作者：安日天
但里奥仍然不太愿意相信，他们会真的将他的利益放在最后，不顾及一点他的名声和感受。
埃文家族虽然有些没落，但凑出这份聘礼并能算是伤筋动骨的事，现在看来，他们是想将所有的资源集中供给家族的新一代雄虫，毕竟除了他们的亲子之外，又有两个资质极高的养子，在这种前提下，里奥的感受就变得可有可无了。
然而，一旦闹上法庭，前期的各种营销都会变为泡影。
埃文家族最终再选择上法庭丢脸和按约定退还聘礼之间，选择了让里奥前来卖面子“道歉”，试图利用他们之间的旧情，将这笔账一笔勾销。
从情感上来讲，阿琉斯对如今里奥的处境抱有一定的怜悯。
但这点怜悯并不足以让阿琉斯放弃索回金钱。
阿琉斯的确身价不菲，但城堡的财富是家族每一代人兢兢业业积累下来的，是雌父在战场上拼杀而来的，拉斐尔、菲尔普斯以及卡洛斯轮流要处理一部分的商务工作，阿琉斯旁观过几十次，即使是旁观也能感受到其中巨大的工作量。
如果他因为旧情，而选择将这部分金钱拱手相让，那就是对这些人的不尊重。
更何况，他与里奥之间，也没有那么深不可拔的感情。
两个人躺在床上的时候，也只是纯盖被聊天，连接吻和拥抱都寥寥无几。
阿琉斯想尊重他的准雌君，但在对方的眼里，或许这又是他冷落对方的证据。
“以我的名义再次发函，所有聘礼必须按时归还，不然就法院见。”
阿琉斯又打开了里奥向他发消息的界面，迅速地输入了一行字。
“如果你很抱歉的话，那就在下次他们这么做的时候、尝试阻止他们，如果做不到的话，那道歉也毫无意义。”
“我给你的聘礼，即使留在埃文家族，也会成为供养你弟弟和情人的养料，不会留给你自己一分一毫，希望你能清楚地意识到这一点。”
“另外，一个建议，趁着感情正浓，尽快完婚，拖延的时间变长，恐怕会有其他的波折。”
阿琉斯发过去了三条消息，过了一会儿，里奥也只回了一句：“你真的不帮我这一次么？”
“我没有立场、也没有理由再帮你。”
--
如果他们仍然是准夫夫的关系，或者即使里奥未来会成为他的雌侍，阿琉斯帮他都是天经地义的。
但他们已经并不是这层关系了。
更不要提，埃文家族还在花样百出地试图向他的身上引导些负面的谣言。
不报复已经是顾忌旧情，再宽容、未免太荒谬了。
阿琉斯态度强硬地拒绝后，第二天一早，埃文家族就将所有的聘礼退还了。
负责退还聘礼一行人的领头人，竟然是现在里奥的未婚夫，对方还想要拜访阿琉斯，消息甚至没有递到阿琉斯的面前，就被拉斐尔滴水不漏地拒绝了。
据说那位伊森先生几乎控制不住表情，勉强离开会客厅后，在紧挨着会客厅的门廊就说出了“总有一天，我会让他们跪着求我”这样的豪言壮语。
城堡里的仆人也很难绷，得知消息的年轻侍卫甚至想去和对方决斗，但还是被拉斐尔拦下了。
伊森作为埃文家族的养子、里奥的未婚夫，其实并不值得如此慎重，但他在星网上热度极高，如果年轻侍卫再与他发生冲突，很容易被利用、变成对方名气的垫脚石。
“……现在还有些半真半假的传言。”
“什么？”
“迪利斯上将看重伊森先生。”
“据我所知，他们家并没有尚未婚配的雌虫……”
“迪利斯上将看重伊森先生。”
拉斐尔重复了一遍，眉眼间带了些意味不明的情绪。
阿琉斯在这一瞬间微微睁大了双眼：“迪利斯伯伯已经一百多……”
