作者：盐常年
一把熟悉的女声，清晰得如同就在屋内。女人的视线自投影之后平静投来，眼角眉梢没有丝毫多余情绪：“自你坦白取向那天起，我一直忧心你某日成为神父。幸好你找的这个，不是你们年轻人里流行的……娇弱类型。”
亚瑟还没回过神来，枪口仍指着投影方向：“……你认识？”
古斯赶紧把他的手压下，努力绷住表情：“亚瑟，这是我母亲……的精神投影。类似灵魂出窍����”
“高阶意识场的异地暂态具现。我的物质存在处在另一个世界。这位����”
“亚瑟。”亚瑟发着愣，“亚瑟��摩根。”
女人的投影微微颔首：“有趣的姓氏。你流着摩根王的血？”
亚瑟又是一愣：“……啥？”
“母亲，这里是个典型的父系世界，传承是另一套算法。”古斯迅速接腔，举起双手：“亚瑟他……就是亚瑟。我的爱人，我选定共度余生的人。他拥有我所欣赏的力量与善良����我不会选错人。”
女人的表情不置可否：“那你的专业选择？还是老本行？”
“是的，母亲，核心项目已经在走专利流程。”古斯迅速抓住这个安全话题，“此外，我和亚瑟正合著一部……区域环境适应性实操手册，属于应用场景导向型非虚构专业文献，内容扎实，后续完全有望申请行业推荐标准。”
“作为前期铺垫，之前我们小规模发行过简化试用本，聚焦基础模块和通用应急方案，定位为项目初期的快速入门样本集……”
亚瑟的表情越来越懵，女人的神情却终于松动了一丝。那双仿佛能洞悉一切的眼睛转向亚瑟：“听起来，奥古斯都确实给你添了不少麻烦。”
亚瑟顿了顿。
“女士，他……”亚瑟又顿了顿，似乎在努力组织语言：“他没有。古斯是个很好的搭档。他照顾我，比我照顾自己还要用心。他救过我的命，不止一次。”
“古斯很聪明，比我见过的任何人都聪明。”他的声音变得更加认真，“古斯愿意和我这样的人在一起……我很感激。”
女人的脸部线条明显柔和了。
“看得出来，你很清楚自己在说什么。”她语气探究，“我很好奇，你们如何相识？工作合作？”
这回亚瑟瞥来一眼。
“我救了他。”亚瑟流畅地说，“当时古斯遇到点小问题。我正好路过。”
女人眉头微挑，眼底多出审视：“‘一点小问题’？”
����这说辞能骗过本地人，可骗不过母亲。古斯心头警铃大作，赶紧清了清嗓子：“是这样，当时我刚到这个世界，身处野外。涉及一些……高风险区域的现场评估。”
“恰好，亚瑟主修方向包括……野外生存实践、骑术、私人安保与区域防御，副修动物行为……对农场管理和自然资源开发也颇有造诣。他在那种复杂地带的应急处理能力是专业级别����”
“有一点说不通，奥古斯都。”女人唇角掠过一丝极淡的笑，“拥有如此丰厚的教育背景，你们却挤在这里？”
“因为这里是财富与阶层更迭快过气温的十九世纪，妈妈。”古斯眼都不眨，“亚瑟还会画画。”
“美术生？”
“自学成才。”
“啊。这倒难得。”女人冰冷的脸上终于浮现一丝真正的笑意，“鉴于你们当前身处的现实，或许还能考一回美院，然后落榜����”
好冷的笑话。古斯嘴角抽动：“妈，你来就是为了专程吓你儿子？”
“主要是确认家里学历垫底的孩子是否还活着。”女人的声音恢复冷静，“奥古斯都，即便身处另一现实，也当谨记，唯有知识不可剥夺。你该多学学你的搭档，在蛮荒的十九世纪，竟能成为如此多领域的专家����对了，亚瑟，你有几个学位？”
提问来得猝不及防，古斯浑身一凛，还未来得及抢答，亚瑟却茫然又老实地挠挠头：“呃……我没有那东西。”
空气顿时凝固。连煤油灯的光焰都仿佛屏住了呼吸。
女人脸上残余的笑意一点点地蒸发了。那双属于精英的眼睛在他俩之间来回，仿佛在重新评估“搭档”这个词的所有价值和意义。
