管家的自我修养 第11章

他为自己毫无根据的想法打了个冷战，立刻转移注意力，打开手机，翻开阿尔弗发送给他的，关于阿加雷斯·贝利尔这两年的生活资料看了一遍，觉得阿尔弗雇的侦探不太行，给的资料太粗糙。

他给阿尔弗雷德发了条消息，让他多跟阿加雷斯聊聊天，最好劝他继续去读书，回到校园和同龄人多多交往。抛却那个侦探给出的待查证的“厌世倾向”，布鲁斯觉得阿加雷斯更严重的应该是社交问题。

*

阿加雷斯在厨房找到了正在用干布从滤水架上拿餐具擦的管家，他走上前礼貌的询问道：“潘尼沃斯先生，有什么我能帮忙的吗？”

阿尔弗雷德诧异地看了他一眼，有点明白布鲁斯说的这孩子有社交问题是怎么回事了。

他微笑着拒绝道：“哪有让客人来帮忙做这些事的道理？”

阿加雷斯也说：“但我现在没什么事情可做，反正这些事都是我在姨妈家做习惯的，我想给您帮忙。”

潘尼沃斯心里升出些怜惜，但还是坚定地拒绝道：“恐怕我不能答应你的要求，这实在太失礼，但如果你愿意的话，可以在这儿陪我聊聊天。”

虽然陪管家聊天不是阿加雷斯最想做的事，但退而求其次也行，刚好可以旁敲侧击地了解一下韦恩。他想了想，先用一个最安全的问题开启话题：“刚才用餐的时候，听到韦恩先生念了句《李尔王》的台词，他也喜欢戏剧吗？”

阿尔弗雷德诧异地看了他一眼，“啊，不，这是我的爱好，老爷是在迎合我。你也喜欢戏剧？”他解释的时候，声音里不自觉地透出些温柔来。

阿加雷斯露出欣喜的表情，点头道：“嗯，我很喜欢。”

“我在成为韦恩庄园的管家之前，曾在伦敦的剧院当过一阵子话剧演员。”说着，阿尔弗雷德露出怀念的神情，“如果不做韦恩庄园的管家的话，也许我现在是一个知名的演员了呢。”

嗯？这是遇到同行了？

阿加雷斯觉得自己角色扮演的难度好像增加了，现在要时刻注意别在一个老演员面前露出破绽。

他用感慨的眼神看着潘尼沃斯，说道：“您说和我的父母是知己，现在我和您也有相同的兴趣爱好，这怎么能说不是缘分呢？我现在觉得您更亲切了，就像是我真正的长辈那样。”

听到他这么说，潘尼沃斯感到一些淡淡的愧疚，他用尽可能诚恳的语气对阿加雷斯说：“我很荣幸能认识你的父母，更庆幸找到了你。”

阿加雷斯顺着话题问道：“能告诉我，您是怎么和我的父母认识的吗？”说着，他甚至还带了些伤感的情绪：“我很小就寄住在姨妈家，已经不太记得父母的事，姨妈他们也很少跟我提起他们。”

潘尼沃斯对这个问题早有准备，他就是以和对方父母的交情为由邀请阿加雷斯来哥谭的，当然已经将贝利尔夫妇在MI6的经历查了个清楚。于是他从一个真实的任务讲起，将从未结识过这对夫妇的自己强行编入这个故事中，给阿加雷斯杜撰了一个肝胆相照的热血故事。

阿加雷斯听得津津有味，甚至还追问了一些任务过程中的细节。

阿尔弗雷德讲述的时候就觉得奇怪，他发现阿加雷斯的关注点其实并不在贝利尔夫妇身上，几次他有意多讲一些和贝利尔夫妇之间的互动，阿加雷斯看上去都没什么特别的感触，反而是对整个事件的故事性更感兴趣，他对完成任务的细节追问都比对自己父母的追问要多，这让这位敏锐的前特工察觉到一丝违和。

要不是他亲自查证过这个年轻人的身份，他都要怀疑这孩子到底是不是贝利尔夫妇真正的孩子。

等他终于讲完了准备好的和战友共同冒险的故事，男孩一直没说话，像是在回味故事的细节。

阿尔弗雷德没有打扰他的沉思，等到餐具侍弄完毕，他询问年轻人是否愿意跟他一起去花房侍弄花草。

阿加雷斯当然不会拒绝，立刻跟着管家一起去了花房。

管家戴好园艺手套，他回想起刚才阿加雷斯沉默的样子，以为他还在想自己父母的事，于是说道：“虽然和你的父母相处的时间不够久，但共度生死危机的情谊足以让我将这段友谊永远铭记在心，对于他们的孩子，我也希望能尽到一个战友的责任。我知道你两年前就不再读书，但你目前才18岁，像你这么大的孩子，大部分还在校园里享受无忧无虑的人生，如果你愿意的话，我可以资助你重回校园。”

