作者：洛夜
中央星域的陷落速度之快超乎了所有人的意料，即便有着迅捷的脉冲信号传输技术，当新帝国遭受了奇美拉攻击的消息传递过来的时候，那些异星生物们已经冲破了中央星域的第一道防线。
消息传过来的时候是在清晨，北冕座新政权仍处于整合阶段——议会的权力被大幅削弱并受总统部分节制的转变，不说伤筋动骨，也绝对让不少人无法得偿所愿。
正在召开的会议被果断中止下来，运转高效地切入了对这一战况的分析……效率之高，让近日来几受震动的原议员们再次咂舌不已。
“事到如今，前联邦对奇美拉搞了什么鬼还不打算说吗？”鲁道夫问。
但此事干系重大，没有一个人敢在此刻站出来承认自己知晓其中内幕的。
“那就由我来说吧，如果有什么不对的地方，可以随意发言，”鲁道夫说，“如果没什么不对的，保持沉默就好。”
对于他的这番话，原议员们回馈了满室静默。
“二十个月前，军部曾经发放了一批新研制出来的军备物质，其中就包括了异星生物混淆仪。这是雅各布能够操控奇美拉的基础吧？”
无人出声。
“经过测试，这种混淆仪的功能并不完善，基本上也起不到什么作用……按说这种没有实战意义的武备根本不会在这一阶段发放到军团手中，而我在事后调查中却发现原定发放的军备物质中，并不包括生物混淆仪。所以，这只是一种提前的通风报信或者干脆说警告。”
依旧无人应答。
——做出这一举动的最可能人选之一便是西奥多，只可惜还未来得及向他求证便再也没有这个机会了。
“如果这个推测正确的话，既然雅各布可以通过这种手段控制奇美拉，为什么现在反而深受其害？是故意引诱援兵过去然后再和奇美拉‘合作’将之一网打尽？还是弄巧成拙了？”
在又一阵令人尴尬的沉默后，担任副总统——又称“备位总统”而无任何实权的埃蒙德开口道：“我想，没人回答的原因是没人知晓其中的真相吧？”
他看向鲁道夫，并未因为彼此双方地位上的变化而有何不敢言之意：“您刚刚也说了，这是军部的研究……而前联邦的军部，大部分都留在了雅各布身边。仅就我所知道的事实，当时军部对异星生物混淆仪的研究应该属于最高机密，恐怕知晓内情的人，并不会在这里。”
“我大概知道原因，”弥赛亚压着埃蒙德的话尾说，“生物的趋利性……”
他边说边调出了整个总星系的立体地图，无数条代表奇美拉进攻路径的红线密密麻麻地在星路图上显示出来，从一开始的杂乱无章到后来的渐次有序：“它们的进攻路线变得规矩了很多，这一方面和两大军团的有效抵御有关，另一方面也是它们的有意调整：奇美拉中的空间变种在增加，这个事实应该不是什么秘密了。我一开始也以为这是它们的自然进化，直到突然联想起了之前它们先后围追黯夜歌姬号和塞纳星的举动……”
他停顿了一下给众人留出了思考的余地，然后接着说：“它们是被操纵的，然后在被操纵中找到了想要的什么东西，这才会对人类进行一次又一次地攻击。”
“你是说半年来奇美拉对人类的侵犯不是受到雅各布指使的结果？”有人这样问道。
“雅各布有你一半笨的话就会这么做的……”弥赛亚不怎么客气地说，“当然不是！不管是对黯夜歌姬号的追杀还是对塞纳星的围攻，奇美拉都表现出了可控性。但最近这段时间它们对人类的侵犯有任何可控性可言吗？即便是在中央星域边缘，也发生过零星的边界进犯事件。而且，奇美拉最开始发动攻击的时候，雅各布都快把你们打投降了吧？他有什么理由横生事端把自己名声搞臭放着整个人类星域不要，只龟缩在仅包括了三个星系的中央星域里？”
第113章
在经历了半年之久的混乱内战后，若以势力划分的话，人类目前大致可以分为三大块：于北冕座星系重新脱胎换骨的新联邦、集合了魏玛帝国和西格玛共和国的松散联盟、正处于异星生物威胁下的新帝国。
而前联邦所引以为傲的三大军团，则是分属于了前两个势力。在内战初起之时实力最强的新帝国，却反而陷入了最势弱的境地。
