作者：蓝白内裤的猫
……可加涅却恍惚看见，眼神潮湿的幼年尼禄，正在向自己又惊又喜地看来。
但他连喜悦都展露得小心翼翼，只兀自盯着老学士的嘴巴，好像生怕会听到打击他的坏消息一样。
老学士心中骤然抽痛。
可是他侍奉过三代卡厄西斯帝王，见过的诡谲情况比尼禄多上太多，出于帝师的职责，他不得不给出自己的建议：
“陛下，在您的曾祖父年轻时，他最喜爱的小皇女殿下意外夭折，于是他那潜藏在医学院的政敌，竟用从皇女殿下遗体提取的基因组织，培养出克隆人假扮皇女殿下，并在先帝悲痛欲绝时趁虚而入。
“尽管后来阴谋败露，这件事仍给皇室带来了非常恶劣的影响，也是他禁止史官在帝王列传中记载的部分，避免后世再有人模仿。
“对您，我的小殿下……我尊敬的陛下，尤其在您与兄姐们当年以那样的方式分离，您必须警惕政敌有可能使用的一切恶劣手段。
“在这位‘二殿下’并未进一步与您接触，也不愿意返回王都，接受指纹、染色体遗传序列等等更加详尽的身份检查，我建议……您对他的身份始终持有保留意见。”
那个神情充满期待的幼年尼禄，就这样在帝师眼前，一点一点地消失殆尽。
强悍冷酷的卡厄西斯帝王，重新回到加涅的视野中。
尼禄捏住眉心。
半晌后，他才摇了摇头，像是在将干扰他的某个念头甩出脑海。
“传令下去，驱动猩红。”
随后，他睁开眼，嗓音微哑道：“首先解决提图斯��劳德。”
……
暴雨不会影响机甲和星舰的作战速度。
失去了提图斯��劳德的情况，劳德家族驻军无人指挥，只能在海德里希的部队前大规模败退。
王都军士亲眼目睹猩红在场作战，低迷多日的士气空前大涨，高喊着“为了皇帝陛下！”并追逐几千宙里，直接平推向下一个领星。
主战场的硝烟渐渐散去。
帝国权杖奉行尼禄命令，率先领着大军扑向下一个领星，而刚刚激战正酣的猩红，突然开始身形微晃。
它本能地扶住城堡尖顶，但是重量太大，直接把城堡压塌了半边。
“随舰医官，跟我过来。”
海德里希的旗舰抵达战场后，便一直悬停在猩红上空。
此刻看见猩红倒下，男人立刻从指挥椅上离开，带着准备已久的王都高级医官，乘坐小型穿梭艇降落。
狼骑已经抢先一步降落，聚拢在驾驶舱门旁。
兴许是海德里希的脸色太冷峻，见他带着医官过来，狼骑们侧身放行医官，但拦住了海德里希。
“无意冒犯。但我被陛下授予王都最高指挥官的军职，全权负责王都防御和攻伐叛军事宜。”
海德里希打着伞，神情淡淡。
“陛下即便重伤在身，也要坚持出征，显然认为军机紧迫，刻不容缓。阁下现在把我拦住，稍后陛下若有传唤，还需再费时邀请。我不认为这会对我们的工作效率，能有什么帮助。”
狼骑们彼此对视一眼。
只有白狼骑有贴身随侍的资格，其余狼骑负责协助护卫尼禄。对日常军务工作，其他狼骑其实并没有太多了解。
最后，他们只能对海德里希进行搜身，没有搜出武器，便默默放行了。
海德里希来到被打开的驾驶舱前。
尼禄正垂首坐在驾驶座上，呼吸十分急促。
身上刚换的驾驶服，已经被崩裂的伤口浸出了多处血污；
紧攥着操纵杆的手，甚至还打着绷带和夹板。
因为离开德尔斐范围，他身上的伤痛，便也随距离增加而递增。
战斗中又不能及时打止痛剂，结果愈发剧烈的疼痛，导致尼禄无法持续贯入精神力，跟猩红的精神联结便被动断开了。
“我们必须尽快把陛下转移到真正的治疗舱，驾驶舱的治疗射线幅度并不够……”
医官在旁急促地分析着，正要呼喊狼骑帮忙，就见黑发将领把伞递给他，然后弓腰进入驾驶舱中。
医官忙不迭举着伞：“啊……”
猩红驾驶舱是给尼禄量身定制的，对海德里希而言有些窄。
海德里希弓着腰，一手撑住座椅的头部靠垫，一手去解尼禄身后的安全带。
解到一半时，尼禄似乎清醒了一些。
看见面前有人影靠近，便出于本能似的，伸手去扶对方的脖颈。
海德里希手上动作没停，任由他去扶。
等把安全带完全解开，他才侧过脸来，以只有二人能听见的声音，在尼禄耳旁低沉道：
“陛下，您看请我是谁了吗？”
尼禄刚刚断开神经联结，一时还不是很清醒。
但海德里希弯腰进舱时，他军装外套上清冷的雨水气息，和带有侵略性的凛冽雪松信息素，便同时将驾驶舱充溢。
他清醒过来，侧过头，看清男人近在咫尺的淡蓝双瞳。
尼禄眉梢微动：“海德里希。”
海德里希敛眸看他，终于勾唇：“对。”
