作者：狐阳
巨大的海螺被摆在了小姑娘的床头，白里透粉的质地让她连躺在床上时都忍不住爬起再去看上两眼。
它实在漂亮极了，一面敞开，一面像是螺旋的塔尖，其上的色泽是工艺品无法比拟的美丽。
广阔的大海是比湖泊还要大的地方，里面有着无尽的水，精灵先生从里面将它捞了起来，放在了她的床头，可惜小海象需要另外找个家了。
“一定会找到很棒的家的。”格洛丽亚轻摸着大海螺祈愿道。
少女的梦乡恬静，晨起的训练却没有落下，或许是因为个子长的比更高了，又或许是因为身体感觉比以前更轻更有力的缘故，坚持也已经形成了习惯。
只是在午后，她会前往那座花园，带着自己的书。
精灵先生很博学，无论她问出什么样的问题，他似乎都能够回答上来。
奇妙的各方水土，经营以及获得财富的方式，他都不吝啬告诉她。
虽然有些事情真实的令她心惊，因为世界并不是美妙的童话，有美好的风景和善良的人，也有争权夺利和丑陋的人心。
他们比她的父亲更冷漠，比葛瑞丝母女更会使用手段和心计，会用听起来善意的语言欺骗，会用温柔的假面获得想要的东西，曾经发生在罗拉王城斗兽场中的事情只是冰山一角。
格洛丽亚开始根据自己的所学尝试着去经营自己所获得的那片土地，虽然很多事情一开始还需要梅来代劳，但是当她发现父亲并不关注她的去向和行踪时，尝试着搭乘马车出了门。
那是一片胆战心惊又令人期待的世界，但当她走出的那一刻，心灵是极其兴奋的。
每一步都是自由的味道，所见到的要比那个看起来华丽的屋子要大的多，宽敞的多，就像是飞出了牢笼。
虽然她仍然要在父亲回去之前赶回去，但那已经是非常成功的一步。
她的父亲并不在意她的日常起居会怎么样，也不在意她去了哪里，他所在意的只是这个家里有序的运行，能够让他在回家的时候吃上热气腾腾的食物，泡上一个热水澡，再睡个好觉。
偶尔闲暇有心情时问一问她的情况，得知她过的很好时，就觉得他已经尽到了一个做父亲的责任。
而格洛丽亚也成功接手了这个家里的一切，最初她以为那是很难的，让一个宅邸有序的运行，一定需要很多的规则。
但事实上时它并不怎么难，在这里工作的人很担心会失去他们的工作，他们所希望得到的无非是应得到的工钱，一些剩下的被主人享用不了的食物，还有休息的时间。
梅并不擅长管理，但精灵先生明显很擅长，宽严并济，很多无伤大雅的事情可以睁一只眼，闭一只眼，但原则性的事情无论是谁的情面都不能给，无论犯错的人看起来有多么可怜，都不能心软。
赶走一些人时，她也是不忍心的，但其中的好处却是显著的，因为她所吩咐的事情，没有人会去违背，他们很乐意跟她闲聊一些外面的事情而不担心被处罚，也很乐意干好手头的事情，为额外的奖励而尽心。
效果的显著也让她的父亲将这座宅邸的事情交给了她，虽然他的理由是现在管理好了，以后嫁人会很方便。
但得到的好处是实在的，格洛丽亚并不想去计较他的想法，因为想要扭转他的想法，那恐怕比登天还难，除了产生对抗给自己添麻烦，没有任何益处。
反正她的想法也不会因为他的想法而改变，哄的他高兴，让事情顺遂，更有利于格洛丽亚行事。
然后就是……自由。
没有人会告诉他发生在家里的事，他也乐的当一个甩手的人，或许是葛瑞丝的逃离让他很不愉快，这个家里暂时没有入住另外一个女主人。
“是那个人回来了吗？”梅在一系列事情有条不紊的发生时询问着那迅速成长的少女。
她的行事还有些青涩，但在勇敢的做着尝试。
格洛丽亚看向了她，然后笑了出来：“是的。”
第142章 灰姑娘（29）
成长是有些艰辛的旅程, 加重的训练需要咬牙坚持，每每身体疲惫到想要放弃，新学到的东西也愈发艰涩, 读到的文字会令人很向往窗外吹进的风，恨不得直接托着颊在那里聆听鸟鸣, 休憩入睡。
格洛丽亚有过无数次想要放弃的时候，比如能力满意的人因为各种各样的原因要离开，养殖的牛羊因为看护不力有所损失，即使伪造了布朗夫人这样的名头，因为年纪尚轻, 仍然被对谈的商人瞧不起或是使绊子。
