作者：青枫垂露
她已经病了许久，请遍了镇上的大夫和村子里德高望重的苗医，重药下了好几剂，可身子却越发虚弱，根本没有好转的迹象。
看着父亲终日为自己的病奔波，女子于心不忍，这才下地来，想帮父亲做些活。
不曾想着身子竟是半点也经不起折腾，才说了两句话，便又咳得厉害。
夏景生见状，冲掌柜道：“若不介意，我可以瞧瞧令媛的病。”
掌柜的一愣，第一反应是不可思议。
那么多经验丰富的大夫都没能将女儿的病瞧好，眼前这个年轻的小伙子又凭什么夸下海口。
在掌柜犹豫的空档，女子看向夏景生。
她早已留意到这个长相帅气的年轻人，这会儿见父亲一副如临大敌的模样，禁不住笑道：“让这位先生试试吧，总归不会比现在更差了。”
夏景生上前一步，轻道一声：“得罪了。”
他拨开女子的眼皮敲了敲，又替女子仔细把了脉，蹙眉道：“这是寒气入体之相。”
夏景生从行囊中取出针匣，为女子施针。
初时，女子只觉得被针扎过的地方酸胀不已，而后体内涌动着一股凉意，几乎让她经受不住。
见女儿咬紧了牙关，额际渗出冷汗，掌柜心里着急，却不敢打扰夏景生。
在初时的难受劲儿过去后，女子渐渐放松下来，此刻，一道暖流从那四肢百骸汇聚到胸前，中和了那刺骨的寒意。
夏景生施针完毕，女子的脸色肉眼可见变好了些许。
这已经足够让掌柜欣喜，他正准备道谢，却听夏景生问：“你家宅子，可是前高后低的格局？”
可谓前高后低的格局，就是前头有高的建筑物阻挡，后头却空空荡荡的没有靠山。如此一来，住在宅子里的人呼吸不畅，阳气被阻，家中的老弱妇孺极易生病。
掌柜此刻对夏景生的能力深信不疑，连声道：“是，是，我家门前是二层的土楼，确实比我家的地势高。”
“若想彻底治愈你家姑娘的病症，需得搬家才行。”夏景生抬手写下药方，“按这方子抓药吧。”
掌柜惊喜不已，拉着夏景生的手一迭声地道谢。
夏景生摇头道：“你既费心叮嘱我，我自当回报你。实不相瞒，我还有一事请教。”
“先生请说。”掌柜将那新蒸的米糕切成块，递给夏景生。
米糕吃在嘴里甜丝丝的，可夏景生的问题却不应景。
他小声道：“我听闻，桂城有一门赶尸之术。”
一听这话，掌柜的脸色变了，方才热切的语气也变得冷淡起来：“先生说的什么赶尸，我不晓得。”
“不晓得？”夏景生蹙眉道，“我看不见得吧，若真不晓得，你家姑娘的眼睛是怎么回事？”
传闻赶尸人的外表与常人无异，唯一的特征便是眼白处有一道褐色的细线，不细看的话很难发现。
可方才夏景生在替那女子做检查时，却意外地在她眼中看到了那褐色的细线。
的确非常的隐蔽，如果不是特意去看，即便是夏景生也难以发现。
掌柜的被逼到绝境，无路可退。他叹息一声，无奈地坦白道：“我是赶尸人，我的女儿也是。”
本来赶尸这门活计，是给男人做的，老一辈认为，男人阳气足，可以镇压尸体的邪祟之气。
可掌柜的只有这么一个女儿，不想技艺失传，便也将技艺教给了女儿。
第七十七章
夏景生皱眉道：“尸体阴气重, 你将技艺传给女儿，反倒会害了她。”
掌柜一怔, 痛心道：“原来如此。”
这赶尸的技艺, 为的是让死人入土为安，倒也算不得什么邪术。
桂城地理位置荒僻，古来交通多有不便。若是有村人客死异乡, 连个运送尸身的渠道都没有。
赶尸之技便应运而生。
只是但凡跟尸体扯上关系，事物总多了几分阴森可怖。
当地人对赶尸人又敬又畏，无事退避三舍，有事才上门相求。
掌柜思及女儿的前程与婚嫁，遂用积蓄盘下店面, 打算金盆洗手。
却没料到女儿病来如山倒，初时看似普通的风寒, 然而久治不愈, 逐渐演变成咳嗽不止、咯血。
所幸遇到夏景生，这才弄清病症的原委。
夏景生不解道：“苗人当中，也有不少医术高明者，何以治不好令媛的病？”
赶尸一技阴气重, 这个道理夏景生晓得，经验丰富的苗医不可能不晓得。加之掌柜也说过, 请了四邻八里德高望重的医者来瞧, 居然没瞧出问题？
掌柜叹息一声：“她这病，生的不凑巧，正赶上宝塔连二当家赖宽突发急病, 苗医都被石连长押到宝塔连里去了。我们不过平头百姓，只能邀汉人名医来瞧病……”
难怪，汉医瞧病不会往“赶尸”一事上想，女子的脉象又像极了邪风入体，即便吃了药也只是治标不治本。
这一拖，就拖成如今的局面。