尽管虫族在成熟期基本可以保持外貌不变，但过大的年龄差总会让人有所诟病，迪利斯上将的前任雄虫英年早逝，他这些年一直独自抚育孩子们长大，倒是没想到，会和年轻的雄虫传出绯闻来。
“应该很快就会有消息传出来了，我得到的资料是，迪利斯上将频繁出入埃文家族，埃文家族为此感到欣喜异常。”
“哦。”
阿琉斯不想追问了，拉斐尔却一边帮他修剪指甲，一边温声说：“里奥先生如果再不抓紧的话，恐怕只能得到一个雌侍的位置了……”
“拉斐尔，”阿琉斯打断了对方的话语，“我不想在继续听下去了。”
拉斐尔凑到阿琉斯的指尖，亲了亲，轻笑着问：“你是舍不得他，还是看不惯我如此‘恶毒’、竟然会看他的笑话。”
“每个人都有自己的人生选择，”阿琉斯顿了顿，继续平稳地说道，“我只是不太喜欢在背后咀嚼评判他人的选择与人生。”
“少爷还真是善良呢。”拉斐尔意味不明地笑了笑。
阿琉斯看着他这幅表情，听着这句“少爷”，莫名想到了几年前，当他在雄父家午休醒来，顺着长长的旋转楼梯下楼时，刚好撞上了完全陌生的他。
他衣冠楚楚、礼仪无可挑剔，开口就唤他“少爷”，阿琉斯打着哈欠看了他一眼、随意问：“你是谁？”
“拉斐尔，”男人轻笑出声，“很快，就会成为您父亲的新任雌君了。”
--
一眨眼，竟然过去了这么多年。
修建好指甲以后，拉斐尔并没有及时离开，而是留在了房间里、甚至点上了他们惯常使用的香薰。
拉斐尔将长长的头发别在耳后，自床尾爬上了阿琉斯的床，阿琉斯不太需要动作，他只需要享受就好了。
--
事后，拉斐尔用湿巾擦了擦自己的嘴角，又清理干净了阿琉斯的身体，熟稔地将阿琉斯揽进了自己的怀里。
阿琉斯懒洋洋的，手指抚过拉斐尔的脊背，有些昏昏欲睡。
就在他即将陷入香甜美梦的前一瞬，他听到拉斐尔在他的耳侧轻柔地开口：“究竟要怎么做，您才会愿意娶我做雌君呢？”
第17章
阿琉斯并没有立刻入睡。
他听到了拉斐尔的话语，但他无法给出任何回应。
或者，换个说法，无论拉斐尔做什么，他都不会将对方提成他的雌君，这是雌父的决定。
他不认为拉斐尔对他有多爱，他对雌君之位的执念，或许更多的，只是对地位和权力的追逐，毕竟，雌君未来远比他一个管家更有资格掌握城堡里的一切权力，而他作为雌侍，总归要在雌君面前低上一头。
阿琉斯也只是思考了一会儿，就陷入了沉稳的睡眠中，第二天醒来的时候，拉斐尔已经不在他的身侧了。
阿琉斯伸出手、摸了摸身边空着的位置，床褥上不带一丝体温、甚至被抻得很平，就好像昨天晚上拉斐尔并没有睡在他身侧似的。
阿琉斯慢吞吞地起了床，去了洗漱间清洁了身体，等换上舒适的起居服之后，拉斐尔又悄无声息地出现在了他的视线范围内。
拉斐尔将一束沾染着晨露的鲜花插入了花瓶之中，一边整理、一边温声问他：“今天有什么打算？”
阿琉斯的目光先是落在了那束鲜花上，很快又落在了拉斐尔一丝不苟的着装、柔顺而亮泽的头发、微笑着的脸颊上。
他能明显地感受到，在里奥离开之后，拉斐尔对他上心了很多——倒也不是说以前不上心，以前的拉斐尔待他有些疏离、有些审视、有些保留，现在的拉斐尔，倒越来越像是将他看做自己最珍视的丈夫似的。
这种平等的、体贴的、温情脉脉的相处模式的确让人心情愉快，但当阿琉斯深入去想拉斐尔为什么这么去做的时候，内心的愉快就会瞬间消散，只剩下怅然若失的叹息。
