作者：长鼻子狗
琼显然对他的手艺很满意，对着镜子照个不停。
现在一切已经开始，明显是走不了了，玛丽夫人瞥了钟明好几眼，见他干活还算麻利，便也开始使唤他。
“小钟。”她将钟明召至身前，将沾满血肉的鞭子递给他：“去把鞭子给我洗干净，小心别弄坏了。”
钟明点点头道：“好的，夫人。”
于是他又转身，向后厨走去，穿过走廊，外面的惨叫声终于小了一些，钟明拿着鞭子走到后厨的水槽前。
因为是夜晚，后厨里没有开灯，只有一点月光从窗外照进来，在水槽边缘闪烁。钟明顿了顿，接着伸出手握住水龙头，轻轻用力。
水流出来，浇在沾满脏污的鞭子上，血水夹杂着碎肉被冲下来，流到盥洗池里。然而，因为水池是方形的，一些碎肉随着水流被冲下，沉积在池底。
钟明看着那些肉渣，突然感到一阵恶心。
他放下手，撑在盥洗池两侧，低头深深地吸了口气。
“你怎么样？”李逸之的声音在他身后响起，钟明偏头看他一眼，接着低下头，继续清洗那根鞭子：“我没事。”
李逸之靠在墙上，探头看钟明脸上的表情，发现钟明确实非常平静，没有任何要崩溃的迹象时，他眯了眯眼睛：“……你的反应比我想象得要好。”
李逸之问他：“你看到这些都不觉得恶心吗？”
钟明完成手上的工作，将鞭子擦拭干净，头也不抬地答道：“确实是挺恶心的。”他用毛巾将鞭子擦干，突然转头向李逸之道：
“你有烟吗？”
“嗯？”李逸之愣了愣，接着有些犹豫的从兜里掏出香烟：“有是有……你要吗？”
钟明一眼不发地接了过去，含在嘴边，抬眼朝李逸之道：“有火吗？”
李逸之没想到他真的要抽，有点手忙脚乱地拿出打火机，给点燃钟明嘴边的香烟。
打火机橙黄的光芒打在钟明脸上。李逸之看着他用纤细修长的手指夹住香烟，垂下眼睫，安静地吸了一口，又缓缓吐出来，烟雾散出，模糊了他的面颊。
李逸之用半是欣赏半是讶异的眼神看着他，感觉像是上学的时候，看到品学兼优的班花居然也会抽烟时的感觉。有点惊讶，又欣喜于这朵高岭之花的‘叛逆’，因为这样可以方便他们这些混蛋靠近对方。
李逸之也点上一根烟，低声问：“我都不知道，原来你也抽烟。”
“偶尔会。”钟明顿了顿，说：“一般只有压力大的时候才会抽。”
李逸之隔着烟雾看钟明，逐渐觉得这个人身上有种奇异的气质。初见时，他觉得钟明文静又乖巧，甚至有些懦弱，相处久了才猛然察觉到对方柔弱外表下的惊人的镇定。
李逸之饶有兴趣地看着他，见钟明静静地抽着那根烟，睫毛颤了颤，突然抬眼道：
“我好像知道他们想要什么了。”
钟明看着李逸之，轻声道：
“「他们」要的是恐惧，对不对？”
第26章 规则
李逸之愣了半响，没说是或者不是，而是问：
“你为什么会这么想？”
钟明垂下眼，手上拿的香烟还在缓缓冒出烟雾，他似乎没想好要怎么说，沉默地组织了一下语言：
“我……一开始觉得很奇怪。为什么要给玩家三次生命。”钟明低声说：“如果作为玩家的目的是「通关」，而作为恐怖屋Boss的目的是「阻止玩家的通关」的话，那只给他们一次机会不是更加简单直接吗？”
“但是在这里，每次玩家死亡之后都会得到一具新的生命。然后又被反复杀死。”钟明顿了顿，手指不自觉地在香烟上按出一坑，继续说：“我想知道这种行为的意义是什么。而且，之前那个金发的雇佣兵看到艾伯特的时候，反应特别惊恐，还有那个上吊自杀的玩家也是……他看起来像是被什么可怕的东西逼疯了，所以才不得不自杀。”
