大明预备天子 第149章

　　朱标这才觉出不对，悄悄用余光打量“凌霜候”，它竟是已经成妖了。

　　有些植物成精的草木妖怪，出于保护自己的目的，会将生产出来的果实用妖气掩盖起来，防止动物和人类采摘，只有遇到喜欢的生灵，才会显露真身。

　　这棵柿树应该是很喜欢老朱同志，也很喜欢眼前这个人。

　　“你给我的是一个柿子。”

　　“能看到它，这是缘分。”卢近爱道，“你拿它先垫一垫肚子吧。”

　　乞丐得到吃的应该狼吞虎咽，朱标意识到自己需要开始表演，几乎嚼都没有嚼，囫囵把柿子吞了下去。

　　看到这一幕，卢近爱眼里的怀疑消减一些。原因没有别的，朱标实在是太健康了，哪怕灰头土脸，衣衫破烂，也掩盖不住他发育良好的身形，如果是正常的乞儿，不说头大身体小，至少也该面黄肌瘦。

　　至于六出白，细犬的数量不多，卢近爱固然聪明，也不能理解没见过的生物，只把它确确实实当作一条消瘦的流浪狗。

　　“你是从何处来的？”卢近爱道，“为什么要到凤阳村？这里家家户户都很贫苦，不是能讨饭的地方。”

　　朱标抬头望着卢近爱，他看出这是一个意志坚定，想法果决的男人，恐怕不好隐瞒。

　　“我家里有些薄财，父母是做生意的，开了个饼子店，算是吃喝不愁，早年间他们离开这里经商，后来便因为战事回不来了。这次听说凤阳被吴王攻下来，没人再打仗了，专门带着我回来寻亲，没想到路上遭了土匪，我和父母走散了，只好一个人来，没吃没喝，才搞成这个样子。”

　　“寻亲？”卢近爱皱眉道，“你姓什么？”

　　“我姓林，叫林示。”

　　“村里没有姓林的人家。”

　　“我随我母亲姓，我爹姓王。”

　　“招婿？”姓王的人确实有好几个。

　　仗着山高皇帝远，朱元璋反正听不见，朱标连连点头：“对，对，是招婿，我娘当时有钱得很，家里也有权势，我爹身无分文，占了她的便宜。”

　　“……小兄弟先和我来吧。”卢近爱凝视着朱标，仔细想了想，率先迈开步子，“我的名字是卢近爱，字胜欲，我看你举止谈吐很有风度，我们平辈相交，你不妨叫我卢胜欲。”

　　他扭过身来，一脚一脚踩在黄土上，抬步间细小的灰尘弥漫，深棕色的草鞋应和着大地，坚定稳重得不像一个挨饿的人。

　　一边走着，卢近爱一边将柿子在身上擦了擦，咬了一口，慢慢咽下去。

　　六出白瞅了瞅朱标，意思是这个人好像挺不一般。

　　朱标一挥手，瞪它一眼，让它赶紧跟上去，别想那些有的没的。

　　“现在并不是寻亲的好时候。”走在前面的卢近爱出声道，“凤阳是吴王的老家，非常特殊，眼下不知道有多少双眼睛看着这里，你先在我家里住几天，等风声过去了，再找亲戚。”

　　“什么风声？凤阳怎么了？”朱标有心了解情况。

　　两人还没来得及有下一次谈话，不远处的岔道上突然跑来一个和朱标差不多大的少年，气喘吁吁地扑过来，扯着卢近爱的袖子道：“卢先生，你快去我家看看，刘德他们又来抢东西了。”

　　谁？谁抢东西？

　　朱标几乎不敢相信自己的耳朵。在他看来，自己出行的消息已经无人不知无人不晓，尤其是凤阳附近的衙门，最近肯定派出了无数的差役巡逻视察，生怕让世子看见什么地痞坏了心情。在这么重要的时间，这么重要的地方，竟然还会发生如此严重的治安问题？

　　这简直是比朱标在要饭还离谱的事。

　　卢近爱被少年一扯，脚下不由自主地跟着走了几步，柿子从衣兜里滑出去，滚落了一地。

　　可是他也没有去捡，径直跟着少年顺小路跑了起来，仿佛是比他还要着急。

　　朱标看着他们远去，弯腰把柿子们捡了起来，好好放在路边，然后才直起身来。

　　抢不抢钱的反正总能解决，粮食是不可以浪费的。

　　“小六，咱们跟上去看看。”

