作者：沈织音
“我……你……”程如一平日里能言善辩的，此刻却不知自己该说点什么。
他只觉得奇怪，分明自己没几天活头，分明眼前这人初次见面就给了自己好一顿毒打，怎到了如今，自己却仿佛欠他好多人情了……？
严况打开食盒，将清粥并几道小菜一一取出搁在桌上，看程如一那沮丧模样，他也欲言又止。
程如一心里不是滋味，终究闷声先开了口：“严大人，我的死期就在眼前，您又何必一拖再拖？于公于私，正如方才那位小官爷说的，您都该……一刀剁了我才是。”
说罢，他吸气缓了缓：“严大人，我知道你是个好人……”
“可我，不是。”
严况神色一动，忍不住开口：“这话听着新鲜。程如一，都说你是诡计多端，忘恩负义，我看也不尽然。才识得几天，竟敢觉得我是好人。看来，不是镇抚司的鞭子不够韧，是严某下手不够狠啊。”
程如一立刻回应道：“严大人……你不用吓唬我。都说你心黑手狠，毫无人性，我看也不尽然。至少……至少和我这种趋炎附势，一心只顾着往上爬，压根不管脚下踩的是尸骨还是什么的人比起来……可算是好多了吧？”
程如一心想自己说的可是实话。这小半……哦不，一辈子，就从未遇到过什么真正的好人。但入狱以来，落到严况手里却反而沾着了些活人气儿。
就算人生如戏……他应该也没必要跟自己一个将死之人做戏才对。
严况神色复杂，沉默良久才应道：“是选择这条路的人，本就不能有心。我、刺杀我的旧部、还有你，都是一样的。”
“许多时候出错，皆是因那一丝丝微弱的良心作乱罢了。”
说着，严况倒了杯热茶递给程如一。
程如一伸手接了茶，却心道：我管你是不是好人？只要能让自己不再受这荒唐世道的折磨，那就是天大的好人，是我程如一的大恩人……
捧着茶盏，程如一瞥向茶面浮叶，微微摇头：“良心太烫……严大人，这茶也太烫了，我喝不起你的茶。”
程如一将茶盏搁回桌上，目光无意扫到了那一桌子菜，不免咽了咽口水。
严况将这一幕瞧在眼里，打趣道：“怎么，还是下定决定做个饿死鬼了么。”
程如一踌躇。他肚子早就饿得山响，看见食物，自然是本能想吃。
严况又道：“你虽然身不强，体也不壮。但要绝食而死，至少四到五天。期间脏腑互相纠缠吞食，其滋味漫长痛苦，大抵没有旁的毒药能与之媲美。中途时，就算你想要快些了结性命，但怕是连拿刀的力气都没；
“严大人，可以了……别说了。”
程如一只恨自己不够坚决，咬了咬唇，直接上手抓了块酱肉塞进嘴里，又掰了半块馒头大口啃着。
“谢谢……谢谢严大人，谢谢你的断头饭、断头茶、还有断头……药。我下辈子，下辈子有机会一定还你……”程如一含糊不清道。
这滑稽话，逗得严况忍俊不禁。程如一却没瞧见，只顾着自己狼吞虎咽，他吃得太急，嘴里塞得太满，只能坐下来缓口气，慢慢往下咽。
程如一缓了缓道：“严大人说的对……我就是死了，也该做个饱死鬼才是。”
“嗯。”严况应了一声，脱下朝服挂在一旁，也坐下随意的吃上几口。
程如一嘴里嚼着，目不转睛盯着那朱红朝服看：“好看……真好看啊。严大人你每天就穿这个上朝啊？”
提起上朝，严况忽然想起了什么，咽下食物才道：“今日朝会，圣上有旨，袁善其教女不善，罚俸三年。念袁氏是受奸人引诱，不予重罚。但袁善其已自请将袁氏送往城外水香观修行，终身不嫁，侍奉先皇灵位。”