依托着四座巨大的人工卫星要塞和前联邦数千年来不断加固的防空体系建设，新帝国终于在首都星外堪堪遏制住了奇美拉的大举进犯。
然而，却也只是“堪堪”而已。
朝堂之上，面色微微发白的雅各布被近臣低声提醒了好几遍后才回过神来：“使用诱导仪来驱散它们还是没有一点效用吗？”
军务大臣不敢有多余表示，只是垂着头把自己几分钟汇报过的内容再重复了一遍。
“……知道了。”雅各布轻声应道。
他又把目光远远地投向了朝殿上方的穹顶之上，脸上的一派冷漠很好地遮掩住了他内心中刚刚被打断的思绪：——若是选择做之前那个国防部长的位置的话……
——不，若是选择取艾登而代之的话……
——哪里还会有什么“若是”。
温世顿接过副官递过来的文件：是新联邦号召将团结和诛灭异星生物放在首位的手令。
在这纸召令的最后，还有着鲁道夫·奥法里斯的签章。
只是简单扫了一眼后，温世顿便将这份文件随意团了团，扔回到了副官手里。
“大人，我们……”
“‘皇帝陛下’有了大麻烦呢，”温世顿嘲讽地勾下了唇角，“正好给鲁道夫找点儿事情做……对了，诱导仪不能使用这种事情，你应该知道了吧？”
副官行了个礼：“已经全部销毁了！”
“如果可以的话，”温世顿站起身来，随意掸了下袖口，“我真想当面谢谢‘尊敬的’雅各布陛下……因为他每次都在我最想睡觉的时候，送给我一个柔软的枕头。”
一边这么说着，他一边向门外走去：“召集军团全部，该是我们行动的时候了。”
“是，大人！”副官紧跟着他的脚步亦步亦趋，“……您现在就要登舰吗？要不要和夫人告别一声？”
温世顿微微停步了半秒钟都不到：“……不必了。”
是日，魏玛帝国和西格玛共和国连同跟随与其的盟国商讨是否要派兵协同新联邦出兵的事宜。
这场会议并没有邀请归顺过来没多久的日曜军团长温世顿出席。
而就在傍晚十分，原本按照要求停驻在主星大气层外的日曜军团突然发难，直接围堵了会议召开地魏玛帝国王宫，随即便宣布要将魏玛帝国和西格玛共和国所统率的松散联盟集合成统一的政权国家，并且立刻召开选举大会，直到选出温世顿为第一执政官。
“我这可不是独裁，”身穿一身洁白军服的温世顿占据了王座的位置，面露微笑地说，“再向大家确认一次：你们确定选举我为执政官，带领你们走向荣耀和光明吗？”
经历了此前的暗杀事件和动荡内战后，以魏玛帝国和西格玛共和国为首的盟国们的军事力量都有所折损，尤其是凭借武力著称的魏玛帝国，更是因为皇子夺位而实力骤减。
一时间，哪里抗衡得了虎视眈眈的温世顿？
当温世顿发动政变的消息传到时，荆棘军团距离中央星域还有数十光年。
此次出战仍由鲁道夫担任统帅，协同出兵的则包括了之前归附于北冕座星系的、以及新联邦成立后依附过来的所有属国。
至于锡德里克和他的辉星军团则留守在了阿里阿德涅星上，保卫着这个新生的政权。
“他究竟想做什么？”夏佐微微皱了下眉，“趁着自己同族被异族屠戮杀绝的机会，来掌握更大的权势吗？”
“这确实是一个好时机。”鲁道夫说。
“他会随着我们一起出兵吗？”夏佐问。
“会，”鲁道夫想了想后回答，“但不会马上……大概是在战局已定的情况下吧。”
“那时候还要他出兵做什么？”夏佐敏锐地察觉到了鲁道夫特意指出来的时间，“来和我们打仗吗？”
“不是没这个可能。”鲁道夫坦白地说出了自己的猜测。
“……我真后悔离开伊索匹亚星之前没把妮娜一起带出来，”夏佐沉默半天后说，“还是她来告诉我们快走的。”
但这种假定某事没有发生的情绪并没有困扰他太久时间。“先不去管这个了，”他说，“到时候温世顿若是不来的话，我们大可去‘拜访’他一下。”
“好。”鲁道夫一口应道。
“我有些担心，”夏佐说，“你难道没有吗？”
“没有，”鲁道夫伸出双手按住了他的肩膀，“因为我相信你。”
这两句没头没尾的对话，其实说的是新联邦此次坚决向中央星域出兵，为雅各布解围的原因：时隔一年之后，虫族主宰再次主动联系上了夏佐，希望他能够履行之前的承诺，共同对抗起这次黑潮的侵袭。