古斯笑容彻底发僵：“全是实战经验，妈。一手现场实操，比任何象牙塔里的学校都管用����”
“奥古斯图斯。”女人冷冷打断，缓缓竖起一根手指，“回答我，你所有声称的实战经验，来自法律里，还是法律外？”
背后，有一只手沉稳地按过来，亚瑟向前半步，将他完全挡在身后。
“女士，我不是什么有头有脸的人物，也没读过什么书。”他坦然迎视那双审视的眼睛，声音低沉，“我只做该做的事����这就是我全部的本事。”
房间里短暂死寂，女人脸色沉冷：“你从事的����”
亚瑟平静回望：“战士，杀手，亡命之徒。”
古斯：“……”
废了。
即便隔着整个世界的距离，古斯仿佛仍能听见母亲意识深处，那座由学识、权力与秩序精密构筑的世界观轰然崩塌的巨响。
如他所料，下一秒，投影猛然闪烁，整个房间的光线随之剧烈痉挛。女人的轮廓模糊扭曲，仿佛信号遭遇严重干扰。但这并非物理波动，只是情绪外溢导致的成像紊乱。
“那个……妈，冷静点？”古斯试图在崩塌的废墟上搭起一根沟通的稻草：“那都过去了。亚瑟现在有了合法身份。我们都有。通缉令正在解决����”
“你们他****还有通缉令？！”
“是亚瑟的。也就五千块����”
“这***是五千还是五万的问题吗？！”
投影骤然稳定，清晰度甚至远超之前，女人的影像猛地向前倾压，指尖几乎要刺穿世界间的壁障����
“你的亚瑟上了通缉令？！那你呢，奥古斯图斯？！被选中者的奇遇！另一个世界的知识！这一个现实赋予你的性别优势！战争、金融、商业、甚至割据一方����哪一条路不是金光大道？！你在干什么？！你怎么不干脆找个最偏远的角落去种土豆？！”
愤怒如实质的冲击波在狭小空间里激荡，但与此同时，肩上也稳稳一沉。
是亚瑟的手。于是，古斯狂跳的心脏也奇异地平稳下来，甚至多出股恶作剧的心思。
“事实上，母亲，我们已经准备动身了。”
“����什么。”
“找个偏远角落。”古斯吐字清晰地回应，目光毫不相让，“在加利福尼亚州，马林县，米尔谷。我们目前有五匹马，一条狗，还有七个打算共同建设新生活的同伴。裂土美利坚或许不够格，但当个小地主，够了。”
“至于土豆，确实是不错的作物。如果气候合适，我们会认真考虑的。”
死寂。
连灯罩里的火苗都忘了摇曳。女人的精神投影凝固在半空，冰冷的视线如刀锋般缓缓扫下。
“很好。”她的声音重新响起，平静得像结了冰的湖面，底下却翻滚着熔岩：“你以奥古斯都为名，最终却长成了一个一心在郊野隐居的����”
“����幸福的人。”古斯庄严地打断她，“和我爱的����前通缉犯、传奇悍匪一起。”
如同信号被硬生生掐断，女人的影像瞬间湮灭，没有一丝征兆，不留半分告别。
房间内重归寂静，只剩煤油灯微弱的嘶嘶声。亚瑟紧绷的肩线松弛下来，长长地呼出一口气。他一时间竟有些恍惚，像刚从什么惊心动魄的梦里醒来。
“小子。你妈……挺吓人的。”他实话实说，伸手扳过古斯的脸，像在看一匹刚跑完长途的马。
古斯拍开他。
“现在你知道我为什么不想回去了吧？
亚瑟点点头，没接话，还是仔细地观察着年轻人的神情����倒是没有什么崩溃或激动，更多的是种松懈，像是终于卸下了什么重担。
两人沉默了一会儿，只有夜虫在窗外低鸣。
过了会儿，亚瑟问：“地方就定那了？”
“是。”古斯说，“萨乌萨利托再往内陆一点，一个依山傍水、能吃到海鲜也能吃到牛羊的好地方。还有红杉林，据说每一口呼吸都像是山神亲手揉碎的薄荷。你会喜欢的。”
亚瑟哼笑：“但愿你挑地方的眼光比你应付你妈的本事强。”
古斯嘴角微勾：“那我可得好好证明，但在此之前……”
