致命圆桌 第23章

　　江问源和蒋战默默交换眼神，蒋战嘴型轻动：看着吧，让我来！

　　蒋战热情地朝村长说道：“我们是有些问题想要向村长请教，但我们此行的目的主要还是为了感谢村长，感谢嗒埠村的大家。嗒埠村独有的可食用枝叶真的非常美味，感谢你们为我们带来了如此美好的体验！但是……我现在看到您为我们准备了丰盛的新鲜枝叶，自家却用处理过的枯枝枯叶，心里面实在有些过意不去，不如您还是按普通的标准来为我们准备食物吧。”

　　听到蒋战的话，村长的小瘦个子的孙女呜哇一声哭起来，“爷爷，我也想吃新鲜的神树叶子，好不好嘛。”

　　村长的笑有点挂不住，他给孩子的妈使了个眼神，“你还不赶紧把妞妞抱回去。”

　　等妞妞被她妈妈抱走后，村长有些尴尬地对二人解释，“昨天我招待你们教授、助教的时候，准备了很多食物，剩下来不少神树枝叶。我生活比较勤俭节约，就把剩下来的神树枝叶拿出来继续吃。”

　　村长叹了口气，“妞妞被我们家宠坏了，她非常嘴馋，最爱吃神树叶子，昨天我们喝酒没带上妞妞，今天又吃昨天剩下来的神树枝叶，所以她听到你们有新鲜的神树枝叶吃，就有点不高兴，没什么大不了的。嗒埠村为你们准备新鲜的神树枝叶，也是希望你们的课题研究能为嗒埠村带来新的变化，所以你们不要觉得有心理负担。你们不是有问题要问吗，只有两次机会，赶紧问吧。”

　　江问源不着痕迹地看瞟了眼身边的蒋战，这家伙牛高马大的，他还以为会是个强势的武力派，没想到也会有心细如发的一面，半点不动声色，就偷跑了一个问题。

　　蒋战一拍脑门，恍然大悟的模样演得非常逼真，“你瞧我，差点就耽误村长的时间了！我们的信仰虽然不是嗒埠村的神树，但是从神树的枝叶里，我们感受到嗒埠村延绵的生命力，感受到神树的伟大。我们也想在参加神树祭时为神树奉上一份祭品，由表敬意。我们怕祭品准备不妥，冒犯了忌讳，所以就想向村长询问一下，我们该准备什么样的祭品。”

　　蒋战的一番话夸得村长十分舒坦，他乐呵呵地笑成一朵菊花。

　　“我很高兴你们能有这份心意。神树祭祭品的忌讳不多，祭品讲究的是心意，不能拿神树的枝叶作为祭品，奉上后就不能取回，所以你们就不必准备贵重的金银，你们可以借村民的鱼篓去河里捞点鱼，要是会捕猎的话也可以猎一点野味，采点果子和鲜花。用你们的劳动成果当做神树的祭品，这就是对神树最大的尊敬了。”

　　蒋战一边听一边认真地点头，“受教了，多谢村长指点。还有一个问题是我的同学想问的，陈眠，你来问。”

　　江问源在心中权衡几个疑问的优先级后，果断效仿蒋战的迷魂汤式问法，“我听说您拒绝了教授移栽推广神树的请求。神树庇佑嗒埠村延绵不息，我相信村长内心肯定愿意让神树的伟大广为人知，可是您却拒绝了这个机会。我想知道神树无法移植的具体原因。无论是什么样的困难，只要我们愿意去努力，总有一天能让世界为神树惊叹！”

　　江问源这波演技浮夸到极致的神树吹，蒋战忍了好久才憋住没笑场，但村长却适应良好，他感动地对江问源说道：“你有心了。可是神树是无法移植的。神树无花无果，它长在神树森林的最中心，其他的树木都是由神树的根茎长出来的。神树是嗒埠村的根源，不可能进行移植，而神树根茎长出来的分身只要与神树根茎的联系断开，在24小时内必然会枯萎。神树有灵，它守护着嗒埠村，不会从这里离开。”

　　江问源遗憾地对村长说道：“神树不愿意离开嗒埠村，我们会尊重它的想法的。”

　　拜别村长后，江问源和蒋战的神情都变得极为严肃。

　　“我手上只有一条银链子，你那里有什么金银制品吗？”江问源问道。

　　蒋战沉稳地点点头，“我有一双试毒的银筷子，把筷子钉在长棍上，可以当矛来用。”