『现在？』夏佐当时经由一只可怜的、被人类士兵手持武器团团围住的宿主和主宰沟通，他在感知系和操控系上的能力专精已经足以让他通过这只小小的“中转站”同主宰进行交流，『据我所知，奇美拉还没有入侵到虫族的领地。它们现在只是在人类的星域中肆虐……你会有这么大的善意来帮助人类？』
『等到奇美拉入侵到我的领地时，就一切都来不及了。』主宰用它一贯的直率风格“说”。
『你指什么？』夏佐追问它道，『虽然即便你不提任何要求，我们也会向中央星域出兵。但你如果和我们合作，就来说服我吧。否则，虫族在我眼里也只是异星生物而已。』
主宰沉默着，像是在思索着什么问题一样，再次传递信息过来时，却带来了一个爆炸式的消息：『它想要吃掉我。』
『它？』夏佐隐约猜到了一个方向，『谁？』
『王兽，』主宰的情绪有些焦虑，『奇美拉的王兽。』
和虫族这种一个主宰永恒存活并且能够有效掌控住整个族群的生物不同，血管中和骨子里流淌着杀戮和吞噬欲望的奇美拉们，即便是王兽，也只能有限度地对其进行引导而不是命令。
至于入侵他族过程中是不是起个内讧，来个互相吞噬什么的，对于它们来说就更是家常便饭了。包括王兽的产生，也是内部争斗厮杀出来的最终优胜者。
如果不是因为这一举动消耗了它们不少力量的话，这种生物恐怕在宇宙中的扩张步伐会更加迅猛的吧？
通常一只王兽的产生要伴随族群十数年乃至数十年间的休养生息，但这段休养生息期度过之后，便是它们的大举扩张期。
比如现在。
而这次新晋的王兽难得在头脑里的杀戮欲望之外，给思考多留下了一点点空间，因此便将主意打到了虫族主宰身上。
结合奇美拉那可怖的基因融合能力，若王兽能够吞噬掉主宰对族群那绝对的控制力——
这将是一场令人绝望的灾难。
事行至此，王兽引导奇美拉对中央星域进行围攻的原因也浮出水面了：因为虫族战争迷雾的存在，举凡所有电子、机械等科技文明成果都无法使用，包括空间跃迁这种代表了人类最高水平的空间技术……但诱导仪却能促使奇美拉发生空间变种进化。
相较于虫族繁殖迅速到杀之不尽的庞然大军，直接跃迁至异烙斯星对主宰发动杀戮式攻击——
这就是王兽所希望达到的目的。
“相信我吗？”夏佐重复着鲁道夫刚刚说的话，“可如果主宰是在欺骗我们，如果是它和奇美拉联手设下了局——就像是它说要和我们合作一样——又该怎么办呢？”
即便内心中对这种不可能的推测也不甚相信，但当整个人类的命运都沉甸甸地压在己身上时，自我怀疑的情绪还是会难以避免地升腾而起。
何况能够和主宰进行沟通的只有夏佐一个人，又是“心灵感应”这种没有任何影音的形式……
对此会心存质疑的人……恐怕不会在少数吧？
鲁道夫用力紧了紧夏佐的肩膀，将他有些分散的注意力集中到自己身上来之后，才说道：“告诉我，你感觉到主宰传达过来的信息是可信的吗？”
夏佐闭上了眼睛，重重地点了下头。
“我愿意相信你相信的东西，”男人在他耳边坚定地说，“所以你也要相信自己的判断。”
“我……”夏佐睁开眼睛，望进的是男人瞳眸中那让人心安无比的灰色深沉。
“你的感知，无人能比……”鲁道夫说，“……亲爱的。”
夏佐狠狠咬了下唇，把自己重重地埋在了男人的肩窝中。
第114章
当在视觉冲击上远比奇美拉还要密密麻麻的虫族出现在了中央星域外围时，处于岌岌可危中的帝国为此上下都被卷入了恐慌震惊之中。
其时，中央星域失陷了近半：以首都星伊索匹亚星为界，天鹅座星系和仙王座星系的一半已经完全失陷，剩下的一半仙王座星系与天龙座星系，依托首都星的强大军事力量仍然暂时无恙。
而风评早是每况愈下的雅各布政权这次虽然没能却敌于星域之外，却做到了最起码应该做到的一件事情：组织民众撤离。
但……
虫族来了。
虫族的繁衍方式注定了它们必须要先占据地面，发展出菌毯才能大批量地生产出源源不断的部队。