作者：沈织音
严况当机立断道：“快走，桥头集合。”
“好、好嘞！”
程如一心道，自己总不能留下来帮倒忙吧？便立时爬起身来，毫不犹豫奔向城中。
严况目送片刻，再回身，六人并那老板娘已至眼前，七人摆起架势，将他围了个水泄不通。
这七人高矮胖瘦各不相同，老板娘手无寸铁，其余六人，四男三女����
男女西北双刀，巨斧壮汉在前，九节鞭长蛇蝎女，同胞双剑守东南。
严况不敢轻敌半分，语调却仍旧挑衅十足。
“既来了，便一齐上吧。”
平民见了铁器，早四处而逃，有了伸展拳脚之地，严况率先出手，剑指东南风驰云走，左右横扫，顿时切破双剑防线，左手出掌，挡下身侧老板娘力道十足的重拳。
深藏不露的高手，杀人越货的行家，有敌意，却无杀意。
严况心知取胜不难，可若想在官府赶来前脱身，一场激战在所难免。
七人配合默契，双剑兄弟提剑再攻，九节鞭势如疾风骤雨，正如蛇蝎般，难缠亦难防。
严况侧身避过一记飞鞭，单掌对双剑，接一挡一；剑锋旋绞，逆对九节鞭，钢鞭铁索攀缠剑身。
严况旋腕力压瞬间，长鞭应声而断，九截钢鞭炸向四面八方，几人避闪不及，钢棍砸中面门，血流不止。
见失了兵器，鞭女花容失色，及时抽身，叫严况提膝踹空。随即双刀重斧齐上阵，铁器相撞铮铮作响；拳掌肢接，撞得双方衣料骨肉闷响频频。
以一敌多，严况不落下风，身形既快又稳，招来招往之间游刃有余，叫人伤不及分毫，起剑落掌，更是招无虚发。
顷刻之间，严况已叫几名高手身负剑伤，他抽身欲走，忽来破空声响，暗箭直指右肩而来！
严况旋身避过暗箭，又辨那弓箭手方位，却叫敌方得了片刻喘息，眼前刀剑嘶鸣，拳掌生风，暗处冷箭连珠，竟叫场面一时扭转。
严况且战且退，出手愈加狠绝，指掌交接，五指紧锁，反卸身后偷袭者一臂，迎面飞踹正对者膝窝，再一挥剑，利落挑断其脚筋。
严况又道：“天子脚下，尔等出手如此狠绝，莫非要当街杀人不成？”
这话一出，几人当下愣住，伤了脚筋那人一瘸一拐，龇牙咧嘴道：“严况！到底是谁狠！我们哥几个只是奉命盯着����
年岁最长者愤愤不平打断道：“老幺，跟他废什么话！”
说罢，年长者提刀再攻，严况足下稳扎，剑势先其一步，翻剑横悬，刀剑交接一瞬，剑贴刀身猛然下斩����
铿然一声，刀身竟登时断裂！
不及对方回神，严况再一抬手，霎时捉住耳侧急流暗箭。
反手回掷箭矢，远处同时传来一声惨叫，弓箭手负伤坠落。
几人又是一愣，皆持兵器迟疑后退，左右打量。
严况也提剑收势，道：“不知诸位背后，是何方神圣。”
“便劳请诸位回话。若有下次，严某可要登门拜访，不如就，礼敬他七颗人头。”
……
程如一弯腰手撑着膝盖，气喘吁吁回过头，眼见不知已经跑出几条街，心道应该是安全了……
却忽然一个趔趄，摔倒在地。
程如一跌得浑身都痛，眼冒金星，耳边却忽闻熟悉声音����
“这位仁兄，怎得这般不小心啊？”
头顶是男子声音，程如一缓了缓神，定睛看去，眼下一双暗红滚锦的鞋，料想必定是个富贵人家，再抬眼，一双手正朝自己伸过来。
那人又道：“来，小兄弟，快快请起吧！”
程如一：“多……”
谢字尚未出口，看清对方面目的瞬间，程如一惊得双腿发软！“噗通”一声，再度跪了下去。
程如一怀疑自己看错……不，绝不可能看错！虽只得见寥寥数次，但这张脸……这个人……！
不正是当今天子……大楚皇帝！？
程如一连忙低头，心道今日真是撞了……撞了神仙了。
可当今天子，他不是体弱多病吗？怎还能微服私访？！又怎么会叫自己这个“死人”，给碰上了！
皇帝玩味道：“嗯？这人……看着颇为眼熟啊？”
这话在程如一头顶响起，宛如高高举起的断头刀。
皇帝又催促道：“你，抬起头来？”
程如一抬手擦了把汗，实则抹了把土，将眼眯得细细，仰起头来，脸上堆满了笑道����
“俺叫陈……陈陈陈大！家乡闹闹闹了灾，来来来来京城找……找个活计，现在、现在是这半条街的跑腿闲……闲汉，这位，好心的官人，你要啥子，二姐手擀面、张大婶酱鸭脖，还是这个香饮子……”
“俺，俺都能送……”
皇帝常服出宫，暗红织锦的衣裳仍不掩贵气，墨玉盘龙簪束发，胡须也理得干净，显得面皮浅白。
他本也不过三十出头的年纪，如此，倒比素日看着年轻俊郎了不少，且笑意玩味，全然不是程如一印象里那副，无精打采，随时要传太医的模样。
皇帝打量着眼前的“跑腿闲汉”，又瞥向身侧“随从”。
那“随从”更年轻些，白净又无胡须。程如一早猜出了这位“随从”的身份，不正是皇帝身侧寸步不离的何宫监？
