作者：扇九
“你说祁铭为了夺权幽禁父王，我们信；你说再这样下去银月必将大乱，我们信；你说你想找到祁绚，把这些事情告诉他，只有他能打败现在的祁铭了……我们也都信。毕竟当年，我的确像条落水狗一样，在那家伙面前毫无还手之力，差点被杀死！”
“但难道你真的以为，我们对现状的古怪一无所察？席卷整个银月的灾难，会只是政变那么简单吗？还有父王……他过去是那样贤明的君主，为什么会偏信偏听至此，连妻子、臣民的性命都罔顾？”
祁绚去世，戴安幽禁，紧接着便是颁布丝毫不合理的封锁条例。
他、阿姐、还有小妹，作为先王妃所出一脉，背后多少有支持的势力。被重用的数年令他高估了自己在父王心目中的地位，斗胆进言，父王却因此大发雷霆，革职除位，连连削封，才害得他们谁都能踩一脚，给了祁铭下手的机会。
倘若不是戴安出手相救，偷偷把他们送出王宫，祁斌早已没命。
这些往事如鲠在喉地缠着他，叫他耻辱，银月堂堂大王子，居然只能隐姓埋名东躲西藏，作为死人活着。
“十年了，我没有一天忘记过。”
祁斌掩面，遮住赤红的眼圈，“就当看在……我们同行几个月的情分上，安姨，求你说吧，你到底想做什么？要是真有什么事情，我们不适合知道，你也说吧，你说出来，我们就走了。”
“……抱歉。”
长久的沉默后，戴安颤抖开口，“我不是这个意思……并不是你们不可信任。”
“起初对你们说谎，的确是出于谨慎考虑。有些东西，知道的人越少越好，更何况你们已经有了新的生活。”
她眸色哀戚，双手无知无觉交握成团：
“我的到来打乱了这一切……你们救下我，还想方设法帮助我离开。我明明清楚会给你们带来麻烦，可是，我实在与外界隔绝太久，除了依靠你们，我没有其它办法……我……利用了你们。”
“你们宽慰我，自己再怎么说，也是银月帝国的王子、公主，不能眼睁睁坐视不理。”她摇摇头，“但这些不过是托词吧？是为了找理由保护我，回报当年的恩情……”
“可你们对我越好，我越难以开口说明实情，更无法自私地继续把你们拖进这一切……”
“你错了，安姨。”
打断她的是始终默不作声的祁零。
大公主神情冷峻，从口袋中摸出一枚戒指，递到戴安眼前：
“如果真的只是为了保护你才跟来，你让我们带它走时，我们根本就不会答应。”
戴安一顿，又听她道：
“不敢开口讲真话的人，不止是你，我和阿弟也一样。”
“我们没你想象中那么单纯善良。偿还救命之恩？那种事情，早在我们救下你时就一笔勾销了吧？”
“那为何……”戴安不解。
祁零说：“因为我们想知道真相。”
“安姨，你真的很不会撒谎。每当我们谈及相关问题时，你的遮遮掩掩、含糊其辞，早就把你出卖了个彻底。我们早知道背后肯定藏着什么，可又没办法强行逼你开口，为了弄清这一切，只好一路随行，会那么照顾你，也多少有刻意博取信任的缘由在。”
“准备和你一起离开银月，前往冰原星，也是因此。”祁斌道，“因为不管怎么旁敲侧击，你都对所知讳莫如深。小妹便提议说，干脆跟你去见祁绚，你肯定会告诉他真相。到时候，不管是偷听还是其它什么，我们总能得到答案。”
“所以，我们只留了小妹看家……这才是……现实。”
隐瞒在温情表象后的心机逐一揭开，祁零瞧着戴安苍白愣怔的脸颊，不忍地别过头，把戒指往她手心一塞。
“如果我没猜错的话，这枚戒指里不止是定位器，还有你打算告诉祁绚的真相吧？”
“我没有偷看，但现在祁绚人就在这里，你可以说了。至于要不要当着我们的面……随便你。”
戴安捏紧了戒指，一会儿，又缓缓松开。
她注视着正等待着审判、目露紧张的雪原狼姐弟，摇了摇头：
“为什么不看？在逃生舱里，应该有足够的时间吧？”
“因为我们又不是真的毫无感情！”
祁斌恨恨闭眼，“我当然想看，我想知道，我想很久了！但比起等待那么久的真相，你得知一切后对我们无比失望——这种想象，盘踞在我的脑袋里，让我没办法动手！”