程如一的手顿了顿，继而笑道：“三年俸禄，终生不嫁……也罢，离了袁家未必是坏事。不过话说回来，姜还是老的辣啊，袁御史这一哭一撞，又干脆利落的舍了孩子，虽说没套着狼，但也将黑锅给甩脱了出去，还留个了死结扣子给韩相公……妙啊。”
程如一心道袁善其也是树大根深，连皇帝都不敢妄动，竟罚得这样不痛不痒。
严况听着他言语，不置可否，又道：“有关你指控韩相公贪污军饷的事还没完，关押待审。”
“真毒啊……”程如一说着，又狠狠的咬了一口馒头：“再审……还有什么好审的？”
“袁善其不知情，袁氏是受蛊惑，都不能追究了。可我，一个小小的通判……构陷宰辅，污蔑贵妃，这么大的事，说是我一人所为，谁能信？”
“你倒是明白。”严况闻言眉心一动，抬眸看向程如一。
程如一笑道：“严大人难道不明白吗？”
严况不语。但他的确明白，皇帝是希望用程如一的命来了结这桩案子。而韩绍真挪用军饷的污名，虽不能坐实，却也永远无法彻底洗刷掉了。
程如一还在思索，严况看他神色凝重，以为他害怕，便道：“不用害怕，我不审你。”
程如一叹道：“谁说我怕……好吧好吧我确实怕，这身上还疼呢……不过严大人，我真的很好奇一件事。”
严况蹙眉屈指敲敲桌面：“免了卖关子，有话直说。”
程如一探头过去：“你…这么有本事，又身居高位，说你不曾搅进过任何风波，我是不信的……”
严况淡然看他：“所以呢。”
程如一看对方没发怒也没动手灭口，才敢继续道：“朝堂是另一个血雨腥风的江湖……像你这样的一把好刀，我不信……真正可以做独善其身。”
严况沉默半晌，低声道：“程如一，你入狱时便是一条毒蛇，任你咬上谁一口，那人便是不死也残。”
“啊……？”
没想到对方会扯到自己，程如一愣了愣神。
严况继续道：“审你时，你只一口咬死了袁善其。没拉对你不管不顾的旧主何相公下水，也没往亲手把你送进来的韩相公身上泼脏水，如今却怎得攀咬起本官来了？”
“结党营私。可真是个自古以来皆百口莫辩的好罪名啊。”
程如一无奈又着急的解释道：“我是实话实说……严大人不要转移话题，强词夺理，还戳人痛处……”
程如一低头不敢和眼前人对视，只拿了汤匙不停地搅和着白粥。
严况只道：“就只许你戳人痛处么。你我到底谁是州官，谁是百姓？”
说罢，严况一把握住他手腕，却吓得程如一猛地一哆嗦，紧张的咽了咽口水。
程如一道：“严大人，罪人只是随便问问，也……是经你同意才说的，你不会这就要提我去受刑吧？能不能让我把粥吃完，再给个痛快的……”
严况心说自己只是想看看他腕上的伤，闻言只道：“我若想杀，早在昨晚某人哭爹喊娘时，就拧断他脖子了。”
“啊……啊？”
程如一挑眉紧蹙，表情微妙得很，似乎被严况这么一提，脑海里不由自主的跳出了一些……
诡异的画面。
作者有话说:
甜吧！x
注：通判是古时官职，八品左右，品阶不高，主要职能是监察知府知州。
第14章 绝境
记忆碎片在程如一脑海中一幕幕闪现。
雨夜桥头的人影、暖和但略硬了些的怀抱、以及神志不清时心魔趁虚而入勾出来的那些胡话。
太丢人了……更想死了。程如一不觉低下头叹息。
看程如一这般模样，严况觉得有趣有心逗他，便稍稍用力捏了捏他手腕：“怎么，都想起来了？”
程如一哪敢细想，连忙转移话题道：“我知错，我认错……严大人您是忠臣，良臣，不是任何人的刀，和袁善其没关系，和韩相公更没……