　　江问源点亮助教的提灯，“走吧，我们先回一趟二层小楼，看看其他玩家有没有问出来祭品是什么。”他之所以没向村长问这个问题，就是想着有可能其他玩家问过，为了把情报覆盖面最大化，才问了神树移植的问题。

　　回程的路上，江问源走着走着，总觉得有些不对劲，路上的村民原来还挺多的，突然间就有一些人飞快地跑回屋里，那些来不及跑的人就躲在黑暗的地方，拉起身上的黑纱把脸也给挡住。

　　江问源举着提灯，很快就找到了引起恐慌的源头。在一百米开外，有一个1.8米高的人影，他通体黑色，远远看起来和裹着黑纱的嗒埠村村民有些相似。当那个人影稍微走近一些，江问源才终于看出它与村民的区别，那个黑影没有脸，身形的边缘雾化模糊，能勉强分辨出双臂和双足。

　　那个漫无目的游荡的黑影怪物，转过他那张黑洞洞的脸，当它看到提着灯的江问源，也不理会就躲在距离它只有一米的阴影里的嗒埠村村民，迟缓的动作陡然一变，以非人的速度朝江问源和蒋战冲过来！

　　江问源迅速熄灭提灯，和蒋战一起掉头就跑。哪怕他们已经在现实里苦练跑步，速度也比不过那个黑条条的怪物。

　　在怪物一点点逼近的时候，蒋战拽住江问源的胳膊，“跟我来！”

　　他带着江问源拐进两间屋子的夹巷，巷子里黑漆漆的，没有光，然而却是一条死路！江问源朝外头一看，月光之下，那个怪物越来越近，他们原路跑出去正好就会和怪物撞个正着！

　　江问源的心跳陡然加速两倍，跳得整个人都跟着发抖起来，他咬咬牙，从随身包里拿出银链子，不管有没有用，总得拼一下！

　　“不要动。”蒋战跑了一段后微微有些喘气，他按住江问源的肩膀，把江问源压在死巷的墙上，抖开那张吕英奇带回来的黑纱，将两人蒙在黑纱中。两人靠得极近，近得能听清彼此剧烈的心跳，近得呼吸彼此交缠，近得能看清彼此脸上的每一个细节。

　　蒋战低声咒骂道：“该死！花仙子的荧光粉！”

　　江问源的荧光集中在面部和前胸，还有一些浮游的荧光跃动在荧光区域的周围。蒋战身上也有荧光区域，正好就在胸口。

　　黑影怪物虚浮的脚步声越来越近，江问源果断抬起双手，紧紧搂住蒋战的腰，把自己的脸和前胸紧紧贴上蒋战的胸口，不留一丝缝隙。浮游的荧光无处可逃，被锁进两具贴紧的身体中，一个光点都没透出来。

　　江问源感觉到蒋战的身体变得非常僵硬，心跳一下比一下快，快得江问源都觉得蒋战的心脏会不会就跳到整颗心炸裂开来。可是江问源不敢松手，那个黑影怪物来了。

　　黑影怪物走进黑暗的死巷后，速度就放慢下来，踏、踏、踏！它虚无的脚步声，每一下都敲在江问源的心上，他能感觉到黑影怪物慢慢地接近。

　　黑影怪物的脚步停了下来，它没有呼吸，但是江问源听到了有别于他和蒋战的第三个心跳声，非常迟缓，却很有力。随即，江问源感觉到一个轻柔而冰凉的触觉，像蛇一样从他环在蒋战腰上的手臂滑过，这是黑影怪物的手吗？

　　黑影怪物带着寒意的手在蒋战后背游走，蒋战却纹丝不动，跳到快要炸裂的心跳速度也降慢下来。虽然不合时宜，江问源却打从心底对蒋战的心理素质生出佩服之情，真男人，从不惧怕妖魔鬼怪！

　　看那些嗒埠村村民应对怪物的方式，黑影怪物似乎是通过光影来锁定目标的。黑影怪物半天没能确认它面前的江问源和蒋战是他的猎物，悻悻地离开了死巷。

　　又过了好一会，江问源确定黑影怪物离开死巷之后，才终于松开搂住蒋战的双手，他掀开黑纱，坦然地对蒋战说道：“对不起，刚才情况紧急，我一时想不到别的办法，才出此下策。”

　　蒋战看着江问源那张在他怀里压得有些用力而留下红痕的脸，“……没关系。”