“从玉蟾星，到呈露星，到天鸣星……到回风星，几个月的遥远路程，途径十几个星球落脚，东躲西藏、患难与共，这些经历都不是假的。你利用我们所以怀抱愧疚、想要弥补，我们从开头就另有打算，又怎么可能心安理得无动于衷？”
“你骗我们，我们骗你。你救我们，我们救你。”
祁零咬了咬嘴唇，“就让这些一笔勾销吧。安姨，拜托，我们也想知道银月究竟发生了什么……只想从你口中，堂堂正正地知道。”
“现在，你愿意和我们说了吗？”
第195章 命脉线
“……母亲。”
就在戴安因遭受冲击而出神时, 祁绚轻声开口：
“你知道吗，这些年里，我一直都在后悔。”
他握住戴安搭在膝上的冰冷双手，舷窗外微薄的光线映入绀紫色的虹膜, 一刹产生了奇异华彩。
“我很后悔为什么当初不能更努力一点, 没有变得更强一点。为什么我明明有人人称道的天赋, 却空虚地挥霍了这一切。为什么我那样幼稚, 只顾着自己玩乐, 而没有长成一个可靠的人……如果我足够强大、足够成熟、足够可靠, 你们是不是就不会什么都瞒着我？至少，我不会一无所知地在变故中离开银月。”
重逢以来，他首次端出如此严肃的态度与戴安说话，也是首次提起过去迫不得已的假死与分别。戴安眼神一阵动摇：
“小绚……”
“请不要向我道歉，我明白的, 母亲。”祁绚说，“你们不说, 是希望能够保护我们。要是有的选，你肯定也不愿意做出这种选择。但那种不甘心, 我这辈子都不想再品尝第二次……我相信。”他看向发愣的祁零祁斌，笑了笑，“大姐和大哥肯定也一样。”
他过去有着被骄纵出的高傲脾气，对这几位哥哥姐姐, 素来不屑一顾。
尤其祁斌，本就总爱处处针对他, 后来还和祁铭联手，让他吃了自出生以来最大的一次亏。那之后，两人就被他视为一伙, 双双拖入黑名单。
现在回过头看，祁铭究竟在其中扮演了怎样的角色？
那个很可能从来没存在过的堂哥，也许只是鸠人出演的一副皮囊，将他们骗得团团转。他跌了跟头，祁斌也好不到哪儿去，以至于现今拥有如此相似的心情。
他们的视线交会，不知是不是也被这种相似触动了，祁斌嘴唇蠕动，千载难逢地应和了他的话：
“一样……一样的。”
“安姨，即便父王对我的所作所为失望，剥夺了我的头衔，我也仍是他的大儿子，银月帝国的大王子。”他恳切朝戴安弯腰，“我不怕被卷入危险，即便我会为此而死。不如说，半知半解地掺和进来，才更致命。”
他的郑重和坚定再次令戴安沉默，片刻后，她妥协地闭上眼睛。
“没有失望。”她说。
“你……你们的父王，一直以能有你们这几个孩子为傲。”戴安把戒指戴回小指，长长叹息，“他把你们赶走，是为了保住你们。因为你们是他最大的软肋。”
三只雪原狼同时怔住。
“所以，”祁绚皱眉，“父王果真是受到了胁迫……”
祁斌比他更着急：“我就说那些政令不可能出自父王之口！”
然而戴安摇了摇头。
“政令是他下的，银月的乱象，可以说，正是由他一手推动。”
“不会的！”这个回答大大出乎了祁零的预料，她难以置信，“父王怎么会做这种事？他比谁都看重银月的子民……从小他就教导我们……”
“玉脊雪原狼是银月王族，身为王储，我们的骨与血天生是为守护兽人而诞生。这是使命，是责任，更是铭刻在灵魂之上的荣耀。”祁绚沉声。
儿时耳熟能详的教诲在耳边徘徊不去，他深呼吸，只觉空气中充斥着灼烧般的炽热，从肺腑遍及胸腔，沿着心脏向全身扩散，血液沸腾。
他比祁零祁斌知道得更多、猜到的自然也更多。戴安尚未说明理由，他便无师自通了一切。
倘若是他……倘若他处在父王那个位置。
他大概也会做出同样的决定。
“——这是建立在银月帝国存亡之上的一场博弈，对吗？”
“什么意思？”祁零猛地望向他。
“如果说，不这么做的话，”祁绚吐字冰冷，“银月将迎来更严重的灾难……你们会怎么选？”
