，我一点也不意外。”
哈登不说话了，半晌，他鼓起勇气，低低地说：“既然犯人是可塑之才，那您或许应该使用怀柔一点的做法……”
西塞尔的目光阴冷地一转，锁定了他，哈登立刻闭紧嘴唇，不再发言。
许久，年轻的皇帝唐突发问：“你修剪过花吗，哈登？”
哈登仔细斟酌了一下，谨慎地回答：“我只是一介武夫，没有那样高雅的意趣，陛下。不过，我见过拙荆操作花艺，非常赏心悦目。”
“那也行，”西塞尔和颜悦色地一笑，“既然你见过你的夫人是如何修花，你就该明白：面对那些长歪了、长斜了的枝干，你是好言相劝，等它慢慢地长回来呢，还是直接抄起剪刀，干脆利落地让它顺遂自己的心意呢？”
哈登盯着桌面，再没有说话。
人和花毕竟不能等同……他的心中，掠过一个短促的念头，旋即便被他掐灭了。
西塞尔是皇帝，不要说一个人，就是一颗星球、一个世界，在他面前，都是可以随意剪切的花，何况是一个人？
“算了，你下去吧。”西塞尔叹了口气，“记着我的命令，活要见人，死要见尸。”
哈登肃穆道：“是！”
全息影象在半空中关闭，西塞尔放松下来，乏味地伸手，去抓自己的金笔。
他蓦地顿住了。
身为帝国权欲金字塔的巅峰所在，皇帝根本就无需亲自手操防御装置，心脏猛然失衡的第一拍，一道曲折扭动的光路已然笼罩了他的座位。
空气便如浮满了碎冰的冬河，飘荡镜面的迷宫，西塞尔的轮廓，亦为光线失真地幻化成了起伏不定的虚影，任何设备，都不得捕捉他的全貌。
“你是谁。”他冷冷地说，“现身吧，朋友，勿做藏头露尾的鼠辈，在阴影中攫取腐烂奶酪一般的荣耀！”
以皇宫的森严守备，他的实力和反应能力，居然没能在第一时间发觉书桌上多出来的东西。
这只蜘蛛是谁放的，什么时候放的，它又承载着什么样的功效？是刺探、侦查，还是威慑、暗杀？
“实际上，我一直在光明正大地观察你，人类。”
皇帝的耳畔，乍然响起了一个声音，无从形容的冰冷与锋利。身为极有可能继承大统的王储，西塞尔早早地练就了一套听声识人的本领，可是，在听到这句话之前，他不知道，原来钢铁、坚冰和无机物的全部特征，都能在寥寥数字中决然地体现。
机械蜘蛛活了，它以真蜘蛛都未必拥有的灵动和敏捷，冷漠地转向西塞尔。
原来，是一个传声器。
“我明白了，你是从异星远道而来的朋友。”隔着万无一失的屏障，西塞尔放松下来，露出一个角度完美，精心设计过的外交笑容，“只是，冒然进入主人家的私有空间，是否显得过于冒昧呢？”
他无须担心，早在屏障启动的同一时间，警报也响彻了整座皇宫，他需要的，只是一点用于拖延的时间，好……
����西塞尔的视线中，那只蜘蛛突然变了。
就像流动的水银，柔软的寒冰，它以一个不符合守恒定律的方式，哗然裂解成一片朦胧四散的细碎雾点，继而在点与点之间交叉成线，犹如有一双神明或魔鬼的手，正在劈空进行一场骇人听闻的编织奇迹。
头颅、躯干、四肢、以及奇异的外附骨骼……从肌肉纹理，到渗透出的皮肤颜色，一个造物，一个怪梦才能生出的存在，就出现在人类皇帝的机要书房内。
他……或者��的身躯构造，皆与人类相同，然而要比人类更加巨大完美，便如武神一样，具有极端可怖的压迫感。有八根雪白锋利的外骨骼作为支撑，使��能够悬于空中，脚不沾地。当��背手而立、眸光低垂时，那似人却凌驾于人之上的高傲，更显得淋漓尽致。
在��面前，仿佛皇帝也是尘埃，国度和文明也是尘埃，群星同宇宙、权势与力量，更是不值得踏足的尘埃。
“西塞尔。”��缓缓地吐出这个名字，每一个字的发音，都像经过了万分挑剔的筛选，“或许，遵照人类的礼仪，我应该向初次见面的个体问好。”
极端的寂静中，西塞尔忽然意识到，响应警报的时间早已过去，他的等待，超过了应有的极限。
这是无法用常理忖度的存在，他想，是什么东西找上了我，��又是因为什么，才来到这里的？
作者有话要说：
【评论审核这两天是不是出毛病了，删了好几条长评，昨天一个小剧场和科普的话题楼也不见了，踏麻麻的！】