诚然，阿琉斯可以继续糊里糊涂地享受这一切，直到他再一次选定新的雌君。
更何况，拉斐尔没有直白地索求过什么，他也没有给过任何承诺。
但阿琉斯做不到继续下去了，他不能说是一个完全的好人，但也不是一个能轻易辜负他人“心意”的坏蛋。
因此，他并没有回答拉斐尔的问题，而是用很平静的，像在说“今天天气很好”的语气说：“拉斐尔，你知道的，我是不会选你做我的雌君的？”
拉斐尔整理插花的动作一顿，脸上的表情依旧没什么变化，温温柔柔地问：“是我哪里做得还不够好么？”
“你做得很好了，”阿琉斯实话实说，“只是我们相遇的时间晚了一些，如果能早一点遇见的话，那就很合适了。”
“哦，这样，”拉斐尔收回了触碰花朵的双手，低垂着眼睑，像一尊精美的瓷器，“是遇到得太晚了啊……”
阿琉斯移开了视线，他不知道为什么，竟然也有几分难过的情绪，他将这种情绪归咎于一些尚未磨灭的怜悯心。
他只有一个人，当不了每一个人的救世主，如果不想让他的雌父、让他剩下的雌侍难过，那就只能选择让拉斐尔难过。
这个选择看起来有点难做，但真正做出来的时候，倒也没什么可犹豫的。
他们之间的沉默并没有持续多久，拉斐尔主动开了口，他问：“我可以要点补偿么？”
“可以，”阿琉斯答应得很快，又反应过来，补充了一句，“不能太过分。”
“您知道的，我在做些小生意，”拉斐尔的语速很快，像是已经在腹中打过无数次草稿，“需要一批原料，采购这些原料不违法，但走正常的渠道会比较慢，如果是王室特供的商队就不一样了……”
“你希望我去找雌父，让他动用关系、帮助你的商队成为王室特供之一？”阿琉斯的反应很快。
“是的，雄主，”拉斐尔之前是弯着腰的，现在干脆单膝跪了下来，以一种祈求的姿态，“这对我的商队很重要，对我而言也很重要。”
阿琉斯一开始是觉得有些为难，他很少拜托自己的雌父动用特权、他的雌父对拉斐尔并不喜欢甚至称得上有些厌恶、各方运作让拉斐尔的商队成为王室特供商队之一也并不是一件很容易办到的事，但他思考了一会儿，还是不想拒绝。
他已经拒绝给拉斐尔雌君的位置了，再拒绝给他补偿——特别是这个补偿他能做到，未免有些太绝情了。
阿琉斯深吸了几口气，说出了“好”字，下一瞬，他被拉斐尔热情而亲密地抱住了。
拉斐尔热情地亲吻他的指尖、颈部和脸颊，阿琉斯却有些意兴阑珊——拉斐尔的表现，让他觉得，他是付了足够的报酬、才能得到这样的“款待”似的。
他们之间，除了利益交换，似乎就没有其他的什么了。
--
因为这点微妙的情绪，阿琉斯在午餐后去找了菲尔普斯，不凑巧的是，对方今天竟然出了门。
“他去做什么了？”阿琉斯随意问不知何时又出现的拉斐尔。
“说是要出门买些东西，提前一天告了假。”
“哦，向谁告了假？”
“……”拉斐尔非常谨慎、并没有开口。
“以后他要请假，让他来找我，”阿琉斯最后看了一眼对方常用的单双杠，“我不希望我想找他的时候，却不知道他在什么地方。”
“是，雄主。”
找不到菲尔普斯，待在城堡里又要和拉斐尔继续相处，阿琉斯想了想，很突兀地想到，他曾经和卡洛斯约好，等有空的时候，就去科学院“探班”。
虽然没有提前约好，但偶尔给个惊喜，倒也是不错的体验。
阿琉斯吩咐佣人去准备车辆，自己换了身衣服，亲自从酒柜里挑选了一瓶葡萄酒、拎上了一盒厨房新鲜出炉的小蛋糕。