作者：八月湖
“你也去过族学？”
“自然去过，太爷是个严厉的。我那时又是个爱玩爱闹的，为此没少被罚。”贾琏想起当初上学趣事忍不住笑了起来，“我那时念书不如珠大哥，好在没过多久，二叔就给珠大哥请来名师授课教导学业。自他不去族学，没有比对，我也觉得轻松很多。”
叶向晚问道：“自你离开族学，你就没再回去瞧瞧？”
贾琏干笑一声，“我不喜读书，没事往族学跑什么？若是被太爷抓住，少不得要考教我一番，我可不去自讨苦吃。”
他侧头看着叶向晚，“怎么想起问这个？”
叶向晚沉思道：“我在想，宝玉如此厌学，是不是族学那里教得不行？族学也算是关乎荣国府一大家子的后辈教育，子孙成不成器可以另说，但老师教导用不用心一眼就能瞧出来。”
“俗话说的好，一个好汉三个帮。贾家这么一大家子，若是真的考出来一个，总算是有延续的希望。现在你也别管什么嫡支庶支的，先想想贾家的未来吧，总不能只靠着你一人。”
反正他是不管荣国府未来会如何，只求着不要连累了自己就好。等以后他老了，他也不打算过继什么孩子，财产花不完的就交上去，爵位也是无所谓。
如今和贾琏说这些，也不过是顺嘴一说，就当是看在贾琏的面子上提醒他一声。
贾琏沉思片刻，沉声道：“你说得对，过几日我休沐，到时我去族学看看。”
“你心中有数就成。”叶向晚说完就打了个呵欠，转过身睡下。
贾琏却一直没睡，直到叶向晚转过身熟悉的抱住他，他才勾起唇角低头在他的唇畔落下一吻，而后缓缓闭上了眼睛。
李海他们的速度很快，不过两日的功夫就将商队组建的似模似样。并且要带去的货物也都准备齐全。
叶向晚见他们带的都是些瓷器，布匹，茶叶、果干，甚至还有芙蓉妆里的化妆品，不由点头笑道：“你们拿的这些个都不错，打算什么时候启程？”
李海道：“若是侯爷没有别的吩咐，我们打算明日就启程出发。”
“也好。”叶向晚点头赞同，“你们一道去，路上小心些。若是遇见危险，打得过就打，打不过就跑。货物丢了就丢了，你们人一定要安安全全、全须全尾、一个不少都给我回来。”
“是，属下明白。”李海他们闻言心中大为感动。
叶向晚知他们购买这些东西花费了不少，便给他们拿了些银子，“你们是为我办事才千里迢迢出发去边境，这过路银子自然是由我开销。若是不够回来再补。”
李海接过一黑色的匣子，感动不已：“多谢侯爷，属下先回去做准备，明日就出发。”
叶向晚颔首，又吩咐厨房给他们做了顿丰盛的晚膳。
到了出发那日，叶向晚亲自送他们到了门口，“注意安全，保重。”
李海他们对着叶向晚躬身一礼，道：“侯爷，我等这就去了。”
目送着他们离去，直到看不见他们的身影，叶向晚才转身回府。
这日，叶向晚正在给那几株红柿苗浇水，就见小福走了过来，“侯爷，一个叫乔翔的人求见。”
第85章
“乔翔？”叶向晚想起那个眼神有些阴郁的少年郎， 他将小勺放入水桶中，接过红珠递过来的帕子擦着手起身，“人呢？”
小福道：“在府外， 守门的拿不准侯爷的意思， 就先派人过来告知小的一声。”
叶向晚抬脚往自己院子走，“将他请进来， 好生招待着。我先去净手更衣。”
“是。”小福忙转身去将人请进来。
等叶向晚收拾好自己，就去了正堂。
乔翔听见脚步声忙咽下嘴里的点心起身相迎：“侯爷， 不曾想伯爷这样快就升了爵，真是恭喜侯爷。”
叶向晚上下打量着他，眼神依旧有些阴郁，神色有些憔悴。他看了眼搁在一边的一个小包袱，抬手让乔翔坐下。
“自扬州一别， 过得可还好？”
乔翔道：“托侯爷洪福， 我们都挺好。”
叶向晚问道：“自己一人来的？”