顾星桥：*谆谆告诫，一再强调* 不可以去找西塞尔的麻烦，我要一对一地跟他决斗！
天渊：*立刻答应* 好，没问题。
还是天渊：*立刻用借口离开顾星桥，去找西塞尔的麻烦* 我只是来人类的地盘旅游，恰好游到了人类帝国的中心区的皇宫的书房而已，不是找麻烦。
西塞尔：*昏倒了，再也不能开口反驳对方的言论*
第123章 乌托邦（十九）
“棱镜回廊。”��抬起手臂,伸出一根苍白修长的手指，轻轻点在西塞尔周身的长廊上，“对当下的人类来说,应当是古老失落，然而又神秘先进的异星技术。通过折射递减的能量传输方式,它可以将歼星武器的火力，也消耗成针尖那么大的无害光束。”
天渊抬起眼睛，淡紫色的瞳孔，犹如两枚冰透的水晶，直视着西塞尔的脸孔。
“但是后来，这种装置就逐渐为更优秀的版本所迭代替换。”天渊说话时,指尖便凝聚出一道缓缓推进的白线,犹如冬日跳跃在冰面上的阳光,“因为它有一个致命的弱点：通过不太多的运算，和一个稳定的能量输出源，就能找出耗能最短的路径,以最小的代价,突破棱镜回廊的防护。”
西塞尔想从座位上跃起,然而昔日固若金汤的堡垒,如今却使他成了瓮中被捉的那只鳖。情急之下,他快逾闪电地解锁了棱镜回廊的防护措施,为的就是赌一个变局，一个能够供他脱出的机会。
他这个做法不可谓不大胆冒进,充满了破釜沉舟的勇气。瞬身闪开光束的第一时间，西塞尔腰间的割刀决然出鞘,这把刀发出的光辉如雷如火,事实上,它切割合金，确实也像雷火切割黄油。
天渊平视前方，似乎根本不曾将这动若雷霆的一击放在眼里。
他的目光轻轻一错，就在炸裂的光影之后，皇帝用于装饰的橱窗里，他瞥见了一只被封存于琥珀的美丽豆娘，正在白如雪的荻花中轻灵振翅，曼舞蹁跹，仿佛仍然面对着当日碧波万顷、一望无垠的清澈湖面。
他饶有兴致地一偏头，外骨骼一根抬起，亦飞速变幻成了一片繁盛茂密的荻花，便如支撑着豆娘纤弱的双翅，撑起了人类皇帝重若泰山的下劈。
这一刻，弹反的力道，生生崩裂了西塞尔的虎口。血花四溅中，他的割刀四分五裂，他也犹如一只被巨蛛捕食的昆虫����那根锋锐的外骨骼重新回到原本的形态，当胸贯穿了他的身体，霎时将他钉在了地上。
“啊！”西塞尔嘶声痛吼，用力抓住了重伤他的罪魁祸首，试图把它从伤口中拔出。从头到尾，他眼前的生物都不曾移动过半分，甚至连站立的姿态都不曾变过。
这令他除了恐惧，还感到深深的耻辱与困惑。
西塞尔想不明白，祸端总有来由，他遭遇了这等天降横祸，他的缘由究竟是什么？
“最后，你不会死，也不会受到丝毫的损伤，这不是很幸运吗。”天渊兀自开口，声线似古井无波，“起源星的文化中，总有掌权者是‘天命所归，受上天庇佑’的说法，尽管我并不十分认同，不过，你倒是给我提供了一个很好的正面案例。”
鲜血泛着泡沫，已经从西塞尔的口中大量溢出来。他精良的防身护甲，对比不明造物的外骨骼，便像纸一样薄脆，血液中用于应急的修复机器粒子，也抵不过敌人针对器官和骨骼的毁灭性破坏。
他嘶声道：“你……到底想干什么……”
“我听到了你对他的评价，”天渊平静地说，“当然，我会严格遵照我对他的承诺，不插手你们之间的恩怨。因此，我无法论述你令我厌恶的无知，也不能向你的言论阐明自己的看法，更不能朝你如何报复。我只是好奇。”
那根附肢插住西塞尔的身体，将他安稳地举到了和天渊齐平的高度。
这已然是常人无法忍受的酷刑，倘若用一把利剑，悬空挂起一块嫩豆腐，会产生什么样的结果，想必每个人都是心知肚明的。
西塞尔竭力抓住锋利的足肢，往上垂吊着自己重伤失血的身躯。只怕这就是世上境况最凄惨的引体向上了，他不想死，更不想让这只怪物把自己从胸口完全劈开！
“����你有没有关于他的记忆啊。”天渊好奇地盯着他，“和他相处了这么久，他喜欢什么，讨厌什么，有什么爱好或是特长，以前有什么未实现的梦想……这些你总该熟记于心吧。”
西塞尔糊涂了。
他？这个“他”到底是谁？