阿加雷斯忽然笑了，他没有立刻回答，而是请管家帮忙为自己也找一副园艺手套。

“请别拒绝，我这不是帮您干活，而是本来就喜欢侍弄花草，如果你派去‘保护’我的人观察得仔细的话，就会知道，姨妈家的植物从来都是我在照顾。”

两人并没有就“派人保护”这个问题上详谈，阿尔弗雷德给他找来一双园艺手套，阿加雷斯带着手套，拿着园艺铲，开始仔细地帮花房里的绿植们松土。

“潘尼沃斯先生，等一下你还有其他事要做吗？”

阿尔弗雷德点了点头，虽然庄园里的常住主人只有布鲁斯和达米安两个，但日常的事务并不少。

他知道要劝说一个不想继续求学或工作的人重新回到正常的人生轨道上很难，但阿尔弗突然想到阿加雷斯跟他说，他喜欢戏剧，于是说道：“如果你喜欢表演，你也可以成为韦恩娱乐的艺人，布鲁斯老爷会为您配备最好的团队，实现您的演艺梦想。”

看来韦恩这个姓氏在哥谭的能量真的挺大。如果是在以前，阿加雷斯肯定对这样的机会求之不得，但现在他不想演戏给那些不重要的人类看了，他已经精准地为自己选好了观众，因此，他温和地打断了管家：“抱歉，潘尼沃斯先生。”

阿尔弗雷德停下来看着他，等他说话。

“我想你应该知道，我卖掉了姨妈家的房子并且将钱都捐了，只给自己留了三个月生活费这件事吧。”阿加雷斯平静地开口。

阿尔弗雷德慎重的点了点头。

“刚才我一直在想，为什么韦恩先生要我做心理评估，我猜你们是觉得，我根本没想过三个月以后的生活，由此猜测我有自杀倾向，是吗？”

阿尔弗雷德放下了手中的园艺剪刀，用尽量温和的口吻说：“你很敏锐，我和老爷的确是这么想的，但既然你现在提出来，我更希望你能反驳我们的猜测。”

阿加雷斯弯了弯眼睛，说道：“其实你们猜的没错，我确实不想活了。”

阿尔弗雷德没有表现得很诧异，他一如既往地用柔和的眼神看着面前的男孩，说：“那么现在呢，你改变想法了吗？”

第16章

他知道男孩直白地向他坦承自杀的念头，绝不是为了得到什么安慰，真正下定决心要去死的人，是不会轻易被人三言两语劝服的。

阿加雷斯点了点头，说：“是的，自从来到哥谭，见到了您，听到您和我父母的传奇故事，我对自己未来的生活有了别的想法，您愿意帮助我吗？”

阿尔弗雷德怎么也没想到和自己有关，但他还是说：“愿闻其详。”

“我想死得有价值。”

管家这回是真的有点诧异了，但他还是没说话，等男孩继续解释。

“在收到您的邀请信后，我大概了解了一下哥谭这个城市，发现这里的治安情况确实不怎么样，警察的离职率和损耗率也很高。”

阿尔弗雷德心里有了个荒谬的猜测……

“所以，您能安排我进GCPD吗？从最基础的实习生做起也可以。我不想悄无声息地死去，我想要像我的父母那样，死得其所。”

阿尔弗雷德：……

我给你讲你父母的故事不是为了让你产生这种奇怪的想法的。

管家想要站起来，阿加雷斯很有眼力见地马上过去扶他，两人出了花房，坐在旁边的长椅上。

花房内部湿热，出来后总算有了些凉风，阿尔弗雷德叹了口气，说：“如果你单纯地想要做一个警员，我也不是不能帮你，但知道了你做警员就是奔着牺牲去的，我又怎么能答应呢？”

阿加雷斯有些怅然地说：“姨妈他们虽然对我不算好，但他们是我在这个世界上最后的亲人，这么多年以来，照顾他们的生活起居就像是我生命中的一个锚点，让我感觉到我对这个世界还有些用，可是现在，他们不在了，这个世界上无论爱我还是恨我的人都没有了，我曾经做的那些工作没什么技术含量，上手快，也很快能被人替代，就好像，我在任何地方都可有可无，我与这个世界毫无关联。”