　　刘德白着一张脸，推开一户人家的破败木门，指使自己的儿子上前去翻箱倒柜，厉声道：“把钱给我交出来！”

　　那少年的父亲是个瘸子，拖着一条因为救治不及时而废掉的腿，伸手去拦刘德：“老爷，我们家实在没什么东西可拿啊！”

　　说来也奇怪，这个刘德时不时从袖中掏出一张手帕擦汗，他明明是来抢钱的，却仿佛比被抢的人还要心虚。

　　“看看墙角有没有，墙角没有就再去米缸里找！”

　　“是，爹。”刘德的儿子大声应了一句，一脚踹开瘸腿男人，冲进厨房里去。

　　躺在炕上的老人虚弱地低吟一声：“这是怎么了？谁在家里？”

　　瘸腿男人爬起来，脸上挂着泪：“爹，没人在咱们家里，你接着睡吧。”

　　“好，没事就好。”老人已经老眼昏花，也听不见什么动静，不知道儿子是在骗自己，于是闭上眼睛，嘴角挂上满意的笑容。

　　“爹，我找到一吊钱。”刘德的儿子跑进来，“他们果然藏了东西，还有一捆生丝呢。”

　　“都拿上。”刘德道，“你的脚程快，快先去下一家，还照这个方法去拿钱，我们的时间不多，听明白没有？”

　　“我知道，你就放心吧！”

　　他前脚刚走，卢近爱就被少年拉了进来，两人在门口挡住了刘德的出路。

　　“让开！”刘德看到卢近爱，脸皮立刻绷紧了，瞪大眼睛，不自觉地微微发抖，强撑怒气呵斥道，“你敢拦我？”

　　“你凭什么抢百姓的钱？”

　　“就是，你凭什么！”少年躲在卢近爱一条胳膊后面，“我们交过租子了！”

　　“我！”刘德先是高亢地尖叫一声，而后压低音量，“我把自己家的良田都低价卖给他们，这是他们几辈子也修不来的福分，这些贫农还有什么不满意的？”

　　“你说你在卖地，地契呢？”卢近爱盯着他，“没有地契也就算了，为什么强买强卖？殴打百姓？”

　　“我哪里殴打百姓了？”刘德道，“我自己也是百姓，卢近爱，我告诉你，你不要觉得自己有功名在身，就了不起，你不是官！”

　　他又补充一句：“况且如今改朝换代了，天天有人打仗，你是个什么东西都不重要，回去啃你的柿饼吧！”

　　“我吃的是柿子，不是柿饼。”卢近爱淡淡反驳一句，紧接着放出一个重磅炸弹，“我虽然没有当官，但估计读过几本书，乡亲们不懂怎么回事，可你骗不了我。”

　　刘德的脸色更白了。

　　“给你耕种土地的朱姓一家，如今出了一个王侯，你害怕了，想要逃跑，那为什么不想一想，当年你的性格若是稍微仁厚一点，给吴王一块埋葬双亲的地方，怎么会落到今日这番田地？”

　　卢近爱侧身让少年进去扶起自己的父亲，自己也大步迈进屋中：“我劝你还是不要再这么干了，刘德，现在还能回头，最坏的结果，你也不会死。”

　　“你说的轻巧。”刘德想要趁机出去，卢近爱往左一踏，又把路堵得死死的，“事情不落在你的头上，你哪里会知道害怕？”

　　“这是我的地，我想卖给谁就卖给谁！你快给我滚开！”

　　卢近爱仿佛被钉在原地似的，怎么也不肯移动半分。

　　这时候朱标也寻着声音来了，站在屋门外的篱笆旁边探头探脑。

　　除了他以外，还有好多的人都站在门口观望，有老有少，有男有女，可以看出他们都很困苦，衣衫破烂，头发蓬乱，脸上的表情既愤恨，又带着希冀，愤恨是对刘德的，希冀是对卢近爱的。

　　室内的刘德显然也是看出了这一点，所以才不敢像对瘸子一样对待卢近爱，他虽有几个家丁，也抵不过一整个凤阳村的人。

　　“大娘，这里头是谁啊？”朱标问道。

　　站在朱标身边的老大娘看他一眼：“娃娃，你是从外地来的？”

　　“是啊，我有个亲戚在村里，来寻亲的。”

