作者：盐常年
昨晚的混乱飞快闪过脑海：普莱尔先生冲过来时被树枝刮到了？还是……在废马厩那边和奥德里斯科的人搏斗时受的伤？可他记得是摩根先生开的枪，一枪一个？普莱尔先生，似乎全程没跟人近身缠斗啊？
基兰的目光在那小小的伤口上停留了半秒，带着纯粹的困惑和一点点担忧，下意识地脱口而出：“普莱尔先生，您的嘴……受伤了？”
古斯一怔，随即露出个无害的笑：“我酒量和酒品都不好……”他摸过嘴角，苦恼道：“我记得，我好像追着只猫亲，然后被抓了。”
基兰的困惑更深了。
“追着猫……亲？这附近好像没有猫？而且您的嘴……”他关心地凑近，“这看起来不像是被抓的？”
“我喝醉了，我也不记得我具体干了些什么。”古斯表情只有更困惑，紧接着，他扭过头：“摩根先生，你记得吗？”
“别管他了。达菲。”房间里传来亚瑟的声音，不知怎么有点哑。“谢谢你的早餐。”
他们似乎还想休息，基兰识趣地道了别，开始挨个区域收拾餐具、擦拭桌子。劳动的汗水渐渐驱散了遇险的恐惧。就在他刷完最后一只铁皮碗时，放餐具的木桶边多出一双男式马靴。
“给我就好。”基兰抬手，又眨眨眼，“……马修斯先生？”
何西阿��马修斯递来一只温热的瓷杯：“昨晚可把你吓得不轻，孩子。脸色还这么苍白。这些活儿让别人干，你该去歇歇了。”
“谢谢，先生。我觉得……忙起来更好。真的，干活让我心里踏实。”基兰赶紧擦过手，接过杯子，“一躺下就会想起昨晚的事。多亏了摩根先生和普莱尔先生……”
“他们昨晚为了救我，说不定也受了伤。”
“受伤？”何西阿眉头一皱：“他们怎么了？”
“我没瞧见摩根先生，但普莱尔先生嘴唇上破了个口子。”基兰道，“他说是……亲猫被挠了，可我看着像是被咬的。”
不知为什么，范德林德帮智囊的脸上掠过极其复杂的神色。他沉默片刻，用力清了清嗓子。
“那个……基兰，孩子，这事你跟营地里其他人提过吗？”
“没有。”基兰老实地回答，“我一直在收拾。”
“好。很好。”何西阿明显松了口气，但神情依旧古怪。
“那就……继续别跟其他人提了。你得明白，基兰，普莱尔先生是城里来的体面人，见过大世面。城里人养猫……方式比较特别。”
“啊？”基兰满头雾水，“普莱尔先生还带了猫来吗？”
何西阿看着基兰那双纯真困惑的眼睛，深深吸了口气，拍了拍他的肩膀：
“可以这么说吧，孩子。而且猫，喜欢在晚上活跃。”何西阿斩钉截铁地说，“所以普莱尔才会被咬，不是吗。”
第101章 裂痕
基兰��达菲提着洗好的餐具匆匆离去, 步伐轻快了不少，显然卸下些担子����最关键的是，他也全然不像准备找只猫出来的样子。
何西阿目送他消失在营地另一端, 无声地吸了口气。这口气吸得谨慎，只到喉咙口便停住。
若说马掌望台的晨雾口味是山风、森林和营火余烬混合的凛冽, 克莱蒙斯岬边的是清冷的水汽、鱼腥与湿木头……这里，谢迪贝莱, 则是水草腐烂、淤泥沉淀的甜腥, 混杂着某种更深层、更顽固，如同死亡本身缓慢分解般的湿腐气。这味道无孔不入，粘在皮肤上, 钻进肺腑里。
还有猖獗的苍蝇。仿佛凭空从沼泽的瘴气里滋生, 嗡嗡声天不亮就开始，如一层油腻的纱幕笼罩着营地。它们贪婪地绕着昨夜狂欢残留的杯盘狼藉打转, 在皮尔逊尚未收拾干净的炖锅边缘起落，偶尔还会不知死活地撞向人脸, 惹得人心烦意乱。
“早啊。马修斯先生。”
一道带着疲惫、却依旧利落的女声自身后响起。何西阿不用回头也知道是谁。
苏珊��格里姆肖，营地的“总管”兼纪律委员, 正叉着腰站在那儿, 头发一丝不苟地盘着, 眼神锐利地扫视着刚刚苏醒、尚显懒散的营地。她手里攥着块抹布，显然早已开始了一天的巡视。
“格里姆肖女士, 早。”
“昨晚简直一团糟。”苏珊皱眉，用力拍开一只袭来的苍蝇，“奥德里斯科的杂种都摸到营地里来了。这可不是什么好兆头。”
何西阿微微蹙眉, 本能地环顾四周。四下无人, 营地边缘的树影还在晨雾中影影绰绰地晃动。
“确实, ”他压低声音，“能摸进来，说明他们把咱们的底细摸清了。昨晚恐怕只是个开头。”
