作者：罪化
比赛进入到中下半场，大家距离安全区也只剩下十几公里的直线距离。也就是在被培优班追着满山乱窜的时候，越来越多的倒霉队伍相遇了。
交流会虽然没有提供公共通讯渠道，却允许参赛学生之间保持远端联系。很快，一支“野区作战计划群”迅速诞生，不过群里的第一个议题并不是“如何团结起来干翻培优班”，而是怎么赶在风暴来临前远离培优班，逃去安全的地方。
显然，鸡蛋不能放在同一个篮子里。在抽签决定了诱饵之后，作战计划群开始执行名为“作鸟兽散”的行动方针。
逃跑可耻但有用，面对四散奔逃的猎物，培优班陷入到了短暂的迷茫之中。
持久拉锯战显然不是他们的强项，但也许是被一路上的碾压式胜利冲昏了头脑，又或许是单纯的头脑简单四肢发达，总之短暂犹豫之后，包括星流在内的众人还是选择了分头行动。
这一分头就分了整个晚上。
直到漫长的一夜过去，这些疲惫不堪的猎狗才意识到了自己可能犯下了一个严重的错误。
晨光熹微，天空却不是清透的水蓝色����恰恰相反，金红色的壮丽朝霞占满了整个天空，还有几道蓝紫色的光带从西面山峰一直向着天顶延伸。
与此同时，空气变得愈发潮湿而黏腻了。因为没有风，每一片树叶都耷拉着，树海也安静下来，只剩下死寂。
这是风暴来临前无声的警告！
即便嚣张如培优班，也自知无法与天时相抗衡。于是不得不暂停那徒劳无功的捕猎计划，遥相呼应着开始寻找遮蔽风雨的所在。
死荫山谷到处是巨树，平日里遮天蔽日，真下起雨来却到处都是窟窿。更不用说风暴来时摧枯拉朽，一不小心就会被压在树下。
当然，他们还有更好的选择，比如山洞、漫山遍野的山洞。
和这个星球上的其他大陆一样，第五区也曾是虫族的天堂。这些巨大生物的幼虫外形就像放大了几万倍的鼠妇，浑身还遍布着特殊粘液。这种粘液能轻易溶蚀土壤和岩层，帮助幼虫在地层中潜行，躲避阳光中的热量和紫外线侵扰。
如今，虫族数量已经锐减，但大大小小的洞穴依旧留存下来，成为躲避风雨的最佳选择。
死荫山谷的虫洞成千上万，但大致可以分为两种类型：一种是土洞，数量较多好找，但因为土质疏松、雨水潮湿和植物根系侵蚀等原因，非常容易坍塌。显然并不是理想的避难所。另一种则是岩洞，入口隐蔽，但结构相对牢固，并且内部往往错综复杂，如果选对了方向，甚至还能在避雨的同时赶路，也算是一箭双雕。
凭着沿途的电子标记，培优班很快找到了一处岩洞，入口只有一人宽、一米五左右高度����对于身材魁梧的哨兵而言实在不算友好。
然而身后的山谷中已经开始起风，黑云漫过了天顶，树海的咆哮夹杂着雨声越来越近，他们没有时间再做选择了。
所幸在通过十几米的逼仄入口之后，岩洞内部豁然开朗，还陆续出现了六七处分岔口。为了避免被风暴引发的山洪漫灌，他们沿着上行洞道尽可能往高处走����大型虫洞有多个出入口，不必担心供氧问题。
起初三四百米，虫洞内只能听见队员们的脚步，以及十多架微型无人机旋翼发出的轻微嗡嗡声����那是主办方派出的跟拍机器人。主要负责对外同步直播，也能协助裁判老师掌握学生们的位置防止迷路。
但是很快，这种相对的平静就戛然而止了。
队伍中听觉最灵敏的哨兵率先停下脚步，在示意同伴们暂时噤声之后，他分别俯在洞壁和地面上听了几次，然后小声说出了自己的判断����虫洞里还有其他队伍的存在，而且不止一支。
这对于培优班来说当然是好消息，可其他队伍就很难笑得出来了。
那些才刚在密林里跌跌撞撞，狼狈逃难的学生们，还没从追击战的惊恐中缓过神来，就又迎头撞上了老冤家。几乎没有商量新战术的时间，所有人都不假思索地延用了既定的策略����作鸟兽散。
于是原本安静的虫洞里，立刻充满了荒诞的喧嚣声。
学生之间斗得紧张，裁判老师那边也是焦头烂额。原本一位裁判只需要盯紧一支队伍，像卫长庚这样具有快速移动能力的，甚至可以同时照看几支。
可现在几乎每一个学生都有自己的行动轨迹和主张，有的被培优班打到毫无还手之力，需要仲裁调停；有的受了伤，不仅需要救援，还得冒着风雨往大本营送；还有的干脆一头扎进洞穴深处迷了路，就算屁股后头有无人机跟着找起来也很费劲……