“嗯。”乔翔点了点头，随即对着叶向晚跪下，“草民来此乃是想要投靠侯爷， 还请侯爷收留。”
“快起来。”叶向晚没想到乔翔说跪就跪下了，他弯腰将乔翔扶起来，“有话慢慢说，你这是作甚？”
乔翔不敢不起，顺着叶向晚的力道起身，“草民是没有了法子，这才想着来投奔侯爷。”
叶向晚疑惑问道：“好好的，怎么说起投奔的话来了？”
乔翔垂下眉眼，眼里满是坚定，“草民不想再在那个家待下去， 和商洛和何方商议之后，就来京城投奔侯爷。”
见叶向晚瞧着自己，乔翔咬牙，就将之前的事情说了个明白，“扬州南风盛行，草民父亲知道侯爷和贾大人乃是夫夫之后，就想着让草民搭上您二位，不管是谁都好。草民心中百般不愿，无奈姨娘还在，草民不能不顾姨娘。”
冷峻的脸上浮现出一丝羞红，乔翔低着头不敢看叶向晚。
叶向晚打量着乔翔，平心而论，乔翔长得确实不错，那是一种很明艳，很有攻击力的长相。只是阴郁的眼神冲淡了些艳丽，让人觉得有些不好惹。
但这世上有些人就是喜欢有挑战性的人，所以乔翔他爹还真是会物尽其用。
“后来侯爷对我们三个一视同仁，并无他意，我爹他就改变了主意，让我和商洛、何方一样讨好侯爷。若是能得到侯爷的欢心，得到一份礼物那就更好。”
乔翔缓缓说着：“侯爷离开扬州时，给了我们三人一人一样礼物，他很高兴，便准许我可以日日去探望姨娘。可好景不长，姨娘身体本就不好，为了不拖累我，便忍着伤痛不肯喝药，活活将自己拖死。”
乔翔红了眼睛，眼中沁出一层水意，“为了不再被当做筹码送出去，我和商洛、何方商议之后，他们俩一致要我来京城寻侯爷。不管如何，只求侯爷给我一口饭吃。”
叶向晚一把拖住欲要再次下跪的乔翔，“坐下。”
乔翔双唇微动着，小心翼翼地椅子上坐下。但得不到答复心中一直忐忑不安。
“吃饭了吗？”叶向晚忽然问出这样一句话来。
乔翔没有反应过来，愣愣摇了摇头，“还未，草民来到京城就来寻侯爷了。”
叶向晚招来小福，“去，让厨房做些吃食，要快。再去让人将客房收拾一间出来。”
“是。”小福躬身应下走了出去。
乔翔起身：“侯爷······”
叶向晚压着他的肩膀坐下，“坐下，有什么事等你吃了饭再好好睡一觉，起来咱们再慢慢说。”
乔翔抬袖狠狠擦了擦眼睛，沙哑着声音：“多谢侯爷体恤，草民确实有些劳累。”
叶向晚见他一时悲伤没有什么精神，就让人带着他去客院休息。等人走了他才开始想着要给乔翔派什么活儿。虽然自己可以让他在府里住下来，但既然人家投奔他来了，心里自然也是不想要白吃白喝的庸碌一生。
正想着，林管家就来了，“侯爷，胡师傅来了，还带来几个人抬着不少箱子进门。”
“快请！”叶向晚立时就猜测胡师傅带来了什么，一定是他的梅娘纺织机！
这可真是想什么来什么！他想到要派乔翔去做什么了。
“侯爷！”胡师傅笑呵呵地拱手见礼，“老朽可是没有辜负侯爷期望，已经将纺织机打造好，侯爷现在可是方便？若是方便我就带人将纺织机组装好。”
叶向晚自然答应，“方便，方便，胡师傅请。”
他带着胡师傅去了后院，瞧着胡师傅带着人一点一点将那架梅娘纺织机组装好。
看着眼前这架高两米多，宽三米的纺织机，他眼中异彩连连。叶向晚走过去抚摸着毫无毛刺的木材，赞道：“胡师傅，您这手艺可真是不俗。”
胡师傅咧着嘴笑了：“侯爷谬赞，吃饭的家伙什，熟能生巧罢了。”
“要说还是侯爷厉害，以我瞧着，这家纺织机差不多可以一次性纺织两百多根线。不过纺织出来的纱线还不知如何。”
“这个简单，找个人来试试。”叶向晚喊了一声，林管家忙去找人。也不必出去找，府里就有人会纺纱线。
