作者：狐阳
斯蒂文唇角轻抿, 伸出了手笑道：“好吧，既然你要付，我自然不会拒绝。”
他以为自己的掌心会散落几枚银币，可触碰到掌心的却是一枚金币。
沉甸甸的，让人惊诧, 斯蒂文将其攥进掌心笑道：“这么多，你还真是富有。”
“还好。”许愿笑道, “这是你应得的。”
这已经是减少过的了, 在有些时代，酬金起码是一月租金的一半。
而斯蒂文帮他省下的不止一枚金币的价值。
斯蒂文看了他一眼, 将金币收好后从车前下去, 挥了挥手重新踏进了这家旅馆道：“交讫两清, 下次有事记得找我，再见, 我的朋友。”
“再见。”许愿看着他的背影说了一声, 拉起缰绳驾车离开。
他并未回到旅馆, 而是按照被告知的地址前往了那家商铺, 而到达的时候，富宾恩已经在道路旁等他了：“主人，我已经跟这里的佣兵交涉过了，他们会暂时保护这里，一周后再让安伯佣兵团接手。”
只靠钥匙是无法保护的，即使是一家空置的店，老伯特也不得不雇人来看着它。
“辛苦。”许愿将钥匙递了过去道，“清扫的人找好了吗？”
“是，马上就可以开始。”富宾恩接过钥匙道。
“你做的很好。”许愿从车上下来，看着面前这家虽然有些古朴，但十分宽敞华丽的店铺笑道。
从这里开始，所有齿轮合上，一切将进入正轨。
……
坦桑城是一座相当富裕繁华的城市，即使它不靠海，每天也有不少外来者进入这座城池，并有很多人留在了这里，这里的行会十分繁荣，至少每个认真劳作的人都能吃上面包，甚至在夜晚来上一罐美味的啤酒或是麦芽酒，聊聊新听到的八卦。
它似乎会一直这样存续下去，并不会发生太大的变化，但除了巫婆森林里的新鲜事，却有另外一件新鲜事在酒客们之间流传着。
这件事情的起始是一家名叫布兰德的商店，坦桑城的商店很多，开业和倒闭都不过是寻常，无法拿到酒桌上成为谈论很久的话题，但这家店却在开业的那一天为城中所有的贵族们送上了一份礼物，而这几乎让所有贵族都争先恐后的派人光临了那家新开的店。
“是一份什么样的礼物？”有酒客好奇的询问道。
“据说是一份比香料还要芳香百倍的油脂，只需要涂抹一点点，整个身上都会散发迷人的香气。”知情者说的时候仿佛正沉迷在那种传说中的香气中。
“是麦伦那家店里的香膏吗？据说连国王都对它赞不绝口，甚至将它送给了那位美丽的安德莉亚公主。”
“天呐，那位被养育在铜宫里的美丽公主也在使用香膏吗？真想闻闻香膏的味道。”
“哦，它跟香膏不太一样，但是同样得到了贵族们的亲赖，据说有贵族用它来烹饪食物，食物也会散发出了一种迷人的芳香。”
“那它一定十分珍贵，据说当初的香膏可是拍到了五十枚金币的价格。”
“听说那种油脂比那个价格低多了，这么一小罐只要三枚金币。”
“原来礼物就是芳香的油脂，听起来也并不怎么神秘。”
“不，每份礼物里面据说还有三块琥珀色泽的糖果。”
“是蔗糖吗？！”有人惊异道。
“不，根据布兰德先生的说法，那叫做琥珀糖，它的色泽像蜂蜜一样，虽然没有蜂蜜那么甜，但是价格却没有那么贵。”
“天呐，听起来真神奇。”
“是的，听说布兰德先生将其化分了等级，最低廉的只要三十铜币就能够得到一块。”
“哦！”酒客们纷纷发出了惊异的声音。
即使是只淋上几丝蜂蜜的蜂蜜面包，也足以要价到二十枚铜币甚至三十枚铜币，而一块只有国王才有可能品尝到的糖果，现在却只要三十枚铜币。
“布兰德先生的商店在哪里呢？”听客们迫不及待的询问道。
“据说开在中心大道，原来老伯特的香料店那里。”
“那里竟然被布兰德先生拿下了。”
“麦伦不会很生气吗？”
“或许吧。”
坦桑城的酒馆很多，消息也传递的格外的快，不过是在布兰德商店送出礼物的三五日后，消息就已经传的满城都是了。