尽管主办方已经提前将裁判老师的人数增加了一倍，但实际执行起来卫长庚还是忍不住要在心里问候格里斯和校董会所有成员的祖宗十八代。
【你那边没事吧？】
他一边循着无人机留下的电子轨迹往前走，一边牵挂着远处大本营的动静。
【现在外头风雨大不大？你别离大本营太远，风力超过9级户外比赛就要暂停。】
【我没事。风是大了点，但一切顺利。】
大本营那边很快传来回应：【你呢？听说又往野区加派了一倍的人手，洞里情况挺复杂？】
【嗯。我可能这辈子都不想再钻洞了。】
卫长庚分神去看了一眼所有学生的坐标点位。培优班的那几个人在地图上是非常醒目的亮红色，其中星流还被他加了特殊标记。此刻这些人都在虫洞中缓慢移动着。
【你可得加油看紧了培优班那几个，别让他们趁乱害人。】
【那你得为我祈祷祈祷。保佑我别遇上鬼打墙。】
说话间，卫长庚已经找到了要找的学生����这个倒霉鬼独自一人在虫洞里迷了路，照明用具又进水报废。所幸他有点夜视能力，于是壮着胆子走了几百米，所幸在一脚踩进竖井深坑之前被卫长庚拽着领子一把提溜了回来。
“悠着点，掉下去可就直接回城了。”
“老、老师……”
灯光下，被卫长庚拽回来的学生脸色铁青，他伸出一根手指，颤巍巍地指向竖井里头：“下面好像有什么东西……”
“别慌。”
卫长庚皱了皱眉，一手将学生揽到身后，独自探头望向竖井底部。
即便没有强光照明，他依旧清楚地看见大约二十米深的竖井底部布满了蜂巢式的六棱形孔洞。几乎每个孔洞里都嵌着炮弹大小的虫卵。有些已经发灰糟朽，有些还呈现出半透明的生命质地。
卫长庚默默倒吸了一口凉气，立刻准备向上汇报并尽快组织全体学生撤离。
然而比他的行动更快一步，努斯已经发出了黄色警报����
【有野区参赛学生遭遇虫族，请求紧急救援！】
第242章 别慌
早在人类发现第三自然之前, 虫族已经在这个无名星球上存活了五万年。
五万年前，它们跟随一颗小行星抵达了这里。陨石粉身碎骨，只留下直径几十公里的巨坑, 可虫族却奇迹般地存活下来。
穿越几近真空的宇宙，扛过各种致命辐射和猛烈撞击……对于这个彪悍的种族而言，彼时满目荒凉的第三自然不是生命禁区, 而是“世外桃源”。
在人类抵达之前的漫长时光里，这群体格巨大的怪物成为了星球霸主，它们花了几千年消灭掉几乎所有本土的竞争物种，并将种群繁衍到了可怕的天文数字。
然后饥荒降临了。
生存是每个生物的本能，而生命的代价往往是另一个生物的死亡。
对于虫族而言，死亡的不仅可以是其他物种，还可以是同族同种，甚至一母同胞。
这之后的数千年时光里, 虫族同类相残，消化彼此的身躯作为养料。强者获得了继续生存的“通行证”，而弱者则化为“幽灵”酝酿着一场无差别的杀戮。
于是瘟疫出现了。
根据后世研究者的分析，这是一种发端于同类相食的虫族传染病。不仅致死率高，发病后的个体还会表现出几近癫狂的攻击性。更可怕的是，一旦被患病个体咬伤，健康个体也会有极大的发病风险。
拜这种瘟疫所赐, 几百年后，虫族的黄金时代落幕了。大地上到处都是来不及腐败的巨大虫壳。生态系统在腐败的熏天臭气中缓慢恢复着, 狼狈但幸运。
同样幸运的还有残存下来的虫族。随着族群数量的锐减，它们体内潜伏的病毒也开始变得温和。又过了数千年, 虫族个体的生命周期得以延长，体型却逐渐变小。它们不再迫切地依赖进食来维系生命体征, 还学会了团队协作以弥补个体能力的不足。
眼看这个古老的族群即将焕发新生，但上天并没打算给它们第二次繁荣的机会。
因为人类来了。
一山不容二虎，一个星球也只容得下一个霸主。于是杀戮重启，而这次没有任何悬念。
人类就像一个训练有素的二手房清洁专家，利用各种可怕的工具在入住前进行了彻底的生物消杀。
但虫族亦有它们苟延残喘的策略。
譬如钻进黑暗幽邃的地底，尽量避免与人类接触；