　　两人走到巷口，确认那个黑影怪物已经离开，躲在阴影里的嗒埠村村民也有条不紊地继续活动起来，仿佛他们刚才躲避黑影怪物的行为，就和大车开过注意避让一样普通。

　　江问源抓住某个从他身边经过的嗒埠村青年，“刚才那个黑影怪物是什么？”

　　青年一脸茫然，“什么黑影怪物，你出现幻觉了吧。”

　　江问源和蒋战又问了几人，得到的都是统一答复，没有怪物。他们再问下去，村民干脆都不理他们了。

　　江问源和蒋战沉着脸回到二层小楼，刚好吕英奇和李娜也把枝叶全部送出去了，正准备回房间，他们看到江问源和蒋战回来，李娜非常激动地朝他们招招手，“陈哥、蒋战，快，我们回屋里说话，我们有重要发现！”

　　四人回到屋里，李娜刚打开灯，就被江问源给按灭了。

　　李娜不知道江问源干嘛要帮游戏里的NPC省电，不过她怕江问源又嫌弃她没脑子，就没敢问原因，至少还有月光从窗户里洒进来，今晚的月色挺亮，适应一下也可以。

　　结果李娜小小的希望也被掐灭了，蒋战走到窗户边，把那件万能的黑纱当窗帘挂上，这下月光都没了。屋内的光芒，就只剩下江问源、蒋战和李娜身上非常微弱的荧光。

　　李娜有点害怕，终于忍不住开口说道：“你们为什么要把房间变成暗室，没看到吕英奇的存在感都消失了吗？！”

　　被拿来当借口的吕英奇小小声地说道：“其实我也不是很介意存在感消失。”

　　江问源按照记忆里房间的模样摸到一张椅子坐下，“确实，吕英奇这样最安全。”

　　其他三人也摸黑聚到小圆桌上，蒋战问道：“先说说你们这边的收获吧。”

　　说起这件事，李娜就有点激动，一下子忘掉对黑暗的恐惧，“有个贪吃的小胖子说漏嘴了！当时小胖子躲在一边看着吕英奇的树枝馋得直流口水，吕英奇想直接过去把树枝给他，我没让，一个劲地把枝叶分给主动靠近的小孩，其他小孩都是一句话都不说，拿了枝叶就走。那个小胖子看到枝叶越来越少，就没忍住，跑过来对我们大喊，‘我一年就只能吃到两根树枝，你们能不能分一点树枝给我，就算给点树皮也行啊。’”

　　“我们吃的新鲜枝叶，对嗒埠村来说应该是非常珍贵的。孩子们一年只能吃两根树枝，我们却一天吃两顿，每顿十几根树枝。这不是很奇怪吗？”吕英奇接着说道，“这个重要情报是李玲玲发现的，她很厉害！”

　　“哪里哪里，你过奖了。”李娜谦虚地微笑，实际上内心可骄傲了，这可是她第一次独立获得重要情报，哪怕被她套路的是一个不满十岁的小胖子。

　　江问源和蒋战也在村长家里看到他们食用的都是旧叶，村长的托词是招待教授、助教剩下的，结合李娜和吕英奇获得的情报来看，村长对他们撒谎了。

　　“你做得不错。”江问源难得夸了一句李娜，“除了嗒埠村的孩子们，你们有没有和玩家交流过？”

　　李娜撇撇嘴，“有交流过，不过都是些想空手套白狼的玩家，我们没有理他们。”

　　吕英奇偷瞄到江问源的表情不怎么好，连忙补救，“虽然没有交换到什么情报，但我注意到了一个人。李玲玲和我说过有个玩家在森林里行走时把手机扔了，我们给孩子们派枝叶的时候，见到他从二楼下来后，也不跟任何人交流，直接走进森林里。我离孩子们很近，所以我能感觉到孩子们对那个玩家有些害怕……这个能算作和玩家的交流吗？”

　　蒋战拍了拍吕英奇的肩膀鼓励他，“帮上大忙了。”

　　李娜和吕英奇把他们的发现交代完毕，便轮到江问源和蒋战这边发言了。江问源把他们在回程路上遇到黑影怪物的事说了一遍，李娜和吕英奇听得瑟瑟发抖，要是遇到黑影怪物的人是他们，都不知道要死多少遍了。

　　“我们初步判断，那个怪物是通过光影来确定猎物的。而嗒埠村村民昼伏夜出，用黑纱伪装成与怪物相似的模样，也懂得躲避怪物的方法，他们却没有把怪物的事情告诉我们，而且还为我们的房间安装高亮度的灯，并且没安装窗帘。嗒埠村希望我们死在那个怪物手里。所以我们要小心的除了怪物以外，还有嗒埠村的村民。”江问源冷声说道。

