作者：未悄
「麻，么��？」
「……不，你不是他生出来的。」
「么��……」
麦汀汀摸摸小幼崽因为失落垂下的小脑袋：「这��不会减少我对你的爱呀。」
他也逐步学会了使用链接和父子俩沟通。
「么��？」
「真的。」
「么��！」
哄好了小孩子，麦汀汀咬着珊瑚，小心翼翼地呼吸，重新将注意��力放在眼前的培养皿上。
崽崽……就是这��样被��造出来的吗？
刚出生的崽崽是什么��样子呢？
一开始就有小小的手掌和脚丫吗？还是像一条真正的、色彩斑斓的小鱼儿那样呢？
约珥对这��个大大的玻璃倒没有多大的兴趣，反正他早就没有在这��里睡觉的记忆了。
倒是先后那张用圣卡拉母蚌制成��的床吸引了他的注意��力。
埃里希见小家伙围着母蚌上上下下转了好几圈，还发现了他儿时刻下的「西奥多」，游过去。
难道��在上面捕捉到了“前世”依赖过的气味吗？
「觉得很��熟悉吗？」他问。
崽崽看向他，介于��奶金和淡绿色之间的眸子在海水的拥抱下显得格外明亮。
「是母后的床。」
母后？
崽崽歪着头。
什么��是母后？
「就是……妈妈。」
从生理角度来说，先后是他们共同的母亲，毕竟约珥是他弟弟的克隆体。
「麻？」
崽崽疑惑地看向那边依然望着培养皿的麦汀汀。
「不……不是他。」埃里希忽然也不知道��该怎么��跟约珥解释了。
事实上他根本还没考虑好，等��约珥长大了，究竟要不要把真正的身世告知小家伙。
不过以后的事，还是等��到以后再说吧。
埃里希抚摸着那行刻字：「是很��值得尊敬的人。是帝国最仁慈的王后。」
崽崽似懂非懂，不过很��快将这��件事抛之脑后，游到麦汀汀身边，亲亲热热地用尾鳍缠着人类的手臂：「麻~！」
少年也微笑着摸摸他的头发。
崽崽奶金色的头发又长了些，飘摇在海水中。
埃里希没动，停在原地看着他俩。
说起来，“王后”……
以夏荣为代表，皇家疗愈师们递交了申请，建议聘请麦汀汀，并且因为他拯救了海拉庄园一百多人的英勇事迹，足以评上首席疗愈师。
埃里希当然不会立刻让麦汀汀成��为首席，实在看起来沾亲带故。再说了，就算他懂得他的好，但对于��帝国大多数人来说，麦汀汀仍然是一个人类����他们最讨厌的人类。
当人类成��为疗愈师，必然会遭到抗拒，哪怕麦汀汀的服务范围更多还是在皇宫内部。
总之，首不首席的以后再说，考虑让他当个疗愈师还是不错的。
他救了约珥，救了自己，也救了海拉庄园，三桩功勋足够支撑他走��遍四象限，到哪儿都能成��为顶尖的疗愈师了。
所以，得想个办法把这��人留在自己身边才行……
埃里希的眸色深了深。
儿子提醒了他。
王后，就是个不错的职位。
不过……
他看见约珥小小一只崽，力大无穷，竟然能牵着麦汀汀在海水中漂浮起来。
后者明显很��吃惊，下意��识抓住崽崽的小手，任他带自己转圈圈，一圈一圈转。
一人一鱼像是在跳什么��小朋友的舞蹈，小的那一个明显玩得很��开心，大的则在短暂的紧张之后也放松下来。
埃里希甚至没意��识到自己也跟着微笑起来。
在承担起不得不承担的责任之前，还是先让这��一大一小享受能在一起的每一天吧。
*
他们没有待太久。
今天来到海底，主要的目的是采一些圣卡拉海百合。
这��种事儿按理是轮不到陛下亲自去做的，不过麦汀汀提了很��想看看约珥的出生的地方，于��是王便亲自带着他俩一起。
花束都收集到了之后，他们便驱车去了皇家疗养院。
这��一次陛下莅临并不是私访，而是有提前通报。