“灾难？有什么灾难会比这一切更恐怖吗？”
祁斌无法想象，“祁绚，你知不知道现在的银月变成了什么样子？”
“因为饥饿偷了块饼，明天就会出现在处刑名单上；不小心踩到邻家田地，马上就会被举报，枭首示众；律法一日比一日严苛，所有罪名都归于死刑，要么清清白白、谨小慎微，要么一条道走到黑，偷窃不如抢劫，抢劫不如杀人，杀一人不如杀全族……惨案遍地，民不聊生，枉死冤魂不知凡凡，月之巅血流漂杵，家不成家，国不成国，像死水一潭。”
“谁也不敢说出口，但谁心中都在说……暴君……刽子手……为什么还不去死？”
他惨笑一声。
“你告诉我，还能怎么严重？”
祁绚平静道：“要是我说，不这么做的话，有人会被吃掉。吃掉他的怪物化作他的模样，拥有他的记忆，代替他在亲戚族人身边生活。在他们毫无防备的情况下一个个吃掉，又一个个化作怪物，然后这种怪物再向朋友、邻里、路过的每一个人动手。怪物越多，每天的进食量就越多，直到一个星球挤挤挨挨全是怪物，披着居民原本的外衣，状似寻常地生活，再向下一个星球蔓延。”
“怪物的个数足够多了，他们不再掩饰爪牙，开始光明正大地出现在人前。兽人沦为圈养的猪猡牛羊，麻木地接受着投喂和训练，好培养出最适口的肉质；优秀个体不断□□以产生更多的食粮，孩子从小就被洗脑，以成为完美的盘中餐为傲。偶尔还需要满足怪物的恶趣味，拼命逃亡，在愚弄和绝望中被端上桌。”
“有些地方实力强劲，团结一心，或许运气也不错，自以为赶走了怪物。可它们只是潜伏在人群中，等待相应的时机卷土重来。而你即便知晓它们的存在，却无法辨认究竟谁才是那只怪物，你因为恐慌疑神疑鬼，不惜杀掉身边的所有人来保证自己的安全，但怪物无法被杀死，无论死去多少次都能死而复生……”
“……如果我说，银月面对的是这种灾难。”
他看着祁斌瞪大的眼睛，问，“你觉得如何？”
“——什？什么？”祁斌磕磕巴巴，“这是什么？怪物？天底下还有这种怪物？”
“……有的。”
从惊讶中缓过神来，戴安按住额角，满心疲惫，“祁治珩，你们的叔叔，从联邦“逃回”北星域的那个生物，就是这种怪物。”
她的肯定，对姐弟二人而言无异于山呼海啸般的冲击。
祁斌完全傻眼，一向冷静的祁零也惊恐地睁大双眸，好半晌才找回说话的能力：“可是，可是，如果真有这种东西存在的话，父王又是怎么？”
“他真正的兄弟在多年前，曾从联邦发来示警。”
戴安说：
“从那时起，他便半信半疑地开始准备了。等祁治珩回到银月，打过照面后，他才敢真正确定：因为回来的那个人根本就不是祁治珩，而是他的同胞兄弟祁治吟。怪物故意借祁治珩的身份离间三大帝国与联邦……他向赤日与白星传讯，狮王刚愎自用，并不相信；虎王又恰好处在政变关头，无暇他顾。光凭他一人，阻止不了重新设立南北封锁线的呼声。”
“好在，不知为何，怪物没有迅速扩张领地的意思，反而谨小慎微，徐徐图之。趁它自以为伪装得很好时，他假意试探，发现它们正在寻找什么。”
祁斌下意识问：“什么？”
“三大帝国世代守护的圣晶。”戴安答道，“用联邦那边的叫法，应该称之为，S+级别的能源结晶。”
“它们十分迫切地想将圣晶纳为己有，反倒证明这便是掣肘它们的命脉。圣晶一向由三大帝国的王室暗中接替保管，它们无法确定究竟在哪一位王手中——恰好，那时，正轮到你们的父王守护，他意识到后，立刻把它藏了起来。”
于是，博弈无声无息地开始了。
寻找圣晶的怪物为了取信于人，始终藏于暗处发展，它伪装成祁治珩，试图涉政，而狼王分明清楚这是一只杀死了兄弟、披着人皮的怪物，却不得不假装一无所知，与它周旋。
后来，多年的无功而返和处处受挫令怪物逐渐意识到什么，消失了一段时间。再出现时，祁治珩多了一个孩子，王族多了一只玉脊雪原狼——祁铭。随后，“祁治珩”便去世了。