作者：盐常年
“如大伙所见，吉米的马受了惊。”亚瑟冲四周做了个安抚手势。“抱歉打搅了大家的活计。”
套索还在他手里，而他跳下黑朗姆，缓步靠近那匹栗色马，盯着它，也盯着吉米，语气不急不缓：“是这样吗？吉米？”
“是、是的。”吉米咽了口唾沫，挤出一丝笑容：“真是抱歉，叨扰诸位了。”
工头狐疑地看了看他们，又去查看马车。见没更多热闹，四周的工人也三三两两地散去。亚瑟安抚好吉米的马，也不回身，而是一把抓过了马缰，自顾自地往前走。
吉米还坐在马上，姿态僵硬，眼神闪烁，似乎在权衡要不要跳下来逃跑。但亚瑟已领着他的马转过一片空地，往更僻静的地界走。那段缰绳扯得很有分寸，像个积年的老车夫。黑朗姆步伐沉稳地跟在他们身后，仿佛一个无声的看守。
【他看起来要尿裤子了。】古斯饶有兴致地评论。
亚瑟没回应，继续往前。直到伐木场的声响完全消失，他才开口：“好了，现在我们来聊聊黑水镇的事，布洛克����”
“����布鲁克斯。”吉米颤声道，“吉米��布鲁克斯。你救了我一命，先生。谢谢你。你、您是个好人，是位善良的绅士……”他哆嗦着伸手探向衣袋，“您想要支钢笔吗？帕克公司新出的那种……”
亚瑟猛地站定，转身直视吉米：“把手放回去，年轻人。”他的声音低沉。“我可不是好人。通常不是。”*
“你瞧，我去过黑水镇。我会杀人。也许我该杀了你……我该杀了你吗，吉米��布鲁克斯？”*
“不……不用担心我，先生。我、我记性一向不大好，我从来没见过你。对，从没见过。”吉米连嘴唇都抖了起来，“看在上帝的份上，我连自个儿是怎么到这儿来的都记不清了……真的，先生，我发誓。”
亚瑟松开栗色马的缰绳，退后一步：“走吧。”
根本不需要第二句话，吉米用力一夹马肚，头也不回地奔向大路。亚瑟目送着那个仓皇的背影，手按在腰间，像极了在犹豫是否要灭口。但最终，他转过身。
古斯视野的右侧，也随之闪过一个小小的手绘蒙面人像，伴随着一道绝非自然的嗡鸣。
����荣誉值增加的提示音。
古斯：【……？！】
什么情况？穿越都一个月了，这还带新功能追加？
古斯倒抽一口气，迅速调出亚瑟的档案界面。漆黑无光的界面即刻取代现实景象，但一如既往，除了体重一栏显示完美之外，其他字眼全堆满被污染似的乱码。
“见鬼，我后悔了。”亚瑟在现实中咕哝，“我真该抢了他，再把尸体扔去随便哪个狼窝里。”
荣誉值都涨完了还嘴硬，你骗鬼呢。古斯切回现实，决定暂时不拆穿这家伙：
【那样你倒是该留下那支钢笔，反正它也符合‘亚瑟��普莱尔’的身份。】
“铅笔就够用了。”亚瑟嗤笑一声，翻身上马，“离最近的镇子还有多远？”
古斯展开大地图。
【我看看……得有一阵路。哦，对，莎迪家的那匹马还在屋子那。】
亚瑟忽然抬头：“你在这，就能知道那马没跑？”
【当然。】
“要是跑了呢？”
【那我就赔你匹更好的呗，我亲爱的。】
“见鬼。”亚瑟压低帽檐，催促黑朗姆往前。“你就非得这么叫我？”
【不然呢？甜心？】
“闭嘴。”亚瑟不耐烦地挥手，“镇子跟河边，哪个更近？”
【我们眼下在坎伯兰林区，算是在个三角形的尖端，离河离镇都差不多。】古斯解释，【怎么了？急着回去报信？】
亚瑟没说话，脸上阴沉得像是压了一层铅。
古斯顿时严肃起来。
和亚瑟确立了新关系，自己的能力也在逐步恢复，就连经常忽视边角处敌人这个要命缺陷，今天似乎也出现了改善的曙光。一切都在朝着好的方向发展。但刚才那个吉米��布鲁克斯提醒了他，最棘手的问题，亚瑟的身份这项，目前还没解决方案。
亚瑟��摩根是个被高额悬赏的逃犯，头顶高悬的赏金足以上很多人铤而走险。更不用说，在达奇的真面目暴露前，这家伙只会当头任劳任怨的好骡马，扛着所有负担，闷头往前行。
而且，这趟出门好几天了。等亚瑟回到营地，该死的达奇肯定又会伸手催钱。还有突然上线的荣誉值……这变化是好是坏暂不清楚，但在游戏里，把荣誉值刷起来的最快方式����
古斯再度唤出地图，稍加思索，很快做出决定：
【这样，亚瑟，如果你没什么要紧事，我们再走远一点，搭火车去圣丹尼斯？】
亚瑟皱了皱眉，收紧下颌：“不。”
【去大城市开开眼界嘛？我掏钱，如何？】
“少废话，去镇上。”
【怎么，亚瑟��摩根也会害怕？难道是想起你的噩梦了？噢，那座鬼城，那头可怕的、血淋淋的鹿，想起来就瑟瑟发抖����】
亚瑟连个眼神都懒得给他。
古斯长叹一口气，改变策略：【好吧，不开玩笑了。亚瑟，我想起来，在圣丹尼斯那边，我好像是埋了点金子，还是存了点钱����】
“����你就吹吧，邪祟。”亚瑟冷笑，“就你那样，真有钱，还能忍得到今天？”