“我就是这意思。”苏珊的嗓门也压低了，“我怕他们还会再来。下回人更多，麻烦更大。”
“我会跟达奇提。”何西阿点头，“还好昨晚亚瑟跟普莱尔发现得及时。”
“是，多亏他们俩。”苏珊脸色稍霁，但随即又蹙起眉头，“说起来，何西阿，那个城里来的小子����普莱尔，怎么还跟亚瑟挤一块儿？”
“这房子再破，好歹有屋顶、有墙。之前在湖边没办法，大伙儿都躺地上。现在既然有地方了，要是他打算长住，咱们是不是该给他腾间屋子出来？”
何西阿：“……”
何西阿干咳了一声。
“嗯……格里姆肖女士，你的考虑很周到。”何西阿语气深沉，“不过，普莱尔先生的情况……有些特殊。”
“特殊？”
“那孩子是地道的城市货色，保不齐还念过寄宿学校。”何西阿慢条斯理地陈述，“对野地、对营地、对我们这套……生活方式，完全不熟。你看他那身行头，老天，他这年纪，甚至连烟酒都不沾。”
苏珊哼了一声。
“城里人的毛病。”她咕哝着，又皱眉想了想：“不过亚瑟倒是被带得讲究多了。前阵子我去收他的脏衣服，件件都跟新洗出来似的。”
不，它们就是新的。
何西阿默默想着，面上却是一副过来人对城市少爷了如指掌的笃定����
“问题就在这儿，苏珊。普莱尔那些城里人的讲究，在这种地方反而成了麻烦。你想想，一个行李放好、先问哪儿能洗手的人，晚上单独住，万一找不到路摸黑乱走，一脚踩进鳄鱼窝，得惹出多少乱子？”
“道理是这个道理……”苏珊思忖着，“可亚瑟呢？你知道亚瑟的脾气……他会乐意天天看着普莱尔？”
何西阿：“…………”
是。亚瑟不乐意。何西阿继续默默地想。不乐意到都给普莱尔嘴上啃那么个口子。
何西阿无比真诚地清了清嗓子。
“亚瑟要是真觉得不方便，早把人轰出去了。”他发自肺腑地说，“再说，普莱尔那孩子不傻。等他熟悉了这鬼地方，知道哪是哪，到时候再给他单独弄间屋子也来得及。”
苏珊离开了，更多的帮众陆续起床。约翰和哈维尔靠在昨晚狂欢残留的狼藉旁，正凑在一起点烟斗。劣质烟草燃烧的辛辣气味飘过来，混杂在沼泽的湿腐里，奇异地勾起何西阿喉咙深处一丝久违的痒。
他下意识摸了摸口袋，指尖只触到药瓶光滑冰冷的玻璃壁����该死的咳嗽，该死的肺病，该死的戒烟。他咂咂嘴，强行压下那点不合时宜的渴望，目光转向主屋前庭。
帮派领袖不在那儿。晨光又爬高了些，懒洋洋地照在这破败、但好歹勉强算是个房子的建筑上。主屋二楼，属于亚瑟����现在大概也属于普莱尔����那间拐角房，所有的窗户都拉着帘子，严严实实。
……啧。年轻人。
何西阿无声地叹出口气。警惕吗？肯定的。这事儿本身就透着股不对劲。一个谈吐斯文、身家清白的城里阔少，怎么会碰巧在荒郊野岭被亚瑟“捡”到？又怎么会心甘情愿地跑到他们这伙亡命徒窝里来示好？他也年轻过。他太清楚普莱尔那双深色眼瞳里，那股看向亚瑟时燃起的、不容错辨的明亮热度意味着什么。
但……亚瑟看起来，至少比跟玛丽纠缠那会儿要放松些。而且，普莱尔那些药水和药粉确实管用。甚至，先前亚瑟还提过，说普莱尔有门路能弄到合法身份。
该怎么说呢？达奇也老说要弄块地。
何西阿走进屋子。木门是新加固过的，脚下的地板却不太争气。楼梯在脚下吱呀作响，每一步都像在控诉这栋建筑的衰老。他还没走到通往达奇房间的走廊，倒先看到老搭档从里面拉开了门。
“真巧啊，老朋友，快请进！”
达奇热情地招呼，依然是那身标志性的丝绒马甲、口袋巾配怀表链，头发梳理得一丝不苟，仿佛随时要去赴一场体面人的晚宴����
“瞧瞧这儿！虽然破败了些，但骨架还在。挑高的天花板，这些雕花的门楣……你感觉到了吗？何西阿，这才是体面人该有的生活！”他推开阳台门，目光投向外面浑浊的沼泽晨光����
“坚固的墙壁，能遮风挡雨的房间，和我们之前蜷缩的那些破窝棚完全不同。跟罗兹镇那两家百年庄园，跟圣丹尼斯那些讲究屋子比起来，也就差层光鲜皮囊。”
“是。能睡在真正的床上，感觉确实不同。”何西阿谨慎地笑了笑，“至少能把那些该死的苍蝇挡在外面……多少挡一些。不过，达奇，我得说实话����这地方，它像个捕兽夹。”