那种拥有着迷人香气的油脂平民们不可得，但那些甜蜜芬芳的糖块却还是有不少人想要去品尝一次。
新开的店铺每天还没开门就挤满了人，只是因为刚开，货物并不充足，每天只是一个上午售完就会歇业，但即便如此，每天肉眼可见的收入也可观到让许多店面羡慕的地步。
麦伦生气吗？当然！他在听到布兰德这个名字在坦桑城传遍的时候就已经气到想要一剑刺死那个满嘴谎言的年轻人。
而当他得到一小罐那种称之为精油的东西时，便知道绝不能让布兰德再壮大下去，否则他们所有的香料店都要面临巨大的危机。
布兰德的商店在下午关了门，却十分罕见的被持着武器的佣兵们围的水泄不通，连路过的人也只敢远远的看着热闹，议论着这场纷争。
“那是麦伦，看来他真的气疯了。”
“他难道想杀了布兰德先生吗？”
“因为精油的存在，他剩下的香膏无法再卖出高价，是我我也会生气的。”
“我想巡逻队很快就会来的。”
“我想不会，麦伦跟巡逻队的关系可是相当的好。”
楼下的门是关着的，守护着店铺的佣兵和麦伦带着的人手对峙，颇有些剑拔弩张，只是双方暂时还未动手。
“让布兰德出来，我需要这个骗子给我一个解释！”麦伦的声音带着愤怒。
“当初的香膏果然是你卖给他的。”楼上的红发青年倚在窗边往下看着，对屋内正在淡然整理着书页的男人说道。
斯蒂文原本还在想那些香膏的来源，而当布兰德试图通过他的手去为贵族们送上礼物，那些精巧的盒子与布兰德送他的蜂蜜盒以及麦伦商店里售出的香膏盒十分相似时，他才想明白了其中的关窍。
布兰德并不是通过巫婆的森林获得的财富，而是通过那些珍贵的香膏和精油。
一个谜团解开，这个人身上却笼罩上了其他的谜团，没有人知道那些精纯的精油是怎么提炼出来的，就像没有人知道那些琥珀糖的制法一样。
跟这个人相交为友，真是他此生做的最英明的决定。
“他的情绪怎么样？”许愿抬眸，看向了窗边换上了崭新皮甲的青年问道。
摩顿的手艺很不错，新的皮甲完美的包裹着青年的胸口和手肘的脆弱处，配上那把修理好的手半剑，让他看起来十分的精神奕奕，好像随时可以出发。
“很生气，如果你现在站在他的面前，他会毫不犹豫的一剑刺死你。”斯蒂文看着没有丝毫慌乱的男人笑道，“如果你现在想逃还来得及，麦伦可是有着诚信的麦伦这样的名声，即使不正面冲突，上了法庭你也会吃亏。”
这里可是凭名声断案的，他这样名声极差的人一点都不喜欢法庭那种地方，而布兰德这样的外乡人没有名声可言。
“再等一会儿再请他进门。”许愿起身，打开了房间里柜门的锁，从里面取出了一个木匣递给了窗边的青年道，“你要的货。”
“你这里的货可不像外界所说的那么少。”斯蒂文接过了那个木匣，打开盖子，看了眼其中排列的整整齐齐的几十个小木盒，又将其合上扣住笑道。
“香料之所以珍贵，就是因为稀少。”许愿关上柜子道，“近日要离开？”
斯蒂文将木盒放进腰包里抬眸看向他笑道：“坦桑城现在是布兰德先生的地盘，我就不跟你抢客人了，邻国的城池应该还没有这样的好东西。”
“确实是个不错的去处。”许愿伸手道，“货款。”
斯蒂文垂眸看着他的手，沉了一口气，从腰上解下了钱袋抛了过去，视线侧开，颇有些眼不见心不烦：“快收起来吧，别让我看到。”
布兰德虽然跟他协定，由他打开布兰德商店通往贵族的通道，他也能从布兰德这里额外拿到货，但货款还是要照付的。
即使拿货的价格比外界要低，但就这么一小盒的东西，就足以将他准备的货款掏空了。
许愿将那还带着身体余温的钱袋收起，看着青年郁闷的神色笑了一下。
轻嗤的一声笑，却让斯蒂文的耳朵动了一下，蓦然回眸看向了已经回身走到桌边的男人。
“怎么了？”许愿察觉了他有些探究的视线。
“没什么。”斯蒂文别开视线，继续打开窗户往下看着，他只是觉得那个笑声有些耳熟，好像在哪里听过，并且十分的招人恨。