尼禄想把手收回，但男人的动作却比他更快。
他以很轻、但不容置喙的力度，攥住尼禄的手臂，然后慢慢放回自己脖颈后方。
在做这一切时，他那双晦暗不明的蓝眸，甚至还一瞬不瞬盯着尼禄的眼睛。
尼禄也抬眸盯着他，不出声，只是在手上又用了些力收回。
但他手臂还有夹板，力气也比不上一个常年训练的帝国将军。
短短半秒僵持过后，海德里希还是把他的手绕回了自己脖颈后方。
随后，海德里希横臂环住尼禄的腰，将他直接从驾驶舱抱出。
这是一场除他们两人以外，谁也不会觉察的隐秘交锋。
“陛下的伤口再度撕裂，需要尽可能减少移动概率。”
海德里希依旧一副冷心冷情模样，对想上前接手的狼骑平静道。
“劳驾诸位为陛下遮蔽雨水，开辟通道，并将猩红回收至旗舰机甲库。我的旗舰备有治疗舱，在通过穿梭艇返回旗舰后，请医官立刻为陛下诊疗。”
为了保持平衡，尼禄不得不扶住海德里希的胸口，手心被那堆闪亮的军功勋章硌得发疼。
他不喜欢处于被动位置，尤其在海德里希面前。
于是抬起略带恼怒的红瞳，张口就想喊停对方。
“你……”
海德里希却先一步低下头。
他深邃的眉眼垂向尼禄，一派公事为先的冷淡模样：“陛下，您是否已听说‘二皇子’殿下在东境出没的消息？”
尼禄张开的唇瓣一滞。他不再在意那些硌手的勋章，兀自抿紧唇角，陷入沉思。
等到海德里希把他抱上穿梭艇，尼禄回头，对医官和狼骑们嘱咐一句：“给我们密谈的空间。”
“遵命，陛下。”
海德里希用肩抵开唯一一间寝舱的门，将所有人都隔绝在封闭的舱门外。穿梭艇的寝舱通常狭窄，只能容纳一张单人床，和一个只能侧身行走的过道。
海德里希俯身，将小皇帝放在床上，自己则像任何一个极尽恭顺的帝国军官，背手肃立在尼禄身前。
因为距离太近，男人不动声色错开双腿，将小皇帝圆润纤细的膝盖，安放在自己双腿之间，膝盖微微相触着。
海德里希告诉他：“在您与王都断开联系期间，‘二皇子’殿下曾与王都方面有过会谈。但令我感到惊讶的是，他的合作诉求有与身份不符合的浅显。主要目的，只是为了进一步打压提图斯��劳德。”
尼禄低头坐在床上，一声不吭。
“但他在东境贵族和大贵族中的活跃度非常高。根据狼骑的密报，‘二皇子’殿下与大贵族间，签署了诸多与帝国改革背道而驰的协议。
“包括但不限于：一定程度出让皇室权力，承诺贵族免税、免罪特权，承认贵族合法拥兵权等等。
“对被税法令步步紧逼的贵族而言，无异于雪中送炭。因此在大贵族中，拥立二皇子的呼声非常高。”
海德里希说着，将光屏打开，方便尼禄查看二皇子拟定过的协议。
尼禄接过来，低头看协议内容。
海德里希则在看他。
他始终没有更好的时机，处理对这个人失而复得的巨大狂喜。
但君臣身份的地位隔阂，始终横亘在他们之间，这让他哪怕全身每一个细胞，都在疯狂叫嚣要将这枚高傲的帝国蔷薇剥开殆尽，然后不容置喙地攻占到最深处，可在明面上，他依然只能扮演一个尽忠尽职的帝国上将。
不过长久的凝视，也让他觉察到尼禄与往日不同之处。
协议内容不过只是区区几屏，但尼禄却静静地看了很久。花瓣似的软唇始终咬在齿间，显然实在感到困惑。
海德里希眸色微沉，出声打断他：“有什么问题吗？陛下？”
“嗯？”尼禄抬了下头，眸光在长长睫羽下闪烁，“没有。”
他正第六次看向那面光屏上的协议。
海德里希沉默片刻，突然出声道：“陛下，您是在动摇吗？”
尼禄终于抬眸看他。他还是没有出声，但把咬住的下唇松开了，在微肿的糜红唇瓣上，留下两个浅浅的齿印。
“请原谅我的失礼。但确认这一点，对我而言非常重要。”
海德里希微微俯身，目光在那两个齿印上飞快掠过，又盯紧尼禄的红眸，不想放过对方任何一丝情绪变化。
“您在授衔仪式上给予我的誓言，我始终铭记至今。当帝国长夜将至，我们便将鲜血作为帝国的炬火，将灵魂作为帝国的明灯，生命与荣耀尽数献给银河帝国，直到乍现黎明。
“我想确认，这个誓言依旧具有效力吗？哪怕有一天，我们需要与这位‘二殿下’为敌？”
他们在狭窄的寝舱里对视。
谁也没有说话，只有嗡嗡的引擎噪音在周围回荡。
“很显然，我对已故兄长的感情，一定程度上影响了你对我的判断。”
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