感谢自己的文学素养和10多年的表演经验，让他的即兴表演能够如此逼真和稳定。阿加雷斯一边向管家倾吐“心声”，一边在心里默默夸自己。

他轻轻吸了口气，继续说：“您对我讲的，关于我父母的事，我很喜欢听。这是我第一次了解自己的父母过的是怎样的人生，他们和我不同，好像他们更值得活着。从刚才我就在想，如果他们活着的话，我的生活也许会不同，他们也许会更早教会我去思考，我要过怎样的一生……”

说着说着，阿加雷斯的眼中慢慢湿润起来了。

“可你现在20岁都不到，你的一生还没开始。”阿尔弗雷德忍不住打断他。

阿加雷斯抬起他饱含泪水的眼睛，诚恳地说：“但我已经不想再找活下去的意义了，也许快一点结束这一生，才能期盼来世。”

阿尔弗雷德还要说什么，阿加雷斯接着说：“但是，听您讲了我父母的故事后，我很受鼓舞，我也想像他们那样，作为一个英雄一样死去。这样，既不会辱没我父母的血统，也能达成我自己的期待。”

阿尔弗雷德的心情有些沉重，布鲁斯老爷不止一次说过，从他成为蝙蝠侠的那天起，就没有期待过善终，他说哥谭是他的责任，为了哥谭，他会坚持活得久一点，后来他身边也渐渐有了更多的家人和志同道合的朋友，阿尔弗雷德渐渐相信他的老爷为了这些人，这些事，也会保重自己，但回想他刚成为蝙蝠侠的那些日子，哪一天不是以命相搏？而自己每一天最大的期待，就是凌晨时分，自己的少爷能全须全尾地回到自己身边。

他看着面前这孩子认真对自己说，自己想要死得其所的样子，忍不住心疼起来。布鲁斯一开始的时候，至少还有他，可这孩子有什么呢？他没有朋友，也没有亲人，而且他还只有18岁。

布鲁斯老爷可真是给他找了个麻烦啊，阿尔弗雷德无奈地想。

“孩子，别那么悲观，这个世界上还是有人在意你的，要不然的话，你又怎么会收到我的邀请信呢？”阿尔弗雷德已经脱掉了园艺手套，用他粗糙但温暖的手心拍了拍阿加雷斯交叠放在腿上的手背。

“可您只是为了成全和我父母的情谊。”阿加雷斯说。

“所以，你愿意给我们一个增进彼此感情的机会吗？”阿尔弗雷德温和地说。

他看到男孩的表情有些无措，继续说：“如果你想要当警察的话，周末可以和庄园的理查德少爷聊聊，他是布鲁德海文的警员，你可以先向他了解一下警员的真实生活，之后再决定也不错，只不过就算你真的坚持，我也更倾向于你先去上警校，等接受专业的训练后，再走上实践的道路。我希望你选择任何一个职业的时候，首先想的是它能让你更好的活，而不是什么‘死得其所’。”

阿加雷斯想为面前这位老人的诚恳和善良鼓掌，又想给自己的演技和说辞点赞，他被这股善意包裹着，感觉通身舒畅，但他的目的还没达到，虽然感到抱歉，他还是得继续演。

在管家的眼里，这孩子好像是陷入了思考，阿尔弗雷德没有打扰他，他拍了拍他的肩以示安抚，接着起身先离开，给他一个独处的空间。

阿加雷斯一个人在花房外的长椅上坐了一会儿，但他想的并不是怎么让这位和蔼的老人答应自己去当警员的事，尽管一开始，这是他的目标，但见到韦恩之后，他已经有了新的想法。

等到阿加雷斯再次找到管家的时候，老人刚刚挂掉电话，他的眉头也微微蹙着，像是遇到了什么麻烦事。

但他看到阿加雷斯的时候，还是露出一个平和的笑容。

“差点忘了，我还没带你参观过整个韦恩庄园，来吧，我先带你去看看图书室，音影室和游戏室……”

阿加雷斯摇头道：“没关系，我不觉得无聊，刚才已经在屋子外面逛了一圈，倒是您，是遇到什么麻烦了吗？”

阿尔弗雷德挑眉：“为什么这么说？”

“你的表情，看上去有些愁眉不展。”说着他点了点自己眉心的位置，示意管家在皱眉。

“有什么我可以帮得上忙的地方吗？”