他自然地单膝跪地：“摩根先生，你愿意和我去加利福利亚吗？”
亚瑟低头看过来，暗金的浓眉微微抬起。
“听起来像是在求婚。”
“快了。”古斯严肃地说，“现在算是个排练。”
“是吗？”亚瑟轻嗤一声，也痛痛快快地单膝触地，与古斯平视：“当然愿意，小子。你的戒指在哪？”
古斯眨眨眼：“想先验验货？”
“那还用说。”亚瑟深深地看过来。那双带着枪茧的手径自伸出，毫不客气地将他拉近。
两人之间最后一点空隙消失，有灼热的气息拂过古斯的耳廓����
“既然是排练，我可得好好试试我的未婚夫行不行……”
“毕竟，咱们要过一辈子。”
第113章 碰瓷【平行世界篇】
【亚瑟��摩根日记】
三个月过去了。自从那桩事发生以后。我们的新书都快弄完了, 就剩最后修改。我还想着达奇和他那伙人会聪明点，会找个安静的地方躲起来、等风头过了。没想到今天听说他们打听到康沃尔在哪，直接袭击了他。康沃尔死了。
我不是说康沃尔不该杀, 只是觉得不该是这样去审判和处决他*。而且，达奇杀他肯定不是为了什么正义。
更要命的是约翰。那蠢货的脑子是真让狼给叼走了, 又让达奇给骗了回去。当初我们把他从监狱里捞出来时，我还以为他能看清达奇是什么货色。结果？他又中枪了, 又被扔在那等死。要不是莎迪得了消息, 我和古斯赶过去，约翰现在已经是具尸体了。
古斯给约翰处理伤口的时候，我看到约翰眼里那点光彩彻底死了。不是因为疼痛, 是因为终于明白了达奇的真面目, 那些漂亮话，自由, 理想，为了大伙, 全他*是屁话。达奇只在乎他自己。该死的，我们居然信了他那么久。
约翰现在在养伤。他说要跟我们一块儿去加利福尼亚重新来过。但愿这回他是当真的。
说起来也奇怪, 以前我们天天担心子弹和绞刑架, 现在却要为一本书的页数发愁。它比抢银行安全, 但我越来越觉得这玩意儿在要我的命。至少子弹来得痛快。
至于达奇，让他见鬼去吧。他已经不是我们的问题了。
现在有新的麻烦：查尔斯跑了。狡猾的叛徒。上回他卖了我, 我到现在还记得古斯那张脸，还有之后（涂抹痕迹）（涂抹痕迹）
这回查尔斯是真跑了，丢下张纸条说什么去萨乌萨利托探路。骗子。我看他就是受不了天天改这些东西。不过至少他把该干的活儿干完了。
我也***想跑。
这些该死的修改和画图简直没个头。用了多少纸多少笔我都数不过来了。老实说, 我真想不通谁会蠢到在野外背着这么厚一本书到处跑？碰上熊的时候拿出来打开？遇到狼时用来砸狼？
古斯非说页数没毛病。见鬼, 我们那本小册子都印第三版了。神奇的事情。以前那些活, 干一票是一票，拿钱就走。这玩意不一样，本钱收回来后还一直往我们口袋里钻。更怪的是，居然有人给我们写信。
从来没想过会有陌生人给我写信……有个孩子问我怎么把马画得跟真的一样。我就是看着真马画的，这有什么难的？古斯说我在显摆，但事实就是这样。马长什么样就画什么样，看多了自然会画。
不过写书这活真比我干过的任何勾当都要命。抢劫至少知道什么时候结束，要么成了大家喝酒庆祝，要么砸了拼命跑路。这破事没完没了。
眼下我们还藏在旅馆里，也许，我可以再试试那些皮带，或者就随便绑着，让那小混账（涂抹痕迹）（涂抹痕迹）
该死的。我这是在想些什么乱七八糟的东西。得专心办正事才行。查尔斯跑了，但何西阿还在。他看过不少书，脑子也够用，也许能拉他入伙。不过得跟古斯商量商量怎么下手。查尔斯就是个活生生的教训，得让何西阿觉得这买卖不错才行。
还有件头疼事，白雪怀马驹了。估计是我们抢回来之前就已经有了，难怪那几匹伙计对她没兴趣。好在我们本来就打算顺着铁路线走。等古斯搞定专利局那档事，就先去路易斯安那……