夏景生：“那宝塔连里，也有懂赶尸术的人？”
掌柜闻言，冲夏景生低声道：“当然，这赶尸术本就是苗人的东西，像我久居此地，也只懂些皮毛。真正厉害的人物，都在寨子里头呢。”
“哦？”夏景生来了兴致，“有多厉害？”
掌柜没有立马回答这个问题，他清了清嗓子，对女儿说：“你身子弱，回去休息罢。”
等人走后，他掀起厨帘，再三确认无人偷听，才冲夏景生道：“他们能操控尸体。”
像掌柜这样的普通人，虽然懂得赶尸之术，但能力有限，只能接些运送尸体的单子。可真正厉害的赶尸人，却能让尸体听凭差遣，譬如控制尸体偷盗，控制尸体攻击人之类的。
甚至还有“尸兵”的说法。所谓“尸兵”，就是将那些/被/操/控的尸体纠集起来。这样一支刀枪不入、不知疼痛的队伍，足可让它的操控者所向披靡。
掌柜的话，让夏景生后背发凉，他想起当日与“薛城”缠斗的情景。
僵尸无痛觉，即便脑袋被砍下，身子还能动。
当真是神兵利器。
夏景生：“那赶尸人现在何处？”
掌柜：“就在宝塔连，他是土生土长的苗人，原先在寨子里长大，后来不知怎的，与寨子里的叔父们闹掰，投奔石连长了。”
与夏景生说了这一通，掌柜的渐渐觉出不对劲。
他严肃道：“先生，你打听这些事，莫不是还想往宝塔连去吧，去不得啊，以前也有人和你一样，对宝塔连好奇得不得了，结果一去就没能回来。”
夏景生笑道：“我得去送信。”说着，他从怀中取出那枚信封。
掌柜一瞧见信封，立马后退几步，满脸惊惶地喃喃道：“使不得，使不得啊，这是时辰信。”
“时辰信？”夏景生不解道，“那是什么？”
“是赶尸人施术的标志，尸体被赶尸人操控到某处，在离开该地前，都会留下这么一封信。意思是时辰已到，该走了。所以这信，也叫做时辰信。这东西邪得很，先生快扔了罢。”
夏景生倒像没事人一样，把信塞入行囊：“我得把一具尸体带回去。”
掌柜试探着问道：“那出事的人……是你朋友？”
“不，是仇人。”夏景生说完，亦不再久坐，谢过掌柜，便上楼去了。
夏景生不知道的是，店中的一伙苗人正在议论他。
他们个个臂粗腰圆，穿着藏青色袄子，头戴黑白相间的头围，耳垂处坠着银质的耳环。
“我瞧着像，太像了。”其中一人说，“简直跟苗姑一模一样。”
“你看错了吧，一个外乡来的，怎么可能像苗姑！”有人端起碗，把酒干了，顺手将掌柜招过来，用苗语问：“刚上去那人，你认识？”
掌柜心下一咯噔，忙应道：“不认识，一个外乡人，不太懂这儿的规矩。”
“我就说吧，就一啥也不懂的愣子，哪能有苗姑一分好看。”那人又喊掌柜再上两坛酒，招呼道，“干了。”
很快那群苗人就把这事抛到脑后。
夏景生在客栈稍作休整，次日一早，他没有惊动任何人，留下住店钱，便只身前往宝塔连。
离开镇上，夏景生明白了掌柜的担忧。
苗人有很强的领地意识，夏景生一个外乡人，所到之处迎接他的，都是充满戒备的目光。
加上语言不通，夏景生几经辗转，才找到通往宝塔连的路。
宝塔连依山而筑，地势险要，整一座山头杳无人声，寻常寨子里的良民都不敢上山。
夏景生一路皆是孤身一人。
很快，夏景生碰到了第一道路障。
守关的是个壮实的年轻人，皮肤黝黑，大冷天里还穿一件赤膊单衣。
他目光不善地瞧着夏景生，嘀咕了一句苗语。
夏景生丝毫没有被吓住，他用汉话回道：“我要上山。”
守关人意味不明地笑道：“上山？不！”他统共不会几句汉话，却把蔑视表现得明明白白。
说着，看守一侧身，夏景生瞧见他身后竖着一排两层楼高的刀架。
上头的刀全都开了刃，锋利无比。
只见那守关的年轻人大喝一声，脱了鞋，赤脚踩在那刀刃上。
一个成年男子的重量，压在如斯锋利的刀上，足以让常人血流如注。
可那守关人却毫发无损，他轻轻松松地攀到顶，将顶上绑着的红花取下，昂首挺胸地站在夏景生面前。
很显然，他的意思是，夏景生想要从这过，唯一的办法就是“上刀山”把红花取下。
“我只要拿到花，就能过关，是吗？”夏景生问。
守关人见他盯着花，又把那红花往前亮了亮，吭哧吭哧地点头
夏景生走到刀架前，却没有像守关人一般马上脱鞋。
他从腰间取下蛇形鞭，鞭子灵性十足，比着刀架的高度延伸了好几米。
夏景生一挥鞭子，将它绕在刀架旁的木柱上，借着鞭子攀上木柱，将红花取了下来。