　　若是在平时，老大娘肯定会揪住朱标细细盘问一圈，满足自己的好奇心，此时她是没有心情的，低声回答道：“里面和卢先生吵架的那个，是刘老爷，他是我们凤阳村里最大的地主。近些日子也不知怎么了，非要我们拿钱换他的地。”

　　“我们，唉，说实话谁不想要一块自己的地？可我们没钱啊，何况拿了那些地，地里又不可能一下子冒出粮食来，秋收的收成，刘老爷都卖出去了，这不是要我们饿死吗？”另有一个大爷叼着烟斗叹息道。

　　“刘英来了！”

　　“刘英来了！”

　　人群突然一阵躁动，让出一个口子来，一个年轻男人急匆匆跑过来，闯进屋子里，挡在卢近爱身前，指着刘德的鼻子破口大骂，几个动作行云流水，一气呵成，也不知是做过几遍了。

　　“这又是谁？”朱标问道。

　　他年纪不大，身量不高，混在人群里亳不起眼，周围的百姓们没有太大见识，自然看不出什么不对，大娘回答道：“这是刘老爷的旁宗，他可是大好人，他爹刘继祖就是个大好人，儿子也不是歪种。”

　　刘英进去以后，刘德显然更加势弱，一张嘴说不过他们，逐渐露出癫狂的神色，捏紧拳头，似乎是要鱼死网破。

　　“你们让不让开？信不信我拿刀捅死你们，我不能活，大家都不要活了！”

　　刘英有点退缩，卢近爱便把他挡在身后，两人换了个位置，冷静道：“你杀了我没有关系，杀了刘英，才是真正大祸临头。”

　　朱标这回把事情搞明白了。

　　刘德、刘英和刘继祖，他其实早都听说过。刘德呢，就是把老朱同志赶出家门的那个地主，刘英的父亲刘继祖，是出了土地供老朱同志埋葬双亲和大哥的好心人。他们这般纠缠，一定是知道自己回乡祭祖的消息了。

　　刘继祖一家当然会有泼天的富贵，而刘德一家么……

　　又有人来了。

　　刘德的儿子见父亲迟迟不归，带了许多家丁一路飞奔，赶过来要接走刘德。

　　百姓们到底还是心有畏惧，不到绝路上不会反抗，在多年积压的恐惧下，给他们让出一条路来，无数双眼睛眨也不眨得盯着他们的背影，没有一个人说话，茅屋前寂静无声，沉默的压迫与坚持静静酝酿。

　　“爹，快走，我已经把最后几户人家的钱拿到手了，咱们等天黑了就逃！”

　　仗着良好的听力，朱标把别人听不见的耳语听了个清清楚楚。

第138章 重大收获

　　刘德父子走远了，卢近爱便从茅屋中出来，对着父老乡亲们拱了拱手，什么也没说，留下个挺直的背影走了。

　　百姓们也没有拦着他，只是用眼神目送。

　　朱标听到屋里的少年说道：“爹，我们的钱怎么办？要不要请卢先生再想想办法帮帮……”

　　男人抬手在少年脸上扇了一巴掌，怒斥道：“卢先生愿意被你请过来帮忙，那是人家的心善，你以为自己是哪棵葱，你是给先生送礼了，还是对先生有恩了？”

　　少年眼眶一红，低着头不敢吭声。

　　“你去请卢先生，已经很不要脸了，再敢这么做，我就拿棍子打死你。”

　　男人又道：“我相信先生一定有办法，即使他没有办法，不管我们，你也不能再去问！听明白没有？”

　　“明白了，爹。”

　　仿佛是有人擦着了一个火星子，百姓们轰然交谈起来。

　　不少妇女进屋去安慰瘸子父子，壮年的男人们蹲在树下，商量着以后该怎么办，拿什么吃饭，一些人提到参军，一些人提到远走，还有一些人想要聚集起来反了刘德。

　　老人们立在墙根下面，他们都是有威望的长者，也是那群青壮年男人们的爹，最可以一呼百应。

　　活得久见得多，他们虽没有文化，也不清楚天下大事，但是对生活的困难比年轻人更有经验，人老了会稳妥很多，在他们之中很难产生激进的想法。

　　卢氏家族在凤阳村生活了几十年，风评极佳，这一代的卢近爱骨气最硬，行为最正，老人们其实推崇让他来拿主意，却又过意不去，实在想不出什么理由请他出面，故而踌躇不决。

　　毕竟先前卢近爱穷到快要卖身葬母的时候，他们也给不出什么帮助，如今刘德强卖土地，更是不关人家的事。