因此，当埃里希进入病房时，艾琳��西奥多已经起身了，靠在床头，望着窗外的花园发呆。
“姑姑。”
随着这��声保持礼节的呼唤，艾琳将目光从窗外收回来：“陛下。”
埃里希的发梢还有一点��点��水渍没完全干，他看向艾琳的鱼尾，鳞片已经完全没有光泽了，几乎是蜷曲的，好像马上就要斑驳脱落。
她在坚持了那么��久之后，终将要走��向生命的尽头。
埃里希无法描绘此刻心中的情绪。
他最后的亲人，在可预见的将来，也要离开他了。
哪怕没有那么��亲密，哪怕一年到头能心平气和坐在一块儿谈话��的机会都少之又少，但那仍是什么��都斩不断的血缘。
“你今天不是一个人来的吧。”艾琳说。
那不是一个问句，而是陈述。
埃里希点��点��头。
艾琳的眼神并未有任何波澜：“行了，让他来吧。”
埃里希转身，冲着虚掩的大门道��：“进来吧。”
穿着纯白衬衫的少年抱着一捧淡紫色的花束，放轻动作走��进来，好像怕惊扰到什么��似的。
墙壁、床单、仪器……一切一切都是白色的。
而他无论��是自身的颜色，还是穿着，都那么��恰到正好地融入。
麦汀汀看见病床上的人，有那么��一瞬间想起了过去在弃星上受折磨的沈砚心。
只不过她比沈砚心要幸运许多，起码一直有人给予她最好的医疗条件与最悉心的照顾。
但他们却同样失去了自由����很��多层面上的。
麦汀汀在埃里希的示意��下，将那束淡紫的百合放在病床床头，轻轻对病人点��了点��头：“艾琳殿下。”
“你就是麦汀汀么��？”她问。
“……是的，殿下。”
“我知道��你的很��多事。”尽管大部分时候她的灵魂仿佛都早已离开这��个世界，但有些事情，她倒是了若指掌，“虽然我很��讨厌人类，但还是要向你道��谢，救了我的庄园。”
少年有些惶恐，不安地看了眼埃里希，见后者眼中是坚定和鼓励，才小声道��：“……不用谢。”
艾琳的目光没有在他身上停留太久，看着埃里希：“你已经是大人了，你的事情，可以自己决定，不用问我。”
麦汀汀有点��儿没听懂他们在说什么��，不过在整个赫特星域，能用这��种语气跟人鱼王说话��的，大概也仅此一人了吧。
尽管他还不到三十��岁，以人鱼的寿命来说无比年轻，但他在所有人眼中都是至高无上的王，只在她的眼中是孩子����起码曾经是。
埃里希弯弯嘴角：“那是礼节，姑姑，总是要先过问长辈的。”
艾琳轻轻叹了口气，没对这��句话��做出什么��评价。
麦汀汀听得更加一头雾水了。
他有点��儿想在链接里问问埃里希究竟是什么��意��思，不过还是忍住了。
在长辈面前偷偷说小话��，实在不符合埃里希一向遵守的「礼节」。
埃里希只是看了看他，开口仍然是对艾琳说的：“还有一件事……”
艾琳动了动手指，似乎想做一个手势，不过终究没有耗费那不必要的力气：“我知道��，克洛伊也在这��里。”
王垂下眼睛看她：“你想要和她住在一起吗？”
艾琳没有立刻回答，而是疲倦地闭上眼。
有很��长一段时间，麦汀汀几乎以为她没有呼吸了，不住地瞟旁边的检测仪器。
好在，仍然有心跳的波浪。
然后她缓缓睁开眼：“……不必了。”
“他呢？”
“他还没醒吧。”
“的确。如��果状态不好的话��……”
“……我知道��了。不用了，都没有什么��见的必要。他们在密谋那些事，并且以我作为跳板和挡箭牌的时候，有些缘分，已经被��亲手斩断了。”
她说这��话��时异常平静，平静到就算最静谧的仪器都检测不出是否含有特殊的情绪。