作者：罪化
一直与白典保持着通话的卫长庚揭晓了答案：“活的大树本身没那么容易着火，而树皮表面的黏胶只是薄薄的一层可燃物。当树胶燃尽之后，火焰也随之熄灭了，是效率很高的清理办法。”
说起操纵火焰，南校区有且只有一个高手。果然，只见半空中游隼俯冲而下，而它的哨兵主人已经飞身跃上大树，几个腾挪转身就没了踪影。
白典开始在心里默数，才数到五就听见树上爆发出一阵欢呼声。
“是猎云！猎云来了！”
第168章 伙伴
猎云的到来大大提振了南区士气, 马上又有更多的学生跟随明星哨兵的脚步，向着树顶发起冲击。
而就在越来越多的人涌向大树时，白典却反其道而行之, 转身爬上了古树保护区上方的一处小山坡。这里的地表没有土壤和植被，裸露着光秃秃的花岗岩。白典就在岩石上席地而坐，恰好能够将整片保护区尽收眼底。
不同于冒着黑烟的南侧, 巨木的北侧倒显得格外安静。再仔细观察，可以看见一堆六七个学生正迅速向上攀爬，那速度仿佛一点没受到树胶的影响。
难不成他们那半边没有树胶？
白典很快否定了这个想法，将视野局部放大之后，他看见那几个人途径的树干和叶片上，正扑簌簌地掉落一种黑褐色的碎屑。他思忖了几秒钟，觉得那些应该就是树胶，于是找出了李尤佳发来的培优班学生能力表一一对照。
“知不知道这是哪个学生的什么能力？”
卫长庚又开始考验他。
“看起来像是方海, 就是那个和星流关系不错的男生。“
白典很快在树上找到了方海，他是北区爬树大军的领头者。还可以看见几枚苹果大小的透明球状物正围着他的身体做圆周运动。
“那应该是水球。资料上说方海能控制物体内部的水分，树胶这种东西一旦干燥了就会失效，他应该是利用了这个原理。”
“很有意思的能力，善加利用说不定能成为大杀器。培优班里果然有很多怪才。”
保持着和卫长庚有一搭没一搭的通话，白典开始仔细观察北区树上的先头部队，并且立刻就找到了星流。男人正紧紧跟随在方海身旁, 时不时扫除一些枯枝败叶和隐蔽的小机关。与其说是个向导，倒不如更像是个低级哨兵……再说得难听些, 简直就是方海的跟班随扈。
啧。白典承认刚才的描述有些偏激。他必须承认，星流和方海的配合非常默契, 显然已经是彼此重要的搭档����或许比曾经他和星流的合作更加紧密。
再想到几个小时前，星流还试图诓骗自己, 白典心里五味杂陈，下意识叹了口气。
“怎么了，叹什么气？”卫长庚的关心没有时差。
“没什么，就是有点吃味儿。”
对着卫长庚也没啥需要遮遮掩掩，白典只是有些不好意思：“那种眼看着朋友莫名其妙疏远自己，甚至还有了新玩伴的不爽……我知道这挺幼稚的，你别笑。”
“谁说幼稚？是个人都会有类似的感受。毕竟占有欲也算是一种生存的本能。不用沮丧，以你现在的条件，有得是优秀的人想要和你结交。”
“谢谢你的安慰，我还得努力变得更强。”
“倒也不必，那得多累啊。朋友有两三个合适的就行，要那种就算在逆境里也不会丢下你不管的，星流这小子不行。”
“他不行，那谁行？”
“我看夏夷光就挺好，刺云出品，质量有保证。卷丹不行，他太任性。千峰联盟里倒有几个，等你毕业了……”
“还真给我选上了？谢谢啊，我的朋友我自己做主。”
“唷，叛逆到了吗？”
在他俩你一言我一语的这段时间里，南北校区的爬树比赛依旧在继续着。在闯过“尖刺阵”、“果实霰弹”和“巨型捕虫夹”这三关之后，大约有二十人顺利抵达了离地五十米高处的一处巨大“平台”。这里差不多是二十层楼的高度，万一失足跌落下去，就算是水晶塔的哨兵也难免会落个伤筋动骨。
前期消耗了不少体力，南北的闯关勇士们不约而同地决定原地休整。一部分人冲着树下的围观者挥手，更多人则抬头打量起了即将面对的挑战。
从“平台”向上，树林的结构发生了变化。纵横交错的枝条消失了，只剩下四株水桶粗细、光秃秃的树干，分别伫立在“平台”的四个角落。而在这四枚树干的顶部，又是另一片枝干交错的“平台”，隐藏着未知的挑战。