不，结合之前的话，“我听到了你对他的评价”“不插手你们之间的恩怨”“和他相处了这么久”……
西塞尔的眉心一颤，他脱口而出：“……星桥？”
下一秒，他的耳畔嗡嗡作响，眼前像是飞舞着数十万颗迸射的星火，嘴唇亦麻木得说不出话。
“不要叫他的名字。”天渊的语气依旧无甚起伏，平和而机械，“既然你没有别的可说，我就亲自看看好了。”
机械生命抬起食指，指尖凝出一根银白的长针，没有半刻犹豫，便探到了皇帝的前额当中。
犹如猝然旋转的走马灯，西塞尔的脑海中，刹那爆发出了无数被强行唤起的回忆片段。
“……拼酒、拼酒、拼酒！”
喧闹的起哄声不绝于耳，天渊的视线，也跟着记忆中的西塞尔而转动。
他看到了那个年轻的男孩，没有今时今日的沉稳与老练，年少的顾星桥尚且怀着一腔青涩的锐气，从人群中走过时，身上就像发着耀目的光。
“让星桥来！”西塞尔的声音说，“星桥最能喝酒了！”
顾星桥顿了一下，无奈地说：“酒是要慢慢喝的，我才不替你拼酒呢，自己的事自己解决吧。”
意识昏沉间，西塞尔听到怪物的声音……��居然一改常态，每个字都含着近乎温和的笑意。
“喜欢喝酒，这个我知道。”
“……星桥，你在吃什么？哇，这不是食堂的配给餐吗，你干嘛放这么多醋？”
在西塞尔的回忆里，顾星桥眉心微皱，不满地瞪了他一眼。
不知为何，天渊的胸口忽然一阵激荡，就像被这一眼瞪乱了思维似的。
“黏糊糊的，甜的要死，”顾星桥呲牙咧嘴地做了个鬼脸，“我不喜欢吃纯甜的东西，不放醋没法吃。”
透过惊鸿一瞥的视觉残留，天渊同时看清了他腿上的那本书，一旁的笔记写满了批注。
“《金枝》，不喜欢吃甜的，可以接受酸甜的口味，对起源星的神话有兴致强烈的探究欲望。”
到了句尾，天渊的口气已然渲染上了一点快活的冲动。他想起来了，战舰的图书馆里，尚存不少珍贵的孤本。假如用金纸包好，再插一只热烈的玫瑰，作为一周一次的惊喜礼物……这不是很好吗？
“……你冷静点，这事不是没有处理的方法，听我说……”
“我没法冷静！”顾星桥怒气冲冲地瞪着天渊的方向，“你明白我的，西塞尔，我生平最恨欺软怕硬，仗着出身就霸凌其他人的白痴！”
天渊有点心虚，他观察了一下意识昏沉的西塞尔。
我这不算欺软怕硬吧？他想，我只是从他身上取得一些必要的数据，既然他不肯配合我，那么使用强制的手段，是完全符合逻辑的。
“授人以鱼不如授人以渔，你知道吗，我教定了，不管教官用什么理由阻挠，他们没办法拦住我和同学之间的沟通交流。”顾星桥说，“我不信被欺负过一两次的人，从今往后就站不起来了！”
“正义感强，愤怒中也能不失条理，采用恰当的方式团结微弱的力量。”天渊做出判断，“不过，按照当下的表现来看，在战场上，他并不吝啬一些会被评价为卑鄙的战略。”
仅仅片刻的时间，西塞尔数十年来的记忆，就被天渊取其精华，去其糟粕����有关顾星桥的是精华，无关顾星桥的是糟粕����吸收得干干净净。
他终于放下了那根外骨骼，在名为“顾星桥”的档案空间内，他依次录入剪切掉其他无关人等的记忆片段，再配上自己的分析与备注，总算将它完善到了大约70%的水准。
西塞尔的身体无力滑落在地，他已是濒临死亡，正在生死线上来回踌躇地徘徊。
待到天渊严谨认真地保存好档案之后，他才肯施舍出一点多余的目光，看向人类帝国的皇帝。
“好吧，是时候履行我的诺言了。”
天渊再度伸出手，就按他复活顾星桥时的方式，空气中蔓延出精细密集的电火花，连接了西塞尔的每一寸皮肤。
皇帝的体质与基础，比当时逃难的顾星桥优秀了何止几倍。以肉眼可见的速度，他的骨骼逐步完好，伤势交织痊愈，外在的皮层也恢复光洁的状态……就连身上的防具与外袍，被单方面厮杀时跌落的皇冠，也毫发无伤地回溯到了天渊来时的状态。
最后，天渊抹去了这段有关于自身的记忆，皇帝沉沉地倒在座椅上，看上去只是睡了一觉。
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