作者：盐常年
亚瑟再转。古斯一惊。还是那个熟悉的左侧拐角，但不知何时，死去的郊狼悄然消散，破损的路面也恢复如初。本来应该躺着一具焦黑狼尸的地方，此刻站着一头高大的鹿。
这是头令人惊叹的白尾公鹿，体型挺拔，姿态优雅。头顶那对适中的分叉角宛若一顶天然王冠，乌黑发亮的大眼睛带着几丝疑虑，直直看向他们。
嗒。嗒。嗒。
鹿蹄与石面接触。鹿向他们走来。随着它的脚步，世界的饱和度像在跟着调低。一层昏黄如古旧羊皮纸的光线自鹿的身后涌现，如同一道温柔的浪潮，缓缓向外围扩散����
砰！
枪声于寂静的街道上炸响。子弹划破空气，公鹿陡然一颤，扩散的怀旧滤镜同时一滞，下一刹，公鹿倒地，建筑和街道的色彩再度鲜明。
古斯目瞪口呆，猛地调转镜头：“亚瑟！？你醒����不是，你开的枪？！”
“不然呢？邪祟？”
亚瑟挑眉反问，熟悉的神情，熟悉的语气。他放下左轮，还活动了一下肩膀。那双半秒前还混沌不堪的蓝眼完全清明，某种自得的警觉取而代之。
“我总觉得脑袋里有个蠢货在大喊大叫。哈，果然，你又出了岔子。”
古斯：“……”
古斯一时顾不得回击，默默盯眼亚瑟，又盯向鹿。盯完鹿，又盯向亚瑟。
如果心中翻涌的弹幕能化作实体，古斯认为自己此刻已经荣膺北美第一军火商。
“这地方是哪？”亚瑟问。
“你的梦。”古斯心情复杂地说。
“不像。我可从没来过这儿。要是来过，怎么可能忘？”亚瑟回他，又用力晃了晃脑袋。随即，像是在锁定猎物时发现了宝藏，亚瑟双眼一亮：“喔，这头鹿真不错……”
古斯眼睁睁地看着亚瑟手肘一退，娴熟地抽出腰间猎刀，更加无语了。
在游戏世界的设定中，出现在亚瑟梦境中的狼和鹿，代表玩家所操控的亚瑟��摩根的荣誉值高低，也昭示着亚瑟最终命运的两种可能：
狼，是低荣誉，沉入黑暗的走向。它象征着狡诈，残忍，以及为生存不择手段的本能。在这个结局中，亚瑟将沦为一个冷血杀手，沉浸在无尽的暴力中，最终亡于叛徒之手。
鹿，则是高荣誉，迎向光明的走向。它象征着高尚，勇敢，以及愿意为他人牺牲的美德，并隐隐印证着游戏名称中的“救赎”。在这个结局中，亚瑟能够摆脱过去的阴霾，重新找到内心的平静，以一种更加平和的方式离世。
穿越前他养老存档里的亚瑟，因为沉迷乱逛和搜刮积材料，还没来得及洗白，是凶名赫赫的荒野活阎王。所以，他轰这头代表不好结局的狼，一点心理负担都没有。
但他穿来绑上的这个亚瑟，这个现实里的亚瑟……
这个亚瑟一枪杀了象征高荣誉的鹿，居然还打算剥皮……这情况算谁的？
“亚瑟，”古斯满心是槽，“难道你不奇怪，这头鹿哪来的？”
亚瑟熟练地下刀：“既然这梦是我的，或许我就是饿了����除非，”他忽又一停，若有所思地打量起周边建筑：“这真是我的梦？”
古斯冷笑：“如果这是我的梦，你觉得你还能穿着衣服蹲在这里？”
“也是。”亚瑟沉吟，“到时我给你掐一个秒表，至少坚持到把我扒光，嗯？”
“肆无忌惮啊，摩根先生。但在梦里，想法随时可以成真，你确定要继续你的挑衅？”
亚瑟干脆地抬起头。
“少来这套，邪祟。”他嗤笑，“想让你那些龌龊念头成真？不如先给自己弄个像样的皮囊����哦，等等。”他突然一顿，眉头微皱，旋即扬起，脸上也浮现出夸张的恍然大悟：
“古斯，伙计……你不会，在梦里，也做不到吧？”
有如一头锁定猎物的猛兽，男人眯起那双带金环的蓝眼，慢悠悠地站起身：“我想想……似乎，我们相识以来，只有你在我梦里鬼鬼祟祟地打转。怎么，作为一个邪祟，混得连做梦都要蹭我的？”
古斯：“……”
新的一天，新的一份想踢亚瑟��摩根的屁股。
穿过来之后，和打游戏时一样，当亚瑟在做梦，他便能跟看过场动画似的自动旁观。如若镜头里出现亚瑟，他还能借此对梦境施加干涉。