猎云放出游隼在天空中进行观察，这四枚光秃秃的树干高度大约是二十米。也就是说，闯关勇士们需要徒手攀上十层楼的高度。
如果只是简单的爬树，对于哨兵来说肯定不难。问题是，泰华会这么轻易地放过学生吗？
答案显然是否定的。
短暂休整过后，南北校区同时发起了向光秃秃树干的冲锋。只见哨兵们一个接着一个攀住树干，动作轻松标准。可还没爬上半米高，又一个个滑回到了平台上。
“这树它冒油！”
直到这时大家才发现，一些无色透明的粘稠液体正在从树干表皮缓慢渗出，看着像是遭遇碰触之后引发的防御反应。
不同于之前的树胶，这种液体非但没有任何黏性还滑腻无比，赤手空拳地攀爬显然是没戏。
该怎么办？南北双方的学生都想当然地决定凭借经验来办事。
这边，猎云又丢出了一团火焰。下一秒，整颗树干果然迅速燃烧起来。但是火势并没有很快停止，反而越烧越旺，眼看着就要变成一支奥运火炬。
不光是南区的学生，就连不远处的北区人也是目瞪口呆。好在赶在大火蔓延到平台上之前，一场突如其来的“局部暴雨”从天而降，将大火扑灭。
对于自己疑似帮助了南区的行为，方海只是轻描淡写地解释：“烧过来的话，我们一样完蛋。”
大火是熄灭了，但是整根树干也被烧成了焦炭，显然不再适合攀爬。而就在南区学生惊诧莫名时，北区也开始了行动����依旧是方海出手，打算抽走油液中的水分。
但是诡异的事再次发生了����树干表面的油液很快干燥成为了淡黄色的碎屑，但紧接着更多的液体又从树干中渗出。如此反反复复了四五次，等到油液渗出不再那么严重时，方海的身边已经环绕着一条长长的水带。
“快点快点，超过南区！”
在围观者们焦急的催促中，有学生抱住树干试图攀爬。可右脚才刚蹬上树皮，那根看起来粗壮坚硬的树干竟“咔嚓”豁开了一道裂口。他本能地想要抱紧树干，这一下双手十指竟然深深地抠进了树干中！
“怎么这么脆？”
白典诧异：“还是用力过猛了？”
哨向学院组群里很快传来了一张由猎云拍摄的照片。他掰下了一大块焦黑的树干碎片。大家这才发现，不同于其他致密柔韧的树种，眼前这棵树的内部极为疏松，充满了气泡和孔洞。大量尚未充分燃烧的油液就储存在孔洞内，简直就是再完美不过的可燃物。
很显然，当方海试图对油液进行干燥处理的时候，也吸走了树干内的水分，使得这种原本就不够坚固的木材变得比纸还脆弱，根本就不能承受人体重量。
远程观察的卫长庚在白典耳边发表点评：“同样的伎俩，在泰华面前怎么可以连用两次？再说，这是团队，只靠一个人的力量就通关，可能吗？”
平心而论，这一关的难度并不高，但是眼下南北双方都各自损失了一次机会。余下还有两根树干可供挑战。他们都必须加倍小心谨慎，毕竟如果再弄断一根，那双方就必须发生正面的碰撞争夺。
“你会怎么做？”
卫长庚又考验起了白典。
“如果是我……”
白典的目光从平台移动到了树顶高处，可以看见花花绿绿的泰华，仿佛圣诞树顶的装饰品。
“出题的是一位从不循规蹈矩的哨兵，那正儿八经地回应未免也太没意思了。如果是我的话，干脆就砍倒剩下的两根树干，看看泰华会怎么做。”
“让出题人从主动变成被动，倒也是个有趣的办法。就是不知道保护区的负责人会不会骂人。”
两个人正聊着，哨向学院的组群里也商量出了新的对策：派出几位学生返回平台下方的机关区域。为防止高空坠落，这里设有一些网状藤蔓作为缓冲。他们要在短时间内收集尽可能多的藤蔓并用树胶头尾相黏。最后派出猎云的精神动物����游隼，衔着藤索固定到上层平台。闯关者可以同时借助藤蔓和树干的支撑迅速登顶。
这种方案需要花费一定的准备时间，但足够稳妥。相比之下，北区的计划就显得简单粗暴，甚至带着一丝冒进的风险。
只见闯关者们摘取了几片巴掌大小的树叶，统一交到一位哨兵手上。这位哨兵强化了这些叶片的硬度，使得它们看起来和花岗岩那样牢固。
“有这功夫，为什么不强化一下树干？”
白典喃喃自语，接着又自问自答：“应该是嫌速度慢，消耗大，做不到吧。”