身体和精力的疲惫每每让她想要缩回那个安逸的家中去，待在自己舒适的床上，看着甜美的故事书。
她拥有漂亮的发丝，细腻光滑的皮肤，还有十分漂亮的引人侧目的美貌, 即使置身于花丛中，鸟鸣歌唱环绕, 也是最醒目的存在。
她应该穿上漂亮的衣裙, 享受最美的食物，阅读一些甜美的诗歌, 在午后小憩, 然后在醒来困倦的时候喝上一杯下午茶, 品尝一份糕点，欣赏着外面美丽的风景。
那将是多么美好安逸的生活。
她拥有财富, 还拥有美貌, 本不该去度过那样辛苦的生活, 她可以嫁给一个美好的男子, 跟他一起孕育属于他们的孩子。
她一定会好好教导他们，爱护他们，不会让他们落入她曾经的境地中去。
可那些都不过是不现实的憧憬而已。
精灵先生听过她的向往没有反对，只是问她如果美貌逝去，财富归拢于丈夫的手上，她要用什么去保护她的孩子？
格洛丽亚回答不上来，因为她发现自己再次陷入了依附的境地，从前是父亲，后来是对于未来丈夫的憧憬，因为疲惫和懒惰，而想让对方带给她所有美好的一切。
“如果觉得疲惫，好好休息一段时间再开始吧。”精灵先生没有谴责，只是说出了那样温柔宽慰的话语，“未来很重要，当下也很重要。”
格洛丽亚绷紧的神经忽然松了下来：“好，您会不会觉得我很没有毅力？”
“向往安逸，也是对美好生活的向往。”他似乎因为这样的问题笑了出来，却没有嘲笑的意思，“谁都不会希望去过辛苦的生活的，只是生活中总有很多无奈。”
“那您也会有想要退缩的时候吗？”格洛丽亚轻声询问道。
“也会有。”他温柔的回答着她的问题。
“那要怎么解决呢？”格洛丽亚感兴趣的问道。
“有过逃避的时候，最终还是要自己面对的，但的确要给自己留出时间休整，不能一直强撑，不然人会累坏的。”
那一段对话格洛丽亚在休憩的时候反复思索着，想自己，也想每个人。
她不是无限强大的，梅也不是，每个在这里工作的人都会有疲惫和想要安逸的时候，强大的冒险者也会畏惧野外的危险，圆滑的商人也会遇到没有防备的陷阱，包括她的父亲，也不是无所不能的。
每个人都在走自己的路，依附者就像是自愿放弃一切进入笼中的鸟，只有被拨弄的命运。
虽然一时看起来很安逸，但生死祸福都是由提着鸟笼的人来决定的，即使笼门打开，再想要高飞的时候，也会失去向往蓝天的能力。
格洛丽亚休息了一段时间重新振作了起来，只是在窗前挂上了一只小巧的鸟笼，里面并没有小鸟居住，却在时时刻刻提醒着她的处境。
如果能够自由自在的安逸一生，那当然是很美好的，但她所要面对的是丛林，那里会有猛兽，毒蛇，各种各样的危险相伴，需要时刻警惕，依靠自己的翅膀去生存。
成长是很艰辛的，但也是满足的，虽然其中有无数的波折，但格洛丽亚拥有了第二块，第三块土地，她拥有了自己的护卫和长起来的牛羊，谈下了属于自己的货源，建立起了自己的工坊。
她从最开始对那些计数一窍不通，到能够读懂父亲书房里的一些书籍，再到看的懂那些合同往来，而其中的成就感是不言而喻的。
布朗夫人的名头在罗拉王城中虽不响亮，却也是叫的上名号的，虽然其中难免夹杂着嘲讽的话语。
“或许那是一个软弱的男人，才会让他的夫人出面。”
“那的确是一个年轻漂亮的女子，就是太有野心了。”
“布朗真的能驾驭她吗？”
“据说她总是用羽扇遮着面孔。”
“女人就应该在家里生孩子。”
那些话语听起来有些刺耳，但对格洛丽亚的影响实在不太大，有足够的利益时，那些瞧不起她的人也会很乐意笑脸相迎的合作，商人总是不愿意放弃进到口袋里的金币，至于不愿意的，那实在不是什么合格的商人，连她高傲的父亲在面对金币时都会表现的和颜悦色。
然后就是……资产的迅速累积和翻滚。
格洛丽亚从来没有见过那么多的钱，只是账本上的数字就足以让她一晚上翻来覆去的睡不着，反复的起身观看。
但当第二笔，第三笔进账的时候，她比之前冷静了很多，甚至能在中午进行小憩，并在起身时品尝了一份不错的咖啡和糕点作为下午茶。
其中当然不乏精灵先生的功劳，他总是能够精准的命中市场中的很多商机，然后提醒她去做，只是刚开始他会手把手的教，教她每一步的做法，后来慢慢的放手，由她自己去做。