不一会儿，林管家就带着一个面容清秀，约有三十多岁的女子过来，又带来不少整理好的棉花。
“侯爷，这位是府里在厨房帮工的厨娘，叫桂花。早年在家中以纺织为生。后来家中丈夫去世，她也无有儿女，便被婆家发卖。小的见她干活还算麻利，就将她调入厨房做帮工。”
“行，那就让桂花你来试试这架纺织机如何。”叶向晚微微颔首，忙让人般来椅子，让她坐下纺织。
桂花哪里见过这等架势，往常都是在厨房默默干活，如今在叶向晚面前露脸，心中紧张不已。
但她到底做纺织的活儿计已久，就算一段时间未曾做过纺织活儿，也很快就上了手。
桂花一上手，就知道这架纺织机比她所见过的任何一架纺织机都要来得好！
织了好一会儿，桂花才停了手，取下一根纺线对叶向晚笑道：“侯爷，这架纺织机比奴婢看过、用过的任何一架纺织机都要好，不仅可以同时纺织上百根纺线，纺织的线还结实不易断！”
“同样的时间，若是用这架纺织机，奴婢会比别人纺织出更多的丝线。”桂花的脸上满是激动的笑容。
叶向晚也很高兴，若是什么时候也来个进阶版的织布机子就好了。
“好！胡师傅，这架纺织机你做的很好，小福！”
小福忙拿了一个钱袋过来递给胡师傅。
胡师傅接下钱袋，对叶向晚拱手道谢：“多谢侯爷，若是侯爷没有其他吩咐，我等这就回了。”
他还惦念着赶紧回去继续打造那些小物件。
叶向晚没有留他们，让林管家将他们给送了出去。他让人将这架纺织机搬到库房里，轻拿轻放。
等贾琏下值回来，就听说了这件事，也好奇地去库房查看。不过他没有见过纺织机，也不知道市面上如今所用的纺织机到底是什么样的，因此也不说不出个所以然来。
但他听了叶向晚所说的关于这架纺织机的好处时，心思很快就转了起来。
“这是一件好事，接下来你打算怎么办？”
叶向晚道：“我打算让乔翔去姑苏那边推销这架纺织机。”
贾琏微微颔首，忽然愣住了：“你说让谁去？”
“乔翔啊，这么大惊小怪做什么？”叶向晚走出库房，贾琏急忙跟上去，“乔翔还在扬州，难道你要为了这件事将人从扬州叫来京城？”
叶向晚双手负后，慢悠悠道：“谁说乔翔在扬州了？他今儿刚来，正好赶上了，干脆就让他去好了。”
“乔翔来了？”贾琏不可置信地跑到他的面前，“你不要告诉我你将人留下了？”
叶向晚点了点头，“人家特意来京城投奔我来了，难道我要将人难免出去不成？再说，我这侯府也不是养不起。”
闻言，贾琏更是惊讶了，“你与那乔翔认识多久，相处了多久，你就这般信任他？推广梅娘纺织机的事情都要交给他去做？你就不怕他拿了东西走人？”
叶向晚白了他一眼，“乔翔可没有这样蠢，他要是聪明，就知道跟着我将来定然能吃香的喝辣的。再说了，我的东西是那样好拿的？”
贾琏心里微微松了口气，看来晚哥儿对那个乔翔也不是全无头脑的信任。
下人开始摆膳，贾琏坐在叶向晚对面，忍不住又问：“为何要让他去姑苏推广此物？”
叶向晚道：“姑苏，杭州，金陵，扬州，乃是江南有名的城池。其中苏州又以丝绸、纺织等闻名，去那里推广最为合适不过。乔翔在扬州长大，又在扬州有三两好友，姑苏离扬州不远，若是有个什么事还能寻求帮助。”
贾琏虽然心里还是因为叶向晚对乔翔的另眼相待有些吃醋，但还是认真给他分析着：“可你的这架纺织机太过庞大，只怕不好携带。若是分开携带，也要乔翔自己学会组装才是。”
“我也正有此意。”叶向晚点头，若是不这样做，只怕光是抬着它上船、下船都费劲儿。
贾琏听他这么说，也就没有再围绕着这个话题说话，不然他真的担心自己会因吃醋吃不下饭。
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