硬化后的树叶又被星流主动接了过去，只见他挥舞着薄如刀片的叶片，重复几下就将树叶稳稳地楔进了树干中。然后踩着楔好的叶片爬上树干，抬手继续在高处楔入新的叶片。
“为什么是星流来做这件事？”
白典又犯起了嘀咕：“力气再大他也是个向导，那么多哨兵没动静，倒让他一个向导来打头阵了？”
“怎么，你现在才觉得不对劲？”
卫长庚反问他：“拿出你的培优班能力表，然后告诉我：星流作为一个向导，到底有什么与众不同的地方？”
“……”
白典依言照做，很快皱起了眉头：“星流的向导能力是治愈……只有治愈而已。”
“这就对了。作为向导，星流没有任何的优势。可是培优班里有很多比他优秀的向导，他想要稳固位置，就必须体现出自身价值。”
对啊……
卫长庚的这番话照亮了白典内心的某些困惑����这段时间，星流一直都在努力想要融入培优班这个新的集体。他不光积极表现自己，甚至不惜舍弃从前建立起来的伙伴关系。他努力追随方海，又时刻关注鹿泽的动向，这些都源自于他内心的忐忑与不自信。
可是如此一来，又有新的问题出现了：“既然能力不足，那星流为什么会被选中进入培优班？”
“这个嘛。”
卫长庚轻笑一声：“目前我只能说，培优班似乎有一些小秘密。”
第169章 最后的竞争者
短短几分钟内, 星流已经在树干上钉下了二十枚叶片。与此同时，猎云这边也收集到了足够的材料，开始制作攀登所需的绳索。现场所有人都全神贯注, 连带着树下和远处的观众也一起紧张起来。
眨眼间，北区已有三人连续登顶成功。白典担心这些人会迅速跑向南区的树干顶部捣乱，但不知是良心未泯还是压根没考虑到, 反正这种糟糕的设想并没有发生。
然而白典很快又发现，暂时领先的北区也藏着不想被人发现的麻烦事����楔入树干的树叶在踩踏力的作用下发生了杠杆效应，正在一点一点撬开本就十分脆弱的树干。缝隙已经肉眼可见，并且还有迅速扩大的迹象。
北区一共有14人，按照目前的速度，不等他们全部通过，树干就会彻底断成两截。
北区显然已经意识到了这个问题，他们小声商量了几句, 迅速决定了爬树的先后顺序����将一些战斗偏弱的哨兵和向导安排在了后面。
当北校区攀爬到第七人时，南区的藤梯终于研制成功。猎云将一头高高抛起，他的游隼立刻俯冲下来，叼着飞向向高处平台，将藤蔓前段的枝丫卡在了预设地点。
在试探并确定足够稳固后，学生们立刻开始组织攀爬。
与此同时，北区的登高速度却明显慢了下来, 所有人都小心翼翼，生怕用力过猛直接将树踩断, 彻底断了后路。
一人、两人、四人、六人、七人……随着南区学生的高歌猛进，南北双方的登顶人数很快追平。树下南区的围观者暴发出阵阵欢呼；而另一边, 在一声又一声焦急催促下，北区学生也不得不重新加快攀爬的速度。
八人、九人……正当北区的第十人爬到树干中部时, 一记格外清晰的断裂声响起 。只见裂纹围着树干绕了一圈，裂纹之上的部分摇晃两下，开始向后方倒去。
“小心北区剩下的那五个人！”
树干倾倒的一瞬间，白典通过组群向己方前线发出警告。与此同时，北区那五个没能顺利登顶的学生已经开始行动����他们扭头朝平台上仅存的另一株树干冲去 。看那架势，不是想砍树就是想拉着南区的学生同归于尽。
南校这边还有三人没登顶。双方立刻开始了近身搏斗，场面好不热闹。
然而这场闹剧并没有持续多久。因为余下的那株树干突然开始以肉眼可见的速度变得粗壮，还探出了几根柔韧的枝条，像当初抽打飞行能力者那样将这八个人全数抽飞了出去。
“干脆利落的清场。”
卫长庚发表感言：“你那砍掉那四根树干的主张或许也不是什么好办法。”
白典笑笑：“不试试哪能知道。”
抽飞出去的学生们有的被围观同学救下，有的被大树底部的网状藤蔓接住，总之除了自尊心受挫之外基本毫发无伤。
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