又和游戏不一样，如果他干得太过火，亚瑟就会在梦里“醒来”。
一旦这家伙的意识正式上线，除非再冒出一群敌人并让这厮急眼，否则口舌交锋的难度就会极大上升，梦中环境也会变得极不稳定。
但眼下……
镜头盘旋，掠过街边大敞的窗，无人的路，扑街的鹿，最后定格回大大咧咧站着的亚瑟。古斯只觉得槽点多得简直不知从何吐起：
“说真的，朋友，为什么你连做梦都不忘打鹿？这是你的牛仔职业病吗？难道你从小到大，没听说过预兆、征兆之类的传说？鹿，一般都是好发展啊？而你，把它崩了。你，把你的好发展象征物给崩了。”
亚瑟挑起眉，嘴角扯出一抹嘲讽的笑。
“好发展？”他重复，满脸不可置信。“伙计，你是被马踢了脑袋还是怎么的？还是说，这鬼东西其实是你那些邪祟同类假扮的？是么？想包庇它？”
“瞧瞧你的周遭。”亚瑟挥手示意，“文明的臭味，阔佬的铜味，就是没有一丝野草的香味。一头真正像样的好鹿，怎么可能主动往这种石头笼子里钻？就算它傻到迷路进来，见着我这个头，难道不该撒蹄子就跑？要是你那双被幽灵眼屎糊住的眼睛还能看清楚，就该发现，这头‘鹿’，比你还邪门。”
“在这种鬼地方，唯一的好征兆就是我的老伙计们还在我身上。现在，让我来看看，这东西究竟是哪个可怜虫动歪脑筋变出来的玩意，还是干脆就是披着鹿皮的恶魔。”
������嗦这么多，你还不如直说你逆反了，就是要打。
古斯无语，只得尝试顺毛捋：“好吧，好吧，你的梦，你有理。但你也不必非得扒����喂！”
他没按W，更没按E，亚瑟却已大步跨出，利落俯身，手中猎刀转了个刀花，直接刺进柔软鹿腹。刀刃沿着皮毛与肉间的界限滑动，娴熟地将皮革剥离。这种在荒野讨生活练就的手艺，即便没有游戏能力的加持，即便身处梦乡，也丝毫不差。
古斯无言以对，只能默默地看着亚瑟忙来忙去，直到割下最后一记，猎刀归鞘，开始卷起。
这货甚至还吹了声得意的口哨����“完美毛皮，是吧，伙计？”
木已成舟。游戏主角宰了游戏结局。象征高荣誉的鹿被脱出它的皮毛。要是有实体，古斯认为自己大概在用力抹脸。
但事已至此……“我也不知道。”古斯叹口气，“塞包里看看？”
“我正要����”亚瑟动作一顿，“哦，我没带包。”
“你，梦里，全副武装，”古斯嘲笑，“但忘了包。”
“呵。”亚瑟冷笑，“伙计，在你附上我之前，我的枪在手，谁的包不是我的包。”
“真不愧是通缉令上的男人，摩根先生。问题在于，我是在犁刀村附上的你。你想在那抢谁的包？风的？雪的？还是熊的？”
“说不定是你的，普莱尔先生。毕竟你就是在那鬼地方冒的头。除了太邪门，你包里东西可不少，看起来很需要有人帮你分担分担。”
“眼下就有个分担的机会，亚瑟。”古斯懒得理他，“把你的背包想象出来。”
亚瑟一愣，眼中闪过一丝警惕：“你又在打什么鬼主意？”
“猜猜看。”
亚瑟低哼一声，没回话，只闭上眼，一股瞄准时的专注降临那张脸。须臾，一只他们再熟悉不过的深色皮革挎包凭空出现。
亚瑟睁开眼：“然后？”
古斯聚精会神，构想按键B。
出乎意料，代表背包物品的界面并未如预期滑出。包消失了。
亚瑟低头，眉头皱起，再度凝神。须臾，挎包于身侧重新浮现。
古斯心神专注，第二次尝试连接上挎包����包又一次消失得无影无踪。
“怎么回����不对。”亚瑟蓝眼微眯。“邪祟，是你。对吧？”
“除了我还有谁。”古斯没好气道，“放松点，牛仔。你只需要把包想象出来，剩下的交给我。”
“想象出来？”亚瑟慢吞吞地重复，“接着，交给你？”
“反正你都动手了，我想试试这卷鹿皮是否能带到外面，也就是现实世界。”古斯索性摊牌，“这可能需要介质，比如你的包，但肯定需要我们合作����呃？你拿枪做什么？有什么来了？”