第一次独自去做时是最恐慌和无助的，退缩的心总是不由自主的升起，觉得自己无法做到，而别人总是有条不紊，游刃有余。
但每个人在尘埃落定前，其实都不是完全有把握的，人们所能够做的，只是用能力和准备去消解变数带来的不安，以看起来游刃有余，但其实都在全力以赴。
有了第一次，就有第二次……慢慢的，格洛丽亚觉得自己好像也变成了人们传说中游刃有余的模样，即使她的心里仍然有很多的不安，但已经很少有人能够看出来了。
日子本该是一直这样平顺下去的，格洛丽亚并不打算告诉她的父亲发生的一切，产生冲突并不是一件愉悦的事，一旦爆发，会弄得相当难看，但随着年岁的增长，她的婚事提上了议程，而罗拉王国年轻的王子将在国王为他举办的限期三天的舞会上从全国漂亮的女孩中选出一位成为他的新娘。
“哦，格洛丽亚，你的美貌一定会让王子记住的。”她的父亲在收到这个消息时兴冲冲的赶了回来，并带回了那封发给全国漂亮女孩的请柬，“你想要一条什么样的舞裙？”
格洛丽亚伸手接过那烫金的请柬，打开时看到了其中花体的邀请字迹，只是其上并没有专门写上她的名字，这是一封广发的请柬，虽然它看起来像一块踏入美好生活的跳板。
但不可忽视的是，所有漂亮的女孩都是被筛选的对象，那是万中无一的概率。
“亲爱的爸爸，您来决定吧，我相信您的眼光。”格洛丽亚看了两眼温顺又崇敬的笑道。
“哦，我会为你准备最美丽的舞裙，我美丽的女儿一定会进入王子的视线。”阿扎德十分满意的摸了摸她的头，兴奋的离开了，“请好好准备吧。”
“是的，父亲。”格洛丽亚交叠着双手笑道，直到他的身影离开，唇角的笑意才淡了下来。
之前被她珍视捧着的请柬随手放在了桌面上，格洛丽亚拎起裙摆落座，从一旁拿过了书信的纸张和笔。
“您真的要去这场舞会吗？”梅走到她的对面拿起了那封请柬询问道。
“为什么不呢？”格洛丽亚停下了笔尖抬眸笑道，“梅，你担心我成为王子的新娘？”
“嫁给王子应该是很多女孩的梦想，离最高的位置也不过一步之遥。”梅看着这仍然年轻漂亮却已经有了十足气韵的少女道，“但一场舞会决定未来的丈夫，真的能互相了解吗？”
以能力而言，格洛丽亚十分能胜任王后的位置，没有人能够在这样年轻的年纪拥有这样丰富的阅历，以看起来还有些纤细的肩膀支撑起很多人的生活。
成为王子的新娘，也会成为王后，拥有更大的权力，那无疑是十分令人憧憬的，但进入那里，也是另外一个龙潭虎穴，日子未必会比现在安逸。
舞会所能够了解的，大约也只有样貌和身家。
格洛丽亚看着她忧虑郑重的神色，却是笑了出来：“亲爱的梅，你知道全国有多少漂亮女孩吗？”
“想必很多。”梅回答道。
“那么多的漂亮女孩，我又不是独一无二的美貌，王子选中我的概率是微乎其微的。”格洛丽亚笑道，“我只是懒得跟父亲产生冲突，让他高兴一段时间也好。”
“你不想嫁给王子吗？”梅看着她不在意的态度询问道。
“我即使嫁给他，所获得的也不会比现在更多。”格洛丽亚拿起了桌上的信封笑道，“比起去想那个，不如想想这场舞会会给我们带来多少收益。”
“您是说裙子？！”梅有些恍然。
“不论是参与的本人还是她们的父母，多少都会在这件事情上尽心的。”格洛丽亚将信封递了出去道，“快吩咐去筹备，晚了可就来不及了。”
“好。”梅有些怔然的接过信封，转身去办了。
窗外的阳光很好，鸟雀跳跃着，格洛丽亚托着腮看着树影婆娑，又拿起了笔在柔软的纸页上写上了字迹，然后小心翼翼的裁剪下来塞进了竹筒里。
……
小巧的鸟从窗边叼走了竹筒，穿过夜色的丛林，落在了另外一扇窗边，放在了桌面上。
修长的手拿过打开，展开其中的字迹在烛火下观看，唇边溢出了轻笑。
“的确是一场巨大的商机，她足以独当一面了。”艾默德的话语从他的身后响起。
“她的确嗅觉灵敏。”许愿卷起了纸条，却没有急着回信。
五年，是一枝枝丫长成成木的时间，这是一个混乱的时代，也是一个万物勃发的时代，只要抓住商机，就能够积累起财富。