【别冤枉我啊，亲爱的。事实是，我可是忍到你从雪山下来，甚至能说是一直等到你在瓦伦丁探好路，才开始一点点地给你换行头，不是么？】
“……你当真有钱？”
【你去不去？】
亚瑟啐出一口：“不去。”
【别这样啊？亚瑟？甜心？蜜糖？亲爱的？】
亚瑟忍无可忍地勒住马，怒视镜头。
“先去镇上。”他简短地说，满脸杀气。“还有，小子。你用多了。在流出来。”
【作者有话说】
*
*因故事发展，死神之眼效果略有强化
*“几周前，你不是在黑水镇吗？”+“你跟一大帮人一起”→原游戏npc台词，因剧情需要略有变动。
*“我可不是好人……我该杀了你吗，吉米��布鲁克斯？”→引自游戏中亚瑟原话。
第37章 算账
坎伯兰林区像一道天然屏障, 横亘在安巴里诺州和新汉诺威州之间。
没被认出真实身份前，亚瑟的计划是悠闲地逛回位于新汉诺威西北角的瓦伦丁。但考虑到吉米就是往西边跑，这趟又备有另一匹马, 最后，他们将目的地定在了东边的翡翠牧场。
和繁华的瓦伦丁截然不同, 现实中的翡翠牧场远比游戏里要冷清，与其说是个正在成型的小镇, 倒不如说是个刚刚起步的定居点。这里有且仅有一家小酒馆：一栋朴素的原木结构建筑, 门框上挂着一对磨损鹿角，门前零散地钉着几根马桩，屋侧墙根整齐排列着几个水桶。但再近些, 就能发现酒馆大门紧闭, 唯有蒙着一层薄灰的玻璃窗映着天边渐渐晕染开的暮色。
这时候，穿得像个城中绅士的好处显现出来。亚瑟才绕酒馆转过一圈, 便有几个装束朴实的牧场工人招呼，询问是否需要地方过夜。
一番友好的讨价还价, 花费两块钱，亚瑟获得了一间还算整洁的客房, 新烧的热水, 以及照顾好两匹马的承诺。
房门一关, 古斯以比出租屋房主更热情的态度询问是否可以帮忙，亚瑟带着几分怀疑勉强同意了。没多久, 古斯被无情地轰开，还被附赠了一连不准乱摸、乱说、乱吹口哨的恼怒警告。
等终于收拾完，天边已挂上了夕阳。远处炊烟袅袅, 屋里窗帘半拉。所有的柜子和抽屉都被翻开, 一把结实的椅子也抵在了门后。
【我还以为你会跟他们一起吃, 来点酒，再蹭根烟。】古斯饶有兴致地说。【毕竟你付的钱可跟城里旅店差不多。】
“然后喝两口就晕得像只撞了树桩的狗？”亚瑟嗤笑。“我在这行混得够久了，小子。那帮老实巴交的农民里，指不定就藏着几个改行的强盗。”
古斯：【……】
这就是亡命徒的职业敏感度吗。
所以，乱逛时会被邪恶陌生人诓骗、失去些什么的只有玩家是吗。
而且匪徒从良这事����
眼看着镜头里的亚瑟熟门熟路地把敞开的家具还原，古斯忍不住揶揄：【听起来很是耳熟啊。】
“耳熟什么？”
古斯用力清了清嗓子。
【‘我有一个计划。等干完这最后一票，咱们就去塔希堤种芒果。’我模仿得像吗？我亲爱的？】
亚瑟动作一滞。将最后一扇衣柜门关上，他转身瞪着镜头：“去你的，这不是一回事。”
【哦？怎么个不一样法？】
“达奇他����”亚瑟开口，却又陡然顿住，脸上浮出某种想说又不知从何说起的困扰。最后，他烦躁地掏出日记本，手指敲了敲封皮：
“我认识达奇可比认识你久，小子。那老混蛋有时候是会犯蠢，但他清楚自己在干什么。他总有个该死的计划。”
【嗯哼，‘清楚自己在干什么’。】古斯意味深长地重复，【这话听着更��人了。】
亚瑟冷嗤一声：“怎么，把你吓坏了？”
【可不是。我刚来时，有天想起你们帮派����就达奇那姓氏的拼写法，差点没把我魂都吓散。】
“范德林德？”亚瑟眉头拧成一团，“这有什么不对劲的？”
【你还记得我那个梦吗？】
“那个见鬼的怪地方？”
【那是个特殊的考场，不是谁想进就能进的，进了也不一定能考。】古斯说，【我是让一本邪门的教材给选中、学了，才混到资格����那玩意有你四本日记这么厚，比天书还难懂。】
【而且，它的作者栏就写着一个。尾缀还是个单独的‘著’，不是靠凑素材凑出来的‘编’。】
【刚好，范德林德这词，范德，Van-der，修饰语，‘来自’的意思。重心在后面那个‘林德’。】
亚瑟低头，拿指节比划了日记，咂了咂舌：“那确实够能��嗦的。怎的？那作者也姓林德？”
【差不多，就是少个字母。但肯定不是真名����但我一点都不想知道更多了。】古斯叹口气，【我学会的部分，已经够我过得舒坦了。再往后，我大概能学，但我肯定会付出更多����】
“别拐弯抹角的，邪祟。”亚瑟重新翻开日记，头也不抬，“你到底想说什么？让我猜猜，达奇那个见鬼的塔希堤是假的？”
【谁知道呢。】古斯轻飘飘地说，【但反正，只要你活着，去哪都行。】
“呵。”亚瑟不置可否，“好像我不是个通缉犯似的。”
【你不算很贵。】古斯沉吟道，【我养得起。】
“好啊，小子，你有多少家底？”
古斯：……？！
古斯立即将镜头拉近。