阿尔弗雷德发现他确实对旁人的情绪非常敏锐，但这个发现又让阿尔弗对他产生了更多的怜惜，果然，阿加雷斯继续说道：“以前在姨妈家的时候，必须得时时注意他们的情绪和需求，这样我的日子才能过的安稳些。”

时刻注意身边人的情绪，通过蛛丝马迹来辨别对方的心情，这样时刻谨小慎微地活着，又何尝不是一种精神虐待呢，阿尔弗在心中叹息。

男孩说起这些的时候，从他的语气中感觉不到一点怨怼，但阿尔弗雷德却知道，十年如一日的察言观色是多么艰难的生活，“习惯”这种生活仿佛就像是被驯化。在不认识这孩子的时候，他还可以冷酷地说出“这世上比他命运凄惨的孩子有很多，而他和哥谭的大多数无家可归的孩子来说已经算得上幸福”，但两人才接触了小半天的时间，他已经没办法用对待陌生人的评价体系去看待他了，他对这个男孩的同情又多了些。

“今天本来约定好为达米安少爷准备晚餐的厨师临时出了些事故，恐怕不能来了。”阿尔弗雷德说。

阿加雷斯马上明白了管家的意思。从对自己的招待到整个庄园的打理来判断，他已经看出潘尼沃斯是个对自己有着高标准严要求的管家，不能按时为主人提供高水准的服务这件事会扰乱他内心的秩序。

而这正有利于自己想做的事。

“潘尼沃斯先生，让我帮你好吗？”说完，他不等管家张口拒绝，马上接着说：“你说你很在意我，我相信了，我也想试着重新和这个世界建立联系，我想变的对你有用，如果您拒绝的话，我想我也不好意思在庄园里继续住下去。”

潘尼沃斯无奈地看着他，最终还是点头道：“好吧。”

阿加雷斯马上露出一个感激的笑容。

“姨妈一家的三餐一直都是我准备的，我一定会让你满意的，对了，韦恩少爷对餐食有什么要求……”

他跟着阿尔弗雷德朝厨房走去，潘尼沃斯说：“这位厨师每个月来韦恩庄园服务一次，专门为达米安少爷准备一次晚餐。”

阿加雷斯看着他，等他继续说下去。庄园里既然有专门为某人准备餐食的厨师，就说明他的饮食要求和常人有区别。

事实上，阿尔弗雷德还是不习惯让客人帮厨，想让阿加雷斯知难而退，或者象征性的只帮忙洗洗菜切切东西就好，只要让他能感觉到帮上了忙，也许就没那么执着了。

“这位厨师擅长阿拉伯风味的素餐。”说罢他补充道：“其实这也不是什么很重要的事，小少爷在餐食上并不挑剔，这些年我在这位厨师那里偷师了一些，偶尔也能做一次中东风味的餐品。”

达米安10岁之前不在哥谭生活，虽然他对饮食从未提出过素食以外的其他要求，但布鲁斯还是特意为他找了位擅长制作中东风味的厨师。即使不能留厨师在庄园常住，也能每月让达米安品尝一次曾经习惯的饮食风味。达米安虽然没有直接用语言表达过对父亲这种安排的喜爱，但他非常重视这顿晚餐，平时他放学后总会和小乔一起去态度堡垒逗留到很晚才回庄园，但每个月的这一天，他都会雷打不动的直接在学校等阿尔弗来接他回庄园。

这是他从未在母亲和外公那里体会过的“软弱无用的爱”。

阿加雷斯保持着微笑，从容地对管家说：“我以前帮姨父准备过中东风味的晚餐，用来招待他的客户，那次晚餐后，客户就签了合同，之后姨父和姨妈很满意，好几天都没挑剔过我。”

说着，他凝神想了想，直接报出了一份正式的晚餐餐单。

“您觉得这份晚餐菜品怎样？用法拉费尔作为前菜，主菜您觉得达米安少爷喜欢香料米饭、烤蔬菜、杏仁和葡萄干佐薄荷酸奶酱，还是想要来一份摩洛哥蔬菜塔吉锅？还有甜点……”

等阿加雷斯说完菜单，两人已经走到了厨房，阿尔弗雷德听了他的描述，终于相信面前这个年轻人也许真的对阿拉伯菜式有所涉猎。

“不用这么正式，只是一顿日常的晚餐而已。”阿尔弗雷德说着，终于将主厨的位置让给了年轻人。

阿加雷斯弯着眼睛说：“不会让你失望的。”