这里的仆人对玩家，像是捕获完猎物的猫玩弄半死不活的老鼠，总是吊着一口气，不把他们逼死，要等到老鼠彻底失去生命力，再也无法给出反应之后才会一口将其的咽喉咬断。
钟明顿了顿，抬眼看向李逸之：
“所以我想，给玩家们多次生命，是不是想要他们反复地陷入绝望？”
李逸之睁着眼睛，连烟都忘了抽，等到火光快要烧到手了才猝然回神。他反手将烟按灭在柜子上，偏过头看向钟明：
“……还真是小看你了。”他凤眼微眯，笑着看向钟明：“这还是我第一次听你说这么多话。渴不渴？”
钟明：……
这个人，不说些浑话是会死吗？钟明原本略微沉重的心情都被搅乱了。他等着李逸之，露出气闷的表情。
“好啦，别生气。”李逸之嘴贱了一把，接了杯水递给钟明，接着收敛了嘴角的笑意，道：“你说的大部分都是正确的。”
“这个游戏的目的确实是把玩家逼疯。”李逸之伸出手，向上指了指：“上面的那位，人的恐惧是他重要的力量来源。”
上面的那位，自然是指公爵。
钟明闻言，虽然早有些预料，心里却还是一沉。李逸之也表现的有些烦躁，抬手揉了揉后脑的头发：“不行，说这事我得再抽根烟。”
他从皱巴巴的烟盒中拿出最后一根香烟，衔在嘴边点燃，深深地吸了口气，吐出之后才道：
“有两件非常重要的事。”李逸之伸出一根指头：
“第一，这里的玩家有三次生命，在这个范围内每天受的伤在0点之后都会痊愈。”
“但是、”
李逸之狭长的凤眼在黑暗中闪烁着光芒，指间的香烟闪烁着猩红的光，神情前所未有的严肃：
“玩家受到的精神打击不会恢复。”
钟明呼吸一滞。
李逸之继续说了下去：“你可以理解成游戏里面的血条。”
他伸出两根手指，比出一段距离：
“一旦玩家产生恐惧，血条就会降低，并且无法恢复。”
“一旦血条掉到最低����”李逸之伸出拇指，在喉咙上划过：“咔嚓。”
“甚至都轮不到谁去动手，他们自己就会去死了。所以有几条命根本不重要。”
钟明沉默，脑海中敏锐地翻出了相关的记忆，那个金发的雇佣兵，自从见到艾伯特后就一直很难看的脸色。他记得自己当时感到了些许奇怪，心想为什么到了第二天他的脸色还是那么难看。
“这座宅子里的怪物，包括蜘蛛女爵和琼他们，都以人的恐惧为食，人类的恐惧在他们看来如同蜂蜜一般甜美。”李逸之将香烟从唇边拿出，向钟明挑起眉峰：“你是华国人，也听过「疑心生暗鬼」吧？”
李逸之笑着对他说：“在这个地方，「鬼」就是那些怪物，一旦你的内心产生动摇，他们闻着味道就过来了。”
钟明闻言默然。半响后，他问道：“那如果有玩家不怕呢？”
“那他就不会有事咯。”
李逸之耸了耸肩，低头将烟灰抖落在脚边：“所以在这个游戏里，保持心理状态的镇定比什么都重要。所以外面的人才喜欢时不时找一些什么都不知道的大学生过来，初生牛犊不怕虎嘛。”
闻言，钟明不禁倒吸了一口凉气，忍不住问：“什么意思？所以他们在进来之前都不知道这件事。”
李逸之吸了口烟，随口答道：“当然不会告诉他们。毕竟心理状态又不是人可以自己控制的，如果告诉他们不就砸锅了吗？”
“那些公司，送他们进来之前应该会模糊地说「高风险」之类的，然后让他们签一大堆风险协议书。”李逸之弯起眼睛，耸了耸肩：“但是现实情况嘛����是绝对不会让他们知道的。资本家嘛。”