到底在哪里呢？
“布兰德，你给我下来，否则我要直接让人闯进去了！”麦伦愤怒的声音愈发响亮。
“他看起来似乎更生气了。”斯蒂文提醒着屋内的人道。
“现在可以去见了。”许愿拿上了桌上誊写的羊皮卷起身道，“你先在这里等一会，他离开了你再下去。”
“唔。”斯蒂文喉咙里应了一声，看着男人开门离开的背影，视线落在了一旁的柜子上。
这里被布兰德彻底翻新，几乎看不出原来的模样，屋子里摆放着成排的木柜，有的是开放的，其上放着各种书写过的纸张，还有的是封闭带锁的，虽然那些小盒子的封装效果很好，但是还是会隐隐渗透出一些香味和糖果的甜味出来。
布兰德商店每天售出的东西是定量的，但这里其实还储存着很多货物，每一盒都像是金光闪闪的金币堆砌，以至于这里看起来就像是一座巨大的宝库，而那家伙就把他一个人这样放在了这里。
斯蒂文的手有些烦躁的敲击着剑柄，这就像是把一只老鼠扔进了米缸里，整个坦桑城没人会做出这种事，可那个人偏偏做了。
斯蒂文并不吝啬用最恶意的想法去揣测一个人，比如布兰德是想抓住他偷窃的证据，然后将他送上法庭和监牢，又比如拿捏住他的把柄，让他为他做事。
但他千思百想，脑海里却始终浮现着他曾经说过的那句话：“你不是会做那种事的人。”
他好像打算将他塑造成一个好人，真是一个城府极深的人！
斯蒂文思索间，楼下的门已经打开了，麦伦带着他的佣兵们称得上是气势汹汹的冲进了店铺里。
楼下并未起刀戈的声音，斯蒂文还是握住剑从窗边离开，打开门走了出去。
九大香料店在这座城池中根基极深，结识了无数的贵族，连老伯特那样常年开酒馆的人都惹不起，一旦发生什么冲突，只要付出足够的钱，麦伦那家伙大可以让手下的佣兵去顶罪，而布兰德明显做不出那种事。
斯蒂文轻声下楼，停在了楼梯处时听到了楼下传来的清晰对话声。
“麦伦先生售出了五盒香膏，当初付出的金币应该不仅赚回来了，还翻了倍才对。”这是属于布兰德的声音，温柔和煦，不疾不徐，即使麦伦再开口的声音没有先前那么愤怒急躁，也形成了十分完美的对比。
“虽然翻了倍，但那是因为我结识了很多尊贵客人的缘故，而你让我失信于他们。”
“诚信的麦伦先生，我并没有立刻上架香膏的缘故就是在以免您失信于他们。”许愿看着对面冷着一张面孔的商人笑道。
麦伦环着自己有些胖的手臂，指甲几乎掐进了肉里，这也是他疑惑庆幸的地方，他在售出那些香膏时曾大肆的吹嘘它们有多么的稀有，多么的珍贵，它们是舶来品中登于顶峰的存在。
而布兰德的商店如果刚开始送出的礼物就有香膏，他一定会被判成骗子，失去所有的名声和财富，因为即使国王拥有很多的财富，也不会容许一个小小的商人这样戏弄他。
“你是在威胁我吗？布兰德？”麦伦审视着面前英俊的年轻人道，“如果你打算那么做，那么在你那么做之前，你会悄无声息的消失在这座城市的某个角落。”
对方的面孔和声音仍然是讨人喜欢的，可他却一点也不敢轻视对方了。
“亲爱的麦伦先生，放下你的防备，我没有那样对您的打算。”许愿看着对方警惕的目光笑道，“我们都是商人，商人是互利共赢的，而我们有共同的利益。”
“什么意思？”麦伦心底浮现了不可置信的想法。
布兰德的商店实在是太赚钱了，赚钱到让所有香料店感觉到了危机，这才是他非常生气的原因。
这么大的宝藏，没有会愿意将它分出去，可如果……
“合作。”许愿看着他的神色变化，落座在了一旁的椅子上笑道，“麦伦先生，请坐。”
麦伦的心底霎时间翻起了惊涛骇浪，而这些浪花就像是珠玉金银做的一样，冲击的他几乎要站不住，但他还是在仆人的搀扶下坐了下来，脸上带上了梦幻又和蔼的笑意道：“亲爱的布兰德先生，这可真是个英明的决定，您想怎么合作？”