“离圣丹尼斯太近，四周全是烂泥塘，马都跑不开蹄子。平克顿那帮猎狗要是真闻着味儿摸过来，我们就像被堵在死胡同里的狼。昨晚那几个奥德里斯科的杂碎能摸进来绑人，就像警钟！”
达奇脸上那点沉醉在体面生活里的恍惚神情瞬间蒸发。他猛地转过身，何西阿的心也跟着一坠����
他这位老伙计脸上浮现的，绝不是他期望的审慎。
“警钟？老朋友，不。”达奇的声音沉了下去，“这恰恰是机遇在敲门。它告诉我们，不能再像蟑螂那样，只满足于舔食残渣了。”
“康沃尔这条毒蛇还缠着我们，平克顿的猎犬鼻子越来越灵，现在连奥德里斯科都能轻易摸到我们床头……时间正在溜走。”
他猛地挥了挥手臂，仿佛要劈开眼前无形的障碍：“所以，我有一个计划。银行。圣丹尼斯的心脏，一家毫无疑问被勃朗特那条老狐狸的爪子罩着的银行����”
“达奇。”何西阿眉头紧锁，试图截断那股灼人的狂热，“我们没必要去找勃朗特硬碰硬，我们压根就探不清那潭浑水有多深。”
达奇又一挥手。
“不，何西阿，安吉洛��勃朗特对我来说狗屁都不是。是圣丹尼斯。”他向前一步，神情间重新燃起对未来的憧憬：
“我去过那了。那座城市不一样，那里沉睡着真正的金子，就放在勃朗特庇护的银行金库里。那笔钱，足够我们所有人����你，我，亚瑟，约翰，还有营地里的每一个人，彻底洗掉身上的泥巴和血污，在阳光底下，用干净的手去摘芒果，而不是像现在这样，在烂泥塘里跟苍蝇和鳄鱼争抢腐肉，还得提防着背后的刀子。”
“我明白你的意思，达奇。”何西阿深深吸了口气，只觉肺部被药剂压下的隐痛又翻涌上来。“城里的银行是好，但我们……或许不该那么火急火燎。”
“我们的口袋不是空的，亚瑟带了三千出头，查尔斯、蓝尼这些孩子在城里����还有普莱尔。哪怕最坏的情况，也够支撑一阵，甚至能再往西挪挪，找个更偏远、更安全的地方喘气。”
“而且，电车站那事儿之后，城里的警察肯定都绷得像弓弦。现在动银行，等于往火药桶上扔火柴。”
这回帮派领袖皱了眉，盯向何西阿的眼睛。
“老朋友，连你也开始怀疑我了吗？”
何西阿只觉得荒谬。
“你连这都要看成怀疑吗，达奇？”
达奇沉默了片刻。
“我知道，我知道����抱歉，老伙计。”他的声音变得疲惫，“我最近……脑子里塞满了事。搬家，那两个种植园，这该死的沼泽，还有那见鬼的电车站。”
他顿了顿：“连莫莉都……她跟我吵架，说我冷落了她，整天待在城里不回来。女人啊，她们永远掂量不清男人肩上的担子。”
“原谅我刚才的失态。”他走近来，伸手搭在老友肩上：“只是……我不想让大家失望。他们都指望着我，相信我能带他们趟出条路来。”
何西阿拍拍那只手：“我们都精疲力尽了，达奇。”
“所以，我们必须干最后一票。”达奇说，声音压得更低，带着股钢铁般的决绝：“我们缩在这里，只靠着亚瑟和普莱尔给的那点钱，能撑多久？够我们买几张去塔希提的船票？”
“圣丹尼斯的银行，不是我们贪得无厌，何西阿。它是我们唯一的活路。是通往阳光、空气和自由的唯一一张船票。这不是梦，是救命稻草。我们必须干，而且要快如闪电。”
“相信我，这真的是最后一次了。干完这一票，我们就甩脱这该死的一切，去种芒果，或者甘蔗，或者管它是什么树。最后一次，何西阿。”
达奇变了����不，或许没变。
也许只是此刻，那些伪装终于剥落。
何西阿静静站着，感受肩上那只熟悉的手的收紧。空气里弥漫着潮湿腐叶和劣质烟草的浊气，他忽然觉得，这破屋的墙再厚，也抵不住某种渗进骨髓的寒意。
“会过去的，达奇。”他稳住自己的声音，让它听起来尽可能平和、坚定，“你说最后一次，那就最后一次。我们都跟着你。”
达奇点了点头，沉默地。他的身影融进走廊深处的暗影，很快被吞没。何西阿踱到楼梯口，驻足。达奇的行动，下意识想到的总是亚瑟。
那孩子是达奇的利刃，也是他们的杰作，是他们热血岁月的倒影。也许……他该让亚瑟一起来，看看能不能拽住达奇。
……但亚瑟边上黏着那个城里崽子。更要命的是，亚瑟显然更乐得跟这位新朋友厮混。