因为环境安全，也为欣赏自己的审美成果，这会儿的对话，古斯让镜头对着亚瑟的脸。此刻，男人那张略带讥诮的脸绷紧，带金环的蓝眼锐利如鹰，是惯常的临敌反应。古斯不由狐疑地再转����
����咔嗒。
镜头的后方，左轮手枪出套，子弹上膛。
“你知道么，邪祟。我不懂你又在鼓捣什么鬼把戏，但我忽然也想试验点新鲜玩意。”，亚瑟��摩根的声音不紧不慢地响起：
“既然在这鬼地方，我能变出那个能见鬼的包，那么，我能不能变出来你？”
第12章 角力
古斯当即转回镜头。
在他不刻意调整时，视角会恢复成游戏设置的默认角度，一个略微俯视的位置。而此刻，一向对他的注视毫无知觉的亚瑟，却仿佛突破了某道无形界限，直直地望向他。
那张被他精心打理过的脸上，平静和专注共同凝出一种沉肃的威胁感，而那股被枪火、荒野和岁月打磨出的亡命徒气质也彻底显露无遗。就像猎手在追踪猎物，亚瑟正在一寸一寸地搜寻他的弱点。古斯毫不怀疑。
“那么，试试看啊，亚瑟。”古斯干脆将镜头拉近，再近，直到能捕捉那双蓝眼的每一个细节：瞳仁外圈独特的金芒，金环外沉淀的湛蓝，以及在光线下微微颤动的暗金色睫毛。“我倒想看看你有没有这个能耐。顺带一提，我正贴着你的脸呢，亚瑟。”
恶趣味地，古斯精神凝聚，抬起亚瑟的下巴。男人的咽喉因此吞咽了一下，颈部线条也微微绷紧。于是，他也满意地沿着下颌的轮廓游移，从粗糙的胡茬，徐徐逡巡到那枚随呼吸滚动的喉结。
“我还真期待能更切实地摸到你，摩根先生。”
“呵。”
亚瑟嗤笑一声。出乎意料地，既没有暴起，也没有动怒。他维持着这个被迫仰视的姿势，蓝眼中浮现出危险的兴味，如同在打量一个闯入自己领地的对手。
“我就在这了，邪祟。”他拖长了调子，像是在品味什么有趣猎物。“所以，你是个有三米那么高的怪物，还是就是个小矮子，非要飘在那儿装腔作势？”
“这就是你关心的问题？”古斯反问，让意识轻叩过亚瑟的喉结，玩味地感受着那份蓄势待发的紧绷。“高度嘛，这得看你的喜好。毕竟，是你在想象我的存在。”
“我猜你和我差不多高。”亚瑟忽然开口，声音里带着一种老练猎人的笃定。他微微眯起眼，像是在透过空气勾勒某个轮廓：
“也许还带点荷兰血统？北欧血统？考虑到你的个头。”男人若有所思地顿了顿，“不过，我见过的荷兰佬可没你这么……干净的腔调。基本就是那些城里人，从未沾过泥土的味道。”
“是么？”古斯饶有兴致地应声。
亚瑟舌尖顶着后槽牙，溢出声意味深长的哼笑：“邪祟，我猜中了多少？”
“继续猜。”
“我当我都中了。”亚瑟歪了歪头，仿佛被这种闪烁其词的态度取悦了。“高个子，文雅口音����”他再度故意拖长声调。“一个养尊处优的阔少爷，含着金银汤勺出生，从来不曾为面包发过愁。最后长成一个受过良好教育的绅士，嗯？”他啧了声，“怪不得连当个邪祟都这么讲究。”
“观察力不错。”古斯似笑非笑，“不愧是范德林德帮最得力的猎手。”
亚瑟又眯了下眼，嘴角勾起一抹危险的弧度：“可有意思的是����”他又发出一声意味深长的气音，“这样一位体面绅士，为什么会出现在犁刀村？你不会是死在那儿吧？”
“哈，当然不是。”古斯轻笑，意识沿着亚瑟的脖颈慢慢下滑，“怎么，摩根先生，你这是在打听我的家产？可我们的关系似乎还没亲密到����”他刻意咬重最后几个单词，“要把财产放到一起考虑的程度。”
“虽然也差不多了。这几十天来，每次你一饿，肚子里都会装上我的东西。”
亚瑟的胸膛因为这句话微微起伏，喉咙里滚出一声粗哑冷笑：
“我算是明白了，普莱尔。怪不得你会死。看来你生前就有这个毛病，专挑不该招惹的人下手，嗯？”
古斯大笑。