　　听到江问源的解释，李娜忽然觉得喉头发干，口渴得厉害，她在黑暗中伸手摸索寻找圆桌上的茶壶和茶杯，一个茶杯，两个茶杯，三个……摸到三个茶杯，李娜都没找到茶壶，她猛地打了个激灵，二人规格的房间里，为什么要放三个茶杯？

　　而且李娜现在才想起来，因为吕英奇坐轮椅，刚好省掉一张椅子，他们无需往房间里再添椅子，四个人刚好够坐。可是，为什么二人间里会需要三张椅子呢，除非是要招待客人。

　　一般的旅馆是不会替旅客考虑是否要招待客人的，只会按人数准备相应的用具。那嗒埠村为二人间准备三张椅子，是为他们着想，还是说嗒埠村知道他们一定会招待某位客人呢？

　　电光火石之间，李娜冒出一个非常荒谬的念头。

　　她颤抖着双唇，声音仿佛都不是自己的了，“陈哥，难道我们就是……”

第35章 没了影子

　　说到最后, 李娜哑了声, 没敢继续说下去。

　　还是坐在她旁边的吕英奇，把她不愿意说出口的话摊在台面上，“嗒埠村是把我们当成神树祭的祭品了吗？”

　　江问源没有回答吕英奇的疑问，反问道：“你的依据是什么。”

　　吕英奇的身影隐藏在黑暗中，却仍然能感觉到其他三人的视线有如实质一样落在他身上, 他有些局促地分析起来, “我们玩家一共十九人, 教授和助教两人, 还有游客NPC三人, 总共是二十四人，按照每间房两人, 我们刚好能住满这栋二层小楼的十二间房。本轮游戏的时限是十二天, 神树祭就在游戏时限的最后一天举行。这些数字是吻合的。”

　　对吕英奇的话，李娜不住地点头, 她补充道：“嗒埠村里有那么危险的黑影怪物，他们却对我们隐瞒了怪物的存在。还有房间的布置, 没有窗帘，强光灯, 两人间却配备三个茶杯和三张椅子。嗒埠村的用意就是把我们当做点心招待那个黑影怪物！”

　　“陈哥, 我说的对不对？”李娜越说越愤怒，她望向荧光下的江问源。

　　江问源似乎在出神, 没有回答她的话, 李娜急于寻求认同, 不由拔高音量，“陈哥！”

　　江问源拿出助教那盏提灯，将其点亮放在圆桌上，他望着提灯冷清的淡蓝色光芒，“如果你想知道我对祭品的看法，我只能说，我并不确定。”

　　李娜非常不解，“难道这些证据还不够吗，为什么还不能确定。”

　　“因为有太多的可疑点了。”江问源专注地看着那盏提灯，“如果你能解释这些疑点，我就接受你们提出的祭品假说。”

　　江问源款款分析道：“你们认为黑影怪物是支持祭品假说的重要依据，可我却觉得最大的疑点就在那个黑影怪物身上。

　　嗒埠村村民外出时必定身披黑纱，模仿黑影怪物的形象，他们也深谙躲避黑影怪物的方法，村子里刻意留出许多可以藏人的阴影区域。种种迹象足以证实，黑影怪物是嗒埠村日常生活中的一部分，它不受嗒埠村控制，经常会在村里出没，且对人有强烈的攻击性。我们的身份设定是研究民俗文化的学生，必定会经常在村里走动，有相当的机会目击黑影怪物。如果我们就是送给黑影怪物的祭品，嗒埠村放任我们在村里自由行动，是不是太不谨慎了？”

　　李娜语塞，但她还是坚持自己的想法，磕磕绊绊地尝试反驳，“黑影怪物的样子和村民的形象相仿，我们又不知道它的弱点，陈哥你们这种游戏大佬还是很少的，大部分普通人遇到黑影怪物就被杀死了。所以嗒埠村根本就不用担心我们会不会发现黑影怪物！他们唯一的误算就是没把陈哥和蒋战你们算进去。”