譬如，将虫卵深埋在洞穴尽头的暗坑中，蛰伏上几十年甚至上百年。蛰伏状态下的虫卵进化出特殊结构，使得人类几乎无法用仪器探知；
再譬如虫卵会在孵化前几周突然钻出土壤，而从幼虫发育为成虫则仅需短短几天。
………
而即便是幼虫，对于单个人类而言依旧是足以致命的威胁。哪怕是训练有素的哨兵和向导，狭路相逢时仍需小心应对。
早在第五大区决定将死荫山谷作为比赛场地移交给交流会主办方之初，就对山谷中的虫族进行过清扫，并在边境雪山上设下电子栅栏阻止虫族潜入����换句话说，虫族根本不应该出现在本次交流会的赛场上。
也正因此，卫长庚有了难得严肃的表情。
“别怕。”
他一手揽过紧张到僵硬的学生，往后带了十几步，然后指着一直跟在他们身后的小型无人机。
“你跟着它往回走，什么都别碰，什么都别说。尽快找到其他老师带你出去。”
接着他又向全体野区学生发布指令。
【所有人注意，比赛立刻中止。从现在起保持安静，立刻跟随无人机撤退到安全地带，尽快与最近的裁判老师汇合。】
说完他再切换到裁判专属频道，要求所有老师向学生公布所在坐标，并主动与位置较近的学生取得联系，护送学生向高处的洞穴出口转移。
做完紧急部署后，他一边对照坐标向遭遇虫族的学生靠拢，一边将紧急情况上报给调度中心，要求主办方立刻派出交通器将学生接回大本营避灾。
就在他上报的同时，努斯又传来了级别更高的橙色警报：【部分虫族幼体已成功孵化，与学生陷入僵持状态！】
“可恶……”
在确认自己距离出事学生光直线距离就有两百米、算上迂回曲折的洞道足有一公里之远后，卫长庚咽下几句脏话，迅速与遇险的学生队伍取得了联系。
“都别慌，听我指令！防御系哨兵殿后，间隔一米展开能力。向导在队伍中央注意做好恢复治疗，其他哨兵在队伍两侧警戒。谁都不许主动进攻，保持队形尽快撤离！”
他的指导已经足够简洁，可电波另一头的学生还是发出了为难的声音：“可、可是培优班跟在我们后头……”
培优班？难不成这种时候培优班还想着趁火打劫？！
卫长庚又立刻连上与培优班的通话频道：“比赛已经中止，任何攻击行为都将视为犯规。你们现在唯一的任务就是协同其他队员一起撤离！”
电波那头起初没有任何回应，只能听见凌乱的脚步和衣物摩擦声。几秒钟后，一种难以名状又令人头皮发麻的噪音穿过电波直刺卫长庚的耳膜。
卫长庚不是第一次听到这种糟糕的声音����他经历过大大小小几十次与虫族的遭遇战，知道这是幼虫在发现猎物时的“进攻信号”。
而真正要命的是，这种声音不光能在空气中传播，还能通过岩层传遍洞穴的角角落落……
也就是说，岩洞里蛰伏的幼虫恐怕都要醒了！
连骂脏话的时间都没了，卫长庚立刻追上刚才扭头逃跑的小同学，像捉小鸡仔似地一把将他提溜起来，加速飞奔。
与此同时，幼虫诡异的啸叫声也出现在了他们身后的洞道中。紧接着，黑压压一大片刚孵化出的幼虫就从竖井里喷涌而出！
这些形如巨大鼠妇的生物，外壳坚硬且移动速度飞快，不过真正令人胆寒的却是它那具有腐蚀性的□□，此刻正从甲胄下方的多个腺体溢出。
这种能够迅速融化土壤乃至部分岩石的液体，同样也会对人体产生可怕的腐蚀作用。不过人类也早就研究掌握了这种液体的特性，并找到了克制之道。
害怕伤到胳膊底下夹着的大活人，卫长庚没有全速奔跑。转眼间，那群幼虫已经追到离他不足二十米的近处。卫长庚回头估计了一下距离，丢出两团火球。
“呼啦”一声昏暗的洞穴瞬间被照亮。火焰竟轻易点燃了幼虫身上的粘液。火与火连成了火海，幼虫们试图用翻滚来扑灭火焰，可大火迅速烤干了它们的硬壳，让它们一只只爆裂开来。迸裂而出的粘液又融化了更多的岩石和土层，将火焰、虫尸以及腾起的黑烟一并吞噬。
卫长庚没有心思验收战果，他必需赶在支洞融化坍塌之前回到主洞道����好在目标已经近在眼前。
越是接近主洞道，支洞的空间就越宽敞。幸存下来的幼虫们也迅速散开，再难以用几个火球将它们一网打尽。
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