“指挥啊，韩相公来了……”
吴五的声音打断了程如一。
吴五这一声，像是打碎了盛满窖藏千年尴尬的坛子，登时空气都充斥着尴尬气氛。两人心中滋味可谓是，扒手当街被抓、请客忘了带钱、娇娘盛装下楼来，却摔了个人仰马翻。
吴五也是一头雾水，进门来就看见严况抓着程如一的手腕，而程如一则是又惊又怕，还不住的向后倾。
吴五结巴着：“指挥……？你，们，这……？”
严况连忙松了手，程如一缩回手腕的同时，灵机一动。
他瞬间变脸，“噗通”跪倒在严况脚下，声泪俱下����
“严大人……严指挥，阎王大老爷……！求你别给我上刑，求你……我怕疼，我怕死……求求你，放过我吧！”
严况愣了一下，顿时不知该做出何种表情回应。
吴五倒是被程如一的戏给“打动”了，正识趣的准备帮严况提走程如一，却被严况伸手拦下。
严况思索片刻，还是想不出台词来接程如一这出戏，干脆直接转身离开。
吴五见状恍然大悟，快步跟上忙不迭道：“对对对，指挥明智，咱还是先见韩相公要紧！”
“唉……”程如一松了口气，起身拍了拍灰，正想继续吃饭，目光却无意扫着了那半掩的门。
韩绍真肯定不是第一次来找他了。光是自己，这就已经撞上两次了。
该说不说，还真是让人好奇啊。
……
严况只身来到厅前，韩绍真已然候在此处，见严况到来立时笑容满面迎了上来。
“韩相公。”严况规规矩矩向人行了一礼，继而快退数步，与人拉开距离。
面对如此生疏态度，韩绍真见怪不怪，依旧神色殷切：“老夫得知你昨夜遇刺，下朝便急着来寻你……伤着没有？什么人，查清楚了吗？”
严况面无表情官方回应道：“毫发未损，不劳相爷挂心。其他事项，皆是镇抚司内务。不便，也不需向韩相公透露。”
“诶，好好好，人没伤着就好……”韩绍真垂眸叹气，复又抬首，神色却登时严肃了几分，压低声音道：“况儿，我今日来是有正事，去你房里说吧。”
说罢，韩绍真径直往静室里走去，严况心道不妙，一把抓住人衣袖。
程如一此刻还在里面，严况心说，这两人若是见了面只怕要生出许多麻烦来，自己光是想想就已经开始头疼了。
“……嗯？”韩绍真走得快，被猝不及防拉住，待回过神时，严况已挡在他身前了。
韩绍真仍旧不气不恼，反而露出些亲切笑意来：“况儿，你还是那么喜欢扯人衣；
严况蹙眉打断：“静室今日未曾打扫，凌乱不便待客，还请韩相公，移步东堂。”
韩绍真却有些为难，正色再次强调道：“今日，当真是有要事与你相商，事关……身家性命，马虎不得。”
严况也正色应道：“镇抚司的人最懂规矩。你韩相公每每来此，前厅两堂皆无人敢靠近。你我对话，绝不会传出半个字。言已至此，韩相公若还不信，大可不将这身家性命，托付告知。”
韩绍真无奈，却也像是明白严况的性子，知道他没在说笑，只道了句“依你”，便转身又往东堂去。
两人一前一后走在厅中，四下里格外寂静，脚步声清晰无比，在程如一耳中被不断的放大。
躲在拐角处的程如一捏了把汗。
他跑来偷听，方才韩绍真若再往前两步，就要把他逮个正着了……想来，严况非但保不住他，传扬出去，还会连累严况一道受罚。
程如一屏住呼吸，微微探出头去，见两人已然进入东堂，犹豫片刻，咬牙再度跟了上去。
屋内，韩绍真道：“况儿，这次非但没能扳倒袁善其，还让他给陛下留了个心结，实在是可恨……可恶！”