　　江问源摇摇头，“你的说法还是太勉强了。退一万步说，就算你的说法成立，嗒埠村不担心我们发现黑影怪物。但是放到眼下，我和蒋战不仅发现黑影怪物，还知道了躲避黑影怪物的方法，那村民们的行为作何解释。他们只是掩耳盗铃地装作不知道黑影怪物，却没有对我们采取任何手段。他们一旦把我们放回来，我们大概率会想办法离开，到时候祭品的全部逃跑，那不是要拿嗒埠村的村民来当祭品了吗？你觉得他们要是真把我们当祭品，会轻易放我们逃跑吗？”

　　“这……”李娜几次张开口，却又沉默地闭上嘴，她伸手把自己的秀发揉成鸡窝，“我说不过你成了吧！”

　　李娜宣布放弃，吕英奇拍拍她的肩膀安慰她，两人似乎培养出了革命的友谊，吕英奇帮李娜继续辩论，“有可能嗒埠村并不担心我们会逃跑呢。嗒埠村村民吃的枝叶都是枯枝落叶，一年只有两次机会吃新鲜枝叶，他们却大方地每天给我们吃两顿新鲜枝叶，这些新鲜枝叶不仅是我们最后的晚餐，还可能让黑影怪物根据枝叶的气息寻找到我们。”

　　江问源抿了抿唇，谁还没一段革命友谊呢，他望向蒋战。

　　蒋战微微一笑，“吕英奇，动动你的脑子。如果黑影怪物可以根据枝叶的气息锁定猎物，你觉得我们还有机会在这里讨论祭品的问题吗？而且你和李玲玲把枝叶分给孩子们的时候，如果这些枝叶真的有问题，为什么没有大人阻止你们，孩子们也吃得很欢乐。”

　　这下吕英奇也无话可说了，他默默和李娜对视片刻，两人齐齐说道：“好吧，我们投降了。我们不是祭品。”

　　江问源凉凉地丢出一句，“谁说我们不是祭品了。”

　　李娜：“！！！！”

　　吕英奇：“？？？？”

　　逗我们玩呢？！

　　“你们的观点是‘嗒埠村把我们当成神树祭的祭品’，我反对的是‘嗒埠村’这个主语。”江问源解释道，“就现在的事实而言，我们的确处于祭品的位置。嗒埠村虽然疑点重重，但往深处想就会发现许多矛盾的地方。把我们送上祭品台的凶手到底是谁，现在线索太少，我还没有头绪。”

　　在江问源的提醒下，李娜想起上一轮游戏的凶手，凯瑟琳隐藏得很深，如果不是江问源和左知言足够冷静，她绝对会错把莱尔和雷欧当成凶手。李娜顿时警惕起来，她朝江问源问道：“那我们接下来该怎么办呢？”

　　“不管把我们送上祭品台的凶手是谁，我们都绕不开神树和那个黑影怪物。”江问源掰着手指头数起来，“我们要做的事有点多。去见一下那个在森林里扔掉手机的玩家；下一顿饭点，想办法把送饭青年的那把刀偷到手；我们现在已经知道躲避黑影怪物的办法，等到明天白天，我们去森林一趟，去看看那棵神树。”

　　此时的时间已经来到深夜十一点，嗒埠村里正值热闹的时候，大部分玩家却已经回到各自的房间，二层小楼没有走廊灯，不过，即便江问源现在把手上的提灯灭掉，从屋里透出来的光芒也足以照亮他们的路了。吕英奇行动不方便，这趟去找那个扔手机的玩家，他没有跟过来，他被江问源派去和嗒埠村村民套交情买黑纱去了。

　　江问源事先有留心过，那个扔手机的玩家和一个游客NPC住在二层从左往右数的第三个房间。和其他敞亮的房间不同，他的房间里并没有开灯。

　　李娜怂怂地跟在江问源身后，她虽然没有亲眼见过那个黑影怪物，但是江问源描述黑影怪物时说得太逼真了，她很害怕黑影怪物会在这个时候循着光影找过来，连声音都不由自主地压低，“屋里没开灯，他会不会出去了。”

　　江问源头疼地捏捏眉心，“你忘记我和你说过的话了吗，他在森林里突然变得畏光，如果屋里亮着灯，我才要觉得他是不是出去了。”

　　李娜尴尬地笑笑，“不小心忘记了嘛……”

　　江问源敲响房门，不一会，屋里传来脚步声，有人打开了房门，他只打开一条门缝，从门缝看了一眼屋外的三人便收回视线，“有什么事？”

　　这人并不是江问源他们要找的玩家，而是和那个玩家同住的游客。

　　江问源不动声色地用脚卡住门缝，手也握在门柄上，“你好，我们来找和你同住的那位同学，我们有事情要和他商量。”