闻言，钟明蹙起眉心，脸色冰白。李逸之见他脸色不好，拿下嘴边香烟，道：“不过你也别同情他们，能参加这个游戏的都不是什么好人。”
钟明沉默，他低下头，看向自己的脚下。厨房中菱形的白色瓷砖上，落了些许烟灰，跟盥洗池中刚刚溅出的水混杂在一起，变成灰中带黑的颜色，流淌在地面上。
“还有个问题。”
钟明抬起眼，看向李逸之：
“你为什么知道这么多？”
李逸之又抽完了一整根烟，闻言，他的右手微不可查地一顿。
接着，他将烟头掐灭，抬起头，脸上是春风和煦的笑容：“我都说了，当仆人这么多年不是白混的嘛。”
他走上前，一只手揽住钟明的肩膀，将他推着往外走：“走走走，再不出去玛丽夫人该等急了。”
他的动作到神情都非常自然。钟明微微撩起眼皮，看了他一眼，没有反抗，跟着李逸之走出了后厨。他们经过走廊，大堂中玩家们凄厉的尖叫再次变得喧闹。
钟明走进大堂，便看见被五花大绑的玩家倒在血泊中，看起来已经死了，他移开视线，看向门外，发现环绕在大宅外的雾气变得更浓了，呈现出一种浓郁的乳白色。
好像有什么？
一个模糊的黑点出现在雾中，接着，那个阴影越来越大，逐渐有了一个奔跑的人的形状。
下一瞬，一个雇佣兵从雾中冲出，重重地摔在地上。
“啊……啊����”
他粗重地喘息着，脸色青白，瞳孔缩紧，看起来已经到了崩溃的边缘。钟明看过去，发现他没了一条手臂。
玛丽夫人也看到了他，从钟明那里接过鞭子，上前几步，反手抽在了玩家身上。
“客人，我不是已经说过了吗？”她冷眼俯视着趴在地上的玩家：“今天雾气大，不允许出门。”
在雇佣兵压抑的惨叫中，玛丽夫人语气冰冷而高傲：
“为什么要违反规则呢？”
说罢又是一鞭子下去。
雇佣出背上伤口的血喷出，飞溅在地板上。钟明站在玛丽夫人身后，留心往他右肩上的伤口上看了一眼，发现那里血肉模糊，伤口呈现出不规则的形状……看起来，像是被什么东西咬过。
钟明抬眼看向门外的迷雾，那里面到底有什么？
白色的雾气随着气流轻轻涌动着，仿佛层叠堆积的云朵，逐渐涌到了门口，看起来随时都要从门框中挤进来，连大宅内部都要吞噬殆尽。
钟明看着雾气，缓缓眯起眼睛，看到了雾中隐约出现的阴影。这个阴影，比起刚才玩家的黑点更加庞大，且形状完全不规则，像是一团涌动的、不可名状的黑色物体。
然而随着那抹阴影的不断靠近，那团形状不规则的物体极具收拢，逐渐变成了一个人的形状。
艾伯特从浓雾中走出来，走入大堂内。
他垂着眼睛，走进来，身边萦绕的几缕雾气散开。他穿着棕色的小马甲，领口戴着一只小巧的领结����那还是钟明早上给他别上去的。漂亮精致得像个小王子。
然而钟明看着他，骤然遍体生寒。
“另外两个死了。”
艾伯特走进大堂，低着头淡淡地说。接着它抬起眼，却突然看见了钟明。似乎是完全没想到钟明会在这里，顿时愣在了原地。
“啧。”琼抱着双臂站在一侧，不满道：“不是跟你说过，别弄死吗？”
艾伯特却看也没看他，一直盯着钟明，拧紧了嘴唇，有些僵硬地扭过头：
“他怎么在这儿？”
玛丽夫人那边血肉飞溅，没工夫理他。琼挑起一边的眉毛，莫名其妙地说：“他自己有手有脚，为什么不能在这儿？”
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