何宫监在皇帝耳边低语了几句，皇帝便皱眉对程如一道：“不对，朕……这，方才见你，并非如此神态，倒像在哪里见过，你，站起身来。”
程如一想跑。但细想，皇帝出巡，四下定然高手如云，自己又能跑到哪里去？只怕是灰头土脸更不体面罢了……
程如一心一横，起身来脖子故意前伸，又弓着背道：“这、这、这位官人，小、小人刚刚刚扑了一跤，不太、不太好、好看……”
皇帝捏着下巴打量，神色质疑：“观你方才明明气质出众，怎的这会儿便弯腰弓背了？”
程如一心想：这是什么低劣的说词……？
皇帝拍着程如一肩膀，笃定道：“看你这身衣裳，也不像是做粗活的，容易弄脏，也没扎绑腿……小兄弟啊，说谎可不好。”
冷汗顺着程如一额角滚了下来，又心道皇帝为什么会知道这些东西……？他不是个傻……是个不问世事的大闲人吗？
皇帝面色一沉，道：“不对，不对啊。左右，把此人拿下，送去大理寺细细查问。”
程如一咬牙道：“冤……”
“枉”字还没出口，后颈一麻，眼前只一黑，被人拍晕了过去。
何宫监道：“陛……公子啊，您明明认出了，为何还要将人送去大理寺啊？”
皇帝面上增了几分掩不住的笑意，故作神秘对何宫监道：“为何？为这京城如此的太平和乐，可不能，让心术不正之人给搅和了啊……”
……
另一侧，严况脱了身，正往青石桥那边赶，忽觉腰间有异动，即刻反手一擒，只听女子求饶道����
“哎！松手松手！我我我，若娘！”
严况闻声忙松了手，再定睛细瞧，来者果真是若娘，正揉着手腕不满道：“好你个死命阎王！下手还这么狠！”
严况四下打量一圈，见敌方那几人没追过来，才开口询问若娘：“你为何来此？”
若娘嚷道：“什么话！我怎么不能来？这京城太富贵，我这样的贱民还来不得了？”
严况摇头。
若娘“嘁”了一声，道：“永远是这副死人模样，说什么都没个反应也……”
严况心里惦记着程如一，自是没时间同若娘说笑，只眼神乱扫，寻着那人身影。
若娘见状伸手在他眼前晃了晃，又自怀里摸出个布袋扔给严况。
“这是你留的银子，那俊书生没拿，我也不想私吞，特地跑来还你的！怎样，感恩吧严大人，还不请我吃顿好的？”
严况接过钱袋掂了掂，想起程如一说的银子丢了，微不可查的皱了皱眉。
果然，程如一打从开始，就破釜沉舟，没想着要活下去。
若娘这才反应过来道：“诶对了，那书生呢？他没来找你？我还以为他跟当初的老娘一样，铁了心缠着你报救命之恩呢。”
严况道：“来了，又不见了。”
“什么、什么意思？”若娘叉着腰打量，这才发现严况身上有些血迹，顿时结巴道：“你……你不会是嫌烦，把他给杀了吧？不至于真不至于……”
严况皱眉又摇了摇头，又往那青石桥上走去。
若娘见他摇头，竟不知不觉松了口气，随后又快步跟上他道：“喂喂喂！你不能让老娘白跑一趟吧！”
严况径直边走边道：“那不如直接吞了这袋银子，足够你大鱼大肉几年了。”
若娘心虚的撇了撇嘴，故作镇定道：“我哪里是那种人……”
两人上了石桥，严况却仍不见程如一身影，若娘也跟着四下里望了一圈，支支吾吾欲言又止的模样。
严况道：“你不会因为这种事进城来找我，有事就直说。”
若娘道：“严况，那白面书生走了我才想起来，你、你辞官了……那，那我姐妹月汝的事？”
若娘扣着双手，仰头望向严况，平日里粗犷不羁的鬼大嫂，却忽然神色卑微起来，眼神里带着半分恳切。
看着若娘这副少有模样，严况略有不忍，他不会劝人，更不会如何去与人亲近，但此刻他脑海里莫名出现了����程如一拍他肩膀的画面。
当他纠结、为难、甚至有些沮丧时，程如一好像会这样，拍一拍他的肩膀。
严况板着脸，僵硬的、缓慢的伸出手去，略有尴尬的拍了两下若娘的肩膀。
若娘：“……？”
若娘一脸震惊，差点跳出去。
严况连忙收回手，又坚定道：“放心。我交代了司里的人去查，无论我在职与否，是生是死，他们都会继续查出结果，给你一个交代的。”
若娘闻言叹息自嘲道：“行，行。不过这都查了三年了，兴许她死了吧……毕竟我们这种人，太多了……什么东西都是，多了就不值钱了，就算是命，也是贱命咯……”
严况沉声道：“你既从不认命，又何苦借此自嘲？”
“行了行了，少说教了。我这还没死呢，你阎王爷也不能管太宽吧？”若娘撸起袖子道：“我看你好像在找东西，找什么呢，我帮你找？”
严况一顿：“不是东西……是人。”
“你是说程……白面书生？”若娘恍然大悟：“你们是遇到麻烦，被冲散了？”
严况应了一声。若娘思索道：“我看他是脚底打滑，溜了吧？你也快别找了，我说谁敢跟你个阎王爷形影不离的啊？”